Ирина Эльба – Неугомонное чудо для ректора, или необычности в драконьей академии (страница 35)

Блондин же коснулся губами моего лба, мягко улыбаясь. Но было в его голосе и выражении лица нечто пугающее.

– А мое мнение в данном вопросе не учитывается?

– Только оно и имеет значение. И ты сделаешь правильный выбор, когда обо всем узнаешь. Но для этого ты должна пойти со мной. Доверься, Дарина. Уверяю – ты не пожалеешь.

Почему-то именно сейчас я боялась полудракона, которого видела перед собой. Это был уже не привычный Йен, ставший мне другом. Кто-то взрослый, страшный и опасный. Согласиться? Мне отчаянно не хотелось. Бежать! Срочно бежать!

Но далеко ли? Я не выживу здесь и часа.

Была возможность найти какую-нибудь тварь, испугаться и переместиться к ректору на ручки, но… Вдруг именно сейчас магия даст сбой, и я глупо погибну? Нет, только не тогда, когда память начала возвращаться.

Значит, соглашаюсь! А остальные проблемы буду решать по мере их поступления.

Глава 22

О том, куда так рвался блондин, мы узнали буквально полчаса спустя. Пройдя полосу препятствий почти без остановок, он привел нас к аномальной зоне. Я читала о таких – они появлялись на местах пересечения силы двух магических источников. Здесь было проще восполнять резерв, творить заклинания, а еще – заметать следы. В данном случае след от портала.

– Йен, ты уверен в том, что делаешь? – тихо спросил Ривар, наблюдая за приготовлениями друга.

– Более чем. Я шел к этому долгие годы, – с легкой улыбкой ответил парень. – Потерпите еще немного, и я все расскажу. Держите.

Каждому из членов команды он вручил артефакт переноса. Значит, расстояние небольшое и стабильное. Хоть одна приятная новость.

Дождавшись очереди, вместо бусины я получила руку Карфена, сжавшую мои холодные пальцы.

– Тебе придется перемещаться со мной, Дарина. Прости, но ключ-доступ можно сделать только изнутри защитного места.

– Как скажешь, – ответила покорно, впитывая все сказанное.

Еще одна мелочь в копилочку знаний – у места, куда мы отправляемся, есть защита. И наверняка очень хорошая, иначе Йен бы так не рвался туда.

По команде, отработанным движением, ребята раздавили артефакты. Всего миг, и нас затянуло внутрь. Уже знакомое туманное марево поглотило людские силуэты, превращая в жутких искалеченных монстров. Пока я их рассматривала, наше перемещение прекратилось, оставляя посреди непонятного места, теряющего свои очертания во тьме. О размерах помещения говорило лишь эхо, доносившее до нас жуткие звуки неизвестных существ.

– Не бойся, они смирные, – попытался успокоить меня Йен, но сделал лишь хуже.

– Они? Их много?

– Не так много, как раньше. – И снова внимательный взгляд в мои глаза, словно парень пытался в них что-то найти. – В любом случае – я рядом.

– Спасибо, – произнесла тихо и ответила взглядом на взгляд. – Так почему мы здесь?

– Любопытная ведьмочка. Что же, слушай. Это произошло в самом начале правления теневого князя… Мало кто знает, кем на самом деле являются теневики. Глупцы ошибочно считали их выходцами другого мира – жуткими порождениями темной магии. На самом деле… они действительно порождения. Вот только не другого мира, а этого. Проникая через брешь, теневая магия струилась по нашим природным источникам, влияя на живых существ, изменяя их. Первые теневики из-за хаотичности и концентрации силы получились могущественными, но безумными. Волны бесконтрольных тварей сметали все на своем пути, при этом уничтожая друг друга. Им нужен был вожак. Тот, кто сможет удержать теневую магию и направить ее. И он нашелся. Ты помнишь его?

Блондин осторожно погладил меня по щеке, грустно улыбаясь.

– Нет, не помнишь. И меня не помнишь, маленькая ведьмочка.

– Мы были знакомы? – нахмурилась я, разглядывая лицо бестиаролога.

– Да. Мы столкнулись в замке теневого князя. Хватило одного взгляда, чтобы я в тебя влюбился. Но тогда ты была другой – одинокой, грустной и потерянной. Теперь же… Мне нравится, как ты улыбаешься.

– Я не помню…

– Знаю. Я пытался вернуть тебе воспоминания. Использовал определенные слова, прощупывал магией, но не смог. Прости, Дарина. Обещаю, как только все закончится, я тебе помогу.

– Не нужно… – произнесла резко севшим голосом. – Я не уверена, что хочу помнить прошлое. Вспоминать все, что со мной произошло.

– Но ты должна вспомнить. Встречу с князем. Его приказ. Нас.

– Нас? – переспросила недоверчиво.

– Тогда, в замке, я был единственным твоим другом. Тем, к кому ты приходила за советом и утешением. Тем, кому дарила поцелуи. Я хочу вернуть все это. Вернуть тебя!

– Йен, а что ты делал в замке теневого князя? – хмуро спросил Ривар, отвлекая полудракона на себя.

И я была благодарна за это оборотню: от шокирующих новостей мозг впал в ступор, а рой мыслей грозил взорвать голову.

– Помогал повелителю в создании новых теневых тварей, – слегка улыбнулся парень, выпуская меня из объятий.

– Что? – выдохнула Ирида.

– Как я уже говорил, теневая магия была бесконтрольной и создавала тварей из всего, до чего добиралась. Зачастую они получались безумными. Тогда-то и появился наш князь, сумевший подчинить теневиков. Его сила позволила упорядочить движение темных потоков и направить их в нужное русло. При поддержке единомышленников, в числе которых были и ведьмочки, теневой князь начал создавать специальных химер, способных принимать темную магию без вреда для разума. Мой предок являлся одним из советников князя, и потомки последовали его примеру. Одна беда – работа с теневой магией не проходит бесследно. Мой отец за долгие годы службы сошел с ума, но успел оставить после себя множество невероятных существ. Кстати, гиена – его творение. К сожалению, из-за помутнения рассудка он стал угрозой для нашего дела.

– Погоди… Бывший ректор – твой отец? – пробасил Торд.

– Скорее наставник. Родитель из него был никудышный, а вот как учитель он смог дать мне многое. Именно благодаря его записям и экспериментам я создал своих тварей.

– Аспид?

– Да. Правда, он прекрасен?

– Он чуть не убил ректора и русалок! – возмутилась я и дернулась назад, вырывая руку из стальной хватки.

– Очень жаль, что не убил. В этом случае все стало бы намного проще.

– А твой отец? Что произошло с ним?

– Избавились. Сумасшедшим не место среди подданных князя.

– То есть… ты знал, что отца собираются убить и не помешал им?

– Я сам его и убил. Затем, чтобы в академии не началась паника, использовал магию иллюзии и ходил под личиной ректора. Долгое время мне удавалось обманывать преподавателей и студентов, пока не произошло непредвиденное…

Карфен отошел к ближайшей стене и послал магический импульс. Маленький огонек взлетел к светильнику и разжег его, по цепочке поджигая и остальные. Вспыхнувший свет озарил помещение, демонстрируя многочисленные столы. На одних лежали инструменты и ингредиенты, на других – существа в магических коконах.

– Я родился талантливым магом. Особенно хорошо мне давались иллюзии. Князь нередко этим пользовался, отправляя меня в качестве шпиона в разные точки мира. Я собирал для него информацию, привозил на опыты новых существ и сам с удовольствием участвовал в создании теневиков. После смерти отца я закономерно занял его место, воспользовавшись готовой личиной. К сожалению, совмещать учебу и управление академией оказалось сложнее, чем я думал. А затем стало и вовсе невозможно.

Йен снова подошел, и я устояла на месте лишь из упрямства.

– Ты знала, что источник теневой магии стал постепенно истощаться? А я знал. И воочию наблюдал, как повелитель готовил новый прорыв. Он призвал со всего мира Ничто – самых первых уцелевших теневиков, не утративших разум и сумевших эволюционировать. Вместе им удалось создать новую брешь и подготовить ее. Нужен был лишь ключ…

От этих слов я вздрогнула, чувствуя, как заполошно забилось сердце в груди.

– Да, моя маленькая ведьмочка, именно тебя выбрали для этой почетной роли. Князь и Ничто поместили сосуд в теневой кокон, напитывая остатками силы, чтобы использовать в нужный момент… Но в это время на наш замок напали объединенные войска. Я находился там, когда ведьмы-предательницы и маги света нанесли удар. Видел, как гибнут мои соратники. Собирался вытащить тебя, но не успел. Эти глупцы полезли со своей магией, и произошел взрыв. Энергоструктура кокона оказалась нарушена, не успев сформировать нужный порог силы. Тогда-то и произошел всплеск, повлиявший на мою магию. Иллюзии ушли первыми, из-за чего пришлось инсценировать побег ректора. Следом стали слабеть и другие стихии, но взамен я получил гораздо большее – дар материалиста! Не такой сильный, как у тебя, но и его хватило для подготовки нового прорыва. Теперь же, когда ты снова со мной, мы доведем дело до конца.

– Значит, часть моей магии впиталась в тебя и благодаря ей ты создавал чудищ?

– Благодаря магии, древним рукописям и кусочкам определенных существ. Именно поэтому ты могла их чувствовать – вы связаны. Не отрицай, я помню, что с тобой было, когда погиб аспид.

– И все это ради мнимого открытия портала и похвалы от князя? – Яд в голосе сдержать не удалось.

– Все это ради лучшего будущего!

– Будущее на костях, – пробурчала Ирида. – Ты понимаешь, что творишь?

– Более чем. И надеялся, что вы разделите мои взгляды.

– Ты хочешь создать брешь между мирами и запустить новую волну теневиков – сложно поддерживать подобную идею, – прогудел Торд.