Инга Вейн – В ловушке времени (страница 2)

В меня летела ярко-красная вспышка заклинания.

А затем пришла боль, и мир поглотила тьма.

Глава 1

Я резко распахнула глаза. Надо мной застыло светло-голубое небо, проступающее сквозь пышные кроны деревьев. Голова нещадно раскалывалась, словно кто-то нацепил на меня раскалённый обруч. Каждое движение отдавалось в теле тупой ноющей болью.

Прохладный воздух коснулся лица. Я медленно повернула голову и едва не закричала от ужаса: на меня смотрели остекленевшие глаза мертвеца. Игнорируя слабость, я резко вскочила на ноги и рванула в сторону, споткнувшись обо что-то. Сердце застучало где-то в горле. Опустив взгляд ниже, я увидела светлый рукав рубахи, забрызганный кровью.

– Какого чёрта?! – выругалась я, судорожно оглядываясь по сторонам.

Вокруг меня на поляне лежало несколько обезображенных мужских тел с пробитой грудью и кровавым месивом вместо лица. Чуть поодаль стояла карета с распахнутой настежь дверью, а на бархатных сидениях неподвижно замерла чья-то фигура. Моё сердце загнанно затрепыхалось в груди. Где я? Что здесь произошло? Это явно не столица.

Я осторожно шагнула к карете и скривилась от омерзения – залитая кровью трава чавкнула под ногами. За свою жизнь я повидала немало смертей, но никогда – столь уродливых. Видимо, этим несчастным «повезло» наткнуться на диких зверей. Тёмные маги хоть и убивали медленно и с наслаждением, но никогда не оставляли после себя следов.

Я коснулась резного узора на двери кареты. Рисунок казался мне смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где его видела. Сознание вопило, что мне нужно убираться отсюда и поскорее, однако тело почему-то не желало слушаться. Вдали вдруг раздалась весёлая трель птиц, и я вздрогнула.

Чёртовы птицы… И чёртов страх. Не так я себе представляла своё перемещение в прошлое. Я должна была оказаться в столице, а не в глухом лесу среди трупов!

В углу кареты неподвижно застыла хрупкая фигура девушки. Её голова была низко опущена, длинные тёмные волосы спадали на лицо, а светло-голубая ткань красивого, воздушного платья залита кровью. Я снова скривилась: глупо было надеяться, что кто-то из них остался в живых…

Мой взгляд зацепился за тонкий золотой браслет на худом запястье, и я удивлённо приподняла голову девушки. К горлу подступил тошнотворный ком: её лицо было обезображено до неузнаваемости, а на шее виднелся точный, аккуратный порез с запёкшейся кровью.

Нет… Это были не звери.

Девчонка оказалась магом. Юным, совсем неопытным, ещё даже не получившим силу. Потому что такие золотые браслеты выдавали всем отпрыскам благородных семей, не вступившим в «магическое совершеннолетие».

В голове стоял липкий туман. Что за чертовщина здесь творилась?.. Покинув карету, я нервно прикусила ноготь. В груди неприятно тянуло, но у меня не было времени разбираться в чужих смертях. К чёрту жалость! Я её даже не знала. Мне нужно было найти ублюдка Моргриса и убить его, пока он не сжёг столицу. А я даже не знала, где нахожусь.

Сердце постепенно выравнивало ритм. Я заправила за ухо прядь тёмных волос и оглядела свой грязный, местами изорванный кожаный доспех. Для начала нужно найти чистую одежду, иначе в столице меня тут же схватит стража. Потом добраться до Эльдриона, отыскать Моргриса и убить. Да уж, проще простого…

Я подошла к задней части кареты, не особо надеясь что-то там найти, но удивлённо присвистнула, обнаруживая, что все сундуки остались на месте. Значит, это было не ограблением, а спланированным убийством. Я ничего не слышала о подобных нападениях шесть лет назад, но аристократы привыкли не выносить сор из избы. Особенно в разгар войны, где каждый мог посчитать тебя предателем.

Порывшись в сундуке, я нашла кружевное светлое платьице. Давненько я не носила таких вещей… Лёгкая ткань почти невесомо коснулась кожи, и мне тут же захотелось переодеться обратно в доспех, чтобы почувствовать иллюзию безопасности. В этой тряпке я выглядела как девчонка из кареты – беззащитно, слабо и глупо. Единственное, что меня в этом радовало – никто в столице даже не взглянет в мою сторону в таком виде. Мало ли изнеженных дурочек гуляет по улицам Эльдриона, надеясь удачно выйти замуж за богатенького лорда, будто их жизни не висят на волоске от смерти каждый день.

Тёмная хвойная чаща была похожа на лес возле Дредхолла – главного города тёмных магов. И, если я права, перенос в столицу отсюда отнимет много сил, но выбора не оставалось. Мне надо было спешить, пока не стало слишком поздно. А о том, как убить Моргриса без полного магического запаса, я подумаю позже...

Закрыв глаза, я в мельчайших подробностях представила светлую каменную площадь с изящными лавочками, фонтаном и величественно возвышающимся над городом дворцом Высшего круга. Я приготовилась к тому, что мир сейчас схлопнется и выбросит меня на площадь, но ничего не произошло.

Я продолжала стоять в лесу, окружённая трупами. Удивлённо приоткрыв один глаз, я щёлкнула пальцами, пытаясь призвать искру огня, и снова ничего не произошло...

Паника медленно расцветала в груди, поднимаясь к горлу. Что за?..

Я прислушалась к ощущениям, но на месте тёплого клубка магии, привычно пульсирующего внутри, обнаружила лишь пустоту. Мне просто нужно успокоиться. Эмоции – худший враг магии. Сделав глубокий вдох, я взглянула на свои руки. Такое иногда случалось, когда я теряла контроль и...

Сердце пропустило удар – на тыльной стороне ладони не было шрама. Он остался мне в напоминание о том дне, когда я спасла Лиру из магического капкана. Дрожащими пальцами я коснулась щеки и замерла. Внутри всё похолодело.

Кожа была абсолютно чистой, хотя ещё с утра там «красовался» незаживающий рубец. Его я заработала шесть лет назад, пытаясь вытащить Эрика из огня. Мне не удалось увернуться от заклинания, и оно навсегда изуродовало мне лицо. Чудо, что я вообще осталась жива в тот день.

Но, если мои шрамы пропали, это могло значит только одно…

– Сука… – в ужасе прошептала я.

У меня не было магии.

Ноги горели от усталости. В рот словно бы насыпали песка. Ужасно хотелось пить, но я продолжала идти, едва переставляя ноги.

Шесть лет… Шесть лет я не чувствовала себя настолько слабой и потерянной. У меня не было ни магии, ни клинка. Ничего. Кроме цели и отчаянного желания убить Кайлора Моргриса.

Казалось, что лес не закончится никогда. Хотелось просто упасть на землю и уснуть, но тело на автомате продолжало двигаться вперёд. Спасибо Катарине за то, что заставляла меня до изнеможения бегать по тренировочному полю и до мозолей в пальцах упражняться с мечом. К двадцати годам я так и не обрела магию, в отличие от остальных своих сверстников, зато прекрасно убегала от врагов и убивала их сталью.

Я кинула короткий взгляд на золотой браслет на запястье. Не знаю, зачем я его взяла у той бедняги. Наверное, идиотские традиции аристократов настолько сильно въелись мне в подкорку мозга, что я не могла иначе. Были правила, которым я обязана была следовать и, если бы не Катарина, мне вообще не позволили бы взять в руки меч. Меня бы заперли в школе для благородных девиц до тех пор, пока я не пробудила бы свои силы, и заставили учиться танцевать, вышивать и готовить.

Катарина забрала меня к себе, наплевав на правила. Разрешила мне носить доспехи вместо дурацких платьев, орудовать мечом вместо иглы для вышивания и кромсать врагов вместо овощей для салата. Она дала детям аристократов выбор – иллюзорное спокойствие или бой, и многие из нас выбрали второе, потому что хотели отомстить за наши семьи. Так и появился отряд молодых магов. Пока их всех не забрала война…

Я устало прислонилась к дереву, переводя дыхание. Перед глазами начинали плясать тёмные пятна, но я оттолкнулась и пошла дальше. Мне нельзя было медлить. Нельзя было проигрывать и ошибаться. Иначе всё, что мне дорого, снова рассыплется прахом.

Было бы славно, если бы Катарина предупредила меня о том, что при переносе в прошлое моё тело тоже изменится. Я бы учла, что останусь без магии и взяла бы с собой меч. Ну, или хотя бы воду… Я тешила себя надеждой, что она и сама не до конца понимала принцип работы этого устройства. Иначе у меня было к ней слишком много вопросов.

Магия могла многое, но переносить в прошлое?..

Сердце болезненно сжалось. Я ненавидела это чувство всей душой. Надежда. Глупая и наивная.

Если магия могла сделать невозможное и перенести человека в прошлое, могла ли она оживить?..

Лес начал редеть. Значит, я не просчиталась и шла в верном направлении. На западе пролегал главный тракт между Дредхоллом и Эльдрионом. Если бы не война, я могла бы добраться до Дредхолла и воспользоваться порталом, но сейчас все пути были перекрыты.

Оставалось надеяться, что мне попадётся падкий на деньги торговец, который согласится отвезти меня в Эльдрион в обмен на золотой увесистый кулон. Это была семейная реликвия, которую я хранила из сентиментальности. Или на случай непредвиденных обстоятельств… А нынешние обстоятельства как никогда лучше подходили под определение «непредвиденных».

Мне нужно было как можно скорее оказаться в столице. Иначе всё было зря…

Ноги начали дрожать. Тёмные круги перед глазами стали заметнее, но я продолжала идти. Потому что так было нужно. Деревья наконец расступились, и я увидела дорогу. Хвала Зириане!