Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Капкан для Высшего (страница 6)

– Обижаешь! Я все рассчитала. К тому же, к ночи все выветрится.

– Надеюсь. Но это первый и последний раз!

– Первый – да, но далеко не последний, если канарейка снова зачирикает в нашу сторону.

– Веста, ты ведь ведьмочка. Милое и доброе создание!

– Кто сказал такую глупость?

– Действительно, чего это я, – вздохнула устало и быстро доела завтрак.

Впереди ждало знакомство с новым преподавателем, и что-то подсказывало, оно пройдет феерично. Особенно с учетом места проведения сбора всех вторых курсов. В зверинец мы шли, как на заклание. Я спешно блокировала обонятельные рецепторы себе и Весте, чтобы не пасть смертью храбрых в первые же минуты пребывания в этом чудесном месте. Теперь понятно, для чего студентки вылили на себя по флакону духов. Перебить амбре огромного амбара, где содержали разных тварей, мог не каждый аромат.

Зверинцем пугали всех нерадивых студентов, нарвавшихся на дисциплинарное наказание. Они отрабатывали повинность, вычищая и отмывая клетки, ухаживая за существами. И все это без магии, только ручками.

В результате имели то, что имели. Но в этот раз все ужасы данного места померкли на фоне невероятного видения – нового преподавателя бестиологии. Слухи не врали. Магистр оказался хорош собой: высокий, стройный и широкоплечий. Золотистые волосы, заплетенные в странную косу, подчеркивали аристократические черты и добавляли преподавателю определенный шарм.

– Добрый день, студенты! – Мягкий глубокий голос покорил окончательно и всех. – Позвольте представиться – Аларий Вермонт. С этого дня я буду вести у вас бестиологию. Желающие изучать данный предмет углубленно могут записаться в ректорате на дополнительный курс.

Судя по восхищенному вздоху, дополнительный курс составят исключительно девочки. Парни тоже это осознали и понурились. Неясно только, из-за невозможности добраться до новых знаний или из-за блондинистого конкурента.

– Знакомиться будем по ходу обучения, – продолжил меж тем магистр. – И начнем сразу с опроса, чтобы определить уровень ваших знаний. Вот вы, молодой человек, поведайте нам разницу между болотным гулем и лесным. Только предварительно представьтесь.

После перекрестного допроса, иначе и не скажешь, преподаватель остался доволен. Сделав несколько пометок в небольшом блокноте, он повел нас вглубь зверинца. Туда, где начиналась секция с тварями Запретного леса.

Я видела их не единожды. Сначала в иллюзорном варианте, на лекциях Элара. Затем и в зверинце, во время редких практических занятий. Но каждый раз вздрагивала от неприятного зуда. Сила требовала помочь. Исправить ошибки магии и превратить жуткие создания в тех, кем они были рождены.

В обычную чисть и нечисть, ставшую жертвой чужеродной силы, потоков темной магии, что протекали сквозь разрывы материи и искажали привычную жизнь. Один из таких находился в Запретном лесу, в корнях погибшего Древа Мира.

Многие не верили в существование Древа, считая его красивой легендой. А я точно знала – оно есть. Видела мощные ветви другого – живого, – тянущиеся к солнцу. Золотую листву, напитанную невиданной силой. Ощущала ласковое прикосновение и незримую поддержку. Древо Мира – и есть наш мир. Душа всего живущего, хранилище силы и защитник, который стягивал бреши тонкого плана.

Изначально я считала, что в мире всего одно подобное Древо. Но чем глубже погружалась в эту тему, тем больше узнавала. Пересматривала многие сказки, понимая их скрытый смысл. В памяти всплыл рассказ одного хорошего знакомого:

«Ты знаешь, как устроена Вселенная? Каждый мир – яркий камень на четках, нанизанный на ось мироздания. У всех миров свое определенное расположение, и существующее между ними притяжение не позволяет Вселенной рассыпаться яркими осколками. Древо – это связующая нить. Прорастая сквозь пространство и время, оно обменивается с другими планетами силой и энергией, но при этом не дает им сливаться, чтобы они случайно не поглотили друг друга. К сожалению, иногда Древо болеет, и тогда защитное поле истончается, что приводит к появлению разрывов, через которые к нам лезет разное. Где-то бесплотные паразиты, где-то темная материя, а где-то – полноценные жуткие существа. Не станет Древес – не станет нашего мира».

Запретные леса стали прямым доказательством этого изречения. Раньше, еще до гибели Древа, те места назывались заповедными. Они стали домом для волшебных существ, бегущих в поисках спасения от кровопролитной войны. Но после мы получили то, что получили: искалеченные формы жизни, лишенные сознания. Монстров с одним единственным инстинктом.

– Лина, ты как? – заботливо спросила Веста, незаметно поддерживая.

Подруга знала, как на меня влияли эти существа. Да и сама смотрела на них больше с жалостью, чем с ненавистью, подобно остальным студентам. Чудесная девушка, хоть характер ведьминский!

– Все хорошо, – шепнула в ответ и поймала на себе внимательный взгляд преподавателя.

– Что-то не так? – нахмурился он. – Целительницам не обязательно приходить. Вас никто не допустит к сражению с тварями.

Теперь пришел мой черед хмуриться. Целители проходили обязательную практику на границе Запретного леса, помогая раненым. Да, чаще всего их приносили в шатры, расположенные на удалении и под защитой охранных кристаллов. Но история помнит несколько случаев, когда маги не справлялись с наплывом нечисти, и она вырывалась далеко за пределы границы. Так что в данном вопросе преподаватель был в корне неправ, и его позиция озадачила.

– Спасибо, будем иметь в виду, – сказала, просто чтобы что-то сказать.

Магистр Вермонт величественно кивнул и продолжил лекцию. Интересную, к слову, но уже не такую захватывающую, как в начале. После мы разделились по группам и поплелись на свои пары. На математике я клевала носом, расслабившись под монотонный голос профессора Кинки.

На обед ползла с одним желанием – выпить бодрящего отвара. И даже успела схватить стакан и сладкую булочку, прежде чем все внимание столовой переключилось на занимательное представление. Миранда сидела в окружении своих верных подруг, а их, в свою очередь, окружили оборотни. Старшекурсники с оборотнического факультета откровенно заигрывали с девушками, отвешивая двусмысленные комплименты.

Девушки краснели, бледнели, но ничего не могли поделать. Парни отказывались уходить, продолжая подкаты на радость всем остальным студентам. Опустив голову, чтобы не выдать свои эмоции, я пошла вперед и чуть не налетела на кого-то. Посуда на подносе опасно накренилась, и я уже мысленно попрощалась с обедом, но обошлось.

Сильная рука поддержала и поднос, и меня, вызывая чувство искренней благодарности. Подняла голову и столкнулась с насмешливыми сапфировыми глазами.

– Надо завязывать с экстремальными столкновениями, – хмыкнул Вердан, не спеша отпускать.

– Как будто я специально их подстраиваю.

– Кто знает, – нагло улыбнулся парень, а я поспешно огляделась в поисках свидетелей нашего разговора.

Но никто не обращал внимания на двух шепчущихся студентов – их занимало другое действо. Которое, кстати, набирало обороты.

– Твоих рук дело? – тихо шепнул некромант, обдавая ухо горячим дыханием.

Хотела возмутиться и, состроив обиженную невинность, сбежать. Но вспыхнувшие щеки ответили за меня, вызывая у Вердана новый прилив веселья.

– Жестокая девушка, – пожурил он.

– Закончил отчитывать или еще что-то скажешь?

– Отчитывать? Аделина, я последний, кто тебя упрекнет. Судя по всему, эта девица успела насолить многим.

– С чего ты так решил?

Мне казалось, что элита университета не обращает внимания на тех, кто ниже их по положению. Только в редких случаях, когда за вниманием крылись опасные эксперименты.

– Никто из студентов не спешит ей на помощь. Они наслаждаются растерянностью жертвы и готовы сами ее растерзать. Такое не берется на пустом месте, Цветочек.

– Как ты меня назвал? – нахмурилась я.

– Цветочком. Нежный, невинный и беззащитный. Нет, этой девице мстила не ты. Скорее всего, твоя подруга-ведьма. Изящно и коварно. Но ты принимала участие, раз так краснеешь.

– Слушай, Вердан…

– Весь внимание, – нагло улыбнулся некромант.

– Приятного аппетита! – рыкнула я недовольно и, перехватив поудобнее поднос, поспешила на свое место.

Пока шла, чувствовала спиной прожигающий взгляд и кипела еще больше. Нахал белобрысый! Вот откажусь ему помогать – будет знать. Хотя чего уж врать – я почти согласилась. Идея создать уникальное заклинание, способное облегчить работу некромантов и сделать чуть безопаснее жизнь других созданий, – будоражила.

Однажды я сама стала свидетельницей пробуждающегося кладбища. В закатных бордовых красках это выглядело особенно жутко. Земля бугрилась, словно живая, а затем выплевывала из своего нутра мертвяков. Одних только-только познавших загробную жизнь, других – с отполированными временем костями.

А еще я видела настоящего лича! Тварь, собранную из останков разных существ и обладающую магической силой. Кропотливая работа, на которую способен лишь настоящий профессионал.

Никогда не забуду тот день. Как эманации смерти били по силе Чувствующей, пробирая до костей. Проникали под кожу, стылым холодом окутывая сердце. Еще несколько месяцев после той встречи я просыпалась от кошмаров.

Так что предложение блондина легло на плодородную почву. Осталось лишь убедиться, что моей магии действительно ничего не угрожает. Ценный дар и ценная кровь.