Ирина Ардо – Дочь севера. Исцеление дракона (страница 21)

Просто знала. Всё это время Ингвальд не отрывал от меня своих янтарных глаз, словно хотел что-то мне сказать.

Неосознанно прижала пальцы к губам, на которых ещё чувствовался его жар, и едва не вскрикнула, увидев, как дракон резко спикировал вниз.

Огромный ящер завис рядом с кораблём, словно давал всем присутствующим рассмотреть его поближе. И да, теперь я увидела красные перепончатые крылья и чёрные гребни на холке. Небольшие. Но достаточно мощные. Чтобы иметь возможность крепко за них ухватиться…

Интересно. А кто-нибудь раньше уже летал на драконе? Как это ощущается?

Хотя кого такой величественный зверь подпустит к своей спине?

Издали чешуя казалась хрупкой, но вблизи стало ясно, что это настоящий бронебойный панцирь. Если бы Ингвальд обернулся в тот момент, когда мы бежали из Драгонхолда, то все арбалетные болты и стрелы точно были бы сломаны. Хотелось бы посмотреть на лица охранников!

— Удивительно, — капитан подошёл вплотную к борту и принялся всматриваться так же пристально, как и я. — Впервые вижу дракона так близко.

Взгляд грозы морей был оценивающим. Мужчина явно думал, не продешевил ли, назвав цену за наше спасение. Как-то раз я слышала разговор охранников на подобную тему. Ничего серьёзного, просто обычный трёп между делом, однако всё же полезный. Оценивать нужно не только риски, но и возможную выгоду.

Может, у Вьерна серьёзные проблемы с Искальдрой? Иначе бы он точно подумал о пользе дракона.

— А какого вы видели раньше?

— Один раз. В Раоте.

Раот. Буйный, непредсказуемый. Хотя поговаривают, там довольно красиво. Неудивительно, что Кетрин была родом оттуда.

Если бы не посох, то я бы точно постаралась объездить весь альянс за этот год. Путешественники, проходившие мимо нашего поселения, рассказывали много историй о том, как мир мал и велик одновременно, сколько всего можно узнать, лишь взглянув на другие берега…

— Слушайте, — раздался голос одного из мужчин, — эта тварь так и будет тут мельтешить?

Внутри всё взбунтовалось против такой нелестной характеристики. Потому что это не тварь! Да, его собратья принесли множество боли нашим народам, но этот… Нет, он не способен.

Другой дракон уничтожил бы корабль без лишних церемоний, улетел бы. А он остался и не причинил никому вреда. Ингвальд, рискуя жизнью, попытался спасти девушку, участвовавшую в его пытках. Он не стал добивать противника на арене, понимая, что в скором времени их могут столкнуть лбами.

Нет, этот нахал просто обязан извиниться за свои слова.

— Прошу прощения? — спросила, медленно обернувшись.

— Я сказал…

— Да, я слышала, что вы сказали. Действительно считаете, что можете отзываться так о существе, способном превратить «Тень Семи Ветров» в щепки?

Со стороны мои слова звучали, как разумное предостережение, но, похоже, Арно так не считал. Он наклонился к моему уху и шепнул:

— Теперь я понимаю, почему тебе потребовался именно этот дракон, Дочь Севера.

Что за намёки?! И почему такой акцент на «именно этот», а?

— Я не… — вот только оправдаться мне не дали.

— Чего уставились? — рявкнул Вьерн. — Живо за работу!

Команда моментально сбросила с лиц удивление и страх, подчиняясь приказу капитана.

А вот я осталась на месте, ошарашенно провожая Арно взглядом. Мужчины склонны придумывать то, чего нет, и слышать прямо противоположное от сказанного. Однако я ведь что-то почувствовала?

В поисках подтверждения я снова посмотрела на дракона. И самое удивительное — теперь его взгляд бы абсолютно осмысленным.

Больше не было лихорадочного огня и мечущихся из стороны в сторону глаз. Теперь ни у кого не повернулся бы язык назвать Ингвальда Одена безумцем. Мне действительно казалось, что каждый его шаг предсказуем.

— Можешь перекинуться обратно? — прошептала практически беззвучно, но отчего-то была уверена, что он услышит. — Многих смущает твой необычный вид.

И — о, чудо! Он ухватился за борт и во мгновение ока перекинулся обратно.

— Милостивые боги! — я больше не контролировала громкость своего голоса и поспешно закрыла лицо ладонями.

Я и раньше видела голых мужчин, с Рози и не такого насмотришься, но во имя ледников, это другое! То были лабораторные крыски для очередных испытаний личной садистки коменданта, пациенты, если мы их действительно лечили.

А смотреть… вот так…

Нет! Нет, это выше моих сил!

— Эй, парень! Штаны потерял? — хохотнул кто-то с мачты.

Дикари.

И почему мы знаем о силе драконов, однако ни одна скотина не поспешила написать, что при возвращении в человеческую форму они остаются в чём мать родила?

— Можешь открыть глазки, северная госпожа, — со смехом отметил второй спустя несколько минут. — Но если он ещё раз обернётся, то будет так расхаживать вплоть до берега.

Да, и это ещё одна вещь, из-за которой дракону стоило бы сказать о своей особенности. Флибустьеры выгрузили почти весь товар в Драгонхолде и выручили за него неплохие деньги. То, что у них есть хоть какая-то запасная одежда — уже удача, поскольку Фиенду она не нужна, а награбленные ткани и драгоценности практически всегда оседают в портах Аргоны и Раота, перед прибытием на остров.

— Либо мне придётся расхаживать в твоей юбке, — хмыкнул Ингвальд, зачёсывая волосы пальцами.

Похоже, его странное поведение было связано с тем, что дракона слишком долго держали взаперти.

— Кто бы тебе ещё её дал.

Я была рада, что он не стал упоминать о произошедшем. Вполне возможно, что память об этом стёрлась. Тем лучше.

— Но есть и положительные стороны, — мужчина обернулся и громко обратился к капитану. — Ты вчера не прогадал! На горизонте стена и вспышки. Буря движется в нашем направлении.

Стена. Вспышки. Буря.

Год прошёл с того момента, когда я в последний раз оставалась в открытом море во время бури, и воспоминания были не самые приятные. Тем, кто не слышал скрипа корабля под натиском стихии, не понять животного страха, испытываемого в этот момент. Редко когда возникает страх смерти, подобный этому.

— Всё так плохо? — я подняла голову, чтобы увидеть лицо Ингвальда.

— Боюсь, что да, моё забвение.

Новообретённое прозвище стало хуже самой хлёсткой пощёчины.

Он помнил! Помнил всё до мельчайших деталей!

— Сколько у нас времени? — хмуро спросил Себастьян.

— От четырёх до шести часов.

Стоило ветру засвистеть в снастях, а качке усилиться, как капитан сразу же велел мне и Ингвальду отправиться в кубрик.

— Себастьян проводит вас в выделенную каюту.

— Разве мы будем спать не со всеми?

— Госпожа, — квартирмейстер посмотрел на меня с укоризной, — ни один мужчина не позволит женщине спать с матросами, если она не портовая…

— За языком следи, — Ингвальд многозначительно посмотрел на него, не дав закончить фразу.

Я же закатила глаза, глядя на круги вокруг солнца, которое вот-вот заслонят тучи.

Честное слово, я год проработала в Драгонхолде под прямым руководством Рози. Неужели кто-то думает, что есть слова, которых я ещё не слышала? Или кто-то здесь думает, что образ джентльмена как-то исправит ситуацию?

В кубрике не так сильно пахло сыростью, потом и гнилью, как в трюме, а в небольшой каюте и подавно. Это приносило некоторое облегчение, но страшно представить, как душно нам будет вдвоём.

— Надо было взять с собой снотворное, — пробормотала я, ложась на кровать.

— Боишься качки?

— Да, — буркнула и отвернулась к стене. — Погаси лампы, пожалуйста.

— Зачем? — недоумённо спросил Оден, но просьбу всё же выполнил.