Ирина Ардо – В плену Иллюзий. Поймай меня, Менталист! (страница 13)

– И всё же почему трущобы? – неожиданный вопрос застал меня врасплох, поэтому Торн решил уточнить. – Ты ведь могла хотя бы попытаться оказаться в академии.

– Тебе легко говорить, – я устало откинулась на спинку стула и посмотрела в мутное окно. – Прежде чем подать документы, я наблюдала. Вам же так нравится иметь одарённых слуг в качестве комнатных собачек!

– О чём ты?

– Ой, только не притворяйся, что ничего не знаешь. Образ наивного дурачка тебе не идёт.

– Но я действительно не понимаю, о каких одарённых слугах ты говоришь, – мужчина подобрался и снова вперился меня взглядом орлана, заприметившего жертву.

– Все места в подходящих для магов моей направленности уже давно куплены, Лиам. Брось, неужели ты действительно веришь, что генофонд нашей страны так плох, что поступают одни лишь бездари?

– Академия имени Дрейка Орма принимает лишь достойнейших.

– Исключение, – я махнула рукой. – Вокруг этого места столько слухов ходит… Да и находится оно на горном острове, где жить вообще невозможно. Разумеется, мало кто хочет, чтобы их дети отправились туда.

– Но ведь и у нас есть факультет ментальной магии.

Есть. А ещё практика в Альденхейме есть. Обязательная.

Приехать туда выше моих сил. Это будет похоже на то, что щенка привели в место, где он родился и слегка подрос. Он уже не вспомнит это место, но будет глупо тыкаться по углам в поисках матери, которая давно ушла.

Вот и я была бы такой же потерянной. В каждой камере видела бы временное пристанище моих родных, глядя на ландшафты, старалась бы представить, что видели они, встать с такого же ракурса. А потом бросилась бы с какого-нибудь обрыва, как вариант.

Нет, такое точно не по мне. Хотя, возможно, столкнуть Торна откуда-нибудь незаметно было бы проще.

– Возникли обстоятельства.

– Я так понимаю, временные, которые затем превратились в постоянные?

– Вроде того.

Неприятный разговор закончился, когда нам принесли горячее мясо с зелёным горошком. Блюдо поставили в центр стола, а тарелки поставили вместе с кружками. Дознаватель сам разрезал ростбиф и положил мне несколько кусков, причём весьма увесистых.

– Сомневаюсь, что я столько съем.

– Никуда не денешься, – шутливо ответил он. – Давай, не можем нормально ознаменовать начало нашего сотрудничества, то сделаем это хотя бы так, – после этих слов он поднял свой напиток, предлагая чокнуться.

Удивившись, я всё равно приняла приглашение и слегка ударила свою тару о его.

– Сомнительно для договорённости о сотрудничестве, но пусть будет так.

– Мы оба получим, что хотим.

– Тоже правда.

Деликатно опустим тот момент, что меня всё устраивало ровно до момента появления главного дознавателя департамента инквизиции в нашем с ребятами доме. Но шанс отомстить, а также гарантия отсутствия дальнейшего преследования инквизицией дорого стоят.

И такую цену я готова заплатить. Осталось только уладить пару моментов…

ГЛАВА 6: Шанс

Мысли о мести пришлось оставить на потом. Всю неделю мы с Торном безвылазно сидели, штудируя не только артефакторику, но и основные магические законы, чтобы не попасть под гнев короны.

И да, заказ короля точно отпадает.

Конечно, можно было бы убедиться, что Кел и Лия успели уехать, и затем уже рассказать всё королю, но кто мне поверит? Изучает главный дознаватель старинные реликвии, так оно и немудрено. А где этот гад хранит тубус – вообще загадка.

За несколько дней я честно воспользовалась возможностью исследовать дом и кабинет в департаменте вдоль и поперёк, но не смогла найти ничего, что могло бы указывать на тайник.

Сжёг? Уничтожил? Спрятал в семейном склепе?

Какие только мысли бродили в моей голове, кто бы знал. Иногда возникали даже совершенно бредовые идеи вроде мифических пространственных карманов.

В любом случае, мне стало совершенно не до этого, когда Зарзанд прислал весточку от Келлера в одну из ночей. В записке были обозначены дата и время встречи, а именно: сегодня.

Сама не знаю, как набралась наглости и просто поставила менталиста перед фактом. Хотя, все предыдущие дни я была просто паинькой и не сказала ни слова против. Более того – готовить начала, потому что ходить по этим забегаловкам стало невозможно:

– Слушай, а давай мы сэкономим твои деньги и мои нервы? – предложила через день после нашего совместного ужина. – Давай я просто зайду в пару лавок и…

– Не нужно, я найду кого отправить.

В итоге провиант нам таскал Роберт, разумеется, получая за это отдельную плату. Лиам держал данное ему слово, и теперь мальчик выглядел более выспавшимся и довольным. Теперь ему не нужно было спать по два часа, чтобы иметь хоть какую-то возможность помочь сестре. К тому же Роберт перестал пропускать школу, и с превеликим удовольствием делился с Торном тем, что узнал.

Иногда страшно становится от того, насколько дети доверчивы. Особенно бедные. К таким толику тепла проявишь, и они уже готовы смотреть на тебя глазами верного пса.

Тихо ступая по крышам при свете дня и изменяя пространство вокруг себя для окружающих, я наблюдала за жизнью Локарда и не уставала поражаться тому, насколько разной она бывает. Один город сочетал в себе практически всё, что только можно представить.

Однако долго так ходить было нельзя, иначе был риск лишиться сил на середине пути, поэтому, добравшись до границы трущоб, я просто свернула на одну из множества грязных улочек, где между домами мог протиснуться лишь один человек. Двигаться нужно было достаточно быстро, чтобы не попасть под руку одной из хозяек, вычищающих свои дома.

Именно помои и нечистоты, выливаемые на улицу из окон, составляли основную часть трущобного смрада. Выходить на более широкую улицу было небезопасно. Жандармы проверяли каждого пьянчугу, стараясь найти в нём того, на кого можно повесить нераскрытые преступления. Те, кто дают им подобные поручения, приносят главному дознавателю чистые отчёты.

Несколько таких я мельком видела, но так и не смогла рассмотреть имена тех, кто сдавал эти бумажки.

Звучит так, словно на дне этой иерархической пирамиды находятся только белые и пушистые, а ось зла сидит наверху. Разумеется, нет. Просто спящие в обнимку с бутылкой люди не так опасны, как реальные душегубы, которые и носа наружу не высунут при свете дня.

Помню, была я ещё совсем юной, наставник запрещал мне вылезать из нашего убежища больше чем на час. И даже за это время со мной могло случиться практически всё что угодно. В Локарде появился серийный убийца, решивший набить руку на жителях трущоб. Стоило ему выбраться в город, как его тут же скрутили и отправили в Альденхейм.

Ошибки быть не могло. Я лично видела, как из его логова выносили части тел жертв. Жуткое зрелище. Даже те, кого приравнивали к бешеным зверям, старались обходить пересечение Вестгейт и Корпл-стрит стороной.

Поэтому я даже не удивилась, когда Келлер назначил встречу именно там. Даже если и появится какой подражатель, то днём он точно туда не придёт, а стража в это время была достаточно трусливая и расслабленная.

Нужно успеть до смены караула.

Запрыгнув в окно первого этажа, я старалась нигде не наступать лишний раз. Прошло уже много лет, но крупные вещи, которые невозможно сдвинуть ветром, валялись так, словно их хозяин никуда и не уходил. Смятые простыни лежали в углу, а мне хотелось сбежать, глядя на них.

Жутковато.

– Никогда не стой у окна.

Я завизжала и в один прыжок оказалась у противоположной от окна стены.

– Ты совсем больной? – пропищала я, хватаясь за грудную клетку и глядя на массивную фигуру Келлера, с трудом протискивающуюся в окно. – Ты что творишь?!

– Извини, не хотел напугать, – друг взглянул на меня с усмешкой поверх очков и брезгливо отряхнул руки. – Ну и пылища здесь…

– Времени мало, – успокоившись, залезла во внутренний карман своей кофты и вытащила оттуда рисунок. – Я не мастер, но перерисовывала постепенно. Медальон в натуральную величину.

Немного покрутив мои художества, Келлер покачал головой и вынес вердикт:

– Вы оба спятили.

– Так сделаешь или нет?

– Тебя убьют, а его казнят. Вот тебе моё слово.

– Кел! – если бы могла дотянуться, то точно наградила бы его подзатыльником. – Это всё я и без тебя знаю! Что-то по существу сказать можешь?

Мазнув по мне взглядом, мужчина поправил очки и ещё раз взглянул на медальон.

– Будет трудно. Металл я найду, это не проблема, а вот камень… И что ты будешь делать, если он всё же весит больше или меньше?

А вот об этом я не думала. Всё-таки достоверность сведений достаточно сомнительная. Размер-то точно такой, а вот вес…

– Торн даст мне доступ ко всем книгам. Мне нужны лишь некоторые детали. Ты не о том волнуешься, лучше скажи, сумеешь ли приблизить копию к оригиналу? Который раз уже спрашиваю.

– Сделаю, Рона. Для тебя всё, что попросишь, сделаю. Но если умрёшь, то я на оставшиеся деньки найму некроманта и сам тебя убью, клянусь.

В груди потеплело, и я, не сдержавшись, бросилась к другу, обхватив его торс обеими руками. Поразительно, как одним своим появлением Торн раскрыл во мне склонность к проявлению нежностей и любого рода тёплых чувств. Вроде, не на войну отправляюсь, а всё равно каждая встреча воспринимается, как последняя.