Ирек Гильмутдинов – Опять 25. Финал (страница 58)

Собеседник резко побледнел, его чешуйчатая кожа приобрела матово-пепельный оттенок. Он с силой ударил ладонью по столу, отчего задребезжали стеклянные сосуды с неизвестными реактивами.

— Убийца! Нелюдь! Тысячи невинных душ погубил! — его голос превратился в яростный шипящий выдох. — Где были боги, когда эта тварь попирала нашу землю?

Я молча сидел, стараясь заглушить тягостное чувство в груди. Никакие оправдания уже ничего не меняли. Мне предстояло нести этот груз до конца своих дней.

— А вы давно сотрудничаете с Братством? — спросил я, чтобы перевести тему.

— Почти три поколения, — ответил он, отходя к окну и смотря в ночь.

— Почему?

— Один маг убил мою прабабку за то, что она отвергла его ухаживания. Он осквернил её и лишил жизни. — Его спина напряглась. — А вас как звать?

— Это не имеет значения, — я отмахнулся и поднялся с кресла. — Мне лучше уйти. Нужно обдумать дальнейшие действия. Братства больше нет. Никто не воскресит павших, а всех причастных рано или поздно найдут. Нам нужно затаиться.

— Разумно, — кивнул дракос, поворачиваясь. Его глаза в полумраке слабо светились. — Ступайте. Если потребуется помощь — обращайтесь. Деньги, знаете ли, решают порой куда больше, чем любая магия.

— А вы чем теперь планируете заняться? — поинтересовался я, уже поднимаясь и направляясь к выходу.

— Подумаю, как можно отомстить этому выскочке. Он должен понести заслуженное возм... — его голос внезапно прервался, а взгляд заострился. — Ваша одежда... Эта мантия... Покажите-ка ваш медальон.

— Он рассыпался в прах вместе с кинжалом, когда Реликвия была уничтожена. Мантия — прикрытие, — прозвучало неубедительно даже для моих собственных ушей, а в его глазах я ясно увидел нарастающую волну подозрения.

Я тяжело вздохнул и медленно опустился обратно в кресло. Кожаная обивка тихо вздохнула под моим весом.

— Послушай меня внимательно, старый идиот, — мои слова прозвучали тихо, но с железной чёткостью. В надежде, что он поймёт, кто перед ним. — Я и есть Кайлос. Тот, кто уничтожил их всех. Они не были невинны. Вы все помогали убийцам истреблять ни в чём не повинных магов. Впрочем, таким фанатикам, как ты, бесполезно что-либо объяснять. Давай не будем усугублять тяжесть моего бремени. — Я пристально посмотрел на него. — У меня такое чувство, что плюс-минус двадцать душ погоды не сделают. И выбрось из головы все мысли о мести. Иначе я вернусь сюда, сотру тебя и твой род в пыль. Теперь, когда у меня есть доказательства твоей связи с Братством и того, что ты укрывал его членов, Магический Совет не посмеет мне ничего сказать. А учитывая, что Валтар помогал некромантам, то фактически вы тоже причастны к убийству магов, очищавших Керон от скверны, то меня, возможно, даже наградят. За поимку предателей.

Пока я говорил, этот безумец тайком активировал артефакт. Я узнал его природу — нечто вроде миниатюрного солнца, выжигающего всё живое в радиусе ста метров. Один шаг в тень — и я уже стоял на холме, откуда открывался вид на долину. Огромное поместье растворилось в ослепительной вспышке, оставив после себя одно огромное слепящее пятно и волну жара, долетевшую до меня спустя мгновение.

«Что-то этот мир стал не таким уж радужным, каким казался мне прежде», — промелькнула у меня мысль. Смотреть на пожар не было ни малейшего желания. Развернувшись, я зашагал по пыльной дороге, оставляя за спиной дымящееся пепелище.

Тхиш-Шааль — столица дракосов, где архитектура бросает вызов самой выси небес. Башни, отточенные подобно когтям исполинского дракона, впиваются в облака. Их стены облицованы пластинами рубинной бронзы, что пылают в лучах солнца, словно раскалённые угли. Между пиками перекинуты ажурные мосты, сверкающие изумрудной эмалью, а шпили венчают золотые сферы-гелиоконы, что накапливают дневной свет, чтобы изливать его на улицы даже глубокой ночью, превращая город в сияющее ожерелье.

Здесь обитает народ, в чьей крови живёт страсть к высоте. Летать они, возможно, и не могут — а может, и никогда не умели, — но многие из них свято веруют в своё родство с древними драконами. Лично мне видится иное: будто они пришли из иного мира, подобно оркам из мира «Последний Сервер», или же являются потомками загадочных ксиллори'анцев. Сходства с теми мало — разве что змеиные глаза да узорчатая чешуя на висках и кистях рук. А с драконами, кроме гордого имени народа, их и вовсе ничего не связывает. Впрочем, я в своей жизни встречал не так уж много дракосов: Делис, мою сокурсницу по академии, Арксис, что была моей соперницей на турнире в ничейных землях, и моего учителя, архимагистра смерти, который чудом до сих пор отстаивает интересы Керона, не примкнув к некромантам и не укрывшись в своих родовых землях.

Как же давно я мечтал увидеть этот город! Столько легенд слышал, но всё никак не мог сюда добраться. Теперь, сидя в скромно обставленной комнате, что снял в одном из нижних ярусов, я вновь развернул магическую карту. Она по-прежнему отказывалась показывать моё местоположение, и я принялся искать в ней изъян — нет, не баг, как говорят на моей родине, а именно ошибку, сбой логики. Когда я попросил проложить маршрут до ближайшего обелиска, карта должна была автоматически обозначить и мою точку отсчёта, но этого не произошло. Однако мы с Санчесом не зря потратили столько времени на её изучение.

— Построй маршрут до обелиска в землях Дракоса от столицы Тхиш-Шааль, пожалуйста, — произнёс я чётко, вкладывая волю в каждое слово.

И о чудо — по каменной поверхности поползли мерцающие линии, складываясь в извилистый путь. Расстояние в километрах оставалось загадкой, но направление было ясным: мой путь лежал на запад, к берегам огромного озера. Прежде чем нанести визит тамошним товарищам, следовало как следует подготовиться. И потому я погрузился в глубокую медитацию, решив провести в ней несколько дней, чтобы восстановить силы и привести в порядок мысли. Я решил так делать перед каждым походом.

— «Аэридан»? — мысленно обратился к фамильяру.

— Чего тебе? — ответил он таким тоном, будто я ему мешаю и напрягаю.

— В смысле чего? — Я даже глаз открыл от такой наглости, потеряв концентрацию. — Ты чем таким там занят?

— С Алёнкой дракона мочим. У тебя что-то срочное?

— Мм.

— Не мычи, как корова, Кай. Если не срочное, то не мешай нам развлекаться.

— Всё хорошо?

— Да-да. Всё замечательно. Ещё три дракона, и пойдём пить какао с зефирками. Всё, Кайлос, пока.

«М-да уж, ну и семейка у меня», — подумал я, вновь сосредотачиваясь на мане.

Через три дня я вышел наружу и пошёл в направлении улицы Непреступная Скала. Именно там жила, как я помнил, Арксис Кшая. Я не просто так в гости иду, мне нужно кое-что выяснить, прежде чем начать действовать.

Подойдя к воротам, они тут же открылись, а стража, стоявшая у врат, указала на дом.

— День добрый, я бы хотел видеть госпожу Кшая.

— Добрый день, она вас ожидает.

— Понял, — задумчиво проговорил я, почесав макушку. Она что, видела меня в окошко?

Когда до главной двери оставалась пара шагов, она распахнулась, и оттуда вылетел изумрудный ураган в облегающем платье, да таком фривольном, что у меня челюсть отпала.

— Кайлос! — выкрикнула она радостно и закружила меня в своих объятьях.

— Арксис, отпусти, а то задушишь, я же нежный и хрупкий.

Она тут же звонко рассмеялась прямо мне в ухо. Смех у них своеобразный и не самый привычный для человеческого слуха. Но я за время общения с Оссисарксу я попривык.

— Знаешь, я уж думала, ты не зайдёшь, — произнесла она, опуская меня на землю. — Мне тут про тебя доложили, и я всё сидела как на иголках. Вдруг ты мимо пройдёшь. Уж хотела сама в гости наведаться. Ты чего так долго? Чего застрял в этом клоповнике? Мог бы и у меня остановиться.

К слову, тот постоялый двор, что она назвала «клоповником», самый шикарный из тех, что я видел.

— Понимаешь, я медитировал. Не люблю ходить с пустым источником. И вообще, с чего-то тебе обо мне докладывают? У тебя по городу шпионы?

— Ясно. А куда потратился? — проигнорировала она мои вопросы.

Впрочем, я и не обратил на это внимания, так как стоял и не мог оторвать взгляда от её груди.

— Послушай, может, всё же накинешь что-нибудь сверху? А то вести беседу в таком виде несколько… затруднительно.

— Что, нравится? — ехидно выдохнула она, и в уголках её губ заплясали игривые искорки.

— Нравится-нравится. Но теперь одень что-нибудь и пригласи в дом. А то говорить не улице так себе идея, да и где твоё гостеприимство? Я, например и от лёгких закусок не откажусь.

— А давай лучше ты что-нибудь приготовишь, — парировала она, мягко обвивая мою руку. — Уверена в твоей волшебной сумке наверняка найдётся чем удивить девушку. О её содержимом, между прочим, легенды уже слагают.

— Вот, как всегда, — театрально воздел я руки к небу, — будь то дракос, орк или любой другой — все лишь о том и мечтают, чтобы я их накормил. Хотя по всем канонам гостеприимства это хозяин должен потчевать гостя, а не наоборот.

Она только крепче вцепилась в мою руку и повела к дому, а в её золотистых, с вертикальными зрачками, глазах плясало такое откровенное вожделение, что мне стало искренне тревожно за собственную непорочность.

В её жилище, кроме немногочисленной прислуги, никого не оказалось. Родители уехали по деловым надобностям, братья изучали премудрости в столичной академии и жили при кампусе. Замуж она так и не вышла — не встретила того, кто смог бы её укротить. А я, как ей было известно, уже состоял в браке. Впрочем, вряд ли это обстоятельство могло её остановить. «Боги, ниспошлите мне силы», — беззвучно взмолился я.