Ирен Эшли – Автор в мире Владыки демонов (страница 27)

Не выдержав, я заговорила «по-обычному»:

— Больше не смей втягивать меня в свои грязные игры!

Ли Шен озорно приподнял бровь, веселясь:

— Переживаешь за Мо Сана?

— Ненавижу, когда подставляют, — отчеканила я.

— Пришлось, — невозмутимо ответил правитель, пожимая плечами. — Ты ведь сейчас отыгрываешь роль неприступной девушки, — протянул насмешливо, — а мне некогда было возиться с тобой. Мо Сан прибыл неожиданно. Стал новым главой фракции Северных Вершин и первым делом доблестно прибыл за любимой — пришлось наглядно показать, насколько сильно он ошибся.

— Не отыгрываю, — возразила я, — потому что больше не люблю тебя!

Ли Шен выдержал паузу, прожигая меня огнем янтарного взгляда, после сразил приговором:

— Душу, отданную демону, никогда больше не вернуть.

..И фраза эта была красноречивее любых слов. Демон был убежден, я прячусь за масками, пытаясь возвести вокруг сердца стены, мол усилия мои тщетны — ничего не поможет. Пока тело пробирал ледяной озноб, и я задыхалась немыми протестами, Ли Шен подошел к ликорису, поднял и под прицелом ехидных глаз покрутил с любопытством в руках.

— Лилия демона не про расставание, Янлин, а про надежду однажды быть вместе.

Я подавилась, сжавшей горло злостью. Как же искусно Ли Шен обратил желание расстаться — в мечту быть вместе!

— Но… — собралась я возразить, как демон перебил меня:

— Ты захотела красиво «бросить» меня, но очередной раз призналась в любви. Ты как Сага из легенды про лилию демона, которая всю жизнь мечтает быть с Манжу. Жаль только… я не славный дух растительного мира, а демон, который никогда не ответит тебе взаимностью.

Каждое слово, как удар в сердце острым клинком…

— Склонившийся к ручью цветок полон желания, но воды ручья бесчувственны, — со скучающим видом философствовал глава, а меня коробило от его морали!

45

..С тех пор я изо дня в день прокручивала в голове наш диалог, вспоминая как искусно Ли Шен обратил слова против меня. Расставание, преподнесённое под красивой легендой, вмиг стало желанием о «вечной любви». В тот день я не выдержала — ушла, а он не остановил, лишь смеялся вслед, приглушенно и издевательски! Я пообещала себе избегать демона, тайно продолжая готовиться к перевороту, а если вдруг и пересекусь, останусь невозмутимо спокойной, словно лотос в пруду.

..Наконец-то огласили результаты экзамена. Остались немногие. Удивительно, но Ся Юна тоже отобрали, хотя в битве он показал себя не то что плохо, а очень плохо. Ли Шен лишил его оружия одним ударом, а тот сразу сдался. Ся Юн хорош в другом — в стратегиях. Мелом на карте может изобразить гениальный план захвата территорий, а это важно! Так и стал он — стратегом. В будущем станет стратегом моей фракции.

Конечно, прошла я, Тао… И еще многие из «танков». Остальные направления отличились мизерным количеством «выпускников». Лично мне это на руку. В нашем «потоке» было много крыс — от них избавились, прекрасно же?!

Сегодня стояла отличная погода — большая редкость на Трех Проклятых пиках. Голубое безоблачное небо, изумрудная зелень, штиль, даже веточка не шелохнётся. Кружили птицы, пели. Так непривычно и… красиво.

Я стояла на своем посту — один из горных выступов — и наблюдала, наслаждаясь атмосферой безмятежности. Уже несколько дней сохраняется спокойствие, никто не нападает и в нашей фракции про нападение никто не говорит.

В общем и целом, мирно, но… скучно. Очень. Я даже свои планы реализовывать не могу! После завтрака занимаем посты и следим за горизонтом, причем у меня такое отдаленное место, что в глазах уже рябит от одной и той же картины. С людьми могу перекинуться словами лишь во время еды, собственно, обзавестись знакомствами тоже. И не выдашь же в лоб: будь за меня! У Ли Шена «собаки» верные и выдрессированные… к ним в доверие надо втираться не спеша.

Вся надежда на Тао. Он с отрядом делает обход всей фракции, каждый день попадает в разные отряды, а новые отряды — новые люди, так же знакомится на местах. Парень он общительный, с юмором — найти общий язык с людьми ему проще простого.

— Скучно, — проныла я про себя очередной раз, плюхнулась на камень, что служит мне стульчиком и, откинувшись на скальную стену, посмотрела вдаль. Ничего нового. Я знала уже каждое деревце.

Солнце плыло по горизонту медленно… То и дело клонило в сон. Я с ужасом думала, пока не насобираю собственную армию, придется терпеть эту меланхолию изо дня в день… Какой ужас…

Небосвод — палитра природы, на которой на протяжении дня мешаются цвета будто бы талантливым художником. Утром — цвет неба бледно-голубой, днем оно становится глубоким синим, к вечеру в палитру подмешиваются красный и желтый, разбавляется крокусовым, а затем, когда появляется россыпь звезд, оттенки заката перекрашиваются в цвета ночи.

…Затем небо становилось совсем черным — и тогда я понимала, что могу идти отдыхать — скоро меня сменят.

— Янлин…

Голос прозвучал над ухом неожиданно.

— Ся Юн? — удивилась я, когда обернулась. — Ты что здесь делаешь? — Я быстро глянула на небо и даже без часов определила, что быть мне на посту ещё долго.

Парнишка озарил улыбкой и из-за спины достал букет красивых цветов.

— Это тебе, — смущенно вымолвил он.

Я приняла, поблагодарила.

— И всё-таки, — вздернула бровью, — что ты здесь делаешь?

Ся Юн сделал многозначительный взгляд и, обойдя меня, остановился на краю выступа, вдыхая полной грудью воздух. Я хмыкнула и подошла к нему.

— Сегодня прекрасный день, — таинственно начал Ся Юн.

— Да, и погода радует, — поддержала разговор я, но по-прежнему весь мой вид демонстрировал негодование.

Парень улыбнулся, на мгновение, но ярко, как луч солнца.

— Сегодня господин меня похвалил, — погордился он, а я закатила глаза, раздраженно прищелкивая языком.

Ли Шен… Ах, представляю в уме его лицо и наливаюсь злостью! Внутри. Внешне я осталась хладнокровной. Ну мне так казалось… Просто Ся Юн сощурился подозрительно и поинтересовался осторожно:

— Что такое?

Я покачала головой, мол ничего, и спросила:

— Похвалил в чем? — Голос был сухим и безэмоциональным, как если бы Ся Юн сейчас не начал мечтательно щебетать, а оставил вопрос без ответа.

— Планируется захват территорий фракции Северных Вершин, я участвую в разработке стратегии, предложил сегодня вариант, и главе Ли… понравился!

Ся Юн радуется как ребенок. Я кивнула понимающе и потешила его раздувающееся с каждой секундой эго:

— Ты такой молодец.

Будь Ся Юн павлином — расправил бы сейчас хвост. Он вскинул горделиво голову и расцвел в победной ухмылочке. Видимо, мнит себя чуть ли не правой рукой Ли Шена, а это плохо… Ся Юн со своим талантом нуженмне.

Я вздохнула и спросила тоном а-ля «просто интересно»:

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​— Как тебе вообще глава Ли?

— Господин умный, проницательный, расчетливый и очень смекалистый, — с паузами отчеканил Ся Юн. — Он справедливый…

На «справедливый» я хихикнула, а Юн скосился хмурым взглядом.

— Извини, — процедила я, притворяясь, что закашлялась.

Парень вдумчиво продолжил воспевать оду:

— Он мудрый и строгий, но в хорошем смысле. Глава Ли идеальный лидер!

…И очередной раз я надменно закатила глаза:

— Ясно.

— А что? — зацепился Ся Юн.

Стратега отпускать нельзя. Пусть он хоть сотню раз скажет, что Ли Шен идеален во всем, но в итоге пойти должен за мной. Я Ся Юну нравлюсь, как девушка, — и это мой главный козырь, но сработает ли? Вдруг преданность главе сильнее симпатии?!

Игнорируя вопрос парня, я робко, едва слышно, обронила:

— Мне нужно будет с тобой поговорить.

На щеках воина вышел румянец, как сакуры цвет.

— Конечно. Когда?

Не хотелось тянуть время — и я объявила сразу:

— Сегодня. — Сделав паузу, добавила: — там же у фонтана.