Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи (страница 2)

– Сдалась.

– Почему я даже не удивлен. Куда идем сегодня?

– К Миловану. Не спрашивай.

– Не буду. Ешь.

Улыбнувшись своему парню, я принялась за суп. С Эриком мы познакомились, когда я была на первом курсе. Произошло это при очень неприятных обстоятельствах.

Мы с Белкой только начали общаться и вместе изучали столицу, когда к нам пристала компания нетрезвых горожан. Вернее, пристали к эффектной подруге, а мне, малявке, посоветовали свалить. Естественно, я никуда не пошла. А когда меня попытались удалить силой, сорвалась и набросилась на обидчика.

Драться я умела и любила. Жизнь в приюте научила многому, в том числе отстаивать свои интересы и мнение. Пока я пинала одного и уворачивалась от остальных, Белка своими криками привлекла внимание других гуляющих студентов. Но я узнала это позже, а тогда, в горячке драки, зарядила кулаком одному из спасителей.

Им и оказался Эрик. Большой молчун с низким голосом и удивительной улыбкой. Сначала мы просто дружили. Вот как перезнакомились после той истории, так и начали общаться. Ребята иногда брали непоседливых первокурсниц в интересные места, рассказывали студенческие байки и вообще всячески старались привлечь внимание шикарной блондинки и ее мелкой подружки. Пока одни пытались покорить сердце Белки, Эрик нашел интересного собеседника в моем лице. Ну, я так думаю, что интересного! Теория магии, проклятия и теневики: чем не темы для обсуждения и осуждения?

Сначала мы общались в рамках общих встреч. Затем начали гулять отдельно, ну а некоторое время назад мне предложили встречаться. С Эриком было хорошо и легко. Никакой сносящей крышу страсти. Никаких розовых единорогов перед глазами, как в случае влюбленности Белинды в принца. И, в отличие от других парней, Эрик не душил ревностью, не давил характером, а главное – заботился. Даже в таких мелочах, как поднос с обедом для припозднившейся заучки. Взрослый, уверенный в себе и своих силах боевой маг. Этим и подкупил, вызывая самые теплые чувства, которые, наверное, можно назвать любовью.

Пока я ела, ребята обсуждали предстоящую практику и возросшую нагрузку. Как я уже говорила, в академии Солнечного Ветра учили очень хорошо, выпуская действительно достойных специалистов. Одна беда – до диплома доходили не все, отсеиваясь в процессе. Но зато выжившие легко устраивались на государственную службу или открывали свои конторы по всему миру.

– Где и когда вас ждать?

– Давай после последней пары за воротами, чтобы не привлекать лишнее внимание. А то твои поклонницы снова увяжутся.

Эрик нахмурился и устало покосился в сторону томно изогнувшихся сильфид. Для них мой большой и замечательный парень с впечатляющей родословной являлся лакомым кусочком. Красивый, богатый, перспективный. Девчонки до сих пор недоумевали, что он нашел в такой мелкой серой поганке, как я. Думаю, виной всему тот красивый фингал, украсивший лицо боевика во время первой встречи. Невозможно забыть девушку, после которой из глаз летят искры! Вот просто невозможно, что Эрик и демонстрировал.

– Я поговорю с ними.

– А смысл? – отмахнулась я. – Пока просто смотрят и не трогают, мне все равно. А вот если полезут…

– Я разберусь. Сам. Без рукоприкладства! – быстро добавил боевик, обнимая и прижимая к себе, словно я собиралась прямо сейчас сорваться с места и выдрать волосенки любвеобильным сильфидам.

Нет, я, конечно, могла. Но повода действительно пока не давали. Пока…

– Будем вас ждать, – пообещал самый лучший парень на свете, целуя меня в макушку, а затем ушел на занятия в соседний корпус.

Третьекурсникам, слава богам, пока хватало места здесь, в главном корпусе, так что, закончив хрустеть здоровой пищей, мы поспешили на пары, а после – на встречу с приключениями.

– Ну как тебе? – взволнованно спросила Белинда, демонстрируя изумрудное платье из неопознанной ткани.

– Как и всегда – шикарна. Идем? А то ребята уже ждут.

– А ты? – насупилась подруга.

– Что я?

– Снова пойдешь в брюках? Илька, это ведь неженственно! – завела она свою любимую песню.

– Зато удобно и практично. А это самые важные критерии во время прогулки с тобой.

– Ты на что это намекаешь? – возмутилась блондинка.

– Я не намекаю, а говорю прямо – ты мой личный магнит для приключений. За это и люблю всем сердцем. Что же касается платья – на охоту за принцем идешь ты, а не я. А Эрику я нравлюсь и без платья.

– Если бы он хоть раз увидел тебя без платья, то уже сделал предложение! Но вы же оба до ужаса правильные. А Эрик, между прочим, хоть и понимающий, но все же мужчина. С определенными потребностями.

– Белка, – хмуро протянула я, глядя на подругу.

– Ладно, поняла, не лезу.

– Идем.

Замечание Белинды слегка подпортило настроение. В глубине души я понимала, что она права: мы с Эриком вместе уже два года и за это время должны были перейти к взрослой части отношений, но… Сначала боевик относился подчеркнуто бережно из-за моего возраста – в академию я поступила в семнадцать лет. Потом из-за воспитания, втемяшив себе в голову идею про «только после свадьбы». Я тоже особо не настаивала, довольствуясь теплом отношений без всяких углублений, о которых говорила Белка. Но… Изрядно раздражали полуголые сильфиды, откровенно демонстрирующие свои выдающиеся части тела. Да и подруга все чаще выдавала лекции на тему интимной жизни мужчин и женщин, намекая, что взрослому парню в любом случае надо расслабляться хоть где-то и хоть как-то. И если не с официальной девушкой, то… В эти моменты я обычно набычивалась и угрожающе шипела на Белинду. Блондинка затихала на некоторое время, но затем начинала опять. Ну чего, спрашивается, пристала? Когда оба будем готовы, тогда и перейдем на новый уровень отношений. А пока всех и все устраивало. Меня так точно!

– Опять без шапки, – вздохнул Эрик, когда мы с подругой вылетели из ворот и затормозили у ожидавшей нас троицы.

Стянув с шеи свой шарф, пахнущий свежестью с нотками хвои, он профессионально обмотал его вокруг моей головы. Попытался натянуть еще и на нос, но я расфырчалась, и боевику пришлось сдаться.

– Спешила, – покаялась я, и изо рта вырвалось облачко пара.

Осень в этом году выдалась холодная. Даже здесь, на землях драконов. Обычно в этой части мира климат держался умеренный и теплый, до последнего радуя солнечными деньками. Но в этом году зима решила нагрянуть пораньше, прилетев вместе с промозглым северным ветром.

– А перчатки?

Перчатки я тоже благополучно оставила, но температура успешно регулировалась горячей ладонью боевика.

– Отшлепаю, – пригрозил он и спрятал руку в своем кармане, крепко сжимая.

Прижавшись к теплому боку, я счастливо вздохнула и двинулась в путь, с улыбкой наблюдая за нетерпеливой подругой и друзьями Эрика, подначивающими блондинку.

– Как прошел день, родная?

– Спокойно. Спасибо составителям расписания – пятница как маленькая суббота. А вот в понедельник…

– Мастер Роук? Что ему не понравилось на этот раз?

– Продолжает гонять в надежде, что я наращу мышечную массу и возьмусь за меч. И его совсем не смущает, что эта железяка с меня размером.

– Чем ему не угодил сай[1]? Мне кажется, ты отлично им владеешь. Да и звездочки метаешь лучше всех на курсе.

– По его логике, если я возьмусь за меч, то и в рукопашной мне будет легче. Без понятия, как это работает.

– В рукопашной тебе тоже нет равных. Особенно я ценю удар правой.

– Долго еще будешь припоминать?

– До конца жизни. Дети ведь должны знать, как познакомились их родители, – хмыкнул боевик, а у меня от его слов что-то сжалось в груди.

Семья.

Я всегда о ней мечтала. Представляла, как в моей жизни появятся папа и мама. Заберут из приюта, увезут в большой и светлый дом, наполненный нежностью и любовью. Но годы шли, а родители так и не появились. Воспитатели, слушая мои фантазии, лишь грустно улыбались и качали головой. А однажды все-таки рассказали, что родители погибли из-за нападения теневых тварей.

Теневики.

На протяжении многих десятилетий эти существа были чумой нашего мира, уничтожая всё и всех на своем пути. Считалось, что теневики пришли из другого измерения во время энергетического сопряжения, когда структура мироздания истончилась и образовались бреши. Чужеродные создания прижились, распробовав вкус плоти и крови аборигенов, и началась эра противостояния.

Маги со всего мира разрабатывали способы борьбы с теневиками. Им даже удалось добиться определенных успехов, но… Но иногда тварям удавалось пробиться, и тогда они истребляли поселения, а то и города. Именно во время такого нападения родителей и не стало, но… Я не помнила этого. Возможно, была слишком маленькой. А может, сознание решило защитить хозяйку и стерло страшные воспоминания.

В любом случае одинокая маленькая девочка, все еще живущая во мне, всегда мечтала о большом доме, наглом пушистом коте и родителях. С возрастом желания изменились, и моей главной целью стала самостоятельность. Именно поэтому я сбежала из приюта и сделала все, чтобы поступить в академию. Из-за этого училась драться, чтобы суметь постоять за себя независимо от обстоятельств. И даже не думала о замужестве, видя в нем очередной рабский ошейник. Но с Эриком все изменилось. Он позволял мне быть главной. Соглашался на все предложения, поддерживал и мягко опекал.