Ирек Гильмутдинов – Опять 25. Финал (страница 60)

— Пойдём, расскажу кое-что о «твоём» госте... весьма любопытное, — он многозначительно посмотрел на дочь.

Они устроились за обеденным столом на кухне, так как любили секретничать именно тут, но едва начали разговор, как в проходе появилась хозяйка дома — Мелисса Кшая.

— Секретничаете? — устроившись рядом, она тут же потянулась к хрустальной вазочке с нежным десертом. — Откуда это лакомство в нашем доме?

— Сегодня у нас гостил Кайлос Версноксиум, — пояснила Арксис.

— А-а-а, тот самый красавец? Жаль, что не застала его, — с лёгким сожалением протянула Мелисса. При этом бросила ехидный взор на мужа.

— Вы вообще-то не должны были вернуться до завтра, — притворно возмутилась дочь.

— Прости, что помешали, милая. Мы-то знаем, как ты им увлечена, — подмигнула мать.

— Я не увлечена! Я просто... признаю его силу. Он могущественный маг.

— Ты даже не представляешь, насколько, — усмехнулся глава семейства, отправляя в рот ложку тающего во рту мороженого. Это лакомство, что было попробовано в ресторане вышеупомянутого молодого человека, а после привезённое ко двору короля, стало настоящим хитом среди дракосов. Теперь дипломатам поручено по возвращению привозить с собой сотню, а то и больше порций. Корона платит. — Помните того мага Смектуса по прозвищу Теневой Рассвет? — Мать и дочь кивнули. — Так вот, догадываетесь, к чему я клоню?

— Милый, не томи, — Мелисса произнесла это таким тоном, что у Смаугса перехватило дыхание. — Ты же знаешь, какая я нетерпеливая.

— Наш общий знакомый — двухстихийник. Точнее, даже четырёхстихийник.

— Погоди, отец. Но он же всего лишь мастер? Да, гений, не спорю, но он уж точно не двухстихийник. Нет в нём такой силы, — недоумённо воскликнула Арксис.

— Это он сам тебе поведал? — уточнил Смаугс, его чешуйчатые брови поползли вверх.

— Нет, так говорили в академии, а он не стал отрицать, когда я обмолвилась, — пожала плечами Арксис.

— Так знай же: по некоторым из стихий он давно превзошёл звание магистра. Но, если ты припомнишь древние хроники, для таких, как он, ранги не имеют значения. Их сила — в бездонных источниках и том объёме энергии, что они способны высвободить единомоментно. К тому же разведка донесла, будто он обладает неким уникальным артефактом... Впрочем, это уже запретная информация. — Он понизил голос, хотя в доме не было чужих. — Суть не в этом. Весь Магический Совет взял над ним шефство, сделав его своим учеником. Они передают ему все знания.

— Но почему же Магический Совет не устранил Кая? — Арксис нахмурила брови, припоминая уроки истории. — Если верить лекциям магистра Марины Великолепной, такие, как он, всегда несут за собой кровавые войны и расколы.

— Здесь сошлось множество факторов, — Смаугс отодвинул пустую вазочку, и его взгляд стал задумчивым.

«Явно размышляет, что можно сказать, а что нет», — пронеслось у Арксис в голове, и она была права.

— Во-первых, он сумел заручиться поддержкой влиятельных родов. Некоторые из его покровителей — архимагистры, чей голос весом, хоть они и не в совете. Та же Элидия, Элькрас Серебряный Лист. Они сразу обозначали, что встанут на его защиту, ещё до того, как его истинная природа стала достоянием гласности. Ну, или почти гласности — среди тех, кому положено знать.

Он помолчал, давая им осознать сказанное. За окном в сумеречном небе Тхиш-Шааля пронеслась стая светящихся мотыльков-сигнальщиков, оставляя за собой малахитовые росчерки.

— Кроме того, он пользуется расположением Оссисаркуса, — добавил Смауг, и в его голосе прозвучала тень чего-то похожего на уважение. — А вы все прекрасно знаете о его характере. Говорят даже, они друзья. Тем более что оба владеют магией смерти.

— Да, Кай как-то упоминал о нём в разговоре, — кивнула Арксис.

— Именно так. И наш родич выступил личным поручителем, гарантировавшим, что Кайлос не обратит свою силу против жителей Керона и не станет сеять смуту. — Смауг развёл руками. — Если говорить кратко, достоверно известно, что «Магический Совет» и остальные архимагистры достигли соглашения и теперь действуют сообща. А ещё пьют и гуляют все вместе. Сделав из его ресторана что-то вроде штаба. Многие там даже ночуют.

— Наконец-то они додумались просто поговорить? — Мелисса иронично подняла бровь, поправляя складки своего шёлкового платья, от вида которого некий молодой человек бы не смог вымолвить и слова.

— Увы, да, — тяжело вздохнул супруг. В его глазах мелькнула тень сожаления. — Жаль, что со Смектусом всё обернулось иначе. Упустили мы тогда свой шанс. Будь он жив и сохрани мы с ним союз — наш народ мог бы сейчас стоять на вершине мира.

— Кстати, дитя, я и забыл спросить о главном: что он здесь искал?

— Он направляется в Запретные земли, к озеру Невозвратное. Спрашивал о пути и возможных преградах.

— ТЫ СЕРЬЁЗНО? И ТЫ МОЛЧАЛА ДО СИХ ПОР? — Смаугс вскочил из-за стола, его стул с грохотом откатился назад.

— Успокойся, милый, и не повышай голос на дочь, — мягко, но твёрдо вмешалась Мелисса. — Объясни, в чём дело?

— Сегодня на закрытом совещании был отдан приказ: если Кайлос появится на наших землях — задержать любой ценой. Я как раз зашёл домой, чтобы собрать необходимое снаряжение. Всех архимагов направляют к границам Запретных земель. Приказано не допустить его туда, если он попытается прорваться. Зачем — не объяснили, но главное — объявили срок. Месяц. А затем для нашего народа наступит новая эра.

— И что именно изменится, тебе, конечно, король не соблаговолил сообщить? — иронично заметила Мелисса. — А знаешь что, дорогой? У меня такое ощущение, что ты заболел. Вон глаз дёргается, руки трясутся. Причём настолько серьёзно, что не сможешь отправиться в Запретные земли. Тебе стоит остаться дома... ну, скажем, на недельку. Думаю, этого хватит одному прыткому красавчику решить свои дела.

— И вправду, — тут же согласился Смаугс, прикладывая ладонь ко лбу. — Что-то мне внезапно поплохело. Должно быть, горло запершило от мороженого.

— Папа, а он и вправду настолько могуществен? — прошептала Арксис, и в её глазах вспыхнул опасный блеск.

— Да, моя девочка. И, как нам сообщили, это далеко не предел его возможностей. Поговаривают, будто у него есть все шансы достичь божественного ранга. Причём речь не идёт о тысячелетиях. Аналитики ведут счёт на года.

— Муж мой, ты хоть иногда головой думаешь? — с лёгким отчаянием воскликнула Мелисса.

— Что я теперь сказал не так?

— Она и так всех женихов от себя отваживает, а теперь и вовсе мы не увидим внуков, — покачала головой жена, зачерпывая новую порцию десерта.

Арксис уже не слушала родителей. Она полностью погрузилась в водоворот собственных мыслей, костеря себя за упущенный шанс, за то, что не проявила достаточной настойчивости. И теперь в её сознании зрела одна-единственная, пожирающая всё остальное идея: догнать его и взять то, что она хочет, силой.

Моё путешествие едва началось, а уже грозило обернуться чередой досадных проволочек. Едва я отъехал от сияющих шпилей Тхиш-Шааля на полтора десятка километров, как путь мне преградили трое магов в мантиях цвета расплавленного железа. Все — дракосы. Все, судя по ауре, магистры пламени.

— Вам чего, болезные, на дороге встали? — спросил я, сдерживая нетерпеливого скакуна. — Я, если вас зашибу, платить не стану.

— Именем его величества Азургара, всякий, не принадлежащий к расе дракосов, обязан назвать себя и продемонстрировать магическую ауру, — отчеканил средний из них.

— По какому праву? — весело осведомился я.

— Тебе того знать не надлежит. Таков указ. И помни — любое применение магии будет расценено как сопротивление, — выпалил самый молодой из тройки. Определить их возраст сложно, но этот был явно юнцом — чёрные «кисточки» на макушке торчали остро, в отличие от гладких скальпов его товарищей.

Ссориться мне не хотелось. Но они сами нарывались.

— Бумажку с указом, печатью и за подписью его величества извольте показать. Иначе идите лесом. Тем более там сейчас грибы пошли.

Все трое сплели заклинания копья.

— Вы чего такие нервные? Жёны не дают, что ли? Хорошо-хорошо, — сбавил я обороты, видя, что они не шутят. — Я Кайлос Версноксиум, — следом активировал ауру, засеявшую всеми цветами радуги. Всё, могу ехать?

— Ты задержан! — тот же молодой маг почти взвизгнул, направляя на меня готовое к выбросу заклинание.

— Послушайте, — вздохнул я. — Если вы немедленно не уберётесь с дороги, мне придётся причинить вам весьма неприятные ощущения. Поверьте, они очень неприятны. Ну прям очень-очень.

— Сопляк! — фыркнул дракос в мантии, расшитой золотыми рунами, у остальных они были серебряные. — Перед тобой три магистра, а ты всего-навсего мастер. У тебя, похоже, в голове ветер гуляет, или это тебе не дают. Вот ты и решил счёты свести?

— Не-а, не смешно. Своё б чего-нибудь придумал, тогда да. Ладно, посмеялись и хватит. Валите отсюда. У меня нет на это ни времени, ни желания. Честно. Вы, вроде, парни весёлые, и я бы не прочь поболтать, но спешу. Потому примите скромный дар — Tremor Corruptus.

Их ноги подкосились, а руки затряслись в немом конвульсивном танце. Тремор — это не шутка. Попробуй сконцентрируйся, когда твоё собственное тело тебя не слушается. Сколько бы они ни пытались сопротивляться, заклинания такого порядка действуют напрямую на нервную систему, обходя защиту магического источника. Подобные заклинания как бы убеждают его, что всё происходящее — во благо организма, вот он и не сопротивляется. Так мне объяснил Сильванаар, когда обучал им. Мне же даже не требовалось их контролировать. Я оставил в заклинании своеобразный таймер — ровно через три часа его действие прекратится.