Ирина Эльба – Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки (страница 32)

К свидетелям из ресторана присоединились случайные прохожие, и теперь все активно интересовались, что же происходит. Сцена в ресторане обрастала подробностями, вызывая нервный тик у одной конкретной ведьмочки. Самое приличное: паладин начал приставать к чужой невесте. Самое неприличное: успел сделать ей ребенка! Вот же… стервятники!

За всеми мыслями и переживаниями я на некоторое время потеряла из вида госпожу Черную и Сархая. А когда снова нашла, василиск уже принимал из рук ведьмы бокал с вином. Инстинкты требовали вмешаться и выбить из рук наставника гадость, но разумом я понимала, что это лишь осложнит ситуацию и навредит Васе. Так что пришлось до боли сжать кулаки и отвернуться. Не стоит демонстрировать Черной мою осведомленность.

Где же Йоптель и Шалунь? Получилось или нет? Попались или нет?

Паника-паника-паника! С каждым ударом сердца она становилась все сильнее. Особенно с учетом предстоящей дуэли. Мужчины как раз избавились от лишних артефактов, по дуэльному кодексу оставив лишь три — на свое усмотрение, — и теперь расходились по местам. То ли от переживаний, то ли от холода, меня начало потряхивать. Я судорожно куталась в камзол Сархая и с нетерпением ждала завершения дуэли в целом и сегодняшней ночи в частности.

18.3

Сигнал к началу сражения прозвучал резко и неожиданно. Сразу же за ним вспыхнули две вспышки. Золото и зелень столкнулись и разлетелись искрами в разные стороны. Поглотители среагировали защитным пологом, отделяя зрителей от дуэлянтов. Снова сложные пасы и вспышки магии. Противники не разменивались на легкие заклинания — били друг друга с силой, со вкусом. Кристиан отстаивал то, что считал по праву своим и не сбирался уступать. Сорель же отвлекал внимание и давал моим фамильярам время, но азарт… Я видела, как разгораются колдовской зеленью его глаза. Как подельник входит во вкус и вот уже вместо ярких и красивых кружев он плетет что-то убойное. Паладин тоже это заметил и попытался помешать, но куда там. Не зря василисков называли одними из самых опасных жителей нашего мира. И дело не столько в ипостасях, сколько в их магии. Древней, как и сам народ. Необычной.

Я отметила момент, когда Кристиан понял, что не справится. Не против того убойного, что сорвалось с пальцев Сореля. Видела, как оно летит в инквизитора, разрывая его щиты. Он не должен был устоять. Не мог устоять!

Если бы не одно «но»…

За миг до того, как магия василиска ударила в грудь Кристиана, вокруг паладина вспыхнул щит. И вряд ли кто-то заметил в нем странность — мало ли как сработал один из артефактов. Только я была ведьмочкой и видела гораздо, гораздо больше!

А именно тень, всколыхнувшую сгустившийся мрак. Она выросла за спиной мужчины. Обхватила его своими крыльями и нежно обняла, защищая от заклинания василиска. Поглощая его и довольно жмурясь. Впитывая и раздуваясь еще больше, чтобы в конечном итоге преобразовать и отдать.

Инквизитор выставил вперед руку, но на самом деле это сделала тень.

Инквизитор призвал магию, но на самом деле это сделал мрак.

Инквизитор ударил волной света, но я видела в ней черные острые стрелы.

Заклинание разрушило все щиты василиска. Сбила с ног Сореля и бросила на зевак, не успевших отскочить. Сила была такой, что уничтожила даже гасящие магию артефакты и индивидуальные щиты зрителей. Основная масса отделалась травмами и порезами, но мой подельник…

Я видела, как на белой рубашке начали проступать кровавые пятна. Видела, как чернота уничтожает ауру друга, создавая в ней проплешины. Выжирает, и жадно причмокивает.

Что делать?

ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ?

Я стояла и не могла пошевелиться. Меня охватил ужас. Не только и не столько от вида ран, сколько от жуткого осознания…

Хотела узнать, кто стоит за инквизитором и почему он такой бесстрашный? Узнала. Увидела в прямом смысле этого слова. И теперь пыталась осознать. Пыталась поверить. Но не выходило. Этого не могло быть! Однако…

Однако это была она.

Проматерь всего сущего. Начало и конец всех миров. Властительница ночи и покровительница всех ведьм.

Тьма Изначальная.

И сейчас она убивала моего друга, а я была абсолютно бессильна. Одно дело воевать с Черной, и совсем другое — с богиней. Против нее нет оружия. Против нее нет заклинаний. Я уже проиграла.

Я проиграла с самого начала.

Глава 19

— Эй, девочка, ты не пострадала? — пожилая женщина потрясла меня за плечо, возвращая в реальность.

— Нет-нет, все хорошо.

— Тогда иди отсюда.

— Не могу, — произнесла хрипло и посмотрела на Сореля, над которым склонился Сархай и еще какой-то мужчина. — Там…

— Жених твой?

— Мой, — вздохнула судорожно, но даже не пошевелилась.

— А второй?

— Тоже считает себя моим женихом.

— Ох уж эти инквизиторы, — пробурчала старушка и осталась стоять рядом. — Не смотри на василиска. Раны хоть и страшные, но не смертельные. Подлатают.

— Не уверена, — шмыгнула носом.

— Поверь опытной женщине — подлатают. Я и не такое видела.

— А вы?

— Когда-то преподавала в столичном университете магии. Мальчишки постоянно дрались. Иногда обходилось малой кровью, а иногда… вот так. Но вот что странно — обычно пламя инквизиторов оставляет ожоги, но не раны.

— Это из-за лопнувшего щита! — произнесла поспешно и умоляюще посмотрела на старушку.

Не надо развивать эту тему. Не здесь и не сейчас. Мало ли кто нас услышит. А ОНА точно слушала, я чувствовала это. Свидетели Тьме точно ни к чему. Так что делаем вид, что ничего не заметили. А все последствия — просто последствия от неудачного заклинания.

— И артефактов, — понятливо поддержала женщина, но подозрительно прищурилась и посмотрела на инквизитора, который направлялся к нам…

— Инара… — начал он, но был прерван недовольным голосом старушки.

— Молодой человек, будьте любезны соблюдать правила приличия и обращаться к девушке по этикету!

Мужчина словно только очнулся и нехотя перевел взгляд с меня на собеседницу. Изменения, произошедшие с ним, были мгновенными. Надменность сменилась учтивостью, а губы растянулись в натянутой улыбкой:

— Доброй ночи, леди…

— Со мной можешь не лебезить, — отбрила пожилая дама, — но к девочке, тем более чужой невесте, будь добр обращаться по правилам.

— Прошу прощения за мою неучтивость, — сквозь зубы ответил Кристиан и уже мне: — Госпожа Апрель, мы можем пообщаться наедине?

— Не можете, — ответила вместо меня старушка. — Либо в моем присутствии, либо с разрешения опекуна или жениха.

— Но леди…

— Никаких исключений из правил! Так что, молодой человек, будьте добры оставить девушку в покое. Только что на ее глазах ранили любимого василиска. Она сейчас в шоке и, в любом случае, не способно мыслить трезво.

— Любимый василиск, — повторил паладин и сказал с таким отвращением, что захотелось его стукнуть. Тапком.

— Да-да, законный жених, — с ехидцей добавила старушка, а затем снова нахмурилась. — Ступайте, молодой человек. Нужно же кому-то объяснить стражникам, что и как здесь произошло.

Удивительно, но инквизитор подчинился. А я с нескрываемым уважением посмотрела на пожилую даму, которая оказалась загадочной «леди».

— Девочка, может, тебя куда-то проводить?

— Спасибо, но не стоит. Я вернусь с василисками.

— Остерегайся инквизитора. Ты крепко его зацепила. Никогда не видела этого мальчишку в таком состоянии.

— Вы знаете его?

— Приходилось встречаться, — поморщилась старушка. — Но об этом поговорим в другой раз. Иди, девочка. Кажется, тебя ищут.

Я посмотрела на Сархая и поймала его обеспокоенный взгляд. Повернулась к пожилой женщине, чтобы попрощаться, но ее уже не было. Странная дама.

— Инара, — василиск осторожно обнял, а затем принялся меня осматривать. — Как ты? Не пострадала?

— Нет, все хорошо. Как Сорель?

— Плохо…

19.1

Я закусили губ, стараясь с помощью боли отогнать закипающие на глазах слезы. Потом поплачу, когда все закончится.

— Что нам делать?