Ирек Гильмутдинов – Опять 25. Финал (страница 67)

Что касается самого купца... Мы понимали, что стоит нашим людям появиться рядом с его домом, и нас снова проведут. Вот и решили передать это дело тебе. Твой подход к делам непредсказуем. Вот мы и решили тобой воспользоваться. Хоть я и узнал об этом постфактум. Однако там не всё так просто. Некто твоими руками хотел ещё и кое-кого убрать, но с ним мы уже разобрались.

— Понятно. Но когда я прибыл на место, меня никто не ожидал. Никаких ловушек. Сам следил и никого не видел.

— Это потому, что мы заблаговременно устранили людей Братства, поджидавших тебя. Целых шесть групп ожидали твоего появления. Вот только они не предполагали, что за ними тоже установят наблюдение. Пришлось потратиться на артефактные болты — чтобы устранить их бесшумно, без твоего ведома, и чтобы сам Рубенков ничего не заподозрил. Да и маскировочный морок у тебя оказался весьма эффективным. Мне доложили, что следователь Мубаин со своей командой не смог тебя распознать. Они провели у дома купца два дня, ожидая, когда ты соизволишь появиться. Только когда там началась суета, поняли, что ты уже внутри. После этого они долго отчитывали одного молодого человека, что провёл их и за что им вставил по первое число, да к тому же им пришлось всё это время провести в засаде.

— Так я-то здесь при чём?

— Да ни при чём, как мне кажется. Они, скорее, злились на собственную нерасторопность.

— Принято к сведению. Второй вопрос: какие меры предполагается принять в отношении прочих кланов убийц, что оказывают содействие некромантам?

— Их нейтрализацией уже занимаются. Король дракосов Азургар Могучий, Раджах Сахир, Лираэль Холодная, Громхар Железнокожий, Элариэль Звёздная — словом, все мои коллеги по верховной власти проводят зачистку своих территорий. Каждому из них было направлено официальное послание, где чётко обозначено: даже после завершения операции Магический Совет лично удостоверится в ликвидации предателей. Любой правитель, будь то король или император, уличённый в укрывательстве убийц, с целью использовать далее в личных целях, лишится трона.

— А что происходит с Магическим Советом? Их же теперь осталось всего четверо.

— Да, это печальная реальность. Морвендис Блэкторн, Таэлис Стелларион и Эльфирион Хармоникс пали в бою, унеся с собой треть армии Малкадора. На недавнем собрании их места заняли Элидия и Элькрас Серебряный Лист. Седьмое кресло пока остаётся вакантным. Наиболее вероятно, что его займёт Нивель.

— Понятно. Каковы наши дальнейшие действия? Когда планируется наступление?

— Здесь мы столкнулись с проблемой. Малкадор принёс в жертву колоссальное количество душ и воздвиг новую защитную преграду, окутавшую все летающие острова. Даже если нам удастся её прорвать, мы исчерпаем все силы, и тогда его ответный удар встретит нас беззащитными. Потому мы ищем способ нейтрализовать барьер без тотального истощения наших ресурсов. Есть соображения?

— Пока отсутствуют.

— К слову, наши новые союзники во главе с Ксил'рааком пообещали попытаться собрать некое устройство, поглощающее энергию, однако для этого им требуется время. Сколько именно — они и сами не ведают, поскольку многие необходимые компоненты оказались уничтожены одним молодым человеком, что явно поспешил.

— Откуда же мне было знать? Я доставил всё, о чём они просили. В тех обстоятельствах было не до скрупулёзной проверки.

— Ты уже рассказывал. Не тревожься, никто не возлагает на тебя вину. Все всё понимают.

— Прошу прощения за вторжение, — к нашему столу приблизилась Вейла, чей аромат сводил с ума всех присутствующих, включая меня. — Мой господин, к вам прибыл посетитель.

— Кто именно?

— Он не представился, но утверждает, что вы старые знакомые.

— Если у тебя больше нет вопросов, Кай, я бы хотел вернуться к дегустации тех восхитительных блюд. И, кстати, не забудь о своём обещании преподнести нечто особенное на мой день рождения, который наступит уже через месяц.

— Да помню я, помню, — закатив глаза, я подтвердил своё обязательство.

Я последовал за Вейлой вниз, стараясь не задерживать взгляд на её... Чёрт возьми! Она специально ускорила шаг, чтобы я шёл позади.

— Ты невероятно привлекательна, но, не думай, что я поддамся, и Истре передай: «Хватит вилять задом при мне». Совсем не стесняешься, даже когда я с Евой, — произнёс я, чувствуя, как напрягается каждая клеточка моего тела.

— Передам, но это бесполезно. Что же касается этого вашего «поддамся». Это мы ещё посмотрим, — игриво парировала она, поправляя прядь волос.

Незнакомец, сидевший за столиком, к которому она меня подвела, медленно повернулся. Сказать, что я испытал удивление, — значит не сказать ничего. Передо мной восседал Скверноликий. Точнее, тот, кто сейчас известен как Тайко Ливандус. Легендарный вор, чья слава гремела более двадцати пяти тысяч лет назад — в ту эпоху, когда разумные виды из обелисков только начали заселять земли.

— Приветствую, Кайлос. Ты изменился. Возмужал. Набрался силы. Да и с золотом как погляжу у тебя всё в порядке.

— Здравствуй. Не ожидал увидеть тебя в этих стенах. Если честно вообще не ожидал тебя увидеть когда-либо.

— Да и сам не планировал, но решил предложить вам помощь. Жить в мире, где правят некры мне вот вообще не улыбается. Тем более в том, что со мной случилось виноваты они. Они имели власть в том мире.

— В чём именно? — спросил я, устраиваясь напротив.

— Как в чём? В противостоянии с некромантами. Тебе же известна моя история?

— Да, изучал старинные хроники. В них наткнулся на похождения одного вора. Довольно занимательное чтение.

— Были времена, — он меланхолично улыбнулся. — Не стану задерживать надолго. — Он протянул изящную шкатулку, внутри которой покоился хрустальный куб. — Здесь содержится план проникновения на Летающие острова. В обход их защитного барьера.

— Откуда тебе это известно? — я принялся пристально изучать его, ища подвох.

— Секрет, — загадочно ответил он, зачерпнув ложкой порцию тирамису и подвинув десерт в мою сторону. — Хочешь?

— Нет, спасибо.

— Как хочешь, мне больше достанется.

Я откинулся на спинку дивана.

— Хорошо. Воздержусь от дальнейших расспросов и поверю тебе, — я указал вилкой на куб. — С его помощью мы сможем провести армию?

— Нет. Проход вместит только одного, максимум двоих и то не факт. При большей массе сработает защита, и лазейка мгновенно закроется.

— Что я должен за это?

— Ничего. Это я твой должник за освобождение. Уверен, наши пути ещё пересекутся.

— Благодарю. Это поможет избежать ненужных жертв. А мне сделать то, для чего я тут появился.

Я поднялся и направился обратно в клуб, где сообщил о неожиданной встрече. Передав куб на изучение, маги тщательно исследовали его, но не обнаружили скрытых угроз. На мой вопрос о природе артефакта мне объяснили, что он служит для того, чтоб замаскировать перемещаемый объект через пространственный тоннель. Например тот, что ведёт в один из городов на островах, через который осуществляется снабжение провизией. Этот проход не заблокирован, но хорошо охраняется на той стороне. Однако проникновение сопряжено с огромным риском — если мне удастся пробраться, и меня обнаружат, вся мощь некромантов обрушится на меня, а помощи ждать будет неоткуда.

Я был внутренне готов к подобному развитию событий. Мы приступили к разработке детального плана. В случае успеха это могло положить конец многолетнему противостоянию. Если бы мне удалось проникнуть на острова и деактивировать барьер, объединённые силы мира обрушились бы на цитадель некромантов, после чего мы бы добили остатки их войск, рассеянные по континенту. Главное — не допустить обратного сценария.

В связи с этим маги возобновили моё обучение. Сорок лет интенсивных тренировок пролетели как один миг. Да, психологически это было непросто, но мысль о предстоящих тысячелетиях жизни делала эти трудности незначительными. Я ощущал настоятельную потребность стать сильнее. И если величайшие умы эпохи готовы делиться знаниями, было бы глупостью отказываться от такой возможности. Уж я-то точно не откажусь.

Навестив семейное поместье, я убедился, что там всё благополучно. Я бы даже сказал — более чем прекрасно. Одна особа, которую зовут Евой, вновь ожидает ребёнка. Возникает вопрос — как это возможно? В последнее время мы видимся так редко, что в голову невольно закрадываются абсурдные сомнения. Однажды я имел неосторожность озвучить их — и последующую неделю провёл, мысленно называя себя последним идиотом. Действительно, некоторые мысли лучше оставлять при себе.

Долго я там не находился. Решив все дела, отправился в столицу. Мне пришла весть, что со мной хочет встретиться Лирель. Домой её звать не стал, обстановка там не очень. Беременная женщина и все из этого вытекающие. Так что договорились встретиться в ресторане. Вот только пока я её ожидал, ко мне подошёл официант и передал о просьбе клиента поговорить.

Когда я прошёл в зону, где столики расположены в уютных кабинках, дабы никто не мешал и не подслушал беседу, то я застал там герцога Орлана Моргрейва. Это тот самый товарищ, чей сын Бьёрн ушёл в своё время в земли эльфов, нарушив границы. Тот, кто пропал в озере Зеркальных Отражений. В те года герцог был архимагом тьмы, на сегодняшний день он близок к рангу архимагистра.