Ирина Эльба – Искра огненной души (СИ) (страница 15)

– Надеюсь, что она не подтвердится! – улыбнулась принцесса и, взяв с одной из полок книгу, направилась на выход. – Встретимся на балу, леди Огнеслава.

– До встречи, Ваше Высочество!

Над материалами я просидела до самого вечера, пока тишину библиотеки не нарушили явившиеся за мной служанки. Под торжественным конвоем я была доставлена в свои покои и тут же подверглась пыткам, которые в народе назывались наведением красоты. Я не сопротивлялась, позволяя девушкам заниматься делом, с которым они справлялись безукоризненно. Когда настало время отправляться на торжество, покои покидала не охотница и специалист по видам существ, а настоящая леди.

– Леди Грозовая, позвольте выразить свое восхищение! – разулыбался Севастьян, протягивая мне руку. – Окажете честь стать моей спутницей на этом балу?

– Возможно, – задумчиво ответила я, осмотрев друга с головы до ног.

– Если вы откажетесь, я не вынесу этого и…

– Напьешься с горя? – подсказала я, нарушая трагическую паузу.

– Наемся! – парировал Тьян и подхватил меня под руку. – Кстати об этом – поспешим, иначе все вкусное съедят без нас!

– Слушай, ты идешь на бал потанцевать и пообщаться или поесть?

– Конкретно сегодня я иду охотиться, а, как известно, перед важным мероприятием необходимо хорошенько подкрепиться!

– Ну-ну, – хмыкнула я, впрочем, нисколько не сопротивляясь.

Так мы и развлекались с Тьяном пикировками до самого зала, где проходил праздник. На этот раз его решили приурочить к летнему Солнцестоянию. Отдавая дань старым традициям, в Солнцеворот было принято устраивать пышные праздники. Угощали всех хмельным вином янтарного цвета, от которого неуловимо пахло медом. Накрытые столы ломились от яств, чтобы задобрить природных духов, которые нередко захаживали в гости под видом простых людей. Из торжественного зала открывался выход в сад, где разожгли праздничный костер. Прыжки через жаркое пламя, головокружительные хороводы и свобода, которой иногда так не хватает…

Для меня гуляния среди людей, не обременённых властью и условностями, напоминали глоток студеной воды, прозрачной как горная слеза и столь же сладкой. Я со смехом прыгала через высокий огонь, подбирая под себя юбки простого платья, чтобы не опалить подол. Казалось, словно у меня прорезались крылья. Плясала в кругу девушек, покачиваясь в такт рваной, но такой притягательной мелодии, и ни о чем не думала. Лишь одно мне было недозволенно – дарить венки приглянувшимся парням и принимать подарки в ответ. У каждой радости всегда есть ложка дегтя, неспособная затмить медовую сладость и оставляющая чуть горьковатый привкус на губах.

Праздник Солнцеворота у первородных ничем не отличался от того, что проходил в высших аристократических кругах империи. Те же яркие платья всех цветов лета, что рябили в глазах не хуже россыпи драгоценных камней. Те же цветочные венки на головах незамужних девушек, но не как возможное обещание любви, а всего лишь дань обычаям.

Поправив собственный венок из нежных незабудок, голубыми звездочками разбросанных по светло-зеленому ковру листьев, я с улыбкой влилась в круг танцующих, чувствуя теплую ладонь Тьяна. Вместе с ним мы кружили по залу, то растекаясь в разные стороны, то сходясь вновь, меняя партнеров, но неизменно возвращаясь друг к другу. Затем были спокойные танцы, но я всё время ощущала близкое присутствие друга и понимала – охраняет. Оберегает от возможного, даже желаемого нападения, которое они сами же решили спровоцировать. Интуиция упорно шептала, что в этой охоте на зверя я стала приманкой. Яркой голубой бабочкой с волосами цвета осени, которую невозможно было не заметить. Которую так хотелось поймать и приручить, посадив в стеклянную клетку.

Мгновение обиды сменилось спокойствием и желанием помочь. Я сама отказалась уезжать, потому что не привыкла убегать от проблем, да и не желала. Я училась и работала для того, чтобы бороться с порождениями ночи и помогать людям. Этим я и займусь, став не только самой яркой, но и самой глупой приманкой.

Устав от танцев, я незаметно выскользнула из круга и направилась к столику с напитками, желая утолить вспыхнувшую жажду. Взяв один из бокалов с рубиновым вином, от которого неуловимо тянуло смородиной, сделала несколько глотков и блаженно прикрыла глаза. Вкусное, в меру сладкое, но при этом не крепкое.

– Веселишься? – тихо спросил лорд Релл, подкравшись совершенно незаметно.

– Стараюсь, – честно призналась я, поворачиваясь к мужчине. – А вы?

– У каждого свои развлечения, – со скрытым намеком ответил маг, скользя взглядом по толпе собравшихся.

– Думаете, все получится? – спросила я, делая еще один глоток.

Неосторожно наклонив голову, я почувствовала, как венок медленно сползает по шелковистым волосам. Из-за этого пришлось его перехватить, а затем и снять, опуская рядом с собой на стол.

– Сомневаюсь, – покачал головой лорд Релл, чем вызвал у меня недоумение.

– Но для чего тогда все это?

– В первую очередь праздник делается ради праздника, Огнеслава.

– Да, но леди Вьис сказала, что вы хотите…

– Поиграть, – закончил за меня лорд, и его губы изогнулись в хищной улыбке.

– К сожалению, пока я не понимаю, что вы задумали, но очень надеюсь, что мне все-таки расскажут и…

– Лорд Релл! – хрустальным перезвоном повисло в воздухе обращение.

Вздрогнув от неожиданности, я неловко поприветствовала подошедшую принцессу.

– Ваше Высочество, – с почтением произнес мужчина, кланяясь девушке, которая в этом цветнике выглядела сгустком серебряного тумана в своем жемчужном платье.

– Рада видеть вас на балу! Вы так редко радуете нас своим присутствием…

– Простите, Ваше Высочество, дела государства превыше развлечений.

– Но сейчас вы здесь и свободны, но отчего-то не веселитесь! Почему ваш бокал пуст? – спросила принцесса и подозвала к себе слугу, который разносил янтарное крепленое вино. – Возьмите, милорд. Солнцеворот следует встречать с радостью, чтобы не накликать недовольство природы!

Что ответил беловолосый маг, я уже не слышала, тенью скользнув за колонну, а оттуда к выходу. Хмель от вина, который я поначалу не распробовала, медленно вскружил голову, вызывая дурноту и желание глотнуть свежего воздуха. Выйдя в коридор, я с удивлением обнаружила там своих охранников, успев совсем о них позабыть. Они о чем-то тихо переговаривались, но заметив меня, тут же оказались рядом и застыли по обе стороны.

Благодарно улыбнувшись, я приняла решение вернуться в свои покои. Ноги гудели от танцев, слегка подрагивая на невысоких каблуках, а в голове поселилась тяжесть. За окном уже сверкали молнии, озаряя всполохами темно-синее небо, так похожее на глаза одного беловолосого мага. Гулкий раскат грома прокатился по галерее, наполняя ее легким дребезжанием стекла и эхом, заскользившим по каменным сводам.

Добравшись до своей комнаты, я не удержалась и распахнула окно, впуская внутрь порывы холодного ветра, который мгновенно обнял за талию, приглашая в новый танец. Выйдя на балкон, я почувствовала, как на губах сама собой расплывается довольная улыбка. Буйство стихии завораживало, заставляя кружиться под проливным дождем и впитывать в себя силу, которая была так близко, под самыми подушечками пальцев, но в то же время невероятно далеко.

От безумного танца меня отвлек громкий стук в дверь – такие, к сожалению, нельзя игнорировать. Вернувшись в комнату и чувствуя, как легкая ткань льнет к телу, я нехотя приоткрыла дверь и посмотрела на незваного гостя.

– Лорд Релл? – удивленно спросила я, глядя на мага. – Что-то случилось?

Он как-то странно пошатывался и тяжело дышал.

– Да, – резко ответив, лорд поднял руку со сжатым в ней венком. – Ты оставила его…

Удивившись еще больше, я отступила назад, чем мужчина не преминул воспользоваться. Шагнув внутрь, он тут же закрыл за собой дверь, а затем прижал меня к ней, нависая сверху и заглядывая в глаза.

– Зачем ты оставила его там, Огнеслава? – шепотом спросил лорд, почти касаясь моих губ. – Ты ведь знаешь, что это значит?

– Ничего, – так же тихо ответила я, не понимая, что происходит. – Я забыла его на столе…

– Непозволительная беспечность с твоей стороны, Искорка, – выдохнул маг, убирая с моего лица мокрые пряди. – Слишком соблазнительное обещание, от которого сложно отказаться.

– Лорд Релл, это всего лишь венок…

– Не сегодня и не для меня, – отозвался он, а затем накрыл мои губы своими.

Вначале я попыталась сопротивляться, оттолкнуть, вырваться, потому что понимала – с беловолосым магом что-то не так, но… Сладкий вкус его губ, в котором смешались приторность спелого персика, пряная нотка гвоздики и легкий отголосок магии неожиданно подавили волю. Поцелуй вскружил голову сильнее любого крепкого напитка, проникая в кровь как самый опасный яд и вызывая ответную реакцию, которой я не могла противостоять.

Руки взметнулись вверх к белому покрывалу волос, от которых пахло морозной стужей с чуть горьковатым привкусом бушующего моря. Руки, скользящие по моему телу, напоминали огненную лаву, что беспощадно обжигала нежную кожу, оставляя на ней чувствительные следы-ожоги, которые могло залечить лишь новое прикосновение.

Одежда, мокрыми жгутами обвившая тело, неожиданно обернулась ворохом белых снежинок, с тихим шелестом опав на пол. Сделав шаг назад, лорд окинул меня жадным взглядом, на дне которого свирепствовала настоящая метель, а затем подхватил на руки и понес в спальню.