Ирина Алексеева – Двойняшки (не) для дракона (страница 8)

– Лучше для Фила, – тихо ответила я. – Но не для меня.

– Ты ведь и сама знаешь, что маленькие дракончики требуют очень много времни, внимания…

– Денег, – добавила я то, что он не договорил. – Но это не значит, что она должна была заставлять меня выходить на работу ещё до того, как я закончила школу, лишь бы только Фил мог ходить в детский сад с другими драконами! Отец оставил нам большую квартиру с кристаллами отопления, которую можно было разменять на что-то попроще, а остаток вложить в Фила. Но нет! Ей нужна была эта роскошь! Не то подруги засмеют!

Я вырвала ладонь из рук Рена подошла к печке, чтобы потрогать одеяла. Они нагрелись достаточно, поэтому некоторое время в доме было тихо: нужно было раздеть малышей и уложить их так, чтобы они не слишком сильно проснулись. Рен порывался помочь, но я демонстративно игнорировала его присутствие. Потом пришлось вернуться в кухню, где он уже переставил чайник на плиту, и тот начал тихо посвистывать, говоря о почти закипевшей воде.

– Прости. Не хотел тебя задеть. Просто подумал, что, может быть, ты скучаешь по своей семье?

– Они мне не семья, – глухо отозвалась я. – Эта женщина даже не попыталась меня найти и вернуть, когда я ушла из дома.

– Наверное, она тоже была на тебя зла.

– Ты вообще на чьей стороне?! – воскликнула я. И сощурилась: – Или… или это она подослала тебя ко мне?

– Пойман с поличным, – Рен поднял руки.

Я попыталась прожечь его взглядом, после чего сняла чайник с плиты и начала заваривать чай. Лоренцо в свою очередь нашёл в холодильнике масло и варенье и начал делать сладкие бутерброды к чаю. Некоторое время мы молчали, пока он снова не заговорил:

– Заходил сегодня к родителям, встретил твою маму. Она спрашивала о тебе. Говорила, что хотела бы встретиться.

– Чтобы тянуть из меня деньги, – фыркнула я. – На что она сейчас живёт вообще? Нашла себе нового хахаля? А, впрочем, не отвечай, не хочу ничего про неё знать.

Рен отвёл взгляд и какое-то время на кухне слышался только тихий звон посуды.

– Прости, – сказала, наконец, я. – Сорвалась на тебя.

– Я понимаю. День выдался тяжёлый – даже со слов Марго.

– Марго любит приукрасить.

– А ты любишь молчать о своих проблемах, – заметил Рен. – Когда ты ушла из дома, я узнал об этом только на третий день.

– И решил тоже уйти из дома, чтобы сидеть со мной в подвале булочной, – прыснула я.

– А что? Романтично. Мы жгли свечи, читали книги, пели песни. Про домашку почти не вспоминали даже.

– Да уж, было время, – протянула я. – Хорошо, что у меня получилось поступить в академию и занять место в общежитии.

– А могла бы просто прийти ко мне, – уже серьёзно произнёс Рен. – Почему ты отказалась?

– Твои родители и так вряд ли были в восторге от того, что ты со мной водился. Вряд ли бы они потерпели меня в своём доме.

– Неправда. Ты прекрасно знаешь, что мои родители очень тепло к тебе относятся и всегда бы помогли и поддержали. Скажи честно, в чём была причина?

Наши взгляды встретились.

– Брось, какая разница, уже десять лет прошло, – попыталась уйти от разговора я и спряталась за своей чашкой с горячим душистым чаем.

– Вот именно, Шейла. Десять лет прошло. Почему бы не рассказать обо всём сейчас?

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Лоренцо всегда был в курсе моей ситуации, но никогда не понимал, что я чувствовала. Он – единственный и любимый ребёнок в семье, которому давали всё. Я – старшая дочь, когда мой младший брат – дракон. Такой же Случайный, как мои малыши.

Моя мама трижды приходила в родильный дом в попытке зачать дракона. Отец, который оказался не самым могучим в вопросе зачатия детей, был не против, и так первой на свет появилась я. Вероятность зачатия дракона в межрасовой паре – около десяти процентов, так что шанс на успех был не велик. Но меня любили, и в детстве мы с Реном были во многом похожи. Оба из обеспеченных семей, оба единственные дети, одного возраста, и даже ходили в одну школу.

Но потом всё начало меняться.

Сначала была неудачная попытка зачатия. Во второй раз у мамы был выкидыш, который она тяжело переживала, и доставалось, конечно же, мне. Я тогда училась в школе, что было отличным поводом для регулярных скандалов. В итоге я хорошо училась, но стала нервной и запуганной.

Третья попытка произошла, когда мне было двенадцать. На сей раз успешно. Родился дракон. Мама была невероятно счастлива, но отец стал сдавать. Я не знала, что именно с ним происходило, но с каждым днём он был всё молчаливее и всё более замкнут, пока однажды его сердце просто не остановилось.

После похорон мама сосредоточилась на том, чтобы вырастить сына-дракона. Без отца, который работал фармацевтом и хорошо зарабатывал, она не могла потянуть настоящего ребёнка-дракона. Им требуются особые сады и школы, дополнительные занятия, связанные с оборотом и использованием магии. Одна только страховка чего стоит! Это я уже и на себе успела ощутить. И чтобы хоть как-то сводить концы с концами, мама устроила меня работать в таверну, где я проводила длинные вечера за тяжёлой работой под пристальным вниманием десятков осоловелых мужских взглядов.

Я выдержала два года. А когда до окончания школы оставалось три месяца, ушла из дома, забрав с собой только небольшое количество одежды, учебники и школьные принадлежности.

Жила я в подвале булочной, где работал давний отцовский друг рейн Лука. По старой памяти он позволил мне занять пустующее помещение рядом со складом. Это было всяко лучше жизни под мостом. И там я провела полгода, пока готовилась к поступлению и продолжала работать в таверне, откладывая деньги, чтобы однажды купить свой собственный дом.

– Я не хотела быть обязанной, – наконец, произнесла я. – Мать всегда попрекала меня тем, что она вложила в меня лучшие годы и не позволяла себе лишнего, чтобы у меня было всё необходимое. Под этим предлогом она заставляла меня работать и приносить всю выручку домой.

Рен вскинул брови.

– Я думал, ты так старалась ради братишки.

– Братишка, – горько усмехнулась я. – Этот братишка своим появлением на свет окончательно испортил мне жизнь.

– Ты так думаешь? – Рен постучал пальцами по столу. – А ведь можно взглянуть иначе. Из-за его появления ты столько работала и так старалась получить образование и хорошую профессию, чтобы тот кошмар снова не повторился. Ты преуспела, и теперь у тебя есть всё, что тебе нужно. Ну, или почти всё.

– Пока что, – тихо проговорила я.

– Шелли, – Рен поймал пальцами мой подбородок и посмотрел мне в глаза. – Послушай меня внимательно. Мы уже говорили об этом, но я хочу, чтобы ты подумала ещё раз. Ты можешь выйти замуж за меня, оформить меня как их отца, и тогда никто никогда и ни при каких условиях не заберёт у тебя детей. Все условия будут выполнены. Дело ведь только в этом?

Я неуверенно кивнула, но с сомнением отвела взгляд.

– Да, но ведь всё равно всплывёт, что я обошла правило Случайного Дракона. Я не была замужем, когда пришла в родильный дом.

– Ты ведь тогда уже вписала меня как своего мужа.

– Но ты им не был. Это обман.

– А мы скажем, что мы были женаты по законам Горного Алабастра, а в Шазаме зарегистрировали брак только сейчас. Разведём руками и скажем: ой, не знали! Простите-извините!

– Как у тебя всё легко, – улыбнулась я, но потом улыбка моя померкла. – Спасибо тебе, Рен. Я подумаю. Правда.

– Надо было сделать это уже тогда. Всего лишь фиктивный брак. Чем бы он тебе помешал?

– Я не хотела портить нашу дружбу, – тихо ответила я.

Мой взгляд был прикован к танцующему огоньку внутри керосиновой лампы, а мысли снова унесли меня далеко в прошлое.

Глава 4

Работа в моём отделе вовсю кипела уже к тому моменту, как я влетела в кабинет. С памятных событий прошла неделя бурной подготовки к реализации проекта, и ребята собрались почти полным составом, несмотря на то, что рабочий день должен был начаться только через пятнадцать минут. Они вовсю корпели над официальными письмами и ставили последние печати и подписи на документах, которые мы должны были забрать с собой. Девочки-художницы дорабатывали наброски с изображением усадьбы со всех сторон, её территории и внутренних помещений. Марго бегала между ними и комментировала всё, что делали её подопечные.

– Есть какие-нибудь новости? – спросила я, снимая шапку и шарф на ходу.

– Джейд Ассандр подписал финансирование, – доложила Майя. – Он заходил минут пять назад, вы немного разминулись.

– Он уже здесь? – спросила я. – Отлично. Брейн, ты справлялся насчёт транспорта до усадьбы Рэя?

– Так точно, – Брейн поднял над собой бумаги с отпечатанными на них билетами. – До Стендона, ближайшего города, можно добраться на поезде, а дальше на санях. Дорога заметена, иначе не добраться.

– Ты уже купил билеты? – удивилась я. – Когда только успел?

– Мне Ассандр дал окончательный список тех, кто едет на объект, так что я вчера вечером, прежде чем идти домой, зашёл на вокзал.

Я подошла к столу Брейна и, взяв в руки билеты, стала их перебирать. Билеты были именными, и среди прочих я с удивлением заметила имя “Эридан Ассандр”.

– Директор тоже едет? – спросила я и перелистнула следующий билет. – И кто такой Виктор Гремальд?

– В душе не знаю, – развёл руками Брейн, принимая листы обратно. – Мне просто дали список имён, на которые необходимо купить билеты. Кстати, поезд отходит уже сегодня.