Ирен Эшли – Автор в мире Владыки демонов (страница 44)

Спокойствие — суть демонического боевого искусства.

— Предательница! Тебе должно быть стыдно! Позор семьи!

Из-за безрассудства и неистового желания отомстить мне, Ян Ан и проиграл.

Я выбила из рук меч, а брата оттолкнула, приставив к его горлу острие клинка Света.

— Ты проиграл.

В момент, когда пал Ян Ан, была проиграна вся битва…

Звуки вокруг исчезли, доносился лишь шум ветра, который забирал за собой страдания павших и горечь битвы. В глазах «брата» застыл ужас, он дрожал, ожидая гибели. Я нагнулась к нему, сорвала с его груди герб фракции Северных Вершин и спрятала в карман, меч убрала.

— Возвращайтесь. И отзови армию. Больше никогда, слышишь? Никогдане возвращайтесь сюда.

— Мы победили, — пролепетала я в пустоту.

..Победа сладко таила на языке, приятными мурашками ползла по коже, горела огнями в глазах и сияла улыбкой на губах. Подобно солнечным лучам в душе расходилось предвкушение, когда о победе расскажу Ли Шену. Я рисовала в голове его удивленное лицо и задорно смеялась. Багровели щеки — это я представляла, как демон наградит меня поцелуем.

Уверенность в себе бабочками трепетала в грудной клетке, ведь я смогла, смогла…Повела воинов за собой в битву, и мы одержали победу. Противники сломлены. Я приняла правильные решения и грамотно составила стратегию битвы.

Я смущенно улыбнулась, вспоминая себя из прошлой жизни: сижу за кассой в продуктовом магазине, обслуживаю клиентов, спрашиваю их про пакеты и способ оплаты; нервничаю, когда очередная бабушка обвиняет меня в неправильной сдаче, хотя я посчитала всё правильно, объясняю ей, но тщетно; радуюсь перерывам, во время которых я ела свои бутерброды, а параллельно в заметках писала отрывки книг.

И могла я подумать, что однажды выиграю в схватке людей и полудемонов?..

Даже не знаю, что мне помогло. Удача? Случай? Плохой план врагов? А может, это просто я поступила хитро и правильно? Не зря ведь проходила обучение. Командиры учили не только боевым искусствам, была и теория, мы разбирали разные случаи… Может у меня талант? Или «опыт», помню, рисовала на бумаге целые карты государств, которые придумывала для книг, а потом описывала сражения.

Писатель — человек разносторонний: он и психолог, и менеджер, и маркетолог, а паройи… военный стратег.

Размышляя, я погрузилась в горячую воду по шею и прикрыла устало глаза. После сложного дня хотелось отдохнуть.

Просторная купель. Качающиеся на воде лепестки цветущего персика. В воздухе парит цветочный, сладковатый аромат. Тишина.

Я медленно приподнимаю руку к свету, вода ласково гладит кожу, рассматриваю ладони, пальцы, ногти. Замечаю небольшой шрамик на указательном пальце, с любопытством рассматриваю его, понимая: он получен не мной, а настоящей Ян Янлин.

Настоящая Ян Янлин…Для меня что оскорбление, это имя резало слух. Я завидовала незнакомой девушке только потому, что она родилась в Поднебесной. Её время не утекло как моё, будто песок, который разносит ветер. Она — героиня на шелестящих книжных страницах, рисованный персонаж на обложке, момент в жизни читателя. И я завидовала ей, ведь, когда выберусь, от меня в истории ничего не останется, а Янлинбудет.

Набрав в ладони воду, умыла ею лицо, сделала глубокий вдох, запрокидывая голову. Пальцами провела по мокрым волосам, перевела их на шею, сглатывая болезненный комок, подкативший к горлу.

Перед глазами стоял образ Ли Шена. Хочется коснуться его, тяну руку, но вдруг иглы по сердцу, и понимаю: он плод моего воображения, иллюзия. Образ демона разлетается на множество частиц, кружащих вокруг меня черными лепестками роз. Я опустила голову, прижала к себе колени, обхватила их руками.

Интересно, когда я вернусь домой, вернется ли настоящая Янлин? Вдруг её подсознание освободится от оков небытия и возвратится в тело, она очнется словно ото сна и, как в недалеком прошлом я, не будет ничего понимать. Откажется ли от Ли Шена, или… примет?!

Иногда я признавалась себе, что не хочу возвращаться в серый реальный мир, в свою скучную жизнь… Не хочу терять Ли Шена, не хочу терять себя новую. Чувство, схожее со временем, проведенное за чтением, когда книга — как маленькая вселенная, цветущий сад, гуляя по которому не хочется возвращаться в земное бытие.

Я набирала воду в ладони и обливала себя, больше, быстрее… Дыхание было прерывистым, коротким. Горло сжималось от подступившего чувства горести. Я медленно выдыхала, пытаясь освободить голову от мыслей, потому что чем большее размышляла о будущем, тем становилось болезненнее в области сердца.

— Мы победили, — прошептала, пытаясь себя развеселить хорошей новостью, даже улыбалась, но… грустно.

Я резко встала. Вода с шумом и брызгами разошлась тревожными волнами. Капли скользили по телу. Лепестки цветущего персика качались на водной глади.

Я ступила на мраморную ступень, взяла рядом лежащий парчовый халат цвета камелии и надела, пояс завязала на талии. Волосы вытерла полотенцем и, всплеснув ими по воздуху, запрокинула назад, потом я направилась в спальню.

Там меня ждала «служанка» с очень знакомыми, цвета неба, глазами — Муз. Он подмигнул и учтиво поклонился:

— Госпожа Ян.

Я усмехнулась.

— Что ты здесь делаешь? — спросила и прошла к невысокому столику, села за него, взяла зеркальце и посмотрела на себя в отражении.

— Пришел навестить, — тихо ответил Муз и подошел ближе, вставая позади, взял со столика кедровый гребень и им начал неспешно расчесывать мои волосы. — А ещё поздравить с победой, — его отражение в зеркале ласково улыбнулось.

— Да, — печально выдохнула я, — победа за нами…

Муз вскинул бровь, поинтересовался:

— Ты не рада?! — он смешно надул губы, продолжая расчесывать мои волосы.

— Конечно, рада, но…

— Но-о? — подхватил вопросительно Муз.

Я отложила зеркало и сложила руки на столе, вдумчиво глядя перед собой.

— Меня не покидает чувство, что скоро вернусь домой…

Муз радостно улыбнулся:

— Это ведь хорошо!

— Да, наверное… — мрачно процедила я.

Поставщик вдохновения перекинул на перед несколько прядей, и начал тщательно прочесывать следующие.

— Почему мне кажется, что ты не хочешь возвращаться?!

— Я сама себя не понимаю, — честно призналась. — Просто… — голос задрожал, и я шмыгнула носом, — я сильно влюблена в Ли Шена, но… он ведь, — покачала головой, — ненастоящий. Любовь к нему — это крик в пустоту. Наши чувства обречены. Забвение неизбежно.

Муз хладнокровно отпечатал:

— Это правда, Янлин.

Одинокие, безмолвные слезы покатились из моих глаз…

— Поскорее смирись с этой мыслью, — посоветовал Муз. — Иначе будет больнее.

Я сжала кулаки и, скалясь, задрожала. Муз убрал гребень, ждал. Моё сердце ревело, кололо, разрывалось на куски… И каковы бы не были страдания, ничего не поменяется. Мы с Ли Шеном из разных миров, просто две яркие звезды которым случайным образом повезло встретиться. Рано или поздно Ли Шен исчезнет из моей жизни, но будучи обезумевшей писательницей, влюбившейся в героя, я обязательно напишу книгу, в которой Ли Шен ко мне вернётся.

53

«Настало спокойное время», — твердили командиры. «Лишь очередное затишье», — чувствовала сердцем я. Пощадив Ян Ана ради прошлых теплых чувств к нему, как к брату, я отпустила его, но знала: он снова нападёт. Обязательно. Подпитает эмоции гневом и ненавистью, избавиться от чувств ко мне, как к сестре, и с ледяным сердцем снова нападёт на фракцию Северо-Восточных Вершин, а Мо Сан с радостью поможет. Уверена, любовь Мо Сана к Янлин давно обратилась в прах. Ещё бы! Возлюбленная променяла на демона…

Но я надеялась, нападение случится уже после того, как вернется Ли Шен, а пока я продолжала исполнять обязанности временного главы. Ввела новое правило: теперь территории причесывали не только ночью, но ещё и рано утром.

В остальном больше ничего не меняла, не хотела; просто поддерживала общий порядок во фракции. Небольшие вопросы решала сама, а что посложнее откладывала до возвращения главы Ли.

..Командиры наконец-то «признали» меня. Вели себя по-прежнему не особо любезно, но, скрипя зубами, всё же повиновались, и больше не позволяли проявления неуважения по отношению ко мне, смирились с волей господина.

Ли Шен…

Совсем скоро он вернётся…

Командир Кан докладывал о результатах утренней разведывающей операции. Я сидела на троне и с сосредоточенным выражением лица, внимательно слушала. Боялась услышать про новые секретные лагеря врагов в лесах нашей фракции, но потом облегченно выдыхала, когда командир твердо подчеркивал:

— Всё чисто, временный глава Ян.

— Хорошо, — отвечала я, перебирая нервно пальцами по воздуху.

..И вдруг стража громко, торжественно объявила:

— Глава Северо-Восточных Вершин — Ли Шен!

Я поднялась с трона, затаив дыхание.

Командир Кан отступил в сторону и опустился на одно колено.

Стражи открыли двери, впуская владыку демонов в тронный зал… Едва слышными шагами, Ли Шен прошел внутрь. Ступал плавно и неспешно, подобно подкрадывающийся к жертве гепард. Полы его иссиня-черных одеяний трепались по мраморному полу, словно крылья падшего ангела. Ли Шен выглядел произведением искусства, словно живая готика средневековья со всей её глубиной и холодной красотой. Весь он — острота характера и жестокость, граничащая с чувственностью, порок, сила, обладание. Одна его аура пропитана безграничной властью, заставляющая склонять покорно головы.