Ирина Ардо – Брачный договор по-попадански. Береги чешую, дракон! (страница 2)

Я не…

– Как ты посмела?! – взревел мужчина, развернув меня к себе лицом и продолжая сжимать запястье так сильно, что на нём точно должны были остаться синяки.

– Это сон, – бормотала я, мотая головой из стороны в сторону, – это всего лишь сон, дурной сон.

Когда я открыла глаза и посмотрела на незнакомца, гнев на его лице сменился осознанием. Он ещё раз внимательно оглядел меня и отстранился.

– Что на вас надето?

Я нахмурилась. Нормальная одежда для такой жары: офисные шорты, лёгкий пиджак поверх топа и босоножки на каблуке. Какие проблемы-то?

– Могу спросить то же самое. Этот наряд, да и вообще всё… – огляделась вокруг. – В каком веке вы застряли? Моё подсознание никогда не выдавало мне ничего подобного. Я выгляжу более, чем нормально.

– В вашем мире это нормально? – он брезгливо поморщился.

– Оу, а в вашем… – я упёрла руки в бока и уже собиралась съязвить, как до меня полностью дошёл смысл сказанных этим человеком слов. – В каком смысле, «в вашем мире»?

Мужчина протяжно вздохнул и устало протёр лицо ладонями, пробормотав что-то вроде: «За что мне это?»

Собравшись с мыслями, он всё же ответил:

– Вы начали говорить что-то про сны. Боюсь, вы не совсем понимаете, что с вами только что произошло. Иногда так случается, что к нам попадают люди из других миров. Сам не видел, но слышал рассказы свидетелей. Они тоже думали, что им всё мерещится.

Часть меня уже успела осознать, что никакой это не сон. Слишком всё выбивалось из привычных ассоциаций, но была ведь и другая – рациональная – она старательно отвергала происходящее и отказывалась приписывать ему какой-либо магический смысл.

Попала в другой мир? Ещё и так нелепо? Это же несусветная чушь, верно?

– Даже если так, – прижала пальцы к вискам, чтобы окончательно не потерять связь с реальностью. – В любом случае, мне нужно домой. Полагаю, теперь вы точно не горите желанием на мне жениться, верно?

Колдер ненадолго задумался и по-мальчишески ухмыльнулся, будто ему в голову пришла самая гениальная из всех возможных идей.

– Почему же? Наоборот, всё вышло как нельзя лучше. Теперь вы точно будете моей невестой.

– Самонадеянно, – фыркнула я. – Какая мне от этого польза? Я домой хочу!

– Здесь помочь не могу, миледи. Многие искали способы вернуться к прежней жизни, но, увы. Так что вы здесь на всю оставшуюся жизнь. Хотите сказать, вам есть куда пойти? В таком виде?

Сволочь!

Очевидно, что он чувствовал себя хозяином положения. Если всё так, как он говорит, то я действительно была слепым котёнком, которого обворуют и обманут в первые же полчаса, стоит мне выйти в город.

– В таком случае, – попыталась сохранить невозмутимое выражение лица, – нам необходимо составить брачный контракт.

Спасибо недосыпу, ведь именно благодаря ему я смогла относительно адекватно принять новость о своём попаданстве. Благо, за спиной у меня не было ни мужа, ни семьи. Вернее, семья была, но такая, что заметит моё исчезновение лишь тогда, когда перестанет хватать на бутылку.

Чтобы осознать всю степень сюрреалистичности происходящего, надо было видеть лицо моего «жениха». Он замер и смотрел на меня так, будто я свалилась с неба только что, а не пять минут назад. Неужели брачный договор удивляет больше, чем иномирная девица в спальне?

– Что? – переспросила, не понимая реакции. – Вам нужна невеста, но таких договоров я не знаю. В любом случае нам нужно разграничить наше сотрудничество.

– С чего вы взяли, что она мне нужна?

– О, так вы просто увидели меня и потеряли голову от любви? – саркастично бросила в ответ. – Даже дураку понятно, что вы в отчаянном положении, или я ошибаюсь?

– Не ошибаетесь, – мужчина вернул прежнюю усмешку. – Приятно говорить с человеком, не пускающимся в лишние рассуждения. Предлагаю пройти ко мне в кабинет, здесь не совсем удобно.

Я пожала плечами и проследовала в указанном направлении. Деловые сделки, действительно, не заключаются в спальне, это как-то непрофессионально. Но мне в любом случае были нужны хоть какие-то гарантии, чтобы я могла быть уверена в завтрашнем дне.

Пусть этот человек и утверждал, что домой мне не вернуться, я хотела попробовать. Если есть вход, значит, есть и выход, верно? Только надо ещё определить, где конкретно я нахожусь.

Рахтарская Империя… Интересное название, что уж говорить. Поэтичное даже.

Кабинетом для переговоров помещение, в котором мы оказались, было сложно назвать. Это была небольшая комната с высокими стеллажами и одним столом. Благо, напротив стояло кресло, в котором я и уместилась, ожидая продолжения диалога.

– Итак, – Колдер положил подбородок на сцепленные пальцы и упёрся локтями в столешницу, – идея с договором мне крайне импонирует. Но понимаете ли вы, что произойдёт, если кто-то о нём узнает.

Я вопросительно посмотрела на мужчину и отрицательно покачала головой.

– Высока вероятность, что мы оба окажемся в императорской темнице, – пояснил он. – Дело в том, что приказ жениться мне пришёл сегодня вечером, буквально несколько часов назад. Императорский приказ. Мне нужно найти невесту в течение суток, благо, срок, в который я должен жениться, не прописан.

– Бред какой-то, – нахмурилась, переваривая полученную информацию. – Разве кто-то может отдавать подобные приказы? Это же преступление против человеческой воли.

– Полагаю, у нашего правителя есть причины, хоть я и сам этому не рад.

– Хорошо. Буду нема, как рыба, – сделала жест, закрывающий губы на импровизированную молнию. – Прикинусь невинной овечкой, которая испугалась нового мира и увидела спасение в сильном и умном мужчине, пускай так. Судя по вашей одежде, у вас тут женщины должны быть нежными фиалками.

– Интересное сравнение, – хохотнул собеседник. – Но не совсем так. В любом случае, ваше быстрое согласие можно списать на испуг, это правда. Но совсем нежной не притворяйтесь, не ваша это натура, всё быстро вскроется, а потом начнут выискивать, где мы ещё солгали. Поверьте, у меня много недоброжелателей, а у вас их будет ещё больше. Женщины могут быть весьма изощрёнными, когда хотят устранить соперницу.

Если до этого страха не было, то сейчас он плавно начал сжимать моё горло, мешая дышать. К разборкам с местными я точно не была готова. А вдруг здесь отравить могут? Я как-то читала историческую книжку про яды*, но разве я пойму, как вычислить это в своей еде? А вдруг ещё что?

– Миледи, вы побледнели.

– Вы весьма наблюдательны, – я устало потёрла ладонями лицо. – Да, на такое я не рассчитывала. Но лучше буду рядом с вами и спрошу совета, чем окажусь совершенно одна в незнакомой культуре. Тут я точно нарушу какой-нибудь закон и окажусь в застенках в ближайшие часы. Ладно, с врагами разберёмся по ходу дела. У меня есть главный пункт: я не мешаю вам, вы не мешаете мне. Социальная дистанция.

– Соц… Что?

– Социальная дистанция, – повторила ещё раз. – Как бы это объяснить… Это когда все счастливы раздельно. Будем пересекаться только по делу или, если просто захочется пообщаться, но не будем пересекать границ друг друга. Никаких объятий, прикосновений, поцелуев и прочей гадости!

– На людях нам придётся быть влюблённой парой. С поцелуями согласен, но прикосновения необходимы.

– Ладно, но руки не распускать!

– Согласен, – с каждым моим словом Колдер всё больше напоминал сверкающий начищенный медяк. – Если вы будете молчать и не потребуете моё имущество в качестве пункта договора, то мы сможем мирно сосуществовать. Я выделю вам достойное содержание.

Чего? Содержание?

За кого этот наглец меня принимает?!

– Благодарю, но я найду способ, как заработать деньги, – процедила сквозь зубы. – Только предоставьте мне книги с вашими законами.

– Исключено! – отрезал он. – Чтобы жена герцога трудилась, как… Как… Даже не думайте об этом! Будь у вас магия, ещё можно было бы о чём-то говорить.

– Но и содержанкой я быть не собираюсь! Это оскорбительно!

– Что в этом оскорбительного? – натурально удивился Колдер.

И вот как ему объяснить, что такое эмансипация, финансовая независимость и другие интересные вещи? Магия. Если всё упирается в неё, то вариантов у меня, действительно, не так уж много.

Внезапно мою голову пронзила идея:

– А вам секретарь, часом, не нужен? _______* – речь идёт о книге Элеанор Херман "Элегантная наука о ядах от средневековья до наших дней". Очень рекомендую к прочтению, если любите историю и какие-то необычные её аспекты.

Нет, ну, а что? Мужчина видный, к тому же герцог. Наместник самого императора! У такого точно вагон и маленькая тележка бумажной волокиты, с которой приходится разбираться, а тут ещё за расписанием следить надо. Короче, работы много, и мне вполне подходит.

Вряд ли он такой же противный, как таракан, который и довёл меня до падения в канализационный люк.

– Не было необходимости, – ответил мой фиктивный жених.

– А вы подумайте. Я смогу вести ваше расписание, приводить в порядок документы, передавать кому-то ваши поручения и далее по списку.

Колдер задумался и с прищуром ещё раз оглядел меня. Да, мой внешний вид не внушал ему доверия, но предложение явно заинтересовало.

– Этим вы занимались в своём мире?

– Да.

– Сможете контролировать управляющего замком, помимо того, что вы озвучили?

– Такого опыта у меня нет, – призналась честно. – Но попробовать можно. В любом случае, мне нужна работа, за которую вы мне будете платить. Просто так жить на ваши деньги я не смогу.