Ирина Эльба – Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки (страница 31)

— Сейчас все будет, — шепнул василиск и, проигнорировав официанта, направился к соседнему столику. — О-о-о, кого я вижу!

Актер из Сореля получился великолепный. Он очень достоверно изобразил удивление встречей и радость от нее самой. Я такими талантами похвастаться не могла, поэтому просто улыбалась, стараясь не смотреть на Сархая, хотя очень хотелось проверить его состояние.

— Княжич, — сухо кивнула ведьма.

— Госпожа Черная, сражен вашей красотой! Позволите?

Младший василиск протянул вперед руку, требуя пальчики женщины для поцелуя. Вот же — хитрый змей! Ведьма выдавила из себя улыбку, но отказать не смогла. Я только увидела, как под столом мелькнула тень ее фамильяра, ловко поймавшего зелье. Та-а-ак, а как теперь забрать у него?

Пока я судорожно обдумывала патовую ситуацию, Сорель успел наговорить ведьме еще с десяток комплиментов, не выпуская ее руки. Все это время Сархай молчал, но, видимо, его терпение закончилось.

— Что вы здесь делаете? — спросил наставник недовольно.

— У нас свидание, — беззаботно улыбнулся подельник, продолжая удерживать руку директрисы, хотя она старалась вырваться.

— И среди всех ресторанов столицы вы выбрали именно этот? — сквозь зубы уточнила ведьма.

— Моя невеста достойна лучшего! — пафосно заявил Сорель. — Не передать словами, как я вам благодарен!

— Мне? — вполне натурально удивилась ведьма.

— Конечно, ведь именно вы воспитали из моей Инарочки такую идеальную невесту, а в скором времени и жену! Мое восхищение, госпожа Черная!

Теперь Сорель активно затряс руку ведьмы, крепко пожимая и тем самым выражая глубину и силу своих чувств. Если так пойдет и дальше, то у директрисы скоро сдадут нервы и она просто проклянет наследника целого княжества. Потом придется спасать обоих василисков. Где же инквизитор, когда он так нужен?

Словно по заказу дверь в зал отворилась, и в помещение стремительно вошел блистательный Кристиан Огненный. Нас он заметил сразу. Точнее — меня, окинув одновременно восхищенным, жадным и собственническим взглядом. Под ним сделалось очень не по себе, и я невольно отступила ближе к Сархаю, ища его защиты и поддержки. Знала, что бессмысленно — он под действием приворота и не очень адекватно воспринимает реальность, — но все равно сделала это. Так спокойнее, что ли.

Паладин отметил это движение и перевел недовольный взгляд сначала с одного василиска на другого. Почему-то старший вызвал больше недовольства, чем младший, который потенциальный муж.

— Доброй ночи! — произнес он и потребовал мою руку для поцелуя.

Дала. И даже не вздрогнула, когда сухие губы коснулись тыльной стороны запястья, нарушая все мыслимые и немыслимые правила этикета. Зато Сорель, заметивший это, молчать не стал.

— Лорд Огненный, потрудитесь объяснить, на каком основании вы позволяете себе такие вольности в адрес моей невесты?

18.1

— Мужчине, восхищенному и пораженному красотой женщины, позволяются некоторые… вольности.

Все это было сказано василиску, но смотрел паладин при этом только на меня, продолжая удерживать руку. Я попыталась вырваться — бесполезно! Невольно мы с ведьмой переглянулись, обе оказавшись в глупом положении.

— И как вас занесло именно в этот ресторан? — Сорель смотрел недовольно на наглую конечность инквизитора, но ничего не мог сделать — сам занимался захватом чужой руки.

— Поздний ужин. Кто же знал, что я так удачно зайду.

— Что ж, не будем вам мешать ужинать! — радостно заявила Черная, вырвав все-таки руку. — Приятного вечера!

— И вам, — с широкой улыбкой отозвался младший василиск и, подхватив меня под руку, попытался оттащить от инквизитора.

Не тут-то было. Кристиан вцепился клещом, сверля недовольным взглядом соперника. Сорель отвечал тем же. А я стояла и чувствовала себя до крайности глупо — этаким канатом, который вот-вот порвут, пытаясь перетянуть то в одну сторону, то в другую.

— Довольно, — тихо, но веско прозвучало со спины и на плечи легли горячие руки.

Оба мужчины, как по команде, отступили на шаг назад, выпуская меня из плена. Я же незаметно попятилась, прижимаясь к большому и теплому Васе.

— Ты почему раздетая? — спросил он тихо и недовольно. — Опять хочешь стать соплюшкой?

— Официант утащил накидку.

Вместо ответа мне на плечи лег теплый камзол. Тоже не по этикету, да и в целом неприлично, но… я не собиралась его снимать и отдавать. Тепленько же! И пахнет приятно.

— Что ж, не будем вам больше мешать!

Сорель выразительно показал на наш столик, и я даже сделала шаг в указанном направлении, когда Кристиан остановил тихим:

— Инара, мы можем поговорить?

— Нет! — в два голоса рыкнули василиски.

Но если один просто сверлил инквизитора недовольным взглядом, то второй отмалчиваться не стал.

— Лорд Огненный, я простил вам некоторую вольность в отношении моей невесты, но наглость должна иметь границы! Будьте любезны обращаться к ней подобающе!

— Это моя невеста и я разговариваю с ней, как хочу! — вызверился в ответ паладин.

— Молодые люди… — попыталась вмешаться госпожа Черная, но ее проигнорировали.

— Что ж, раз вы не понимаете по-хорошему, значит будем решать вопрос по-мужски!

На пальцах Сореля заискрилась зеленая дымка, а затем полетела в лицо инквизитору. Кристиан поймал ее в последний момент, зажимая в ладони.

— Когда и где?

— Прямо сейчас. Зачем откладывать драку на завтра, когда можно все решить сегодня.

— Принимаю, — усмехнулся паладин и бросил красноречивый взгляд на директрису.

Я же не могла понять, что происходит и является ли частью представления. Если да — что мне делать дальше? Если нет — вопрос аналогичный!

18.2

— Дорогой! — обратилась к Сорелю, но отреагировал почему-то инквизитор.

— Да, ведьмочка моя?

— Вы тоже дорогой… В смысле, дорого мне обходитесь, но обращалась я к жениху!

— Я твой жених!

— Я не приняла предложение, — напомнила на всякий случай.

— Это можно быстро и легко исправить, — зловеще произнес Кристиан и недобро покосился на младшего василиска. — Поговорим после, ведьмочка.

Ни тон, ни брошенный на Черную взгляд, мне не понравились. А еще насторожила готовность, с которой паладин согласился на поединок. Либо уверен в своей победе, либо знает что-то, чего не знаем мы. Это уже проблема! Тем более, если он не побоялся ответить не простому василиску, а целому наследнику княжества. Значит, не переживает за последствия. Это наталкивало на определенные мысли. Например, на наличие высокопоставленного покровителя! Вряд ли это Черная. А кто тогда? Кто обладает достаточной властью и знаниями, чтобы противостоять целому народу с определенной репутацией? Происходящее нравилось мне все меньше.

— Сорель, — позвала подельника и демонстративно его обняла, зашептав на ухо: — ты что творишь?

— Так надо, — коротко ответили мне.

— Мы могли придумать что-то еще!

— Не могли. Времени в обрез. Не переживай, напарник, все будет хорошо.

— Не уверена. Паладин что-то затеял.

— Вижу, но я тоже подстраховался. Не бойся, ведьмочка — справимся. Поцелуй наудачу?

Поцелуй так поцелуй. Я звонко чмокнула парня в щеку и одарила ослепительной улыбкой, громко пожелав:

— Удачи, дорогой! Я буду за тебя болеть!

— Спасибо, дорогая! — ответили в тон мне, а затем василиск указал на дверь.

Первым вышел паладин, за ним Сорель, а затем и все остальные, кто стал свидетелем вызова на дуэль. Я шла в числе последних, чтобы не упускать из вида ведьму. Раз подельник пошел на такое, значит, с похищением зелья случилась накладка. Надеюсь, Йоптель и Шалунь не пострадали! Ох, Инара, пустая твоя голова! Об этом надо было думать раньше, когда просила фамильяров о помощи. Теперь же остается только наблюдать и ждать. Ждать возвращения мелких. Ждать итога поединка. Ждать следующих действий Черной и Огненного. Как же это нервировало!

В столице я бывала частенько. Бегала из института, чтобы продать зелья местным кумушкам. Начинала-то я с прислуги. Сначала одной что-нибудь для свежести лица, затем другой — от морщин. А уже после работала на их богатых хозяек. Сами хозяйки, конечно, никогда не обращались… Но я-то знала, почему объемы заказов резко увеличивались.

Не скажу, что за прошедшие годы сколотила состояние, но на предметы силы должно было хватить. А у нас, ведьм, как: диплом можно было получить только после обретения предметов силы на честно заработанные деньги. Шляпка там, гримуар, метла, котел… На все это, пусть и не самое лучшее, я накопила, а на свою лавку планировала работать уже после получения диплома. Но все вышло иначе. Вместо практики я проводила время на центральной площади, где народ собирался в дуэльный круг.