Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи (страница 1)
Ирина Эльба и Татьяна Осинская
Светлое проклятие для князя, или Страшные секреты Сумеречной империи
Пролог
Лежа на алтаре и рассматривая обшарпанный потолок, я размышляла, как дошла до жизни такой. Было желание порассуждать вслух, но кляп во рту мешал данной инициативе.
– Бо-ги-ня-а-а, – нараспев затянул сильф, нависая над моим прикованным телом. Он вновь натянул на голову капюшон. Сейчас его голос казался загробным, пугая до дрожи. – При-ми-и мо-о-ою жер-тву-у-у! Бо-ги-ня-а-а…
Теневик издал какой-то потусторонний звук, похожий на волчий вой. Я задергалась и замычала, привлекая к себе внимание сильфа. Он недовольно глянул, поправил веревки и продолжил:
– В-э-тот-ча-а-ас…
Я снова отчаянно замычала. Он попытался проигнорировать и продолжить священный призыв, но я оказалась громче.
– Да-ру-ю…
Снова мычу, но уже на одной противной ноте. В итоге, не выдержав издевательского шума, похититель дернул кляп у меня изо рта.
– Что?! – рыкнул он, а теневик оскалился.
– Простите, что прерываю, но у меня для вас есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?
Сильф, не ожидавший такого вопроса, замер, а затем медленно опустил нож и застыл вопросительным изваянием.
– Ладно, тогда начну с хорошей, – улыбнулась я ласково своему потенциальному душегубу. – Ваш обряд почти удался. Отличная работа, честно. Даже гениальная, я бы сказала. У вас определенно талант!
– Спасибо. – В хриплом голосе прозвучала издевка, но все же сильф непроизвольно приосанился. Видимо, подельники нечасто его хвалили. – На расчеты ушло много времени, но я справился и наконец приблизился к своей цели.
– И здесь мы переходим к плохой новости. Видите ли, вы сняли с меня не все поисковые артефакты. Так что, неуважаемый, сегодня богиня останется без жертвы. Ну, если не примет за таковую вас, теневика и все, что попадется ему под горячую руку…
– К-кому?
– Тому, кто за мной придет. И уверяю, он будет очень и очень зол.
– Ты лжешь! – В голосе похитителя проскочила нервозность. – Никто тебя не спасет, и богиня примет мой дар…
В этот момент массивная двустворчатая дверь буквально слетела с петель, являя большого и сильно негодующего некропроклятийника. Отмахнувшись от теневых тварей, охраняющих вход, он перевел взгляд грозовых глаз на нас и замер. Даже не знаю, кто испугался больше – я, сильф или нависающий надо мной теневик, припавший на передние лапы.
– Как это все не вовремя… – зло процедил похититель, отступая от алтаря и меня на нем.
– Я предупреждала. А так все хорошо начиналось…
Глава 1
– Илька, ну чего ты копошишься? Опоздаем же!
– Иду, – отмахнулась я недовольно, стараясь не отвлекаться от крайне важного дела.
– Иля-а-а.
– Да-да, я уже почти, – пробормотала себе под нос, зарисовывая последнюю формулу проклятия.
– Иля-а-а, – совсем жалобно протянула Белка, – имей совесть! У меня нет парня, который станет таскать обеды и стеречь их от многочисленных голодных студентов. А морковкой сыт не будешь!
– Ты сама отказала Эвину. И Юсину. И Марку. И…
– Да, у меня высокие требования к спутнику жизни. С моей внешностью и состоянием папочки – имею право!
– Имеешь, конечно. А чтобы красота не поплыла под воздействием жареной курочки – грызи морковку.
– Злая ты, Илька. То-то остальные однокурсники от тебя бегают.
– Не от меня, а от правды. Не все готовы ее принять.
– Вот! Поэтому цени меня и радуйся, что я такая чудесная и необидчивая.
– Ценю. И даже отдам свою морковку.
– Тьфу на тебя, светлая!
– От темной слышу, – фыркнула в ответ, и мы действительно пошли в столовую.
На самом деле Белка драматизировала. В столичной академии Солнечного Ветра – одном из самых престижных заведений – действительно училось много людей и нелюдей, но еды и места хватало всем. Более того, каждый год достраивались новые корпусы, чтобы принять всех желающих. Академию опекал младший принц драконов и к своим обязанностям относился очень ответственно. Даже раз в месяц залетал с проверками. В такие моменты я старалась прижаться к стеночке, чтобы не быть затоптанной многочисленными влюбленными, начиная от первокурсниц и заканчивая пожилыми преподавательницами.
Так вот, училось нас здесь много и по самым разным направлениям. Преподаватели драли по три шкуры с каждого, но зато на выходе получали толковых специалистов и будущих светил магических искусств. Я училась здесь третий год, постигая сакральные тайны проклятий. Не сказать, что стала лучшей студенткой в группе, но определенные заслуги уже имела. Например, я помогла спасти мир. Но это так, мелочи, о которых мало кто знает.
– Илька… И-и-ильк. Как дела?
– Чего тебе? – устало спросила я, уже зная, что последует за этим вопросом.
– Пятница…
– Я никуда не пойду.
– Ну, И-и-иль-ка-а-а, – затянула Белинда, вызывая желание стукнуть ее учебником по целительству. За первый курс. Потому что третьим можно убить.
– У меня доклад о скорости разложения нежити в разных климатических зонах.
– На выходных напишешь.
Я скептически посмотрела на подругу, и та приуныла. Проще попасть во дворец Мудрейшего, чем в библиотеку субботним днем, и уж тем более в воскресенье.
– Иль, ну пожалуйста, мне очень надо!
– Зачем? – спросила с подозрением, глядя на покрасневшую блондинку. – Хотя давай подойдем к вопросу иначе. Куда именно ты собираешься?
– В таверну, – скромно ответила подруга, невинно хлопая пушистыми ресничками, обрамляющими голубые глаза.
– В какую?
– Хорошую.
– Белка!
– Ну что? – нахохлилась она и надула губы. – Я подслушала разговор преподавателей. Сегодня вечером они идут в таверну Милована. Принц там тоже будет!
– Ты опять? – простонала я.
Белинда отличная подруга и подающий большие надежды проклятийник, но ее влюбленность в его высочество принца Демьяна иногда пугала. Имея большое состояние, ее семья не отличалась знатностью титула или благородством кровей. Но подруга отчего-то уверилась, что именно к ней дракон воспылает любовью и поведет под венец. Это дословное высказывание Белки, между прочим. Я старалась держаться и не лезть со своими комментариями, но только богам известно, каких усилий это стоило.
– Илечка, ну пожалуйста. Одна я боюсь идти, а очень хочется.
Верила – и что хочется, и что страшно. Таверна «У Милована» считалась не лучшим местом для молодой и красивой девушки. Там нередко отдыхали наемники, сопровождающие караваны до столицы. И я всеми энергетическими каналами чувствовала, что ничем хорошим этот поход не закончится, но… отказать подруге не могла. Этой дур… влюбленной хватит мозгов обидеться и пойти одной. Нет уж, лучше под моим присмотром.
– Ладно, – буркнула я недовольно и сдавленно пискнула, когда ко мне применили удушающий прием, который Белка по ошибке называла обнимашками.
– Ты лучшая!
Угу, сама от себя в восторге. Только другие почему-то не ценят.
В столовой, как и всегда, стоял гвалт и звон. Студенты с аппетитом уплетали обед, активно стуча ложками и вилками. Проскользнув среди столиков, я села на свое место, тут же получив поднос с тарелкой супа, капустным пирожком и компотом. Яблоко и морковка сиротливо ютились сбоку.
– Спасибо, родной, – поблагодарила я Эрика и потерлась щекой о его плечо.
– Вы задержались.
– Я заканчивала схему проклятия, а затем старалась не повестись на уговоры Белки.
– И как успехи? – хмыкнул он.