Ирина Эльба – Целительница по ошибке, или Невеста для лорда (страница 11)
Приложила, особо ни на что не надеясь. Но, о чудо, кончики пальцев закололо от разрядов магии. Искры разошлись по телу, окутывая меня и аэйрлина. Не знаю, что это была за сила, но она смогла затормозить преследующее нас существо и сдвинуть каменную плиту.
Дверь открылась ровно настолько, чтобы мы протиснулись. Зейн влетел в проём, и в тот же миг плита с грохотом захлопнулась, отсекая тварь от нас.
Тишина.
– Мы живы? – спросила осторожно, пряча лицо у лорда на плече.
– Камелия, если бы аэйрлинов могла убить какая-то дохреножка – грош нам цена! – фыркнул мой носильщик и аккуратно поставил меня на ноги. Его пальцы скользнули по талии, задерживаясь на мгновение дольше, чем нужно, прежде чем он отошел. – Посиди в уголке, пока я обследую помещение.
Сидеть не хотелось, так что я осталась стоять у стеночки, стараясь беречь повреждённую ногу. Зейн же в это время быстро, но осторожно осмотрел пол и потолок. Затем ощупал стены. И уже после замер у небольшого постамента с каменной шкатулкой.
– Не прикасайся! – предупредила я и попыталась дохромать до аэйрлина, но он недовольно шикнул и приблизился сам.
А затем приподнял над полом, прижимая к себе. Так что я ощутила каждый изгиб его тела. Каждую мышцу. Поднял и понес к артефакту. И чемоданчик не забыл, что приятно. Затем меня так же аккуратно сгрузили напротив постамента, развернули к нему лицом, оставаясь стоять за спиной. Горячая рука лежала на животе, слегка его поглаживая. Дыхание шевелило волосы на макушке, вызывая толпу приятных мурашек.
– Ну что, госпожа артефактор, – его голос прозвучал низко, а губы задевали ушко при каждом слове, – покажи, на что способна моя невеста.
В этот момент я поняла, что опаснее любого лабиринта и чудовища вместе взятых – это голос аэйрлина. Его руки. Его присутствие. Его запах, от которого кружилась голова.
Но шкатулка ждала. И что бы ни было внутри – оно могло изменить всё.
Шкатулка выглядела абсолютно невзрачной. Грубый камень, высеченный в форме овальной раковины, покрытый тончайшей паутиной трещин. Достав лупу, я принялась осматривать ее со всех сторон. При ближайшем рассмотрении стало понятно, что это не трещины, а узоры – точные копии символов на стенах лабиринта.
– Странно. Не могу понять, что это за камень, – нахмурилась я, осторожно проводя пальцем по поверхности.
– Лунный. Пролежавший здесь не одну сотню лет.
Лунный камень. Редчайший минерал, впитывающий магию. Но не блокирующий ее, как ламит, а консервирующий.
– Чемоданчик, пожалуйста.
Аэйрлин открыл чемодан и позволил мне извлечь нужные приборы: универсальную открывашку, щипцы и защитные амулеты на случай магической ловушки.
– Отойди, – попросила жениха.
– И не мечтай, – его руки снова заняли место на талии.
Я вздохнула, но спорить не стала.
Первый этап: сканирование.
Поднесла резонатор к шкатулке. Камень ответил мгновенно – трещины-узоры вспыхнули ярче, а по помещению поплыла чарующая мелодия. Шепот, смешанный со звуком прибоя.
– Слышишь?
– Что? – Зейн нахмурился. – Хм, видимо, это только для тебя.
Второй этап: вскрытие.
Универсальная открывашка завибрировала в руках, посылая множество разных импульсов в камень. Стараясь найти ту единственную частоту, что поможет обойтись без ключа и сложных обрядов.
Камень запел. Тонко, как стеклянный колокольчик. А затем…
Трещины вспыхнули и задвигались. Не в хаосе, а в четком узоре. Складываясь в изображение волн, увенчанных лунным серпом.
– Печать, – прошептала я. – Нужно что-то вложить внутрь, чтобы открыть.
– Что?
– Не знаю. Может…
Я вспомнила легенду, где говорилось:
А сердце – это у нас кровеносная система. Значит…
– Достань, пожалуйста, кинжал, – сказала я.
– Зачем?
– Просто дай.
Аэйрлин медленно протянул требуемое. Нехотя. Хмуро. Кажется, он сообразил, что я собираюсь делать, и был против. Но меня уже захватила разгадка артефакта, и я не могла остановиться на полпути. Провела лезвием по ладони. Сжала кулак. Кровь потекла в выемку полумесяца.
Камень дрогнул.
Трещины расползлись, складываясь в новый узор.
И шкатулка раскрылась.
Внутри, на бархатной подушке, лежала жемчужина. Идеально прозрачная. Крупная, с мой кулачок. Застывшая, переливающаяся всеми оттенками синего и серебра. Она пульсировала, словно живая, и внутри нее танцевали отражения волн.
– Слеза Лунного Океана… – прошептала я восторженно.
– Всего лишь артефакт, – фыркнул Зейн мне в волосы, а затем аккуратно перехватил руку и перевязал порез платком. – Больше так не делай.
– Иногда приходится. Я ведь работаю с артефактами.
– Значит, будем искать безопасные артефакты без упыриных наклонностей.
– Зануда, – фыркнула я в ответ и потянулась к жемчужине, но Зейн остановил.
– Подожди.
– Что?
– Читай.
На внутренней стороне крышки имелась надпись:
– Ты готов пойти на это? Оно точно того стоит? – спросила тихо, не желая признаваться, что переживаю за навязанного богиней жениха.
– Сто́ит, цветочек. Еще как сто́ит.
– И какова будет цена?
Он улыбнулся. Не нагло. Не по-хищному. А как-то радостно и тепло.
– Узнаем.
И взял жемчужину.
Когда пальцы Зейна сомкнулись вокруг артефакта, мир замер. Я тоже застыла, наблюдая, как перламутровая поверхность начинает мягко светиться в его ладони, переливаясь голубыми и серебристыми бликами.
– Зейн… – фраза застряла в горле, когда жемчужина внезапно вспыхнула.
Свет с артефакта начал перетекать на мужчину, размывая его черты и пропитывая сиянием. Я шагнула вперед в глупой попытке остановить происходящее, но волна энергии мягко оттолкнула меня, не позволяя вмешаться в процесс.
В процесс изменения…
Синие волосы аэйрлина начали светлеть. Каждый волосок светился изнутри, переливаясь лунными бликами.
Глаза…
Те самые глаза, которые ещё минуту назад смотрели с дерзкой искоркой, теперь стали пустыми. Я видела, как огонь в них медленно угасает, оставляя ледяную прозрачность.