Ирек Гильмутдинов – Опять 25. Финал (страница 68)
— Добрый день, ваша светлость, я Кайлос Версноксиум. Мне передали, что вы хотели со мной поговорить.
Он встал, протянул руку для пожатия, а после указал на кресло напротив себя.
— Много о вас наслышан.
— Не верьте, всё врут, — он не улыбнулся. Я так понял, отпечаток тьмы даёт о себе знать.
— Говорят, вы сильный маг тьмы. Это так?
— Нет. Я самоучка. Был у меня один учитель, но там также самоучка. Так что в этом плане я похвастать не могу.
— А в чём можете?
— Стихия молнии, земли и особенно смерти. В последней я обучаюсь лично у Драконида Оссисаркуса. Так что могу с уверенностью сказать, что в смерти я преуспел.
— Интересный вы юноша.
К нам подошёл официант и принёс бутылку ореховой настойки. Моргрейв понюхал, пригубил, и вот тогда на его лице появилась блаженная улыбка.
— Вкусно, — проговорил он, вновь сосредотачиваясь на мне.
— Могу предложить вам стать моим учеником.
— А что взамен?
— Вы уничтожите озеро Зеркальных Отражений. Мне доложили, вы дружны с королём эльфов и вы единственный, кто имеет доступ в их лес.
— То, что вы просите, нереально. Как можно уничтожить озеро?
— Это не ваша забота. От вас требуется только согласие и опустить некий артефакт в воду. Он сделает всё за вас. В свою очередь передам вам все знания моего рода. Поверьте, в этом мире никто не обладает большими знаниями тьмы, чем мы, Моргрейвы.
— Вы так и не смирились.
— Нет. А вы бы, господин Версноксиум, смирились, если бы ваш сын пропал, а вы ничего не могли сделать?
— А почему озеро?
— Как добыл информацию, не скажу, но мне доподлинно известно, что он с друзьями пропал в нём.
— Он один там. Друзья его погибли в лесу.
Герцог не сразу осознал то, что я сказал. Я же сидел и ждал, когда до него дойдёт смысл мною сказанного.
— Кайлос, ты, конечно, сильный маг, но сейчас играешь с тьмой. Поверь, я смогу испортить тебе жизнь.
— Почему вы так агрессивны? — Я говорил спокойно и не обращал внимания на его тон и слова. Прекрасно понимая, почему он вдруг стал таким. Когда появляются дети, взгляд на многие вещи меняется, и иногда строго противоположно.
— Потому что давать надежду, заведомо зная, что ты врёшь, очень нехорошо, — он пригубил из бокала. Его глаза пылали тьмой.
— Вы говорили, что многое обо мне слышали, — он кивнул. — В этих слухах было ли, что я бросаю слово на ветер? — Он отрицательно покачал головой, и тут его лицо изменилось.
— Господин Версноксиум, прошло более двух тысяч лет, с чего вы взяли, что он жив?
— Потому что он и такие, как он, кто не справился с собой, когда озеро показало им их будущее, их нутро, опустились на дно и теперь пребывают там в стазисе.
— В чём? — Подался он вперёд.
— В вечном сне, я имею в виду.
— Ты сможешь вытащить? Я отдам всё, что ты хочешь. Золото, знания, земли.
— Буду честен, мне нужны знания, все, которыми вы владеете. И даже если бы вы отказались, я бы всё равно вам помог. Скоро грянет битва, и маг вашей силы нам очень пригодится.
Тут стоит пояснить. Хоть в Кероне и есть подобие социального строя, как в моём мире, тут всё устроено иначе, и графы, герцоги и бароны не обязаны идти на войну, если призывает император. Всё полюбовно. Только если в будущем кто-то будет убивать тебя, то император может и обратить на это внимание, если ты в своё время ему отказал.
— Я б и без того принял участие в битве. Но коли ты вернёшь мне сына… Если твои слова — правда, мой род станет твоим другом до скончания веков. В том тебе моё слово мага. Само мироздание подтвердит, что в моих словах нет лжи и злого умысла.
Лёгкий ветерок пронёс по кабинке, где мы сидели.
— Только просьба есть. Знания нужны сейчас. Прежде чем я отправлюсь в путь.
— Кайлос, да, я слышал, что ты очень умён и быстро схватываешь на лету. Но вряд ли то, что я постиг восемь тысяч лет, можно передать вот так вот, — он щёлкнул пальцами.
— Как вы там недавно сказали? Это не ваша забота? — я улыбнулся. — Мне нужно только ваше согласие, а дальше вы сами всё увидите.
Вот теперь Моргрейв улыбнулся по-настоящему.
— Вы не против, если я сегодня навещу ваш замок и погощу у вас неделю? Думаю, этого будет достаточно.
— С удовольствием посмотрю, на что вы способны.
Дальше мы поговорили ещё с полчаса. За которые он по большей части хвалил мою кухню, но, когда узнал, что я готовлю лучше, не поверил.
Разговор с Лирель оказался крайне любопытным. Во-первых, она передала просьбу своего начальства, лорда Кэлебриана по прозвищу Ночной Взор — он просил о помощи в поимке некроманта. Некоего гадёныша, обосновавшегося в глубине их леса и методично отравляющего древние рощи. Самое досадное заключалось в том, что все попытки эльфов выследить его заканчивались ничем. А пройти сквозь заросли скверны… там они теряют слишком много эльфов. Могли бы всё вырубить, но они надеются на более деликатный подход. Вот если я не справлюсь, то им придётся поступить именно так.
Я понял, что ситуация и вправду достигла критической точки, если гордые лунные эльфы обратились за помощью к стороннему магу. Должно было произойти нечто из ряда вон выходящее. Хотя, как мне думается, здесь не обошлось без участия их короля, с которым мы недавно пересеклись за игрой в «Двадцать одно очко». В той памятной партии он проиграл мне целый ящик того самого вина — «Слёз Силены». Вероятно, это его своеобразная месть — вынудить меня бегать по его владениям и выполнять работу его лесных стражей. Остроумно.
— Не знаю, Лирель, — ответил я, делая вид, что раздумываю. — Мои собственные дела оставляют мало времени для чужих проблем. Некроманты предпринимают вылазки к моим границам, пытаясь осквернить Чёрный Бор.
Они и вправду пытались, но не учли, что обитатели тех лесов ныне далеко не безобидны. В результате трое магов смерти нашли свой покой в качестве органического удобрения для моих горошин. По-своему поэтично.
— Как видишь, я полностью поглощён собственными заботами.
— Чего же ты хочешь взамен? — кокетливо спросила она, переходя на шёпот.
— Не того, о чём ты подумала. Мне нужен ваш виноград. Лунный сорт.
— Это невозможно.
— Обещаю хранить его исключительно для личного пользования, а блюда с его использованием будут готовиться только в стенах этого заведения.
— Даже если бы его величество дал согласие, лунная лоза не приживётся на твоих землях.
— Тогда вам тем более нечего терять. Риск, как ты понимаешь, целиком на моей стороне.
— Мне нужно обсудить это с лордом Кэлебрианом.
— Как пожелаешь. В ближайшую неделю я всё равно никуда не собираюсь.
— Может, тебе что-то другое? — её пальцы мягко обвили моё запястье.
— Отступись, Лирель. Я женатый человек — Ева снова ожидает ребёнка, и ей сейчас совершенно ни к чему лишние волнения.
Эльфийка отпрянула, будто её коснулись раскалённым железом.
— Эта твоя супруга, жрица света... В общем, я поняла. Благодарю за предупреждение.
Мы обменялись ещё несколькими незначительными фразами, после чего я направился на кухню. Пришло время обновить запасы провизии и подготовиться к предстоящим годам интенсивного обучения.
Глава 28
Пребывание в родовом замке рода Моргрейв оказалось настолько захватывающим, что даже после освоения всей учебной программы, на которую вместо предполагаемых семидесяти лет ушло всего пятьдесят, я попросил продлить обучение ещё на два десятилетия. Как же это прекрасно — учиться у настоящего мастера! Того, кто способен доходчиво разъяснить структуру каждого заклинания — какое плетение куда следует направлять, и все прочие тонкости. За это время я освоил такое количество магических формул, что голова шла кругом, а мой гримуар, кажется, едва сдерживал восторг. Порой мне казалось, что книга обладает собственной жизнью — я буквально ощущал её лёгкую вибрацию, когда вносил на её страницы новые знания.
Орлан первые месяцы не скрывал изумления перед скоростью моего обучения, но затем полностью погрузился в педагогический процесс, войдя, что называется, в профессиональный раж.
Когда программа обучения была окончательно завершена, он задал единственный вопрос: «Когда ты отправляешься?» Услышав ответ «завтра», он удовлетворённо кивнул — этой информации ему оказалось достаточно.