Ирек Гильмутдинов – Лабиринт (страница 26)

Я же оставался в тени — точнее, в роли «гостя», который просто очень заинтересован в успехе этого заведения.

А успех, судя по довольному гулу голосов и звону монет, уже стучался в дверь. В виде двух парочек, что подошли ко входу в одно время. Первые — это Ридикус и Клариса, вторыми оказались Пьерос по прозвищу Щелкун и его жена Миала, магесса Теней. Причём в ранге мастера. Откуда я знал? Так из отчёта моих парней. Они столько выведали, что я два дня ходил в шоке. Как такое вообще возможно? Я тогда, когда читал, не выдержал и ещё раз их обо всём расспросил. Да уж, повезло им с тем мужичком. Надеюсь, с ним всё в порядке.

По моему тайному знаку их посадили за те два столика. Ввиду чего многие посетители завистливо стали поглядывать. Когда они уселись, к ним подошла девушка и объяснила, как пользоваться меню, а после отошла на несколько шагов, дабы не надоедать. Долго думать они не стали и заказали половину меню сразу, отчего девушка выпала в осадок, но виду не показала. Когда она приняла заказ и удалилась, то на кухне началась небольшая паника, а я только улыбался, глядя на это. Цены-то были недёшёвые. От идеи раздавать еду меня отговорили. Мол, знатные они не как богачи, им подачек не нужно, а именно так они воспримут бесплатную еду.

«Так, Женя, сосредоточься. Тебя ждёт общение с опасным человеком, хватит пялиться на проходящих девушек», — напомнил я себе. Не помогло. Всё равно то и дело голова вертелась по сторонам.

Когда первые блюда были отведаны, а довольные гости начали обмениваться восхищёнными взглядами, я направился к столику, за которым восседали хозяин Пепельных кварталов и его супруга. Выбор пал на них не случайно — помимо стратегического расположения их стола, у меня имелись к Пьеросу определённые деловые предложения. Да и психология проста: сытый человек куда сговорчивее голодного, а уж если трапеза пришлась по вкусу — и вовсе золото.

Судя по выражению их лиц, кухня «Не лопни, маг!» превзошла все ожидания.

— Добрый день, достопочтенный господин Пьерос, прекрасная госпожа Миала, — склонил голову в почтительном приветствии. — Рад видеть вас среди наших гостей.

— А, Кайлос! — хозяин Пепельных кварталов расплылся в ухмылке, поднимаясь со своего места. — Я как разгадал, кто это устроил здесь такой кулинарный переполох.

Мы обменялись крепким рукопожатием — мужским, без лишнего пафоса, но с ноткой взаимного уважения. Затем, следуя светской привычке из своего прошлого, я поднёс к губам руку его супруги. Хоть в Адастрии подобные жесты и не в ходу, Миале, судя по вспыхнувшему в глазах удовольствию, это явно пришлось по душе.

— Позволите?

— Да, конечно, — ответила она, и в её голосе прозвучала лёгкая игривость.

Я мысленно отметил про себя этот момент. В моём мире подобные вещи регламентировались строже, но здесь… Почему бы и нет?

— Ну и как вам наше скромное заведение? — поинтересовался я, делая вид, что не замечаю опустевших тарелок перед ними.

— Выше всяких похвал, — отозвался Пьерос, откидываясь на спинку стула. — Честно говоря, ничего подобного мы ещё не пробовали. Не так ли, дорогая?

— О, не соглашусь, — капризно поджала губы Миала, и в её взгляде мелькнул озорной огонёк. — Кое-что всё же было повкуснее… Причём совсем недавно.

Я невольно улыбнулся, прекрасно понимая, о чём она.

— Боюсь, этого деликатеса вы в нашем меню не найдёте, — развёл руками, делая вид, что сожалею.

— Да? Очень жаль… — надула губы, разыгрывая разочарование, но глаза её смеялись.

— Но кто я такой, чтобы омрачать столь прекрасный день?

Ловким движением, словно фокусник, достающий из воздуха монету, я поставил перед ней маленькую фарфоровую тарелочку. На ней аккуратной горкой лежало то самое лакомство — «Маг чак-чак», воздушный, хрустящий, пропитанный медовой сладостью. Горошины счастья.

Глаза Миалы вспыхнули, как угольки, а губы сами собой сложились в восхищённую улыбку.

— Презент от заведения.

Она даже не попыталась скрыть восторг, тут же принявшись за угощение, а я тем временем перевёл взгляд на её мужа.

Сейчас начнётся игра тонких намёков. В которой я ни черта не соображаю.

— Боюсь, Кайлос, вы так быстро разоритесь, если станете разбрасываться столь ценными подарками, — усмехнулся мужчина в белом камзоле, но в его глазах читалась насторожённость. А я смотрел на одежду и подумал — классно выглядит. Хочу себе такой же.

Я позволил себе улыбнуться — той самой обезоруживающей улыбкой, что срабатывала даже с самыми подозрительными.

— Я никогда не делаю ничего просто так.

Руки Миалы, изящные, но с едва заметными шрамами, свидетельствующими о боевом прошлом (уж слишком они были точны в движениях, чтобы принадлежать простой женщине), замерли в воздухе, так и не коснувшись медового шарика.

— Моё желание угостить вашу прекрасную — и, должен заметить, невероятно очаровательную — супругу говорит лишь о том, что деньги для меня ничто. А вот добрые и… — я намеренно сделал паузу, — доверительные отношения — всё.

Тишина за столом стала гуще.

А я сидел крутил все фильмы в голове. В которых главный герой разговаривал с сильными мира сего. Дабы выбрать манеру поведения. Выстроить диалог, дабы не показаться смешным.

— Ведь золото — всего-навсего презренный металл. Его легко добыть, переплавить, потерять… С ним ничего не происходит. Но доверие… — Я медленно провёл пальцем по краю бокала, и хрусталь тонко звякнул. — Оно хрупкое. Разобьёшь — не склеишь. Потеряешь — не вернёшь. Его дают один раз.

Пока я говорил, в воздухе между нами заструилась едва уловимая рябь — я активировал Источник, выпустив ровно столько энергии, чтобы мои собеседники ощутили разницу. Всего на одну ступень, ну или ранг, как им удобнее говорить, выше Миалы — не более. Не угроза, не вызов… Так, к размышлению.

Их лица побледнели.

Они оба знали: это не значит, что я сильнее. Скорее наоборот — опытный боец способен убить и более мощного противника. Тем более после того, что мне показал Вортис, я и сам не был уверен в своих силах. Как только праздник закончится — все свободные часы уйдут на тренировки.

— Кушайте, кушайте, оно действительно вкусное, — мягко сказал я, отодвигая стул. — А мне, пожалуй, пора. Приятного вам время препровождения. Будем рады видеть у нас ещё.

Конечно, ушёл я не просто так. Я ожидал разговор за спиной.

Выйдя из-под навеса, я намеренно замедлил шаг, позволяя магии усилить слух.

— Что-то мне расхотелось это есть, — прозвучал сдавленный голос магессы теней.

— Так не ешь, в чём проблема? — отозвался Пьерос, но в его тоне не было привычной уверенности.

Шорох платья, шаги… Она встала, чтобы уйти, но в последний момент передумала. Лёгкий хруст — первый шарик исчез у неё во рту.

Тишина.

Потом — едва слышный выдох, и напряжение спало.

— Этот Кайлос… — голос Миалы звучал странно — смесь недоверия и чего-то, похожего на восхищение. — Ты уверен, что ему пятнадцать? И что он адепт?

— Если бы ты спросила до сегодняшнего дня, я бы поклялся. Теперь… не знаю.

Ещё один шарик — на этот раз мужу. Остальные три она съела сама, закрыв глаза, полностью отдавшись наслаждению.

Опытные люди. Очень опытные, — пронеслось в голове. Ни слова о деле. Ни намёка на тревогу. Вместо этого — непринуждённая беседа о путешествии в королевство дракосов, о закатах над огненными каньонами, о месяцах, проведённых так, будто никаких тайных игр не существовало вовсе.

Но я-то знал: это и была игра.

И мы все в неё играли.

Глава 10

Больница.

Послевкусие успеха было однозначным — восторг. Когда «необычные» гости покинули заведение, я присоединился к Ридикусу и Клариссе. Их восторженные лица говорили сами за себя — они были поражены тем, как мне удалось организовать всё это действо.

— Ну что, как вам наш маленький эксперимент? — спросил я, разливая по бокалам терпкий гранатовый сок.

— Эксперимент?! — Кларис рассмеялась, её золотистые локоны покачивались в такт движениям. — Это же настоящий триумф! Я ещё нигде не пробовала ничего подобного! А манера подачи еды и это меню… Гениально. Вроде так всё просто, но в то же время… Нет, у меня нет слов, кроме восхищения.

Ридикус, обычно сдержанный, на этот раз не скрывал восторга:

— Ты перевернул все представления о уличной еде. Эти... как их... шашлыки в медовом соусе с горчицей — просто божественны! Сколько ещё в твоей голове скрывается рецептов?

— Вам вряд ли на это хватит одной жизни, — улыбнулся я, аккуратно доедая мороженое с апельсинами.

Он на это только хмыкнул, мол, ещё посмотрим.

Мы провели время в лёгкой, непринуждённой беседе, но главным итогом стало наше с ней соглашение завтра отправиться в больницу. Дело, конечно, важное и по большей части для меня меркантильное, но, если уж честно признаться самому себе, попробовать помочь я бы хотел. Так, для очистки кармы, что ли. Хоть и не знаю, как это работает.

Подведение итогов.

Праздник завершился для нас полным успехом. Каждый кусочек, каждое блюдо нашло своего ценителя. Когда подсчитали выручку — чуть более пятисот золотых! После всех расходов в моём кошельке осталось двести семь монет.

Если учесть ту порцию, что я подарил Миале, то в финансовом плане вышел «в ноль». Но кто считает деньги, когда речь идёт о рекламе? Скоро весь город будет обсуждать заведение с загадочным названием «Не лопни, маг!».