Инна Разина – Потерянная пара Дракона (страница 8)

Злюсь на себя за идиотские ошибки. Ну где мои мозги? Куда все пропадает рядом с этой девушкой? Неудивительно, что все мои попытки она встречает в штыки. Вот и сейчас явно ждет, что я оставлю ее в покое и дам возможность продолжить работу. Заставляю себя откланяться. Возвращаюсь к своим ученикам, пытаясь придумать, как пробиться сквозь ее холод и равнодушие. Может быть, снова принести поднос с ужином? Вчера она его приняла.

Когда вечером мисс Нортон не появляется в столовой, я не огорчаюсь. Ее отсутствие дает мне повод постучать в соседнюю дверь. Как и накануне, набираю на поднос разной еды и несу его к покоям Эстер. На этот раз пауза, после того, как она видит меня на пороге, еще больше затягивается. Когда девушка все же пропускает меня в комнату, облегченно выдыхаю. И тут слышу:

— Поставьте на комод, пожалуйста, и присядьте на минутку.

Удивленно вскидываю глаза, вглядываясь в ее лицо. Но в нем только решимость и досада. Не слишком обнадеживающие эмоции. Избавившись от подноса, жду, пока Эстер первой устроится в кресле, и опускаюсь в соседнее. Девушка напряжена, вижу, как она нервно сжимает руки. Невыносимо хочется погладить ее пальчики, прикоснуться к ним губами. Только нервничает она явно из-за меня.

— Мне неловко, что приходится о таком говорить, — наконец решается. — Но я сама виновата, не остановила вас в прошлый раз и, видимо, дала необоснованную надежду… В общем, мистер Уокер, скажу прямо, — вперяет в меня твердый взгляд. — Ваше внимание для меня обременительно. Я его не искала и не хочу. Я вообще не заинтересована в новых отношениях, так как храню верность погибшему жениху.

— Вы еще так молоды, — хмурюсь я. — И уже готовы поставить на себе крест?

— Возможно, в будущем что-то изменится, — холодно произносит Эстер. — Но пока я очень прошу не ставить меня в неловкое положение. Мне нравится здесь, я бы не хотела менять работу, не успев даже начать. Прошу, не вынуждайте меня. Я не сказала ректору, но с прошлого места мне пришлось уйти как раз из-за похожих причин. Вы кажетесь мне адекватным и, я уверена, не станете докучать даме, если она прямо говорит, что ей это не интересно. Даже если вы просто хотите помочь, поверьте, мне будет гораздо комфортнее обживаться здесь, если вы начнете уделять мне не больше внимания, чем остальным вашим коллегам.

Это настоящая отповедь. Мне не остается ничего, как встать и глухо произнести:

— Я вас понял, мисс Нортон. Еще раз прошу меня простить, — а потом откланяться и уйти, ощущая, как в груди разливается горькое разочарование. Но не на Эстер, а на себя.

Я все сделал неправильно. Второпях, на эмоциях. Не продумывая свои шаги. А с ней так не получится, это уже очевидно. Да еще своим напором напомнил ей какого-то урода, который домогался ее. Гашу в себе острое желание найти его и наказать. Но пока это неуместно. Мне надо понять, что делать дальше. Конечно, я все равно не отступлю. Но придется полностью пересмотреть поведение, пока я окончательно все не испортил. И постепенно завоевывать ее доверие.

А еще осторожно разузнать о новой хранительнице. О том, откуда она взялась, ее прошлом и семье. Мне нельзя ее спугнуть. Больше всего я боюсь, что Эстер исчезнет. Кстати, об этом тоже надо позаботиться. И, как бы ни было тяжело, снова вернуться к обстоятельствам смерти Леи. Тогда я практически сошел с ума от горя и чувства вины. Наказал всех, до кого смог дотянуться, и погрузился на дно отчаяния. Я плохо помню те дни. И не хочу вспоминать. Это была настоящая пытка, мучительная агония. Я не умер лишь потому, что посчитал смерть недостаточным наказанием для себя. Слишком легким выходом. Жизнь без сердца и души стала моей расплатой.

Глава 8

Грей

Этой ночью я почти не сплю. Произошедшие события разбередили воспоминания, которые я так старательно прятал в самой глубине души. Три года назад я похоронил герцога Амальди, он умер во мне вместе со смертью истиной пары. Но сейчас придется временно его оживить. Вспомнить прошлое, чтобы закончить то, что я не доделал тогда, когда бежал от невыносимой боли и вины.

К тому времени, как я познакомился с Леей, прошло всего полгода со смерти моего отца. Мы остались втроем: я, мать и мой младший брат Адриан. Титул герцога Амальди перешел ко мне. Если бы я знал тогда, к чему это приведет, отказался бы от титула в ту же минуту. К сожалению, мы не можем заглянуть в будущее. И еще сложнее поверить в то, что самые близкие способны жестоко предать тебя ради достижения собственных корыстных целей.

Нет, для меня не было секретом, что Адриан обладает сомнительными моральными качествами. К сожалению мать сильно разбаловала его. А отец обычно предпочитал не вмешиваться в ее методы воспитания. Мои родители не были истинной парой, их брак был договорным. Они часто ссорились, редко сходились во взглядах и жили каждый своими интересами.

Для матери главной отдушиной стал мой брат. Ко мне она относилась гораздо прохладнее. В детстве меня это расстраивало, а потом стало неважным. Я поступил в столичную академию и погрузился в насыщенную студенческую жизнь. Домой приезжал редко, с братом общался еще реже. Хотя Адриан спустя три года поступил в эту же академию, компании и друзья у нас были разными. Ближе мы не стали.

Несмотря на то, что мать всегда больше внимания уделяла брату, он все равно ревновал меня к отцу. Хотя тот любил нас одинаково, но больше надежд возлагал на меня, как на основного наследника. К тому же, науки всегда давались мне легко. В отличии от Адриана, для которого учеба была чем-то малозначимым и досадным, отвлекая о праздного существования. Еще одним предметом зависти брата была моя сильная огненная магия. Его водная не могла соперничать с моей.

Мое имя в академии все годы обучения было вверху списка лучших адептов. Я гордился этим, гордился одобрением в глазах преподавателей и отца. А брат завоевывал себе авторитет другими методами: армией бегающих за ним девиц и разными эпатажными выходками. Впрочем, вниманием женского пола я тоже не был обделен. Наследник знатного рода, лучший ученик, и с внешностью все в порядке. Романов у меня было много, но все они мало значили для меня. Ведь в глубине души я был уверен, что судьба подарит мне истинную. Я точно заслуживал ее.

Закончив академию с высшим баллом, я сделал блестящую карьеру. Огненные маги такого уровня силы всегда ценились. Мне предложили место в Главном Королевском совете. Я стал самым молодым и перспективным его членом. Сам король благоволил мне. Карьера шла в гору, женщины вились вокруг меня. Многие завистники считали меня баловнем судьбы. В чем-то я был с ними согласен. А потом неожиданно погиб отец. Это был первый звонок, предвещающий скорое падение нашей семьи и мой личный крах. Но тогда я не догадывался об этом.

Да, смерть отца стала для всех нас ударом. Драконы живут очень долго, но иногда и с ними происходят несчастные случаи. Отец оказался в горах в опасной ситуации в человеческой ипостаси и по какой-то причине не смог обернуться в зверя. Если бы он успел перекинуться, выжил бы. Но ему не повезло. Для меня отец был тем, на кого я равнялся и уважал. Мне было тяжело перенести его смерть, но пришлось сосредотачиваться на делах и вступать в наследство. Теперь я был главой семьи.

А спустя два месяца моя жизнь еще раз изменилась, я встретил истинную. Это событие казалось подарком Богов после перенесенной утраты. Алиану привел в наш дом Адриан, когда мы немного оправились от траура и стали изредка принимать гостей. К тому времени брат уже закончил академию, но никак не мог определиться в жизни, найти себе достойное место. Ему нигде не нравилось. Пока был жив, отец пытался пристроить Адриана в разные доходные места, но брат там долго не задерживался.

Первое, что я почувствовал, когда Алиана зашла в гостиную — очень приятный аромат. Он будоражил и заставлял прислушиваться к себе. Искать его источник. Я настороженно разглядывал незнакомую девушку, которую брат представил, как свою хорошую знакомую. Что удивительно, внешне она казалась не в моем вкусе. В ней все было слишком. Больше, чем надо краски на лице, ярких украшений и глубины декольте. А еще улыбок и жеманства.

И тем не менее меня тянуло к ней, хотелось изучать ее и разглядывать. Правда, мой дракон остался к девушке равнодушен. Я пока не мог собрать все свои ощущения воедино, но к гостье присматривался. Она ко мне тоже, мило улыбалась, но слишком открыто не флиртовала. С братом вела себя по-дружески. Не было похоже, что они близки.

После ужина получилось так, что я пошел показывать Алиане наш сад. Там мы немного разговорились. Оказалось, у нас много общих интересов. Правда, гостья рассуждала обо всем поверхностно и наивно. Но в какой-то мере это было даже мило. А потом она случайно оступилась. Я подхватил девушку за талию и прижал к себе.

В этот момент у нас обоих резко обожгло запястья. Алиана вскликнула сначала от боли, а затем от потрясения, когда разглядела узор на своей руке. А я на своей. У нас обоих появились парные метки. Девушка восторженно всхлипнула и бросилась в мои объятия. А я ощутил острое желание и поцеловал ее. Целовать ее было очень приятно, хотя все же немного не так, как я ожидал.