Ирен Эшли – Автор в мире Владыки демонов (страница 21)

— Я не твоя, — злобно процедила, оскалившись.

— Моя, — отозвался глухо Ли Шен. — Всё во фракции принадлежит мне.

Я возмущенно дернулась, владыка сжал руки за спиной сильнее, ухмыляясь и выдыхая рядом с моим ухом. Будоражит гад! Хотя я не показываю этого. И может, только мурашки на шее выдают мою пагубную симпатию к демону…

Выдержав небольшую паузу, видя, что спорить я не собираюсь, Ли Шен сперва ослабил хватку, а потом вовсе отпустил. Я повернулась к нему. Взгляды пересеклись: ненавистный мой и насмешливый его. Мне столько всего хотелось сказать, но… нужно ли? Я прищелкнула язычком и поспешила скорее удалиться. Как назло, ноги путались! Ненавижу, ну почему Ли Шен так влияет на меня?!

— Отвратительная лестница, — возмутилась я, а-ля нашла оправдание своей неуклюжести, затем тут же ускорила шаг и быстренько… сбежала.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

38

Я вернулась в домик, где живут разведчицы. Если со стороны улицы доносились смех и девичьи разговоры, то, когда я зашла внутрь, — воцарилось молчание. Девушки поглядывали на меня из-под лба. Уверена, частично моя персона фигурировала в их беседах. Я прошла через всю комнату к своей кровати у окна, легла и прикрыла глаза, притворяясь спящей. Во-первых, хотелось поскорее выкинуть лицо главы из мыслей; во-вторых, спать и правда пора — позднее время.

— Янлин, — вдруг обратилась одна из девушек.

Я приоткрыла один глаз и холодно спросила:

— Что?

Другие адептки взвились, выпрямились и уставились внимательно на меня. Я снова закрыла глаза, равнодушно поясняя:

— Если ничего серьезного, то не отвлекайте — я дико устала и хочу спать.

— Мы тут думаем: сдали экзамен или нет.

Допустим. Я не отвечала, продолжая лежать с закрытыми глазами, слушая их робкий лепет.

— Просто все сразились с главой Ли, правильно?! Кто-то лучше, кто-то хуже, но… в конце так ничего и не сказали. Ни командиры, ни сам глава фракции. Можно считать, что мы все прошли в армию воинов?

Да, интересный вопрос. И правда ведь ничего по итогу не сказали.

— Зачем гадать?! Рано или поздно узнаем.

— Ладно просто воины, — буркнула другая девушка, — меня больше интересует, дарует ли глава Ли кому-нибудь силу Теней?!

— Скорее всего Янлин и Тао, — ответила первая.

Я шумно выдохнула, прищелкнув недовольно языком, и процедила:

— Не хочу.

— Не хочешь?! — раздался удивленный хор.

Я открыла глаза и повернула к адепткам голову:

— Получить часть демонической силы — здорово, но заковать в рабские цепи свою душу ради этих сил… глупо.

— Зато какая мощь! Одна сможешь противостоять десятерым!

— Просто действуй грамотно, чтобы не пришлось одной противостоять десятерым, — серо пробормотала я, девушка насупилась. — Нам много рассказывали про Теней. Тени — это глаза, слух и обоняние настоящего хозяина, а сами люди, ставшие на путь Теней, превращаются в обычных кукол, которыми Ли Шен руководит одними только мыслями.

— Не всегда же, — пожала плечами адептка на кровати у двери. — Он может залезть в голову своих Теней — да, но в основном во время битвы… Зачем ему лазить просто так? Ли Шену это не нужно, у него своих дел много.

..Не в моем случае. Слишком много нас связывает с демоном: чересчур близкого, интимного, запретного… Он захочет знать мои мысли. Когда просто смотрю на него, когда разговариваю с ним, когда злюсь и колко отвечаю — всегда. Проникнет в голову и поймет, что он — тот, кто не покидает мои мысли, что они наполнены звучанием его голоса… Тогда я совсем-совсем предстану перед ним нагая. Не хочу. Никогда.

— Может, ты и права, — монотонно ответила я. Легче согласиться, чем объяснять почему категорически против.

Дальше девушки заговорили между собой, меня в беседу больше не втягивали. Обсуждали бои, «танков», главу Ли… Я особо не вслушивалась; снова прикрыла глаза и попыталась уснуть.

И вот когда я почти провалилась в сон, в дверь постучали. Сон сняло как рукой. Все напряглись. Кому мы понадобились в столь позднее время? Военная тревога?! Нет. Обычно тогда вообще не стучатся — просто врываются с приказом срочно собираться, и всё.

Нежданной гостьей оказалась какая-то дама из главного дворца, она сообщила:

— Ян Янлин, тебе нужно пройти со мной.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

39

— Куда и зачем? — резко отозвалась я.

Женщина сузила глаза и пригляделась ко мне словно к преступнице, скрывающей свои темные намерения относительно их фракции — не меньше! Ещё и вид у неё был такой…злобный. Хотя, на первый взгляд, женщина хоть и в годах, но выглядела хорошо; просто энергетика негативная. Тот случай, когда видишь человека и сразу понимаешь — характер отвратительный.

— Узнаешь, — грубо кинула она и скорчила недовольную гримасу.

Пиранья!

Но ничего не поделаешь — идти придется, не выяснять же с ней отношения при адептках. Им только дай волю пообсуждать меня, а новую порцию тем подкидывать не собираюсь. Я глубоко вздохнула, поднялась и твердым шагом направилась к женщине; уже когда подошла, быстро сказала ей:

— Я готова.

Она смерила меня взглядом:

— Следуй за мной.

Мы покинули домик и зашагали по темной аллее, ведущей к дворцу. Кровь похолодела, когда за следующим поворотом к нам вышла стража. Здоровенные мужики встали по обе стороны меня. Ох, не нравится мне всё это.

Вдруг мы свернули с аллеи к совершенно другому домику.

— Куда мы идем? — сипло спросила я.

Всё ближе и ближе подходим, а сам вопрос так и остался без ответа.

— Разувайся, — велела женщина уже на пороге, потом сама же сняла обувь и вошла внутрь; её хрупкая фигура растворилась во тьме.

Я медлила. Один из здоровяков толкнул меня легонько в плечо, мол исполняй приказ. Выбора нет — исполнила.

Я думала, воины последуют за нами, но нет, они остались охранять вход. Тревога поедала душу. Тьма комнаты поглотила меня, я шла на ощупь, но вскоре увидела тусклый свет от свечей за бумажными дверями а-ля сёдзи* в Японии. Рисунок бамбука на них переливался желтым и ярко-оранжевым. Раздвинув дверцы по сторонам, я вошла в комнату. Меня там ждали прислужницы; та, что привела сюда, стояла в углу, скрываясь в тени; она мрачно приказала:

— Приведите её в порядок.

— Зачем? Для чего?! — завопила было я, как вдруг девушки налетели на меня, как стервятники на еду. Подхватили за подмышки, отвели за ширму, буквально толкнули в деревянную купель и принялись натирать душистым мылом. Больно и резко, словно спешили.

Как быстро закинули сюда, так же быстро приказали подниматься. Две прислужницы подбежали с полотенцами, а другие с белоснежным халатом. Надели, завязали, усадили перед круглым зеркальцем, где уже одна пребольно начала прочесывать волосы, а вторая вовсю пудрила лицо. Ужасно пудрила, я аж закашлялась.

— Осторож… — хотела, значит, поругаться, как увидела очень знакомые глаза, пусть и на женском лице.

Муз. Да-да, Муз!

— Ты!

Поставщик вдохновения приложил палец к моим губам:

— Тш-ш-ш. Тихо.

..И снова забил пушистым шариком по лицу.

— Ох, что ты делаешь?! — возмутилась работой моего Муза та вредная женщина. — Оставь Янлин. Вэй, сделай макияж ты.

Муза сменили, и уже новая девушка приступила к макияжу, осторожно и аккуратно.

— Нет-нет, не эту, — остановила старшая прислужница, когда к губам поднесли кисточку с нежно-розовой помадой. — Лучше красную.

Девушка поклонилась и принялась набирать помаду красного цвета.

— Какое платье лучше?!