Ирина Эльба – Целительница по ошибке, или Невеста для лорда (страница 10)

– Так не интересно, – хмыкнул аэйрлин и погладил по ноге, вызывая новую волну возмущения и предательских мурашек. – Сейчас мне придется сделать тебе больно.

В голосе Зейна звучали извиняющиеся нотки, а я напряглась и подозрительно покосилась на мужчину. Это как он собирается мне делать больно? Он же не…

– Судя по затравленному взгляду, в твоей светлой голове уже нарисовались развратные образы. Вынужден огорчить – я предпочитаю заниматься приятными вещами только в приятной обстановке. Подозрительная полуразрушенная пещера сюда никак не вписывается.

– Тогда что вы имели в виду?

– У тебя вывих. Нужно его вправить. Будет больно, но недолго. Потерпишь?

– А вы уверены, что это не перелом?

– Более чем. Я пять лет служил на границе империи и повидал… всякого. Так, цветочек, не отвлекай. Чем быстрее вправим, тем быстрее выберемся отсюда. Готова?

– Нет. Ай!

«Больно» – это слабо сказано! На сей раз прострелило всю ногу, тело, и отдало в голову. Нестерпимо захотелось придушить лорда, но пока я была не в состоянии – пыталась разогнать звездочки перед глазами.

– Вот и все, моя хорошая. Теперь можем идти.

– Сильно в этом сомневаюсь, – просипела я натужно.

– Вся прелесть ситуации в том, что идти буду я, а ты – комфортно ехать на ручках. Пока я ищу свою сумку, попробуй почувствовать артефакт. Мало ли, может нам повезет. А если нет, пойдем на свежий воздух.

Хотелось сказать… много всего. Но я мужественно подавила прекрасные порывы и достала чудом уцелевший кристалл-резонатор. Без пепла, конечно, процесс сожрет больше времени и энергии, но попробовать действительно стоило.

Работал артефакт по принципу эхолокатора. Он посылал магические импульсы в окружающее пространство и, если сталкивался с другим мощным источником энергии, принимал сигнал обратно и передал о нем информацию. Наверху я столкнулась с алтарем, который сам по себе оказался охранным артефактом, сбив мне все настройки. Здесь же, под землей, появилось больше шансов найти искомое. Если оно действительно существует. И если резонатор найдет нужный нам артефакт, а не какой-нибудь другой предмет силы. Словно в ответ на мои мысли кристалл завибрировал и стрельнул светящейся нитью, теряющейся во тьме петляющего прохода.

– Как успехи? – спросил мужчина, снова оказываясь рядом.

На его плече покачивалась холщовая сумка, соблазнительно пахнущая едой.

– Откуда это?

– Леонард купил в дорогу. Ты ведь просила еды, вот он и позаботился. Надо будет его премировать, когда вернемся.

– Если вернемся.

– Нет, Камелия. Именно – когда. Я выбирался и не из таких переделок.

– А я вот – нет. Из самого страшного в моей жизни – измена мужа.

– Бывшего, надеюсь?

– Угу. Нас как раз сегодня развели. Или уже вчера?

– Не суть. Главное, ты теперь свободная женщина. Особенно приятно – что женщина.

– Не для вас ягодка поспевала! – фыркнула я гордо, но эффект смазал заурчавший желудок.

– Ты не ягодка, а цветочек. И, судя по заунывным руладам – голодный. Держи пирожок.

С этими словами Зейн извлек из сумки этот самый пирожок. С мясом! Честное слово, я никогда и ничего не ела вкуснее! Глядя на мою счастливую мордашку, аэйрлин довольно улыбнулся и протянул металлическую бутылку.

– Не смотри так подозрительно – это чай.

– Подозрение вызывает не содержимое. Почему вы не едите и не пьете?

– Пока не хочу, – пожал он плечами, беззаботно улыбаясь. – В отличие от тебя я не расходовал магию, так что полон сил и энергии.

Что-то мне в это мало верилось. Чтобы взрослый и здоровый мужчина не хотел есть? Бывший муж трапезничал по несколько раз в день, не забывая про перекусы. Со временем эта любовь оставила свой след на боках и животе, но мне нравилось. Мне все в нем нравилось, пока сцена измены не разбила розовые очки. Сейчас же я сильно недоумевала, как могла столько лет закрывать глаза на его отношение, поведение и слова. А я закрывала. Считала, что все это для нашего блага. Желание сделать меня лучшей частью своей жизни и высшего общества. Ошибалась. Как же я в нем ошибалась!

– Ну и чего грустим? Пирожок невкусный?

– Очень вкусный. Поешьте тоже, пожалуйста.

– Потом, – снова отмахнулся аэйрлин. – Так что с артефактом? Удалось почувствовать?

Почему-то казалось, что лорд Небус не ест из-за меня. Хотелось поругаться по этому поводу, но я благоразумно решила, что он – взрослый человек, и сам способен решать, что ему делать, а что – нет.

– Да. Здесь, определенно, что-то есть. Нить тянется вон в тот проход. Но я не могу сказать, какой именно это артефакт.

– Вот сходим и посмотрим, – улыбнулся компаньон по несчастью.

Дождавшись, пока я поем, он собрал весь наш нехитрый скарб. А затем подхватил меня на руки, словно пушинку, и двинулся в указанном направлении.

Глава 7

Древний, как забытые боги, лабиринт увлекал и пугал одновременно. То ли его выкопали в холме и укрепили каменной кладкой, то ли прорубили прямо в горной породе – я не могла разобрать. Густой воздух имел привкус чего-то металлического и горьковатого. Кажется, магии, запертой здесь на века.

Стены покрывали странные символы. Я не сразу обратила на них внимание, больше увлеченная пульсацией резонатора. А еще теплом Зейна, которое словно прожигало одежду там, где касались его руки. Зато, когда заметила, символы тут же исчезли… Потом проявились вновь, а через некоторое время опять. Я нахмурилась.

– Вы видите это? – прошептала я, указывая на стену.

– Вижу.

– И вас ничего не настораживает?

– Не особо. Это стандартные плетения.

– Стандартные для кого?

– Для сирен. Когда-то на этих берегах простиралось их царство.

– Никогда не слышала об этом…

– Никто не слышал. Это закрытая информация для определенного круга лиц. Символы – часть древних охранных заклинаний. Они реагируют на присутствие чужаков, активируя ловушки или призывая стражей лабиринта. Некоторые рисунки могут быть подсказкой, как отсюда выбраться. Надо будет только найти к ним ключ.

Резонатор вдруг дернулся в моей руке. Нить вспыхнула ярче, обрываясь на развилке.

– Направо, – подсказала я, но Зейн уже свернул в нужном направлении, и это привело к логичному выводу: он видел мою магию!

Тьма сгущалась, несмотря на свет артефакта. Тени на стенах шевелились, принимая странные очертания – то ли игра света, то ли нечто иное. И тут я услышала тихий скрежет когтей по камню.

– Лорд Небус…

– Слышу, – его руки слегка напряглись. – Не смотри.

Но я уже посмотрела.

Из коридора, который мы миновали, выползало нечто. Длинное и гибкое тело с перекрученными конечностями. Они двигались неестественно, словно кто-то сначала вырвал и вывихнул их, а затем пришил обратно. Глаз не было. Лишь жуткие впадины, из которых сочилась непонятная жижа.

При этом оно видело. Видело нас.

– Зейн… – тоненько выдохнула я, впервые обратившись к нему по имени.

– Проклятие, как же приятно звучит мое имя в твоих устах. Держись крепче, цветочек.

Я обняла аэйрлина за шею, прижимаясь всем телом. Ощущая, как его мускулы напрягаются под моими пальцами. Как его дыхание учащается. Стоило это сделать, и он рванул вперёд. Тварь разочарованно завыла, и от этого звука кровь застыла в жилах.

Лабиринт словно ожил. Стены сдвигались, пытаясь отрезать путь. Пол под ногами мужчины ходил ходуном, заставляя его прыгать через внезапно появляющиеся валуны и буреломы.

– Левее! – крикнула я, и аэйрлин подчинился.

Мимо пролетела когтистая конечность, чудом нас не задев. Тварь не отставала. Теперь она ползла по потолку. Длинные пальцы цеплялись за выступы, оставляя глубокие борозды в камне.

– Нить уходит в ту стену!

– Это дверь, – пробормотал Зейн, подбегая к ней. – Приложи ладонь к символу воды.