Ирен Эшли – Трофей темного короля (страница 8)

— Надеюсь ты успела узнать всё, что хотела, — изрек Аристид, хладнокровно смотря мне в глаза.

— Успела, — процедила сквозь зубы.

— Паршивка! Она снова дерзит вам, — возмутилась Агда. — Чужачка совсем распоясалась, мой алэр. Вам не кажется, что её следует наказать?

Стоя за спиной Аристида, шепча и уговаривая на козни, Агда напоминала демоницу, сидящую на плече ёрума.

— Если я заслуживаю наказание, то приму его без страха и сожаления.

— Лирэя… — испуганно пискнула Фрида.

— Если не наказать, дисциплина среди пленников напрочь исчезнет, мой алэр.

Отрывая от меня взгляд и направляясь во дворец, Аристид бесстрастно процедил:

— Придумай для неё наказание, Фрида.

Фрида и придумала — отправила меня перемыть гору посуды. И пока я до блеска натирала тарелки, она занималась нравоучениями:

— Сейчас тебе повезло. Алэр оказался милостив, но в следующий раз может случиться иначе. Забудь прежнюю жизнь и живи, наконец, спокойно!

Я никогда не забуду.

Арка IV

…В Вилдхейм я приехала в первый месяц Времени задержки вод, или как сказали бы в нашем мире — в декабре. Когда зима, с ее невидимыми кистями, только начала плавно входить в жизнь королевства, придавая ему новые краски, новую жизнь, наполняя его просторы тихой магией холодных ночей и сверкающими утрами.

— Вы обманули, Северин. В Вилдхейме совсем не холодно.

— Не торопитесь с выводами, Эмили. Зима неуловима и изменчива.

— Как любовь? — ехидно спросила я, рассматривая бесстрастное лицо Северина, в морозных глазах которого искрила позолота инея.

— Любовь и зима похожи, но другим.

— Чем же?

— Как зима приносит с собой покой и безмятежность, так и любовь снимает бремя повседневных забот, даря мгновения счастья.

— Разве это не противоположные понятия? Зима окутывает землю холодным покровом, любовь же приносит в сердце огонь.

— Вы ошиблись, Эмили. Любовь никогда не приходит с огнем. Огонь выжигает и уничтожает. Города, эмоции, чувства — всё. Дотла.

Вы снова обманули меня, Северин.

Смахивая пыль с подоконника, я застыла, любуюсь величественными вулканами, которые, сквозь дымчатую пелену ночи, постепенно обретали красочный контур под лучами утреннего солнца.

Над Эдильборгом поднимался рассвет.

Сегодня с Фридой мы начали рано, надо было успеть навести порядок в кабинете алэра до его прихода.

— … Агда эта ещё! — намывая полы, Фрида высказывала недовольства вчерашним концертом подопечной, я же молча слушала и среди пауз вставляла короткие междометия. — Наказания заслуживает… уф! Она заслуживает, а не ты, лирэя. Ревнует! Говорю тебе, просто ревнует.

— Надо объяснить ей, что ревность беспочвенна, — меланхолично ответила я, отрываясь от пейзажа.

— Из служанок алэр только с ней спит. Не знаю почему. Во дворце много других прехорошеньких есть. Может… — Фрида похихикала, — вытворяет чего удивительного.

— Мне не интересно.

— Чудачка ты, лирэя. Вот скажи, разве наш алэр совсем-совсем несимпатичный?

Затянувшаяся пауза заставила поднять взгляд. Фрида стояла, опершись на черенок швабры, и прожигала меня ехидным взором карих глаз.

— Совсем! — заторможено ответила я, возвращаясь к идеально чистому подоконнику. Судорожно протерла еще раз.

Разве может нравиться такой, как Аристид Рэвиаль? Дикий, беспринципный, циничный наглец.

— Зря ты так… Наш алэр…

Дальше я не слушала, потому что перешла к уборке на поверхности рабочего стола. Провела тряпкой по краю, аккуратно обвела раскрытый журнал, не касаясь, чтобы не намочить желтые страницы, отставила перо и чернила, протерла, а потом застыла над папкой, из которой выглядывал уголок карты с названием королевства лесов — Энделисэйм.

— … ещё наш алэр рассказывал, что… — Фрида стояла спиной и была слишком увлечена рассказом.

Затаив дыхание, я аккуратно потянула карту за уголок. Дальше. Больше. Сердце забилось чаще — и карта оказалась у меня в руках. Внутри находились еще документы. Их достала тоже, на этот раз быстрее и смелее.

Находкой оказался план нападения на два города Энделисэйма в следующем месяце со всеми передвижениями драконов мертвых земель, пометками и уточнениями.

— Ты что вытворяешь? — с ужасом окрикнула Фрида и в мгновении ока оказалась рядом, забирая бумаги и складывая обратно в папку. — С ума сошла⁈

— Это… это…

— Я же поясняла: мы убираем в кабинете везде, кроме шкафов, тумб, ящиков и рабочего стола! Ничего трогать нельзя!

— Но…

— Уф-ф-ф! Лирэя!

— Но…

— Будем молиться, чтобы алэр не заметил!

Я медленно выдохнула.

— Забылась, — солгала, с тяжестью на душе понимая, что ужасная находка у старшей служанки не вызовет осуждения. Драконы мертвых земель систематично нападают на земли людей. Здесь это в порядке вещей.

— Ладно. Ничего. Это моя вина. Не переживай, лирэя. Нужно было лучше следить за тобой.

— Прошу прощения.

— Не волнуйся. Если алэр заметит, скажу не выдержала вида слоя пыли и вытерла. Прикрою. Меня-то простит, а тебя… Ладно. Иди. Я сама закончу.

Уйти без получения новых заданий показалось отличной возможностью. Я кивнула, оставила тряпку и вышла. Надоело натирать полы и поверхности во дворце, который ненавидела всем сердцем, в который меня затащили поневоле.

Радует хотя бы новость о Северине. Он живой, а значит есть надежда на спасение.

Весь день я провела в комнате. Давно мечтала устроить выходной, побыть наедине с мыслями и никого не видеть. Но к сожалению, вечером раздался стук в дверь. Незваной гостьей оказалась Фрида, перепуганная и бледная, как сама смерть.

— Плохи дела, лирэя.

— Что случилось?

— Заметил, — мрачно процедила она и воровато оглянулась.

Я кивнула, понимая, что речь идет о той злосчастной карте, перед которой не устояло моё любопытство.

— Не поверил, что я взяла, — продолжила она, — не врать попросил.

— И? Ты рассказала обо мне?

— Нет! — закачала отрицательно головой. — Ничего не сказала. Он и не спрашивал, только… приказал, чтобы сегодня вечером прислуживала ты, лирэя.

Я оперлась головой на дверной косяк и вымученно улыбнулась.

— Говорят, честь помогать правителю в вечерней подготовке ко сну.

— Я честно просилась помочь тебе, ты же ничегошеньки не знаешь, но алэр запретил.

— Не переживай, Фрида. Эта помощь — лишь предлог вызвать меня к себе, чтобы устроить допрос с пристрастием. Когда необходимо явиться?