Ирина Эльба – Ведьмина тайна (страница 12)
Я подавила вздох и тут же ощутила чужую ладонь на колене. Метнув возмущенный взгляд на Гадиныча, я только убедилась в его причастности к вопиющему нарушению моего личного пространства. На виновника покусительства мое возмущение эффекта не произвело – он продолжал смотреть на экран как ни в чем не бывало. Не желая привлекать к нам излишнее внимание, я взяла его кисть и вернула наглую конечность хозяину. Благо до нас никому не было дела: Огнева, Эльмадин и Виторио негромко переговаривались, Яромир рылся в каких-то бумагах на столе, а Марью отвлекла Димия.
Тем временем на экране отобразились граница леса, поле и какая-то усадьба вдалеке. Первым из зарослей вышел почему-то Рафаэль. Осмотревшись по сторонам, он не придумал ничего иного, как пойти прямиком к дому.
– А как мальчики узнают, в какой стороне находится Чудище? – задала интересующий и меня вопрос рыжая коллега. – Им какую-то карту дали? Или объяснили, куда идти?
– Каждый сам выбирает свой путь, – ответил ей Яромир, присаживаясь в кресло. – Когда богатырь собирается на подвиги, никто не указывает ему дорогу.
– Рафаэль – не богатырь, – выступила я в защиту «своего» таланта. – Он небось ничего тяжелее кисти в руках не держал.
– Значит, для него это будет полезный опыт, – парировал старший князь и в подтверждение своих слов добавил: – Не волнуйтесь, он взрослый мужчина и в состоянии о себе позаботиться. Вон даже оружие прихватил.
Я посмотрела на экран и действительно заметила рапиру в руках художника. Это тонкое изящное орудие подходило ему куда лучше былинного меча. За время нашей небольшой беседы первый испытатель… точнее испытуемый, уже добрался до усадьбы. Перед ним высились неестественно большие ворота, в разные стороны от них расходилась красивая узорная ограда. Рафаэль постучал по створкам висящим тут же молотком. Через поле за ним поспевали и остальные герои.
– А как ви будэтэ сабльюдат чистата экспермент, если они всэ вместе идут? – подал голос обычно сохраняющий молчание южанин.
– В этом испытании вес имеют разные факторы, поэтому у всех будет шанс отличиться, – пояснила Марья.
Уточнить слова княжны я уже не успела. Просто там, за кадром, что-то загромыхало, затрещало, и в открывшиеся ворота пролезла гигантская змеиная голова… и еще одна… А потом третья. Дальше их стало так много, что сосчитать было уже невозможно.
Рафаэля как ветром сдуло на пару саженей, но он мужественно крикнул:
– Выходи, Чудище Поганое, на бой!
– Ты кого, козявка, чудищем обозвал?! – гаркнула одна из голов и оскалилась ровным рядом черных острых клыков.
Поблескивая в лучах солнца, они производили впечатление даже на сидящих в кабинете. Что уж говорить о мальчиках, которые на подходе резко снизили скорость, особенно когда из ворот показалось и остальное тело.
– Э-э-то-о гидра? – просипела Огнева.
– Похоже, что да, – усмехнулась Димия. – Вас что-то смущает?
– Помимо того, что на месте срубленной головы у нее вырастает три новых? Даже не знаю! – возмутилась я.
– Так это же замечательно, – возразила невеста Яромира. – Хватит испытаний на всех желающих!
– Однако все равно неясно, что она там делает? – вмешалась Марья, пресекая ссору. – Где Змей Горыныч?
Княжна повернулась и посмотрела на братьев:
– Думаю, сейчас мы всё узнаем…
Вернув наше внимание на экран, Яромир достал из кармана телефон и стал быстро водить над ним пальцем. Конкурс на проверку силы тем временем продолжался.
– Чудо-юдо неведомое тебе больше нравится? – усмехнулся подошедший Дарьян и встал, прикрывая плечом собрата по конкурсу.
– Мне нравится, когда посторонние мужики не ломятся ко мне в дом с целью оскорбить! – гаркнула одна из голов, после чего нас на мгновение ослепила яркая вспышка.
Проморгавшись, мы узрели перед воротами моложавую женщину привлекательной, но довольно строгой внешности, примерно сорока лет. Кудри насыщенного медного оттенка спускались аж до талии и были похожи на змей – из-за бусин, украшавших кончики отдельных локонов. Такой цвет ярко подчеркивал светлую кожу и пронзительно-красные глаза.
– Так что вы тут забыли, богатыри? – усмехнулась преобразившаяся гидра.
– Нам надо пройти испытание. Силу молодецкую доказать, – молвил спортсмен, вставая плечом к плечу с остальными.
– А-а-а, – протянул мелодичный голос. – Это я вам помогу. Силовой работенки у меня навалом. А ну-кась, выходи по одному, стройся парами!
Даже те, кто пытался отсидеться в зарослях, быстро выбрались из ближайших кустов и встали в ряд.
– А теперь слушаем внимательно! Звать меня можно Стеллой. Змей Горыныч – зятек мой, от работы отлынивает, а это значит, что за него придется отдуваться вам.
– Дык мы не
– А кто сказал, что проявить силу можно только в сражении? Эх вы, драчуны-живодеры. Итак, свое оружие складываете при входе на территорию усадьбы. Направо от ворот увидите сарай, в нем есть все необходимые инструменты. А теперь выбираем: окучивание картошки – пять человек. Сбор клубники – тут, думаю, трех молодцев хватит. Чистка колодца – парочкой справитесь или кого в помощь?
Женщина окинула внимательным взглядом ровный строй, но никакой реакции не увидела. Кажется, мальчики еще не осознали, что к чему.
– Ладно, разберемся, – продолжился инструктаж. – Одному из вас доверяю колоть дрова, но, чур, подойти ответственно! Они у меня волшебные. Впрочем, к огороду моему применять магию тоже не советую. Рассада здесь особая, чужое магическое вмешательство не любит. Так что ручками всё, ручками.
И со словами: «Можете приступать!» – женщина скрылась в доме.
– Да ну ее! Я что, нанимался батрачить? – громко возмутился один из соискателей и развернулся в сторону леса, где остался переместивший их портал.
В это же мгновение из воздуха материализовался кулак и отправил лентяя в нокаут.
– Ну вот, минус один, – вздохнула сидящая передо мной Марья. – Предлагаю прерваться на чай.
Согласились все. Я старательно делала вид, что не только не замечаю упорного желания Ставра предложить мне место за столом подле себя, но еще и сильно жажду поговорить с Эльмадином. Таким нехитрым способом мне удалось сесть между южанином и Марьей. Кстати, сегодня она, против обыкновения, отошла от некромантского стиля в облике. Ярко-желтая свободная сорочка с разлетающимися рукавами была дополнена облегающими голубыми шортами, которые лишь слегка виднелись из-под края наряда. Единственным профессиональным атрибутом стала заколка в виде черепа с торчащими из него перьями. Необычное зрелище и весьма эффектное.
Неожиданно обстановка за столом оживилась. Ставр Гадиныч с громким стуком поставил чашку на стол…
– Мэр! – От былого благодушия в голосе заказчика не осталось и следа.
Все еще не понимая, что происходит, мы переводили взгляд с брата на сестру, как вдруг из только что отставленной чашки вылез скелетик с черными лакированными костями. Отряхнулся и направился в сторону… видимо, хозяйки и создательницы.
– Ой, какая прелесть! – не удержалась я от восклицания. – Какая работа, какие точные пропорции. А что он умеет?
– Пакостничать и греметь костями, – буркнул Ставр, немного успокаиваясь.
Марья выслушивала восторги с довольным выражением лица, полностью игнорируя возмущение младшего брата.
– Его можно посылать по небольшим поручениям. Он развлечет в минуты грусти…
– Споет? – предположила я.
– Нет, с голосом у него проблемы, зато двигается отменно!
С этими словами глазницы скелетика полыхнули зеленым светом, он вытянул руки перед собой, делая ими волнообразные движения, и при этом начал двигаться спиной вперед, плавно передвигая стопы с пятки на мысок. Дойдя до края стола, скелет резко развернулся и двинулся в обратную сторону тем же способом.
Все присутствующие с интересом наблюдали за происходящим, хотя восторгов, подобных моему, больше ни у кого не обнаружилось. Коллеги потихоньку пили чай.
– Может, мы вернемся к работе? – уточнил Яромир Добрыныч. – Мэр, позже наиграешься, а сейчас дела не ждут.
– Хотите подарок? – не обращая внимания на слова Яромира, поинтересовалась у меня княжна.
– Не жалко? – Я протянула руку и аккуратно провела пальчиком по блестящей, будто эбонитовой, черепушке.
Скелет патетично приложил руки к ребрам и грохнулся в обморок, видимо, от чувств.
– Я себе других сделаю, – отмахнулась некромантка. – После испытания сразу не убегайте.
Хозяйка отборного кипиша встала из-за стола, тем самым подавая пример другим.
Вести с полей не могли не радовать глаз слаженной работой испытуемых. Сначала на экране отобразилась картинка с мальчиком-брюнетом из числа соискателей Эльмадина. Парень сидел на корточках в одних льняных штанах. По загорелой спине стекали капли пота, то ли от жары, то ли от напряжения. Перед ним валялось березовое полено и само по себе каталось с боку на бок.
– А можно сдэлать громчэ? – раздался голос Тото. – Нэпоньятно, што происходэт.
– Конечно, – ответил Яромир.
Почти сразу звук стал значительно громче.
– Колись, тебе говорю! Что ты в несознанку уходишь?
– Нас на понт не возьмешь, кишка тонка! – проскрипели… дрова.
– Мне сказали вас расколоть, и я своего добьюсь!
Парень схватил полено и начал его трясти, отчего то в свою очередь стало издавать непонятные, но очень смешные звуки.