Ирен Эшли – Автор в мире Владыки демонов (страница 16)

28

..Кажется, я только сейчас заметила как место, в котором живёт Ли Шен, на него похоже. Безмолвные серые горы в окружении грозовых туч, теряющиеся призраками в сером мареве тумана. Я стояла у окна, водила пальцами по дорожкам, которые оставляли капли дождя и дрожала в томительном ожидании скорой встречи с демоном… в его покоях. На вершинах гор, куда не пробраться другим фракциям и им остается лишь складывать легенды о могуществе демона, пока сам Ли Шен… танцует на костях своих врагов. Сегодня много жертв… Горные ручьи окрасятся в красный.

Хлопнула дверь. Я вздрогнула, не поворачиваясь. По жуткой ауре, вмиг нависшей в покоях, сразу ощутила присутствие Ли Шена, а потом услышала его медленные шаги, направляющиеся ко мне.

— Ты убил их! — воскликнула я дрожащим голосом, когда почувствовала демона совсем близко.

— Уже рассказали?! — усмехнулся он.

Мне, обычной девушке, абсолютно не привыкшей к войнам и борьбе за власть, наблюдать бесчисленные потери сложно… невероятно сложно! Я жила в своих мирах, мой отдых — писать истории, придумывать героев и сюжеты, всегда под приятную музыку или хорошую мелодраму, а вот те же политические программы — никогда не любила. Я создавала злодеев, иногда не мело придумывала истории борьбы за трон, но… этого в моих книгах было ничтожно мало! Сейчас я в эпицентре событий и… мне страшно.

— Ты… чудовище, — робея, уронила я.

Миг — и Ли Шен схватил меня, буквально впечатав в себя, уничтожая на осколки любые между нами преграды. Тяжелое дыхание вперемежку с рычанием обжигало кожу губ, пальцы вырисовывали созвездия на спине, а затем снова прижимали.

— Да, я чудовище, Янлин, — тяжко прошептал, судорожно вдыхая носом воздух. — Я никогда не был ангелом, и я даже не падший… Я — демон, а демон — и есть самое настоящее чудовище.

Потом меня резко оттолкнули…

Я еле удержалась на ногах, не отрывая настороженного взгляда от Ли Шена. Он смотрел холодно, равнодушно, отрешенно.

К глазам подступили слезы, я зажмурилась, пытаясь удержать их, но слезинки всё равно покатились… Всхлипнув, сквозь спазмированное горло отчаянно процедила:

— И ты запросто убил бы меня…

Грохот и звонкое звяканье — это Ли Шен сердито столкнул всё с рабочего стола. Я вскрикнула, отступая на несколько шагов назад. Он шумно выдохнул, подошел к окну, складывая руки на поясе. Молчал. Я плакала, блуждая немым взглядом по разбросанным бумагам, перьям для письма и разлитым чернилам…

— Я убью любого, кто пойдёт против меня, Янлин, — мрачно ответил он. — Ты сама пошла за мной! — после паузы, повысив голос, добавил демон. — Я давал тебе возможность уйти — ты вернулась ко мне. А что происходит сейчас? — Ли Шен поднял на меня полный злобы взгляд. — Плачешь, устраиваешь истерики из-за какого-то отрядика врагов, которые, хочу заметить, пришли лишь с одной целью — убить меня. Любыми способами. — Демон хмыкнул. — Называешь чудовищем меня, но в каком свете сейчас тебя вижу я, не подумала?

— Прекрати! Я покорна тебе, ты ведь знаешь!

— Что же, — коварно усмехнулся владыка, подходя ко мне, — тогда пойдем в постель, — внезапно предложил он, а я задохнулась смущением, — покажешь мне… свою покорность.

..Не могу. Отдаться его ласкам, позволить целовать себя, зная, что совсем недавно от его рук кто-то умер — просто не могу! Это тяжело, не пересилить!

— Нет, — уронила я, глядя в янтарный омут очень красивых глаз, в которых, после отказа, разбушевалось пламя ярости.

Ли Шен угрожающе сощурился и сипло спросил:

— Ты… отказываешь мне в близости?

Сглотнув ком и опуская веки, кивнула:

— Да…

Ничего не ответив, тяжелым шагом демон покинул покои, а я опустилась на пол, жадно глотая воздух. Тревога душила изнутри. И я плакала, только не понимала отчего: от безысходности перед идеальным убийцей, или… я плачу от любви, которой не суждено сбыться.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​

29

— Святые бестселлеры! — возникал Муз, поедая мой завтрак, который сам же утром и принес в образе прислуги.

Я вздохнула, поправляя подушку. Надо бы вставать, вот только сил нет. Полное опустошение, вызывающее дикую усталость во всем теле. Я настолько в безвыходном положении, что… не знаю, как поступить и в каком направлении двигаться дальше. Ли Шен вчера так и не вернулся. Теперь боюсь встречи с ним…

— Слушай, — откусив смачно яблоко, Муз присел ближе, — может… — поиграл бровями, кивая на выход, — сбежишь к отцу?!

Я ахнула, поднимаясь и откидывая одеяло.

— Сбежать? К отцу? — иронично переспросила я. — С ума сошел? Да и потом… не ты ли намекал, наоборот, следовать за Ли Шеном, мол не найти мне счастья с Мо Саном?!

— Ошибся чутка, — криво улыбнулся Муз и пожал плечами.

Я закатила глаза, удрученно делясь душевной болью:

— У меня нет пути назад. Каким бы красноречивым ни был отец — я стала для него предательницей и главным разочарованием в жизни. Мне дали возможность «исправиться», подослали людей, но и они все погибли. Кинжал с ядом я выкинула. Так что… от рода Ян у меня осталась лишь фамилия. И то… формальность, а не знак принадлежности сильному клану. Теперь у меня есть только Ли Шен. Он моя последняя надежда выбраться из этого… фэнтезийного Китая, — устало закрыла лицо руками и потерла глаза. — Ты представляешь, что будет, если надумаю «сбежать»?!

— Ничего хорошего, — прищелкнул языком Муз.

— Слишком мягко сказано, — заметила я, отводя взгляд, вспоминая вчерашний диалог и главную фразу: «Я убью любого, кто пойдет против меня, Янлин».

— Кажется мне, — начал Муз, но сделал паузу, чтобы откусить яблоко, — ты и не хочешь сбегать, — хитро улыбнулся, скосившись на меня.

Я тоже в ответ улыбнулась, но грустно, с безысходной печалью на лице… потому что в чем-то Муз прав. Чувства к Ли Шену проросли в легких шипами роз. Тьма закрыла моё небо, убаюкивая, постепенно глуша страх перед владыкой демонов. Ни одним ядом не вытравить из памяти его поцелуи и касания, запретные и грешные, как и всё, что он делает. При виде него сердце пробивает грудную клетку, стонет по нему, а я задыхаюсь, прошу замолчать, ведь демон этот… не поймет слов любви. Хотя я по-прежнему ищу в словах, доверху наполненные лабиринтами смысла, намеки на чувства, произнесенные шепотом.

Дверь покоев резко раскрылась. Я испуганно дернулась, видя Ли Шена, надвигающегося на меня. До момента, когда демон успел зайти внутрь — Муз растворился, яблоко глухо упало на пол.

— Где он?! — яро спросил мужчина, роняя лампы у кровати.

Стекло разлетелось осколками…

— Кто?! — тревожно спросила я, прикрываясь.

Ли Шен втянул воздух, скалясь, а потом сипло процедил:

— Мужчина.

— Тут не было никакого мужчины! — воскликнула я обиженно.

Демон прикрыл глаза, вдыхая воздух медленно, размеренно, а потом, когда снова раскрыл, глаза горели неистовым огнем, в котором пылала ревность.

— Я слышал его голос. Я слышу его запах и… чувствую присутствие, — с угрозой произнес он. — Кто он? Демон? — прищурил глаза. — Нет, — ответил сам, отворачиваясь. — Но и не человек тоже…

— Ли Шен, — выкрикнула я до спазма в горле, — здесь никого не было!

Я откинула одеяло, поднялась и подошла ближе, положила руку ему на плечо, мягко поглаживая, и добавила шепотом:

— Пожалуйста, верь мне.

— Я верю только себе, Янлин, — проговорил сквозь крепко сжатые зубы. — И я знаю, что ты была сейчас с другим.

Демон повернулся ко мне — и я готова была взмолиться, доказывая правоту. Огонь ревности потух. Сейчас глаза совсем ничего не выражали. Абсолютная пустота. Лютое равнодушие. Я покачала отрицательно головой, чувствую кожей неминуемую гибель. Происходящее дальше — круговорот из грубых движений Теней, душащих слез, каких-то глухих звуков стекла и железа, где эхом четко слышалась одна фраза — приказ главы фракции Северо-Восточных Вершин:

— Взять принцессу Ян Янлин и… казнить.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​30

..Я в бреду. Тени Ли Шена, при взгляде на которых стынет кровь. Клетка из старых веток на гнилой веревке, качающаяся от порывов ветра над пропастью. И в этой клетке я… Испуганная, поникшая, обречённая. Ледяными пальцами держусь за решетки, жмурюсь от очередного покачивания и… молюсь. Как же хочется проснуться! Осознать, что всё происходящее было сном.

Рокот грома в свинцовом небе. Срывающийся крик птиц… Сильный ветер и треск веревок. Слёзы, запеченная кровь на моих покусанных губах. Привкус железа во рту. Запах влажной земли и хвои.

Воины расступились. Владыка демонов, держа за спиной руки, медленно вышел вперед. Сердце щемило от боли, когда я видела насмешливую улыбочку на его устах. Янтарные глаза были равнодушными, будто в них нашла покой сама вечная мерзлота. Я сжимала решетку, не отрывая взгляд от Ли Шена, сгорая в пламени недосказанности; сжимала губы, через слезы пропускала всю боль, все чувства в надежде, что демон поймёт меня без слов.

— Глава Ли, отпускать? — спросил воин, в руках которого была моя жизнь, ведь именно он держал рычаг, который стоит отпустить — и клетка тотчас сорвется вниз.

Ли Шен покосился на воина, обжигая стужей, тот вмиг выровнялся, отвел виноватые глаза и покрепче ухватился за веревку. Затем демон вернулся ко мне. Я всхлипнула, качая отрицательно головой. Он издал полувздох, а затем негромко произнес: