Ирек Гильмутдинов – Привет магия! Пирожки. Книга первая. (страница 36)

К городским воротам мы подкатили около одиннадцати, как раз к началу праздничных приготовлений — основные торжества должны были начаться в два или три, тут как бы точно время никто не соблюдает. Как мэр скажет, так и будет. Первое, что бросилось в глаза — неожиданно низкие, метров пяти, городские стены. Где же грозные укрепления, что я представлял? Видимо, местные жители либо не опасались набегов, либо полагались на защиту двух городских мастеров-магов. Хотя при серьёзной угрозе, конечно, первой помощью стал бы сам Торгус.

У ворот нас встретил усатый стражник в потёртых доспехах, но без оружия — добродушный детина с румяными щеками, словно только что отхлебнувший праздничного медовухи. Хотя вряд ли — учитель строго следил за порядком в своих владениях, отвечая за них перед самим императором. Вот только в последние годы ему было не до этого и у него возникли сомнения по поводу честности докладов. Поэтому он и послал меня, а не поехал сам.

— С праздником тебя, парень. Кого везёшь? — обратился он ко мне, приняв за простого возницу из-за скромного одеяния. Скадис по моему знаку уже скрылся в карете — негоже члену рода Ворхельм восседать на козлах.

— Госпожу Милену и Скадиса Ворхельм, — ответил я, и сразу заметил, как стражник выпрямился, приняв официальный вид.

— Добро пожаловать в Прибрежный!

«Честь имеем принимать дорогих гостей!» — громко и чётко произнёс страж.

— Благодарю, — кинул я ему увесистый мешочек с серебром. — От Торгуса — в честь праздника. Говорит, доволен вашей службой.

За воротами к нам присоединился стражник по имени Руми — он вызвался, а точнее был отправлен своим начальством, провести нас на главную площадь, куда обычным возам доступ был заказан.

Город кишел народом — мы продвигались медленнее хромой черепахи, и никакие крики Руми не могли рассечь эту людскую массу. Хотя я как-то видел передачу, в которой черепахи бегали с невероятной скоростью. Вот и верь после этого мультикам.

— Тебя как звать? — спросил я своего провожатого, пожимая его мозолистую руку.

— Руми.

— А я Кай, — представился я, намеренно опуская полное имя. Пусть думает, что я простой слуга — так удобнее для моей тайной миссии. Ведь помимо празднеств, Торгус поручил проверить тревожные слухи о городской преступности и поборах со стороны магов. Да и слишком уж благостными были доклады бургомистра. Ну я уже говорил об этом. Из-за этого задания мои исследования вновь откладывались — надеюсь, это единственная ложка дёгтя в этой поездке. Единственный, кто мог меня подставить, не специально, конечно, это мой новый юный друг. Но он клятвенно обещал молчать, за что я ему обещал сводить на площадь, где будут проходить разные состязания и конкурсы.

— Слушай, а как тут вообще обстановка? — спросил я, непринуждённо развалившись на козлах. — Я здесь впервые. Не хотелось бы влипнуть в неприятности.

— Что ты имеешь в виду? — насторожился Руми, поправляя кожаный нагрудник.

— Ну, пока господа будут развлекаться, мне придётся стеречь карету. — Я многозначительно похлопал по деревянному борту. — Хочу узнать, где тут понадёжней постоялый двор. Чтобы за хозяйским добром присмотрели как следует. С гарантией. А то господин Торгус... — я сделал выразительную паузу, — с меня кожу живьём снимет за эту красоту. Видал, вся в золотых узорах? Знаешь, сколько стоит?

— Даже мыслей нет, — пробормотал стражник, с благоговением окидывая взглядом резные позолоченные панели.

— Пять тысяч золотых, — выдохнул я, наслаждаясь его реакцией.

Руми так впечатлился, что едва не вывалился с козел, схватившись за сиденье.

— Я, знаешь ли, тоже хочу отдохнуть, — продолжал я, разыгрывая измученного слугу. — Задолбался с утра до ночи пахать. Видел его замок? Нет? — я притворно удивился. — Он больше этого города, и стены — втрое выше! И всё это мне мыть да чистить. Закончу один конец — уже на другом грязь появляется. А если господин пятнышко найдёт... — я снова сделал драматическую паузу.

— Кожу снимет? — робко предположил Руми.

— Пфф! — я презрительно фыркнул. — Пятки калёным железом прижжёт. Представляешь, какой кровожадный? Ужас просто. — Я многозначительно кивнул в сторону кареты. — И не думай, что молодые господа лучше. Куда там!

— Врёшь? — глаза стражника стали круглыми, как монеты.

Я чуть не сорвался на привычное «Богом клянусь, вот те крест», но вовремя спохватился.

— Хочешь верь, хочешь нет. Но умереть он не даст. Замучает, зелье исцеления даст — и снова за работу. — Я театрально вздохнул. — Зато золота дал целый мешок. Мол, пусть детишки развлекаются. Да мне-то, видишь ли, не пристало обременять Ворхельмов своей персоной, только платить, если чего пожелает молодой господин, и всё. Поэтому надо бы найти местечко, где переночевать и чтоб не ограбили, — в который раз намекнул я.

— А я слышал, он добрый господин, — промямлил ошарашенный Руми.

Я залился таким искренним смехом, что стражник смутился, будто ляпнул несусветную глупость.

— Ещё как добрый! — сквозь смех выдавил я. — Молнией как даст по заднице, чтобы не прохлаждался, ну а так да, добряк.

— Так это... Ты чего золото-то с собой таскаешь? — спросил стражник, беспокойно озираясь.

— А как же! — сделано удивился я. — Вдруг кто украсть захочет. Я уж лучше при себе придержу. Вон, гляди сколько. — Я раскрыл кошель, где сверкала сотня золотых.

Парень вторично чуть не вывалился с козел.

— С-сколько там? — голос его дрожал, как осиновый лист.

— Сотня монет. — Я притворно вытер лоб. — Впервые такие деньги в руках держу. Вся спина мокрая.

— Обалдеть... — прошептал он. — Тут денег столько, сколько мне за десять лет не заработать.

— Круто живёшь, — восхитился я. — Мне и за двадцать не собрать. Я почти что за еду да кров работаю.

— Кай, может, ты это... У бургомистра деньги оставишь? Мало ли чего...

— Так ты ж говоришь, здесь спокойно всё? — Я приподнял левую бровь.

— Я такого не говорил. А вообще так-то оно так... — замялся он. — Но узнав, сколько там, народ может и рискнуть.

— А ты никому не болтай. Я же тебе по-дружески рассказал.

— Да ты чего, Кай! — возмутился Руми. — Я никому никогда...

— Верю, верю, — я дружески хлопнул его по плечу. — Вижу, ты человек надёжный. Не подведёшь.

Плавно сменив тему, я начал расспрашивать о местных магах, о бургомистре, о начальнике стражи. Карета медленно продвигалась вперёд, а я тем временем вытягивал из словоохотливого стражника всё новые и новые сведения.

Через полчаса мы наконец добрались до площади. На прощание я вручил Руми серебряную монету — «выпей за моё здоровье» — а он в ответ посоветовал остановиться в трактире «Забытые ботинки».

— Обязательно попроси хозяина историю названия рассказать! — крикнул он мне вслед, когда карета уже трогалась. — Не пожалеешь!

Я лишь загадочно улыбнулся в ответ, мысленно отмечая, что первая часть плана выполнена — доверие завоёвано, а нужные сведения получены. Теперь предстояло самое интересное... А именно ждать, когда ко мне придут с целью ограбить. Да, я высокий и в хорошей форме по местным меркам. Да только лицо моё детское, и суровым воином меня уж точно не назовёшь.

Остановился я у фонтана. К нам тут же подбежал мужчина, жадными глазами поглощая гостью и открывая дверку кареты. И, склонившись в глубоком поклоне, протянул ей руку, помогая Милене спуститься. Ещё б на четвереньки встал, используя себя как ступеньку, — мысленно я скривился от такого.

Скадис спрыгнул сам, не дожидаясь помощи. Чуть поодаль стояли встречающие нас люди. Один был низенького роста, чем-то походил на пивную кеглю. Одет в чёрный расшитый серебряными нитями камзол. Лысоват, как яйцо. Хм-м. Мог бы и к целителю обратиться. Наверняка деньги есть, тот бы ему такую шевелюру забабахал.

Рядом с ним стояли двое в мантиях с безразличными и весьма надменными лицами. Мастер воды Томикус и мастер земли Каменикус. Учитель мне их подробно описал. Всё в точь как он и говорил. Считают тут себя королями.

Кольцо я давно снял и убрал в шкатулку, иначе эти двое могли бы его почувствовать. А оно мне надо? Я вообще сделал вид, не обращайте внимания, я всего лишь кучер. Хотя можно было и не париться. Все были сосредоточены на Милене как на самой старшей. За неё я не переживал. Она с детства растёт среди знати. Этикету и интригам обучена, а потому вела себя подобающе, шагая к ним с таким взглядом, будто перед ней кучка грязи. И как только у неё это получается? Вон даже маги слегка смутились. Хотя вряд ли это, наверное, они почуяли мощь кольца, вот и занервничали.

Когда же их вещи сгрузили, я, ничего не говоря, медленно направил карету на выход с площади. Предварительно передав письма подошедшему мужчине от Торгуса для бургомистра, заодно выяснив, как добраться до той таверны, о которой рассказывал Руми.

Заехав в добротные ворота, я слез и направился прямиком к трактирщику. Надо снять комнату на пару дней и договориться о карете. А после выйти в город. Бандиты сами себя не поймают. Хе-хе.

***

Тоже время.

Постоялый двор «Усталый путник» стоял у дороги, ведущей из столицы. Он был популярным местом. В первую очередь сыграло удачно расположение. К этому моменту, когда добираются сюда, еда обычно кончается, а лошади хорошенько устают. Вот и сегодняшний день не был исключением. Ридикус и Торгус, одетые в обычные одежды торговцев, зашли в переполненный зал. Хозяин его узнал, но виду не подал. Если господин одет так, значит, так надо.