Ирина Эльба – Ведьмина тайна (страница 22)
Вересков был мрачнее тучи.
– Когда я вошел сюда, сначала даже не сообразил, что происходит. Прямо в центре бассейна бурлила вода. Когда разобрался, что там есть человек, кинулся на подмогу. Но все, что смог различить в такой ситуации, – это чернильное пятно, которое внезапно рассосалось, оставив совершенно спокойную воду и тебя в ней. – Он взял мои пальцы и попытался согреть ладонями. Когда попытка провалилась, он решил согреть дыханием. – Может, ты помнишь еще что-то?
Завороженная его заботой, я вообще обо всем забыла. Пришлось тряхнуть головой, чтобы сосредоточиться.
– Погоди, что это у тебя тут? – Яромир потянулся к моему горлу, и я невольно прикрыла его рукой.
– Ой, мой кулон!
Когда единственная память о родителях оказалась в ладони, я горестно вздохнула.
– Он треснул еще сильнее. Что происходит? – На глаза сами собой навернулись слезы.
– Не волнуйся, я во всем разберусь, и мы отыщем этого поганца.
Несмотря на злые интонации, выглядел при этом Яр каким-то виноватым, только думать об этом сейчас у меня сил не было.
– Поможешь мне подняться к себе? А то слабость еще не прошла, но надо себя в порядок приводить.
– Я могу тебя и на руках отнести, – произнес спаситель, поднимаясь на ноги.
– Нет-нет! – излишне поспешно воскликнула я. – Еще увидит твоя невеста – проблем не оберемся.
– Когда ты помогала мне из подвала подняться, тебя это не заботило, – усмехнулся Яромир и без предупреждения подхватил меня на руки.
* * *
В комнате я с трудом заставила себя не думать о произошедшем, а собираться. Поведение Яромира тоже подлило масла в огонь: прежде чем уйти, он проверил все «темные углы», заглянул в ванную комнату и даже выглянул в окно. Меня до сих пор потряхивало, поэтому спускаться к завтраку я не стала, попросив горничную принести еду в комнату. Дарьян меня приятно удивил, заскочив с вопросом, все ли у меня в порядке. Правда, тут же испортил хорошее впечатление фразой:
– Вы только худеть не вздумайте, Велена Никитична! Мне женщины в теле очень нравятся…
– В чьем теле? – процедила я сквозь зубы, окончательно расстроившись.
Что за день такой: то убивают, то на вес намекают! Он бы еще про возраст…
– Успокойтесь-успокойтесь, – поспешно добавил хоккеист, в защитном жесте выставляя перед собой руки. – В вашем возрасте вредно…
– Вон! Отсюда! – чересчур громко, но достаточно доходчиво произнесла я, пока парень еще что-нибудь не ляпнул.
Дураком Дарьян все-таки не был, поэтому решил поспешно ретироваться, но застрял в дверях, зацепившись клюшкой. Я только тогда и обратила на нее внимание, когда он ею пару раз о косяк приложился.
– Силы небесные, а клюшку ты зачем с собой таскаешь?
– А как же, Велена Никитична, это ж моя счастливая! Сегодня испытания такие важные. Так надежнее.
– Даже боюсь представить, чем она тебе поможет. – Я была в некоторой растерянности, ибо никогда не слышала, чтобы с клюшками на свидание приходили.
За моим кандидатом закрылась дверь, и я неожиданно поняла, что напряжение, державшее меня в тисках все это время, отступило.
Быстро собравшись и в последний момент посадив на плечо скелетика, в рабочий кабинет Вересковых я входила уже уверенной походкой, с прямой спиной и с острым взглядом. Я найду ту гадину, что портит всем жизнь, и пусть тогда побережется.
– А вот и Велена. Теперь, кажется, все в сборе, – произнесла Марья, выходя на центр комнаты.
Оставшиеся кандидаты, как обычно, выстроились шеренгой вдоль стены. Члены княжеской семьи расположились напротив, рядом с Тото и Виторио. Сама княжна была одета в черное платье до пят, но с провокационными разрезами по бокам до середины бедра, белый воротник подчеркивал изящную шею. Волосы уложены в замысловатую прическу из множества завитков.
– Сегодня у нас самый важный отборочный тур. Скажу больше: по итогам испытаний я сделаю выбор и назову победителя.
Марья пристальным взглядом пробежалась по претендентам на руку и сердце, те в свою очередь зашептались, обсуждая новость. Я сама не сдержала удивленный хмык. Но особенно меня заинтересовала реакция княжеского семейства: Яромир явно напрягся, Димия сидела бледная и смотрела почему-то на меня, и только Ставр предвкушал веселье, довольно потирая руки. Княжна дала немного времени на осознание новости и продолжила:
– Как некромант могу со всей ответственностью заявить: трупы в постели мне не нужны! Я ознакомилась с вашими опусами. К сожалению, не все подошли к вопросу ответственно, а кто-то в принципе ничего не сдал… Что ж, ваше право. С остальными мы поступим так…
Марья подошла к одной из стен и, открыв небольшую панель, пощелкала клавишами, после чего справа от нее обозначилась светящаяся арка, а часть стены внутри арки превратилась в плотную дымку.
– Переход настроен так, что когда кандидат в женихи его пересекает, создаются озвученные в домашней работе параметры и условия свидания. А дальше все зависит от вас: сумеете…
– Позвольте мне первому? – прервал Марью Наум и сделал шаг вперед.
– Не позволю, – обиженно сверкая глазами, возразила невеста. – Вашей работы я вообще не увидела, а потому непонятно, как поступит магия, попытайся мы пройти сквозь арку и куда нас выкинет.
– Вот куда выкинет, там и пройду испытания, – буркнул Наум. – Богатырю не привыкать к полевым условиям.
Тут кто-то из других претендентов заржал: «Смотри, какой отчаянный: то на воде, то в поле!»
Марья, как ни странно, покраснела от этих слов, хотя с ее-то работой можно было ко всему привыкнуть. Наум резко обернулся, выискивая взглядом остряка. До меня долетело лишь емкое «убью!», после чего богатырь сделал шаг в сторону княжны:
– Марья, первое испытание – только со мной, и других не будет!
– Что ты себе позволяешь?!
По лицу княжны было видно, что она скорее взволнована, чем в ярости. А вот братья приготовились кинуться на ее защиту. Соискатели, возмущенные поведением богатыря, также не молчали, и началась какофония. Мы с Тото только недоуменно переводили взгляд с одного на другого, Виторио же, наоборот, азартно подпрыгивал на месте, пристально наблюдая, чем закончатся разборки. В этот тревожный момент в комнату ворвалась пара охранников.
– Ваше сиятельство, попытка взлома контура! Кто-то пытается открыть несогласованный переход…
– Это что еще за новости! – воскликнул Яромир, и они со Ставром спешно выбежали.
Не успели мы прийти в себя от тревожной новости, как Наум рванул вперед, закинул Марью на плечо и прыгнул в арку, которая с легким музыкальным проигрышем схлопнулась у них за спинами.
И начался маленький армагеддец в пределах одной комнаты. Мальчики ломанулись к месту, где только что закрылся проход. В надежде активировать панель управления, они простукивали стену, но только друг другу мешали.
Я так увлеклась выдвигаемыми версиями спасения, что не сразу почувствовала, как кто-то хлопает меня по плечу. Оглянувшись, я вздрогнула от вида бледной, как призрак, Димии с темными кругами под глазами – еще свежи были воспоминания о происшествии в подвале.
– Велена, ты не поможешь мне дойти до комнаты? А то я себя нехорошо чувствую…
Хоть у меня и было предубеждение против Димии, но отказать ей в такой малости я не смогла. Да и взгляд у нее был больно жалостливый. Я поднялась и, придерживая невесту Яромира под руку, вышла с ней в коридор. Она не спеша переставляла ноги, тяжело дышала и горбилась.
Стоило нам ступить в холл первого этажа, как девушка, только что казавшаяся хво́рой, неуловимо изменилась. Замерев, она резко развернулась ко мне, зловеще улыбаясь.
– Вот и встретились, ведьмочка, – каким-то каркающим голосом произнесла Димия.
– Так вроде и не расставались. – Я отступила и быстрым взглядом окинула холл, с сожалением отметив полное отсутствие обитателей крепости.
– Не надейся так легко сбежать – все защитники на этот раз заняты. Но я в любом случае подстраховалась. Пришлось, правда, потратить желание у рыбок, но оно того стоило. Теперь нас никто не увидит, даже если здесь соберутся все обитатели крепости. Хочется продлить счастливый момент – получение такой долгожданной силы!
Димия рассмеялась, а у меня от ее голоса, от слов, да и вообще от сложившейся ситуации по спине прошел озноб.
– Приятно, что я смогла вас развеселить. Сразу видно, что чувствуете вы себя значительно лучше. Дорогу к комнате, думаю, найдете сами. – Я попыталась обойти эту ненормальную, чувствуя, как руки начали подрагивать.
– О нет, Веленочка, у нас с тобой все только начинается! – улыбнулась Димия, а в следующее мгновение бросилась на меня.
Отскочить в сторону мне удалось чудом. Правда, я слегка подвернула ногу, а вот блондинка по инерции влетела прямиком в абстрактную скульптуру, которая в числе прочих украшала холл по периметру. Грохот от падения эхом отразился от стен и поскакал по коридорам и этажам. В душе́ я возликовала, надеясь, что шум привлечет внимание к нашей «милой» беседе.
– Димия Алексеевна? – осторожно позвала я, глядя на выбирающуюся из груды металла блондинку. – С вами все в порядке?
– Скоро будет, – зловеще произнесла она поворачиваясь. – Ты даже не представляешь, как давно я ждала этой встречи! Сколько лет выслеживала тебя, раз за разом терпя поражение. Но сегодня я доберусь до последней Чувствующей!
– С удовольствием послушаю, о чем речь, – как можно спокойнее произнесла я, пристально наблюдая за передвижениями, кажется, не совсем вменяемой особы.