Ирина Эльба и Татьяна Осинская – Избранница коар (страница 7)
– А что такое Запретные леса?
– Это земли, граничащие с нашей империей на юге: от Эстольи до самых Громовых гор. Там живут народы, которых в просторечье называют детьми природы. К ним относятся альвы, дриады, сатиры…
– Я читала о них, но думала, что это сказки.
– Тогда в столице тебя ждет много интересного!
– Это если доберусь.
Я невольно поежилась.
– Ой, забыла представиться! – переводя разговор, воскликнула Рыжик и положила ладонь на сердце. – Алия Ниль.
– Это я уже поняла.
Мое внимание вновь привлекли синие огоньки на ее волосах.
– Нравятся? Дарю! – хмыкнула Рыжик, задорно улыбнувшись.
Не успела я уточнить, что это значит, как несколько огоньков проворно спрыгнули с локонов новой знакомой и уютно устроились на кончиках моих волос. Мне было страшно и любопытно одновременно. Я всматривалась в самую сердцевину голубого пламени, а перед мысленным взором вставали глаза смерти. Воспоминания нахлынули неожиданно. Посмотрев испуганными глазами на Алию, я медленно потянула накидку. Ног не чувствовала. Вообще…
– Лучше не надо! – поймав мои руки, покачала головой Алия.
– Все плохо, да?
– Нет! Ранам нужно время, чтобы затянуться. Тебя, хм, немного пожевали. – Увидев ужас на моем лице, она поспешила добавить: – Но не сильно! Целители почти все зарастили. Там только пара царапин, от которых завтра и следа не останется.
– Тогда почему я не чувствую ног?
– Это… побочное действие лекарства, наверное. Лучше спроси у лекаря. – Рыжик успокаивающе погладила меня по руке. – Все на самом деле не так страшно. Завтра посмотришь сама.
Согласившись с Алией, я вновь откинулась на подушки.
– А кто на меня напал?
– Этих тварей называют сейшары. Подвид нежити, чем-то схожий с упырями. Мы как-то нарвались на лабораторию темного мага, где создавались эти существа. С помощью нескольких обрядов он изменял энергетическую структуру людей, не только магическую составляющую, но и физическую оболочку. В результате получил бешеное животное с иммунитетом к магии.
– Они питаются плотью?
– Они жрут абсолютно все! Из-за тьмы вы не видели, что эта гадость сделала с лесом. Прислушайся, как тихо! Они сожрали все! Кстати, это еще не самое страшное. По мере того, как увеличивается численность сейшаров, их организм начинает вырабатывать особое вещество. Его концентрация в воздухе приводит к параличу у живых существ.
– И как же с ними бороться?
– Сейшары ненавидят солнечный свет и живой огонь. Солнце нам пока недоступно…
– Почему?
– Над лесом висит заклинание темной магии, которое мы в данный момент пытаемся развеять. По идее, сейчас время ближе к закату.
– Ничего себе сила!
– Да, среди теневых часто встречаются сильные маги, – недовольно пробурчала Рыжик. – Эти нехорошие нелюди очень любят пакостить. Сейшары еще не самое страшное, что лезло из-за перевала. И всем обязательно надо в сторону города…
– А что будет, если они доберутся?
– Первую неделю – ничего. Защитный купол их не пропустит. Но чем дольше сейшары будут сидеть под городскими стенами, тем слабее станет полог и тогда… – Она выдержала многозначительную паузу и шепотом добавила: – Представь себе многотысячный город, кишащий такими существами.
– Алия, перестань пугать девочку! – шикнул на мою собеседницу парень, чей голос показался смутно знакомым. – Привет, я – Дан.
– Привет, – неуверенно кивнула я. – Рина.
По понятным причинам ко всем мужчинам, кроме нера Варго, я относилась с опаской. Алия, заметив это, покосилась на Дана и уточнила:
– Ты что-то хотел?
– Ноги проверить. Рина, закроешь глаза, пока я буду смотреть? Только не упрямься, это для твоего же блага!
Честно говоря, мне и самой не особо хотелось знать, что творится ниже пояса, но стянуть одеяло при мужчине?
– В чем дело? – нахмурившись, спросил он.
– А меня не могла бы осмотреть… девушка?
– Стесняешься? – удивился Дан и перевел взгляд на Алию.
– Она из Эстольи, – пожала плечами рыжая. – Сам понимаешь.
– А-а-а, ну тогда все ясно, – покивал целитель и обратился уже ко мне: – Рина, я только посмотрю, честно. Хочешь, я на тебе после этого женюсь?
– Ты чего? – удивилась Алия, глядя на Дана.
– А что? Где я еще познакомлюсь с такой красавицей? – Он улыбнулся, а я смутилась. – Не хочешь? Ладно, вернемся к этому вопросу позже. А сейчас воспринимай меня не как мужчину, а как… м-м-м.
– Не мужчину? – подсказала Алия, за что удостоилась сердитого взгляда. – Что? Ты сам сказал воспринимать тебя не как мужчину. Но на женщину ты тоже не тянешь…
Пока эти двое обменивались колкостями, я устало прикрыла глаза и не обратила внимания на движения Дана.
– Ну вот, все отлично! – пару минут спустя произнес он. – У тебя очень хорошая регенерация, так что завтра уже и не вспомнишь о своих боевых ранениях.
Это замечание навело меня на один важный вопрос.
– Алия, а как вы меня нашли?
– По выбросу силы и благодаря отцу. Он кинулся следом, перебив по пути несколько тварей, и бросил ментальный клич о помощи. Честно говоря, у меня до сих пор в ушах звенит, – улыбнулась Рыжик. – Успели как раз вовремя. Почти вовремя… – опустив глаза, Алия погладила огонек, примостившийся на моем плече.
– Спасибо! – устало улыбнулась я, чувствуя, что засыпаю.
– Ты ее специально усыпил? – тихо спросила Алия, глядя на притихшего Дана.
– Самое лучшее лекарство – сон, так что отстань от девочки и дай ей отдохнуть!
– Но я хочу познакомиться поближе! Как-никак, теперь она часть моей семьи.
– У вас еще будет время на общение, а пока – спать! Тебя это тоже касается. Завтра у нас тяжелый день.
– А когда бывало иначе? – вздохнула Рыжик.
Где-то за серебряным плетением защитного контура раздавалось тихое шипение, порыкивание и плач. Эти звуки заставляли вздрагивать всем телом и крутиться с бока на бок, лишь бы не слышать, не чувствовать. Рядом со мной на покрывале лежала Алия. Ее дыхание казалось ровным, но я почему-то была уверена – не спит. Как и воины, отдыхающие на поляне под магической защитой. Кто-то из них растянулся прямо на траве, кто-то сидел, скрестив ноги, полностью погрузившись в себя. Большая часть воинов расположилась вокруг костра, негромко переговариваясь. Мне показалось, что они чего-то ждут, и от этого становилось особенно жутко.
Сделав очередной вдох, я невольно поморщилась и еле успела зажать нос, чтобы не чихнуть.
– Это от запаха земляного масла, – приоткрыв один глаз, коварно улыбнулась рыжая. – Стоит сейшарам подойти к лагерю, как их тела слижет огонь. Так что не волнуйся и спи. Тебе ни к чему видеть, как работают боевые маги.
– Я не могу уснуть – нервничаю. Почему монстры мешкают? Почему не напали раньше?
– Мне кажется, они ждут хозяина.
– Мне страшно, Алия, – честно призналась я, судорожно вздыхая.
– Сейшары не смогут прорваться через защиту нера Шейна!
– А кто он?
– Следователь ордена Порядка, сильный маг и лучший специалист в борьбе с теневыми! Нам очень повезло, что он оказался в приграничном городе.
– Интересно, как такой важный нер очутился на границе?
– А кто их, следователей, знает.