Ирек Гильмутдинов – Отражение (страница 28)

Минут через три его адский напор начал ослабевать. Слепящий свет в его глазах померк, дыхание стало сбивчивым. Но и я был на пределе, грудь пылала огнём, каждое движение отзывалось болью.

Скинув доспех, я стоял перед ним, еле переводя дух. Ни о каком парировании заклинаний искрами не могло быть и речи. И в этот миг среди толпы я увидел Каменикуса — он взирал на брата с неменьшей ненавистью, чем на меня. Это краткое отвлечение едва не стало роковым.

Огромный кулак, спрессованный из земли и камня, врезался мне в грудь. Я едва успел выставить вперёд руки, окутанные остатками энергии молний. От чудовищного удара меня отшвырнуло на семь метров назад, чуть головой не ударился об край фонтана. Грудь горела, дышать было почти невозможно, в горле стоял вкус крови.

На чисто волевых я поднялся, отыскал взглядом выпавший из рук гримуар и, плюнув на все условности и скрытность, притянул его к себе бытовым заклинанием. Плевать. Плевать на всё.

— Ты сам избрал свою участь, Агатис. Видят боги, я не желал этого исхода, — голос мой прозвучал низко и весомо, разрезая гнетущую тишину площади. — Retia Electrica!

Сеть из сгустков чистой энергии, живых молний, вырвалась из моих ладоней и окутала фигуру противника, всё ещё стоявшего под треснувшим барьером из той же чистой энергии с оскалом, в котором смешались ярость, отчаяние и безумие. Он надеялся, что моя сила иссякнет раньше, чем истощится подпитка того проклятого кристалла. Но я продолжал давить, вливая в плетение всю свою ярость, всю боль от сломанного ребра, весь страх и всю решимость. И в какой-то миг вложенная мной энергия перешагнула все мыслимые пределы, превзойдя ту чуждую мощь, что питала его.

Барьер лопнул с оглушительным хрустом, и молнии, не встречая более преград, обрушились на него всей своей сокрушительной силой. Агатис сгорел за мгновение, словно сухая щепка, брошенная в горнило. Я вложил в удар столько силы, что не выдержал бы и архимаг.

Из Агатиса вырвался крохотный шар "экспериенса" и впился мне в грудь. Это стало той каплей, что не хватало, и теперь я маг в ранге «мастер».

Всё это произошло из-за моей непростительной беспечности. Будь я собран с самого начала, не позволь боли и гордыне ослепить себя — я управился бы с ним куда быстрее и чище. А теперь мне пришлось выдать слишком многие из своих секретов… и, как назло, перед несметным количеством зрителей. Друзья, преподаватели, наставник, городская стража…

М-да. Похоже, вопросов ко мне будет немало.

Тело юноши за считанные секунды превратилось в обугленный, безжизненный ком. Воздух вдруг наполнился едким, сладковато-приторным запахом горелой плоти, заставив толпу морщиться и зажимать платками носы.

Ни радостных возгласов, ни ругательств — ничего. Только гробовая тишина, нарушаемая одним журчанием воды в фонтане. На меня смотрели сотни глаз: полных ненависти, злобы, безразличия. Друзья — с пониманием и тяжестью на сердце. А кое-кто — с абсолютным, леденящим душу ошеломлением. Это были Ева, Вул’дан, Вортис и Марина из клана Аста’пов.

Я уже подумал, что худшее позади, но тишину разорвал новый выкрик, полный такой же слепой ярости. Это был Каменикус.

— Кайлос! — закричал он, выходя на пустое место. — Я вызываю тебя на смертельную дуэль! Здесь и сейчас!

— Да чтоб вас к такой-то матери. Я принимаю дуэль, но через пять минут.

Глава 13

Тебя мне ещё не хватало!

Толпа резко замерла, и все уставились на наследника рода Еартханд. Я же только тяжело вздохнул. Затем попросил Аэридана принести мне сумку, но оказалось, что он уже это сделал и, чтобы не палиться, передал её Бренору, дабы тот вручил её мне.

— Друг, может, не стоит? — передавая сумку, прошептал он.

— А что мне делать прикажешь, отступить? Нет, я так не смогу.

— Да никто не будет считать тебя трусом. Ты адепт, он мастер. Так не принято.

— Во-первых, кому какая разница, как принято. Я только что убил его брата. Во-вторых, ты разве не видел, я поднял ранг. Всё честно теперь.

— Так Агатис сам тебя вызвал на дуэль, причём без причины. Можешь спокойно отказаться, и никакого урона чести не будет?

— Ты бы отказался после того, как согласился во всеуслышание? — Гном на это попятил взор. — Вот и я не откажусь. Однако после мне скорее всего предстоит покинуть на время столицу. Ты же, друг мой, останешься тут и присмотришь за всем. Впрочем, как и остальные. А вообще дома поговорим.

Когда гном отошёл от меня, я, покопавшись, достал зелье среднего исцеления и принял его. Сразу полегчало, а боль в груди отступила. На смену гному, подошли Ройс и Вортис.

— Кайлос, откажись от дуэли. Никто тебя за это не осудит, — завёл ту же шарманку наставник.

— Каменикус Еартханд — маг земли в ранге мастер, — добавил Ройс.

— Хватит, я уже согласился. Да и поздно пить зелье исцеления, когда почки отвалились.

Ройс более ничего не сказал. Он отошёл и вновь начал разгонять толпу, в этот раз куда дальше. Потому как когда дерётся мастер, то разрушения будут более масштабны. Да, Агатис был сильнее из-за каких-то зелий, но разрушительных заклинаний он толком не знал, а вот Каменикус — опытный маг и знает их прекрасно. Ввиду чего зевакам лучше встать подальше.

— Так ты у нас теперь мастер.

— Фломастер.

— Что?

— Не берите в голову наставник. Имею ввиду, какая разница. Я только получил ранг, а он... Впрочем, всё это неважно. Надо покончить с их родом раз и навсегда. Надоело ходить и оглядываться.

— Так то, что говорил младший сын Демиуса, правда?

— А у вас хороший слух. И да, правда. Мы, скажем так, вели войну без объявления войны. Там всё сложно и просто одновременно. Ради истины скажу, не мы первые начали.

— Занимательно. Я вот что хочу сказать. У тебя энергия-то осталась?

— Есть немного.

— Тогда на вот, держи, — протянул он мне высший мана-кристалл. — После отдашь.

— Благодарю, наставник.

Когда и он покинул меня, я посмотрел на Еву, на её щеках были дорожки от слёз. Быстро подойдя к ней, взял её за руки.

— Помнишь, о чём я тебя просил? — Она кивнула. — Вот и начинай верить в меня. Я одолею и его, и всех, кто придёт после. Со мной ты можешь не переживать ни о чём. Я сумею защитить тебя.

— Хорошо Кай, и я постараюсь.

— Не переживай, моя принцесса. Всё будет замечательно.

— Конечно будет, — оскалился Вул’дан стоявший рядом с ней. — У нас там ещё рулька заказана и торт со сливками. Думаешь, он даст мне есть это всё одному? Как говорит Кай, держи карман шире. Он сейчас этого выскочку прикончит, а после мы пойдём и продолжим наш банкет, — скрестил он могучие руки на груди и кивком головы указал мне, мол, топай и побеждай. Пришлось идти и побеждать. Хе-хе.

Я встал напротив противника, держа в руке мана-кристалл, что буквально через пару секунд перестал светиться. Ну да, я осушил его полностью, отчего мой источник был восстановлен почти на восемьдесят процентов. Кинув кристалл Вортису, я приготовился к дуэли.

— Дорогой, ты видел это? — шёпотом, полным трепета, произнесла Марина Великолепная, не отрывая взгляда от поединка. Помня, как этот юнец заставил сиять все магические круги на артефакте во время поступления в академию. Сейчас она мысленно умоляла Кайлоса быть осмотрительнее и не выдать лишнего. Она не знала наверняка, кем он был, но смутные догадки уже роились в её голове.

— Видел, — голос её супруга прозвучал глухо и напряжённо. — Он только что иссушил высший мана-кристалл. Запаса маны в нём хватило бы самому Шаркусу, и даже тогда осталось с избытком.

— Как думаешь, это "Он"? — её шёпот стал ещё тише.

— Ты имеешь в виду того, чьё пришествие предрекают раз в эпоху? — Она только молча кивнула, не сводя глаз с дуэлянтов. — Не могу утверждать… но склоняюсь к тому, что да. Маг молний и земли.

«Новый двухстихийник, способный погрузить мир в хаос», — лихорадочно размышлял Вортис, сжимая мощные кулаки. И что теперь прикажешь делать? Помочь Каменикусу устранить юношу и навлечь на себя гнев неведомых сил? Или же заручиться поддержкой своего народа и первым заключить с ним союз? Ведь если он и вправду тот, о ком гласят пророчества, то миру не избежать великих перемен, а может, он погрузит его в хаос.

Этот парень невероятно талантлив. Да, он часто бранил его, называя неумехой и бездарем — но лишь чтобы разжечь в нём боевой дух. Лучшего ученика у него ещё не было. Та скорость, с которой он схватывал суть магии, та самоотдача на тренировках… Был бы он ещё орком… Эх, пустые мечты.

— Милая, подождём окончания дуэли, — тихо сказал он, кладя свою могучую длань на её нежную ладошку. — Если он победит — значит, мы правы. Тогда и поговорим с ним.

— Будем надеяться, что он не откажет нам, — тихо пробормотала Марина, её пальцы уже плели в воздухе сложные защитные плетения, которые она одна за другой нанизывала на своё кольцо. Кольцо её супруга тоже уже мерцало готовыми заклятьями — они оба готовились к худшему, чтобы успеть защитить простой народ, если битва выйдет из-под контроля.

— Уверен, что хочешь сегодня умереть? Может, вернёшься к семье, и вы спокойно поплачете о смерти Агатиса. После мы с тобой обязательно сразимся. Обещаю.

— Нет, — прошипел он. — Ты умрёшь здесь и сейчас.

— Твой братик так же говорил. Или и ты зелье повышения ранга с собой таскаешь? — На это он только поморщился, а вот Ройс с удивлением посмотрел на наследника рода Еартханд и явно сделал себе пометку.