Ирина Андреева – Телохранитель дракона (страница 33)

— И ловушки нам подстроил, чтобы задержать, — подхватил эту мысль Дариан.

— Вот только зачем это ему? Хочет успеть скрыть следы пребывания наёмников в замке? — продолжила я развивать версию.

— Всё-таки придётся мне обратиться и наведаться в Шафинс раньше войска, — сделал вывод наследник.

— Нет! Может, маг именно этого и добивается! Чтобы ты опять там появился в облике дракона! — возразил наставник.

— А если мы упустим что-то важное?

— Ну и пусть! Зато ты будешь цел!

— Ничего со мной не произойдёт, ведь со мной Мила, — в конце спора ответил Дариан и посмотрел на меня с такой нежностью, что мне стало неловко перед Олманом.

Наставник взглянул на меня так, как будто все причины несчастий, что в последнее время творятся с наследником, именно во мне. Что ж, в чём-то он прав: если бы я раньше поняла, что являюсь истинной принца, то этот поход бы не понадобился. Хотя, не факт, что я сразу бы созналась в этом, ведь замуж до сих пор не собираюсь. От пристального внимания наставника мне и впрямь захотелось спрятаться за спину Дариана, но, естественно, сдержалась. Да и Олман неожиданно улыбнулся, смягчившись.

— Хорошо. Лети. Только будь предельно осторожен, — сказал он воспитаннику, и сразу обратился ко мне: — А ты, чтобы ни на шаг от него не отходила!

Поклоном я выразила согласие и обняла мою Марочку, осторожно приподняв ей голову. По глазам было заметно, что она всё видит и слышит, только не может пошевелиться. Бедняжка. Олман пообещал, что присмотрит за ней, только после этого я смогла с ней расстаться.

Дариан мгновенно обратился в дракона, и я, уже имея опыт, легко взобралась ему на спину.

С высоты мы много чего увидели: наше войско, приближающееся к Шафинсу, и то, как в самом замке уже вовсю кипела жизнь. Люди, подобно муравьям, беспрестанно двигались по переходам от башни к башне, во дворе что-то делали, даже из окон выглядывали, вытряхивая мусор в овраг. Дракон приземлился прямо во дворе, немного напугав слуг — все разбежались и попрятались, бросив свои дела.

Я спрыгнула с принца и громко произнесла:

— Не бойтесь! К вам прилетел Его Высочество Дариан!

Дракон почтительно склонил голову, подтверждая мои слова и заговорил сам:

— Приветствую вас, жители Шафинса! Могу я увидеть хозяина замка?

Начали появляться самые любопытные, затем подтянулись остальные. В итоге во дворе, окружив нас, собралось человек пятьдесят, и это не считая тех, кто до сих пор на башнях сидят и тоже на нас смотрят. Приличный штат работников у торговца. Но ведь это не простой торговец, а преуспевающий, так что вполне может себе позволить такую обширную обслугу.

— Наш хозяин пребывает в горе, его единственную дочь похитили, — первым заговорил худощавый и высокий мужчина в годах.

— Передайте вашему хозяину, что его дочь жива и невредима, скоро прибудет сюда вместе с моим войском, — произнес Дариан.

Хотелось мне добавить:

«Можете идти встречать вашу принцессу», — но, конечно, промолчала.

А вообще, я ждала, чтобы она скорее появилась, хоть и не хочу видеть её. Чем быстрее мы убедимся, что здесь всё спокойно, все живы и здоровы, тем быстрее вернёмся во дворец. Надоело мне уже это путешествие. Желаю, чтобы Мара скорее восстановилась и этого мага поймали, а там — можно и в библиотеку проникнуть…

Жители замка сначала удивлённо заохали, а затем обрадованно стали восклицать:

— Жива! Жива хозяюшка наша! Ура-а-а-а!

Вскоре появился и сам хозяин — мужчина лет пятидесяти, полный, с приличным животом, густой тёмной бородой и лысиной. С выпученными глазами подбежал к нам и, запыхавшись, принялся расспрашивать:

— Где? Где моя ягодка? Что с ней? Как скоро будет?

В этот момент с башни крикнул дозорный:

— Приближается войско!

— Вот уже и ваша дочь пришла, — пояснила я торговцу.

— Открывай ворота! — крикнул Мелкиор другому служивому, махнув рукой.

— Ворота целые, — шёпотом сказала я принцу.

Он едва заметно кивнул, давая понять, что сам это заметил. А ведь в последний раз, когда мы здесь пребывали, эти ворота с треском были взломаны. Когда успели починить? Или тоже магию использовали?

Какое-то время нам пришлось наблюдать душещипательную сцену воссоединения дочери с отцом — объятия, поцелуи и всё в этом духе.

— Папочка, а меня принц Дариан спас! — с гордостью заявила Розалина отцу, при этом, никого не стесняясь, строила глазки дракону.

— О! Ваше Высочество! Не знаю как Вас и отблагодарить, — раскинув в стороны руки, воскликнул Мелкиор.

— Не стоит благодарности. Лучше расскажите, как так получилось, что из такого охраняемого и крепкого замка смогли похитить вашу дочь? — спросил дракон.

— Так их очень много было! Ещё и магию использовали! — начал оправдываться торговец. — Когда понял, что удержать оборону не получится, велел слугам увести мою ягодку через чёрный ход. Но враги каким-то образом уже успели проникнуть и увели её раньше. Я бросился догонять, но меня тоже схватили, связали, рот кляпом закрыли и в кладовке заперли. Сколько я ни мычал, никто не слышал.

— Зачем преступникам так было возиться, почему просто не убили? — встряла я и опять мысленно стукнула себя по губам, потому как получила от Мелкиора растерянный взгляд. Может зря мы его подозреваем? Может он и правда не причём?

— Откуда мне знать? — недоумённо ответил торговец, пожав плечами. — Может, за дочку хотели выкуп получить!

— Какой выкуп? Они уже к тебе ворвались, могли сами взять, что хотели. Или тебя не ограбили? — высказался военачальник.

— Конечно, ограбили! — возмутился торговец. — Но я ведь не дурак, чтобы все богатства в замке хранить! Наверное, об этом преступникам тоже было известно. Они вообще вели себя так, будто даже план моего замка знали. Скорей всего, среди моих слуг есть предатель, и я его вычислю, — добавил он, испытующе глядя на работников, то на одного, то на другого.

— Папочка, я устала, — заныла принцесска.

— Конечно, ягодка моя, иди отдыхай, а мы пока гостеприимство Его Высочеству окажем, — моментально сменил тон и выражение лица Мелкиор. — Разделите с нами трапезу, Ваше Высочество.

— Благодарю, но мне необходимо как можно быстрее вернуться во дворец, — ответил дракон. — Надеюсь, вы не будете против, если мои солдаты хорошо осмотрят Ваш замок на наличие ненужных «сюрпризов». Раз враги использовали магию, вполне могли оставить ловушки.

— Я не против, Ваше Высочество, но и Вы, пожалуйста, не откажите мне в гостеприимстве. Это такая честь для меня! Хотя бы выпейте со мной напиток мира, — произнёс торговец и, снова раскинув руки, как бы обратился за поддержкой к своим слугам.

Жители замка принялись упрашивать принца:

— Окажите нам честь, Ваше Высочество! — и так далее…

Я вопросительно посмотрела на военачальника, он, приблизившись ко мне, тихонько объяснил:

— Напиток мира для укрепления дружеских отношений. Пьют из одного кубка, тем самым подтверждая, что у всех только добрые намерения, никто никого не хочет убить, ограбить и так далее.

М-да, что-то похожее было и у нас в средние века. Так может, здешние традиции тоже от попаданцев?

— Хорошо, напиток выпью, но потом улечу, не обижайтесь, — ответил наследник.

— Несите напиток мира! — обрадованно крикнул Мелкиор слугам.

— А что за напиток? Из чего? — снова тихонько поинтересовалась я у мужчины в дорогих доспехах.

— Забродивший ягодный сок, — ответил он.

— Ха! — не удержалась я от смешка, потому как даже тут с нашим миром нашлось сходство. Надеюсь, дракон не сильно захмелеет, а то ему ещё лететь. Хотя, с его-то массой надо выпить очень много, чтобы получить такое воздействие. Да и вряд ли его кто остановит в воздухе и права отберёт. Но всё равно я чувствовала какой-то подвох. — Не нравится мне всё это, — шёпотом проворчала себе под нос.

— Мне тоже, — тихо ответил военачальник, продемонстрировав отличный слух.

Заметив, как ко мне медленно направляется Николай с заговорщическим лицом, приготовилась услышать что-то интересное. Встав рядом, и делая вид, что смотрит куда-то в сторону, Коля, осторожно касаясь моей руки, незаметно для других передал маленький тряпичный мешочек.

— От Теккира, — практически не шевеля губами и едва слышно проговорил старый друг.

Я ничего не ответила, лишь крепко сжала подарок от повара и, найдя его взглядом, мысленно поблагодарила.

Слуга принёс впечатляющей красоты большой кубок из чистого золота с серебряными узорами. По традиции первым из него отпил хозяин. Затем передали самому почётному гостю. Принц, до сих пор пребывая в облике дракона, принял ёмкость передними лапами и также сделал глоток. Так как напиток в кубке ещё остался, то его передавали по кругу по старшинству люди торговца и наследника. Военачальник, естественно, был в их числе. Благо, мне этот напиток не дали: видимо женщины в этой традиции никогда не участвуют.

Я внимательно следила за состоянием Дариана — вроде чувствовал себя нормально, но делать выводы рано, должно какое-то время пройти.

Как только кубок опустел, что продемонстрировал последний участник, перевернув его, послышались радостные крики слуг и солдат о том, что теперь они навеки друзья и если кто-то из них попадёт в беду, остальные всегда помогут. Казалось бы, ничего удивительного, но лица при этом у всех, кто пили, были подозрительно счастливые. Даже военачальник и тот широко улыбался, хотя делал он это очень редко и не казался при этом, как бы мягче сказать, немного дураком.