Ирен Эшли – Трофей темного короля (страница 9)

— Так уже!

— Прекрасно. Я уже опоздала, — закрыв за собой дверь, направилась в опочивальню алэра.

Я вошла в покои.

Меня вмиг приворожило сияние от множества канделябров, расставленных по углам просторной комнаты; казалось сам воздух насыщен мерцающим огнём, теплый, дрожащий свет которого, создавал на стенах игру теней. Повсюду в хрустальных вазах благоухали цветы примулы, наполняя помещение сладкими нотками.

Аристида нашла за рабочим столом у окна. Он ухмыльнулся при виде меня, отложил бумаги, подошел плавными шагами, словно опасный хищник к желанной добыче.

— Мой алэр, — процедила заученную фразу, в которую я не вкладывала ни капли почтения, и присела в коленях.

Ёрум обхватил пальцами мой подбородок, вынуждая меня посмотреть ему в глаза, в них, как и всегда, текла, пульсировала раскаленная лава.

Аристид неожиданно улыбнулся.

— Ты пришла, — утвердительно произнес он, — пойдем, — легонько придерживая, алэр подвел меня к столу. — Кажется, из-за паники Фриды ты не успела до конца ознакомиться с планом.

Мне любезно протянули до боли знакомую папку. Я не взяла.

— Передумала⁈ — с картинной грустью поинтересовался ёрум, склоняясь ниже, чтобы увидеть мой взгляд.

Когда я отвернулась, правитель снисходительно улыбнулся, убирая документы в нижний ящик.

— Эмили, — Аристид подошел вплотную, нежно опустил руку на плечо и вкрадчиво прошептал на ухо: — на сей раз я позволю себя одурачить и поверю Фриде, но на будущее, прошу, не лезь в мои дела.

— Если это всё, разрешите идти, алэр.

— Пытаешься сбежать, — отметил с едва заметной насмешкой в голосе.

— Глупо называть бегством уход в другую комнату вашего же дворца.

— Избегание, Эмили, — поправил Аристид, — столь же неприятно, как и твоя дерзость.

— Рассчитывали на другое? Увы.

Алэр покровительственно улыбнулся, обошел меня по кругу, прожигая взглядом, надменным и властным, указывающим на привычное место.

— Ты кое-что, кажется, недопонимаешь, Эмили, — пояснил беззлобно, останавливаясь напротив, — ты дерзишь мне не потому, что смелая и гордая, а потому, что позволяю я. Пока.

— Угрожаете?

— Предупреждаю.

Я глубоко вздохнула.

— Если профилактическая беседа окончена, теперь-то разрешите идти?

— Выпьешь со мной?

Мы задали вопросы одновременно.

Аристид усмехнулся, обнажая белоснежный ряд зубов с едва заметными удлиненными клыками, галантно добавил:

— Я настаиваю, Эмили.

— Не пью. Вредно для здоровья.

— Я налью сок.

И не дожидаясь ответа, мужчина выдвинулся в сторону небольшого круглого стола, на котором красовались стеклянные бутылки с напитками и разные угощения.

— Со всеми слугами подготовка ко сну правителя Эдильборга проходит подобным образом? — спросила я, пока мужчина наполнял бокалы.

Он рассмеялся, по-настоящему и искренне.

— Не со всеми.

— Только со мной и Агдой? — поинтересовалась риторически, беря бокал с апельсиновым соком.

Аристид стукнул основанием своего бокала по ободку моего и ответил:

— Если бы ты меня ненавидела, подумал, что ревнуешь.

Я сделала глоток, всем естеством оборачиваясь во вкус, пытаясь разобрать нетипичные апельсину нотки.

— Не бойся, не отравлено, — заметил собеседник и пригубил виноградный напиток, не убирая ядовитую ухмылочку.

— Зачем ты притащил меня в Эдильборг?

— Хороший вопрос.

— Насолить Северину⁈

— Как и земли за Черной пустошью, Северин мне безразличен. Ты мне просто… понравилась. Я захотел узнать, какая ты, лирэя из сокрытого мира. Ни больше, ни меньше.

— Разочарован?

Аристид ответил не сразу, подошел к окну, задумчиво посмотрел вдаль.

— Удивлен.

— Удивлен? Чему?

— Непростительной беспечности и редкостной удачи.

Я опустила бокал на стеклянную поверхность стола и ухмыльнулась, сложив руки на груди.

— Приму за комплимент.

Повисла лёгкая пауза, в тишине которой слышалось учащенное биение моего сердца и неспешные шаги Аристида, приближающегося ко мне.

— Расскажи мне о сокрытом мире, Эмили.

— Рассказать о сокрытом мире — это позволить узнать о себе, алэр. А я не хочу.

— Непристуна? — спросил с тенью глумления.

— Да.

— Не будь столь самоуверенна. Я покорил Черную пустошь, помни об этом.

— Вы снова угрожаете, алэр.

Черты лица правителя мертвых земель смягчились.

— Снова лишь предупреждаю, Эмили.

Сердце забилось с удвоенной силой, намереваясь пробить клетку из ребер. Я с вызовом воззрилась на Аристида.

— Что именно вы хотите узнать?

— Начнем с простого, как ты сюда попала⁈

Я окунулась в воспоминания.

— Как и гласят местные легенды, вышла из воды. Лето. Друзья позвали на отдых возле озера. Ничего не предвещало беды. Я просто плавала, нырнула, а вынырнула уже в Ладэтхейме, где меня нашли будущие приемные родители. Почему случилось именно так… без понятия.

— Наши миры похожи?