Ирек Гильмутдинов – Привет Магия! Опять 25! Книга восьмая (страница 16)

– Именно так, уважаемый Нивель. И когда я оттуда выйду, он исчезнет навсегда, и вы сможете спать спокойно. Это уже седьмой подобный артефакт, который я собираюсь обезвредить. Клянусь мирозданием, что не замышляю ничего дурного ни против вас, ни против вашего народа, ни против вашей королевы. Я делаю лишь то, о чём сказал, и не более.

Лёгкое дуновение, пропахшее хвоей и горной свежестью, пронеслось, между нами, словно сама природа скрепляла мою клятву. Но мы то знаем кто это сделал.

– Это не обязательно было, но спасибо. Хотя, погоди-ка, – на его устах расцвела хитрая, знакомая улыбка. – Предлагаю условие. Если снимешь мой барьер самостоятельно, артефакт, о котором ты просил, я изготовлю для тебя безвозмездно.

– А если моих сил окажется недостаточно? – уточнил я, уже предчувствуя ответ.

– Три пачки твоего божественного кофе и бутылка того самого рома! – отчеканил он, будто лишь и ждал этого вопроса.

Тот артефакт был мне нужен для обустройства нашей кухни. Горы провизии, что мы готовили для доставки по городам, приходилось сохранять с помощью магических поделок Санчеса, но с заклятьями холода у него всегда были натянутые отношения, да и Чалмор не мог помочь – не его стихия. Так что мне регулярно приходилось подпитывать эти ненасытные устройства, высасывавшие ману словно губки. Мои «магические холодильники» скорее чёрные дыры для маны. Нивель, узнав о моей проблеме – вернее, когда я в очередной раз пожаловался ему за игрой в боулинг, – заявил, что может создать нечто куда более совершенное. Что ж, в искусстве управления холодом снежные эльфы и впрямь не знали равных.

– Договорились! – не раздумывая, согласился я и щёлкнул пальцами, высекши крошечную искру магии в основание защитной сферы, в самую уязвимую точку сплетения чар.

В тот же миг величественное ледяное сияние дрогнуло, затрещало, как тонкое стекло, и рассыпалось мириадами сверкающих осколков, которые растаяли, не долетев до пола.

Высокомерные эльфы, стоявшие за спиной своего мага, не сдержались и их надменные маски рухнули в одночасье.

– Впечатляюще, – оценил архимагистр, сделав несколько негромких, но искренних хлопков.

Тут же в воздухе перед нами заклубился и разверзся портал, матово поблёскивая, словно приглашая шагнуть в неизвестность. Любопытно. Очень любопытно. Даже актировать не надо. Похоже тот осколок мира нуждается в нас больше, чем мы в нём. А может мы оба нужны друг другу.

– Что ж, Кай, когда вернёшься, найди меня в столице. Пока ты будешь занят своим делом, я изготовлю для тебя «Сердце Вечной Стужи».

– Благодарю, уважаемый Нивель, – я склонил голову в почтительном поклоне и жестом подозвал товарищей, которые всё это время стояли в почтительном молчании. – Пойдёмте.

– Кай, – вновь окликнул меня советник, и в его голосе прозвучала неподдельная забота. – Советую, прежде чем сделать шаг, всё ценное, включая оружие и доспехи, убрать в хранилища, а сами вместилища надёжно скрыть.

– Ещё раз благодарен за совет.

Я повернулся к своей немногочисленной, но верной команде:

– Вы слышали архимагистра. Снимаем всё лишнее – оружие, доспехи, заметные артефакты. Помещаем в пространственные кольца. После я наложу на них иллюзию невидимости, чтобы ни один чужой взгляд не смог их обнаружить.

Никто не задал лишних вопросов. Когда мы остались в простой походной одежде, без единого поблёскивающего на свету магического предмета, а наши кольца и моя сумка растворились в воздухе, скрытые пеленой иллюзии, мы без колебаний шагнули в мерцающую гладь портала.

***

Когда мерцание портала поглотило фигуры Кайлоса и его спутников, а Нивель восстановил ледяной барьер, один из молодых магов не смог сдержать нахлынувшее любопытство.

– Уважаемый советник, простите мою навязчивость, но… кто этот человек? Как маг, едва достигший ранга мастера, сумел развеять заклинание, сотканное вашей рукой?

Нивель медленно повернулся, и в уголках его глаз заплелась загадочная улыбка.

– Он из моего клуба.

– Какого… клуба? – Аэлрин, обычно невозмутимый, произнёс эти слова с редким для него замешательством.

– Первое и главное правило клуба, – голос архимагистра прозвучал мягко, но не допускал возражений, – маг не достигший ранга архимагистр не должен знать о клубе.

Едва эти слова покинули его уста, как пальцы советника изящно щёлкнули в воздухе. Невидимая волна магии истончила реальность, бережно извлекая из памяти подчинённых все события последних часов, связанные с незваными гостями. Взгляды магов и воинов на мгновение помутнели, а затем вновь прояснились, но уже без тени недавнего удивления.

– Вот видите, друзья мои, – раздался спокойный голос Нивеля, – никаких чужаков здесь и в помине не было. Ложная тревога.

Он широким жестом распахнул новый портал, ведущий наверх, в залы дворца. Пока его подопечные по очереди скрывались в сияющем разломе, в мыслях архимагистра пронеслось: «Ещё не хватало лишиться членства из-за такого пустяка».

Да и Кайлос, чего уж там, – парень слова. Сказал, что запечатает пространственный мир, значит, так и будет. И тогда, быть может, наконец-то представится возможность ненадолго перебраться в Адастрию, чтоб больше не приходилось придумывать отговорки, дабы объяснить, зачем ему туда нужно. А то уже идеи заканчиваются, зачем ему так часто нужно в империю. А вот её саму он туда приглашать не желал. Чопорная она. Не любит развлечения.

***

Стоило нам проморгаться, как первое, что я увидел, это белую комнату без окон и с одной дверью, в ту же секунду что-то с потолка выстрелило в нас пятерых синим лучом, лишая сознания.

***

– Слышь, Урбан, гляди-ка, кого шарманка принесла, – старший смены Майк лениво щурился, разглядывая бессознательные тела в стерильной комнате захвата. – Блудные перевёртыши пожаловали.

С момента последнего «улова» прошло изрядно времени. Сегодня, получив уведомление от автоматики, охранявшей станцию, он сперва не поверил глазам.

– Ага, вижу, – буркнул Урбан, скрипнув кожаным креслом вставая и направляясь в комнату. – Сам в ауте. Интересно, они знали, куда ввязываются, или их специально сюда сплавили?

– Да куда там – сплавили, ясное дело, – старший флегматично стряхнул пепел. – Видать, тамошние жители решили нашу зону использовать как свалку для неугодных.

– Что-то такое болтали, – кивнул Урбан. – И глянь-ка, на них – штырь-голый. Ни колечка, ни монеты. Ни тебе броньки, ни оружия.

– Ну и лохи, – Урбан небрежно ткнул носком тяжёлого ботинка в бесчувственное тело оркообразного существа. – Ни за что бы не стал ютиться в такой грубой оболочке.

– Лохи – не лохи, а вот эльфийка-то – чистая конфетка, – старший присвистнул, разглядывая изящные черты одной из тел. – Интересно, они и там живут столько же, сколько у нас?

– Да плевать, – брезгливо сморщился Урбан. – Я лучше нормальную женщину в симуляцию загружу – и полный фэнтези-трип без всяких этих… извращений.

– Солидарен, – Майк лениво потянулся. – Ну, и че по протоколу катим?

– А чего выдумывать? Всех – в капсулы, пусть пашут. Админы «Эйдотеха» вчера в утреннем эфире опять ныли, что мощности проседают. Грозятся, что со следующего цикла каждого пятого – прямиком из роддома в нейрокапсулу.

– М-да, – Урбан безнадёжно мотал головой. – Видел я тот выпуск. Жизнь потихоньку в ад превращается.

Когда последнее бесчувственное тело поглотили прозрачные капсулы, зашипев при активации, органические операторы покинули зал. Станция, как и полагается, продолжала работать в полностью автономном режиме – за исключением этой единственной комнаты, где ещё парил в воздухе один радужный конь, невидимый глазу системы.

«Так и знал, что нельзя тебя оставлять одного», – покачал рогом Аэридан и полетел вслед за мужчинами, чтоб понять, что тут и как. При желании договорится, вытащить друзей, так как в комнату с капсулами он пробраться не смог. Выставленный барьер оказался непреодолимой преградой.

***

– Уважаемый игрок! Добро пожаловать в величайшую фэнтезийную ММОРПГ всей галактики – «Радмирия Онлайн»! – раздался в пространстве бодрый, почти праздничный голос.

Я медленно открыл глаза, пытаясь осознать, где нахожусь. Небольшая, но уютная комната, чем-то смутно напомнила мне покои Эльрикаса Серебряного Листа – к слову, непревзойдённого виртуоза покера в нашем клубе. В воздухе витал лёгкий аромат старого дерева и лаванды. Прямо передо мной возвышалось большое овальное зеркало в позолоченной раме, а вдоль стен выстроились шкафы и комоды, из ящиков которых живописно выбивались носки и другие личные вещи. Слева, в круглом оконном проёме, сияло неестественно сочное, сапфировое небо.

– Кто здесь? – осмотрелся я, пытаясь найти источник голоса.

В ответ воздух вспыхнул ослепительным заревом, рассыпавшись снопом розовых искр. И передо мной материализовался… кот. Небольшой, солнечно-жёлтый, в алых очках на аккуратном носу и остроконечной шляпе-колпаке, какие носят маги. На нём была миниатюрная мантия, а поверх неё – фиолетовый плащ, скреплённый изящной серебряной пряжкой в форме игриво изогнувшейся кошечки.

– Я – Котеус Очаровательный! – жизнерадостно объявил он. – Первый, кто встречает новых игроков в нашем удивительном мире, где вас ждёт незабываемое путешествие!

– Понимаете… я не планирую играть, – ответил я, бегло осматривая помещение в поисках интерфейса. – Где здесь находится выход?