Ирина Эльба – Сапфировое сердце для темного принца драконов (страница 9)

— Верно. Обычно в таких ритуалах помимо видимых компонентов… — дальше я не слушала.

Отвлек странный блеск среди деревьев. Я всмотрелась в густой сумрак, но нет, ничего. Может паутина поймала солнечный луч? Отвернулась, но через несколько ударов сердца снова среагировала на блик. Уже в другом месте.

В груди неожиданно потеплело, намекая на пробуждение силы сапфирового сердца. Оно тоже что-то почувствовало. Не опасное, но очень интересное.

— Все в порядке? — подергала за рукав Виолетта.

— Да, после нападения немного нервная.

— Нападения или общения с драконами? — прошептала подруга.

— Это тоже. Кстати, я выяснила, кто подарил букеты.

— И-и-и?

— Алмаз.

— Я так и знала! По его поведению видно, насколько самовлюбленный тип. Хорошо ты его приложила. Горжусь!

— Я же не специально! — восклицание вышло громким и экспрессивным.

Демор окинул недовольным взглядом, но делать замечание не стал. Зато одногруппники зашикали.

— Да-да, я так и поняла, что ты случайно. Но зато как эффектно!

— Поддерживаю, — поддакнул бессовестно подслушивающий Огнедар. — Хороший удар, Лазурная. Чувствуется рука мастера.

— Да ну вас!

За перепалкой пропустила часть лекции, но и услышанного хватило, чтобы лишний раз убедиться в гениальности и беспринципности наших врагов. С места событий уходили слегка помятые и грустные. Запал после встречи с мертвяками погас, а ему на смену пришла апатия.

Мертвяки воспринимаются врагами, когда пытаются напасть и сожрать. Но стоит разорвать некротические связи, и тело становится просто телом, над которым надругались самым жестоким образом. И хорошо, если для поднятия некроманты использовали старые захоронения. Но ведь встречались совсем отмороженные, кто ради своих целей уничтожал целые деревни!

Не зря жителей Морэона ненавидел весь мир. Хотя сами некроманты называли себя борцами за свободу и искренне верили в высшее предназначение. Погрузившись в невеселые думы, добралась до портала. Одной ногой шагнула в светящееся окно перехода, а второй… Второй почувствовало, как что-то мелкое и холодное обвилось вокруг голени. Но что-либо сделать уже не успевала, ныряя в пространственную магию.

24

Когда растешь среди братьев, познаешь вселенское спокойствие. У тебя есть надежный щит от всего мира. Поддержка и опора. Но…

Сколько же нервов потрепали эти гады! К старшим вопросов нет: они баловали, носили на ручках и безмерно любили единственную сестру. Но вот младшие… О-о-о, эти исчадия бездны. Что они только не приносили, чтобы похвастаться перед сестренкой. Всевозможные змеи, пауки, а то и мелкая нечисть. С годами они стали восприниматься не как жуткая гадость, а как несчастные жертвы мальчишечьего произвола.

Так что когда вокруг ноги обмоталось что-то холодненькое, я приняла эту мысль с философским спокойствием. Когда шагнула на каменную площадку портала, лишь скосила взгляд вниз, чтобы уловить момент, когда изящное тело с разноцветными чешуйками, ярко сверкающими на солнце, отцепилось от брюк и, перебирая лапками в воздухе, юркнуло за угол. Это что за пассажир?

По-хорошему надо было предупредить о создании руководство академии, но я не чувствовала исходящей от него угрозы. Даже, наоборот, Сапфировое сердце реагировало мягкими волнами тепла, что было уж совсем странно.

Ладно, оставим пока все как есть, а там дальше посмотрим, кто увязался за нами с территории Изумрудного княжества.

— Так, дружочки, домашняя работа. Делимся на группы по рядам. Первый и второй готовят доклады на тему маскировочных артефактов. Собираете все, что сможете найти, и делите между собой. Третий и четвертый ряды — разбираете ритуал призыва с учетом человеческой жертвы вместо животного. Строите предположения, какие руны использовали для активации через драконью силу и кого могли призвать таким выбросом. Не ноем! Каждый боевой маг должен уметь распознавать вражеские схемы во избежание катастрофы.

— Мы погибнем раньше под завалами книг! — простонал Огнедар, и другие парни его поддержали.

Девочки стойко молчали. Нет, они бы тоже поныли, но старались казаться милыми и прилежными перед симпатичным демором в самом расцвете лет. Вот уж права была двоюродная сестра, когда обозвала все академии Рубежей «ярмарками невест». Тут вообще кто-то собирается учиться и защищать мир?

— Ничего, магистр Визар быстренько поставит вас на ноги. Хотите к нему прямо сейчас?

Стройные ряды студентов дрогнули. Желающих идти на опыты к целителю не нашлось. Гаденько улыбнувшись, демонстрируя жемчужные клычки, магистр Данталиан попрощался и отпустил уставших студентов по комнатам. Внеплановая практика позволяла с чистой совестью пропустить последнюю пару: медитацию.

На этих занятиях преподаватель учил нас входить в транс, для достижения гармонии. Мы с комфортом усаживались в мягкие пуфики, расслаблялись и… безбожно дрыхли. Особая суперсила каждого студента — поспать при любом удобном случае. Так вот, устраивались мы, закрывали глаза и отпускали сознание в далекие дали, чтобы оно отыскало свой путь среди космического небытия. И там, среди ярких звезд, искали точку спокойствия.

Именно так, красиво и витиевато описывалась суть медитаций. На самом же деле во время таких занятий нас аккуратно сканировали. Феид мягко окутывал ментальной магией и выявлял студентов со слабой психикой. Тех, кому здесь и сейчас требовалась помощь. Иногда слова поддержки и похвала. Порой возможность выговориться и получить пинок в нужном направлении. А иной раз ребят уводили на углубленную терапию.

Это касалось тех, кто впервые сталкивался со смертью или последствиями некромантских ритуалов. В основном страдали лесные и феи — нежные создания, что с них взять. С такими менталисты работали индивидуально и качественно, помогая пережить ужас и побороть страх.

К сожалению, этот способ был доступен не всем. Ведь самые потаенные мысли приходилось скрывать, чтобы не выдать страшную тайну Сапфирового княжества.

25

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

— Ну и зачем ты вмешался? — спросил Алмаз, когда русалина вернулась к своей группе.

— Захотелось, — пожал плечами и бросил косой взгляд на девушку.

Да, мне просто захотелось. Я видел, с каким выражением лица она шла на поклон к брату. Как хмурилась, выслушивая его слова. И, подозреваю, снова врезала Эйдану, если бы он позволил себе лишнее. Интересная девочка и необычная. С хорошими боевыми навыками. Кажется, она упомянула, что из касты воинов.

Что же — это многое объясняло. Сапфировые считались одними из лучших бойцов. Иначе их бы давно смели волны тварей, накатывающие из Живого леса. Соседство с этим аномальным местом вынудило когда-то мирных русалинов взяться за оружие и довести свои навыки до совершенства. А суровый климат севера закалил характер и силу воли.

Кто бы мог подумать, что все так обернется. Ведь всего четыреста лет назад русалины выбрали место под Сапфировое княжество с учетом мягкого климата. Омывающий его океан приносил не только тепло и частички магии, но и драгоценные камни. Русалины быстро смекнули, на чем можно подняться. Часть занялась земледелием. Овощи, фрукты и растения с удивительными свойствами расходились по всем другим княжествам и пользовались огромной популярностью. Другая часть посвятила себя изготовлению украшений и основ под артефакты. Буквально за столетие русалины отстроили огромный город, который в то время считался одним из самых красивых на материке.

А затем произошло землетрясение в океане.

Благодаря водной силе русалинам удалось подавить гигантскую волну и спасти город от разрушения. Но из-за сдвига тектонических плит начались климатические изменения. С каждым годом климат становился все жестче, пока не превратился в вечный холод. Частички магии, что раньше омывали берега города, сменили направление, оседая плотным слоем на окраине княжества. Влияя на общий фон, и медленно изменяя его. Превращая все живое и неживое в нечто иное. Так появился Живой лес и населяющие его твари.

Первое нашествие обернулось кровавым побоищем. Русалины не умели себя защищать. Никогда не пользовались оружием. Легкая добыча для чудовищ. Император предлагал народу воды переселиться, но гордые Сапфировые отказались. Тогда им на помощь пришли драконы. Мы учили их сражаться. Строить крепостные стены и создавать энергетические щиты.

Триста лет спустя русалины стали лучшими защитниками и воинами, превзойдя даже нас. Сила воли, достойная уважения. Верные соратники, помнящие помощь Драконьей империи. Хотя некоторые конкретные индивиды сильно раздражали.

Отец тепло вспоминал предыдущего князя Сапфирового, называя его своим другом. Когда Арейс погиб, он скорбел по нему, как по родственнику. И принял его младшего брата в роли наместника, пока наследник княжества подрастал. Ошибка, как по мне. Архейн Сапфировый — скользкая холодная рыба с пустыми голубыми глазами и изощренным умом. Он верно служил империи, но виделось мне в его делах и поступках нечто потаенное. Неправильное. Кстати, давненько я не интересовался делами Сапфирового княжества. Надо бы разузнать не только про его хранителя, но и в целом.

— Захотелось ему, — пробурчал Алмаз, выдергивая из размышлений. — Я тут личную жизнь пытаюсь наладить, а он…