Ирина Эльба – Сапфировое сердце для темного принца драконов (страница 32)

— Скажем так… Среди русалинов мне нет равных.

— Покажи, — потребовал оборотень и поманил меня к одной из скамеек.

Сел за землю и поставил локоть на ровную поверхность. Братья по первой тоже так развлекались, а затем плюнули на это гиблое дело. Никто из них так и не смог со мной справиться.

Опустившись напротив, я схватилась за ладонь магистра и деактивировала артефакт. Кивнула ему, подтверждая, что можно начинать. Командир дернул рукой. Один раз. Второй. Я видела, как напрягаются его мышцы. Как вздуваются вены. Частичная трансформация помогла сдвинуть мою ладонь на миллиметр, но и только. А ведь оборотни всегда славились своей нечеловеческой силой…

— Лазурная, я прибью тебя! — наконец сдался магистр, отпуская мою руку. — Целых два месяца безделья!

— Ничего подобного! Я исправно ходила на ваши разминки. И тренировалась сама, когда никто не видел.

— Теперь будешь тренироваться с выпускным курсом. Может, чем научишь этих оболтусов.

— Сомневаюсь, что смогу дать больше, чем преподаватели, — улыбнулась скромно, чтобы подлизаться.

— Не-а, не поможет, — фыркнул он. — С завтрашнего дня переходишь в распоряжение магистра Бера. Я позабочусь, чтобы он не давал тебе спуску!

Я не нашла, что возразить. Да и смысл, если в скором времени студентов и преподавателей начнут эвакуировать. А дальше… Дальше будем смотреть по обстоятельствам.

76

После тренировки все расползлись по своим делам. Мне в данный момент очень хотелось пойти к братьям, но они до сих пор совещались у ректора. Так что пришлось ползти в библиотеку.

Замерев у стойки с каталогом книг, я задумалась: а что вообще искать? В каком разделе может быть говорящая ящерица с вредным характером? Учебник по герпетологии? Вряд ли. Ящерка-то не простая. Бестиарий? Возможно. Но терзали меня кое-какие сомнения.

Я несколько раз была в землях друидов. Что мешало ящерице прицепиться раньше? Ее отсутствие. Значит, она появилась позже. А когда? После покушения на драконов…

Вернее, после активации ритуала вызова эманации. Тогда все удивлялись странности схемы и пентаграммы, заключенной в ограничительный круг. Божественные сущности давно покинули наш мир. По крайней мере, все так считали. Но что, если некоторые из них — спали?

Нахмурившись, я отыскала в каталоге талмуд с пантеоном богов. Большая книга, увесистая. Почитаемых сущностей у нас было много. Вспомнить хотя бы Удачливого Рыбака — младшего божества пантеона. У каждого народа, у каждого города и деревеньки были свои идолы. Иногда нам всем нужно верить во что-то всесильное и бессмертное…

Устроившись за одним из рабочих столов, я отыскала в оглавлении Изумрудное княжество и погрузилась в мир исследований. О части почитаемых сущностей я знала. Например, священный патагонский кипарис с момента Слияния стал символом жизни. Это древо стояло до Великого перехода, утыкаясь кронами прямо в небеса. Стоит оно и по сей день, завораживая своим величием. Не знаю, отвечал ли священный кипарис многочисленным паломникам, но впечатление производил невероятное.

Священные рощи. Родники. Камни.

Друиды и дриады почитали все, в чем была энергии жизни. Наверное, именно поэтому изумрудный народ пострадал в первую очередь. Эманации смерти, что несло с собой воинство Мориона, отравляли этот мир. Разрушали его энергетическую структуру и уничтожали магические источники. А если не станет магии, то исчезнем и мы…

Раздел пантеона Изумрудного княжества не дал результатов, и я перешла к соседям. Затем дальше и дальше, но мелкая вредная ящерица отказывалась находиться. Если Якша не божество — то кто? Должно же было хоть где-то сохраниться упоминание о странной сущности с силой, что откликалось Сердцу!

А что, если он — тоже артефакт? Живой. Дышащий. Думающий. Чего только не бывало в нашем изменившемся мире! Так что следующим пунктом — изучение книг по магическим предметам силы!

И я даже честно отыскала в каталогах нужные стеллажи, но меня отвлекли от важного дела самым наглым образом.

Одна рука закрыла рот, а вторая — перехватила поперек туловища. Миг, и меня вздернули в воздух, а затем попытались куда-то утащить. Ну-ну, удачи!

Дождавшись, пока мы покинем стены святая святых — библиотеки, — я расслабилась, изображая покорную жертву. Сама же анализировала габариты похитителя и выискивала лучшие места для удара. Так, головой можно разбить нос, а локтем…

— Только попробуй! — раздалось шипящий над ухом и…

Я расслабилась по настоящему. Руки повисли плетьми, а тело стало легким-легким. Похититель почувствовал эти изменения и слегка ослабил захват, но при этом ускорился, унося меня к остальным ожидающим злоумышленникам.

77

Просторная аудитория для медитаций очень подходила для теплой семейной встречи. В ней без труда разместились девять здоровых лбов, а десятый в данный момент заносил меня и, уверена, сверкал белозубой улыбкой от своей выходки!

— Эзраелис, — устало протянул старший брат, глядя, как меня аккуратно ставят на ноги.

Младший промолчал. Я — тоже. Только резко развернулась и сделала подсечку. Эзра, наученный печальным детским опытом и годами тренировки, отпрыгнул и… Поскользнулся на пяточке льда, украсившим пол. Падение такого шкафа было эпичным, громким из-за ругани, но мягким — все-таки травмировать братишку в мои планы не входило.

Пока другие подсмеивались над младшеньким, старший — Аквирион — подошел и крепко меня обнял. Затем Бриниас, Гильмор, Зейдар… И каждый шептал: «Привет, малявка! Я скучал…»

Я тоже соскучилась. Мы провели вместе почти все детство, а затем ворвались во взрослую жизнь. Впервые на поле боя я побывала в девять лет, когда меня и двух младших братьев взяли посмотреть на последствия набега мертвяков. Чтобы показать, от кого мы защищаем наш мир. Чтобы рассказать, для чего это делаем.

В десять меня отправили учиться в добровольно-принудительном порядке. Добровольном, поскольку я сама очень хотела быть похожей на отца и пойти по его стопам. А в принудительном — из-за нежелания генерала Ночная Синь травмировать ребенка. Мальчиков, к слову, учили с пяти лет. Но то мальчики, а это я — папина радость. Но дядя не оставил отцу выбора.

Я была очень способным ребенком. Не знаю, благодарить за это Сердце или богов, но я буквально впитывала всю новую информацию. А еще всплывали воспоминания прошлых хранителей Сапфирового сердца. В итоге, в двенадцать я побывала в первом настоящем сражении и с честью его прошла. Хоть и добавила седых волос родне, не отходящей от меня ни на шаг.

К шестнадцати годам я стала капитаном. Самым молодым в армии. Да еще и женского пола. Собрала свою лучшую десятку. Заслужила уважение других воинов. И получила прозвище — Северное Сияние. За сапфировое пламя, сжигающее врагов. За свет надежды, что несла воинам, попавшим в засаду.

Были и те, кто считал мои успехи — везением. Конечно, с такими дарами от высших сил не сложно стать лучшей! Но, правда в том, что все это давалось через боль. Боль воспоминаний о каждой прожитой жизни. Боль от ранений, полученных в боях. Боль утраты, когда я не успевала помочь и спасти.

К своим восемнадцати годам я повидала многое.

Я прожила и пережила многое.

И сейчас, когда враг снова стучит в наши ворота, собиралась остаться и дать отпор. Я верила в братьев и отца. Верила в других защитников академии. Но… Береженных боги берегут!

— Ну, рассказывайте, какой у нас план!

78

Риордан Обсидиан Драгоценный, правая Лапа армии

— Я предлагаю оставить академию и переместиться в оборонительную крепость на берегу реки Памяти. Вода станет нашим преимуществом в грядущем сражении, — рассматривая карту местности, озвучил свои мысли генерал Ночная Синь.

— Исключено, — возразил ему Алмаз, чем заработал тяжелые взгляды собравшихся русалинов.

— Академия «Девятого рубежа» имеет важное стратегическое значение в текущей войне, — пояснил я.

— Что в ней такого особенного?

— Магический источник друидов и дриад, — нехотя признался ректор.

— Еще один? Основной ведь находится в священной роще, — нахмурился Аквирион Лазурный — старший брат Арллин.

— В Священной роще хранится артефакт, имитирующий источник.

— В таком случае мне интересно, какие экранирующие заклинания вы используете? Я не чувствую источник. Совсем!

— Экранировка здесь не причем. Все дело в самом источнике. Он почти высох. Еще несколько десятков лет, и магия жителей Изумрудного княжества исчезнет.

— Ректор Люпин, поправьте, если я чего-то не понял. Моя дружина должна защищать почти иссякнувший источник, рискуя жизнями ради…

— У нас есть план, как оживить источник магии.

Мои слова вызвали закономерную мертвую тишину. Оно и понятно: предложение звучало, как бредовая идея фанатиков культа «Возрождения». Они придерживались теории о перезагрузке нашего мира и его магических потоков. Собственно, благодаря этому культу лучшие маги драконьей империи и создали определенный ритуал. Сложный по многим причинам. Для понимания — у нас ушло почти пять лет на подготовку. Выбор места. Договоренности с правителями княжеств. Полная секретность. Впрочем, с последним не очень получилось, раз враг узнал, где и когда мы будем.

Мы вложили много сил, чтобы провести этот ритуал. И, если враг так отчаянно пытается нас остановить, значит, делаем все правильно. Вряд ли некроманты бросили все свои ресурсы только ради нас с братом. Да, мы ценные и уникальные подопытные драконы. Но не стоим затраченных сил.