Индира НеГанди – Крыса в Бутылке (страница 10)

Алиса чувствовала что-то неладное — но не могла понять, что именно. Будто перед ней Фёдор и одновременно не он. Будто все всё знают, но по какому-то негласному правилу, вынуждена молчать.

— Наш гениальный антиквар уже не так гениален? — спросил Максим.

— Увы, — Фёдор, одним махом, осушил бокал.

— И всё же список нам нужен.

Фёдор замер. Алиса заметила, как под кожей его лица что-то дрогнуло — будто тёмные волны прокатились под кожей. Это длилось секунду. Потом он уставился на Максима стеклянным взглядом.

— Хорошо.

Он подошёл к широкому столу на львиных ножках, взял белый лист и начал быстро писать. Каллиграфическим почерком, с нажимом, аккуратно выводя каждую букву.

Потом остановился так же резко, как начал. Рука его ещё мгновение тряслась над листом, будто в сомнениях. Но потом он схватил лист и отдал Максиму.

Его уже знобило.

— А теперь, мои незваные гости, вынужден распрощаться. Я себя неважно чувствую…

— Здесь не всё, — прервал его Максим.

Он успел беглым взглядом окинуть лист.

— Значит, добавишь на своё усмотрение, — огрызнулся Фёдор и рукой указал на дверь.

— Нет. Ты добавишь.

Максим не двинулся с места.

Алиса заметила, как дёрнулся глаз у Фёдора. И как его правая рука потянулась назад — к бронзовой чернильнице.

Он только успел её схватить — и Алиса остановила время.

Чернильница упала на пол. Чёрные чернила растеклись по яркому ковру. И что-то ещё — тёмное, бесформенное — поползло по полу. Но в полумраке Алиса не смогла разглядеть, что именно.

На этот раз она удержала время всего на двадцать семь секунд. Чем чаще она останавливала время, тем меньше у неё получалось его удерживать. В висках запульсировало, в глазах потемнело. Алиса почувствовала слабость.

Когда время потекло снова, Фёдор рухнул на колени, уронив руки. Он тяжело дышал.

— Спасибо, — прохрипел он. — Хрустальный стакан. Уходите.

— Может, вам помочь? — Алиса сделала шаг вперёд.

Но налитые кровью глаза Фёдора её остановили.

— Быстро, — прошипел он.

Алиса отскочила. Максим схватил её за локоть и выволок из квартиры.

Они выбежали на улицу. Солнце ударило в глаза, и Алиса зажмурилась.

— Как ты догадался, что список не дописан? — спросила она, отдышавшись.

Максим показал ей лист.

— Смотри.

Она посмотрела. Аккуратным каллиграфическим почерком Фёдор выписал каждый предмет на отдельной строке. И после каждого — запятую.

— После последнего слова тоже стоит запятая, — сказал Максим. — Он не дописал.

Алиса прикусила губу.

— Что могло ему помешать?

— То, что разбудило Петра Первого.

— Мы должны помочь Фёдору.

Она чуть не ринулась обратно в подъезд, но Максим перехватил её за руку.

— Мы ему только помешаем.

— Но когда я остановила время, он поблагодарил. Значит…

Максим остановился и, щурясь от солнца, посмотрел на неё внимательно.

— Он именно этого и хотел, Алиса. Фёдор не появился в театре, чтобы мы пришли к нему домой. Он знал: рано или поздно мы явимся за списком. И нарочито аккуратно при нас начал писать — чтобы отсутствие точки в конце не осталось незамеченным. А чернильницей замахнулся, чтобы ты остановила время. Он хотел натолкнуть нас на то, с кем мы имеем дело.

— Почему бы прямо не сказать? А не «толкать».

Максим пожал плечами.

— Я не силён в теневом мире. Может, у них сделка. Наш охотник за антикварными сокровищами куда только не вляпывался, чтобы достать понравившуюся ему «вазочку».

— Опять этот затейливый «теневой мир»? — Алиса нахмурилась.

— Да, Алиса. Мир теней. Таинственный, неизведанный. И, кажется, Фёдор в него заглянул слишком глубоко. Тени используют его, он использует нас… — пропел Максим последнее предложение.

— Последнее мне вообще не нравится, — пробурчала Алиса.

Они вышли на набережную. Солнце дрожало на волнах Невы. Алиса всё ещё чувствовала во рту привкус чернил — или ей только казалось.

— Идём, — сказал Максим. — Надо наведаться к Денису. Надо доложить об обстановке, узнать об обстановке…

— Ты думаешь, он знает, с кем связался Фёдор?

— Нас сейчас не Фёдор волнует.

Алиса бросила последний взгляд на дом с совами. В окне третьего этажа мелькнула тень. Или не мелькнула. Или ей показалось.

Она отвернулась и зашагала следом за Максимом.

Глава 7: Дом Зингера

Максим поймал такси — серый «Фольксваген» с потёртым сиденьем и запахом ванили. Таксист — круглолицый мужчина с рыжими усами — всё время пытался их разговорить.

— Прекрасная погода, — громко восхитился он, кивнув на окно.

— Холодно, — недовольно пробубнила Алиса, кутаясь в плащ.

— Вы что? Явно приезжие! — возмутился таксист.

Максим ухмыльнулся и уставился в стекло. Алиса знала этот взгляд — он означал «я здесь ни при чём, разговаривайте сами».

— Я сперва подумал, что вы молодожёны, — продолжил таксист, поглядывая в зеркало заднего вида.

Алиса фыркнула. Максим и вовсе рассмеялся — коротко, гортанно, будто увидел что-то забавное.

— А теперь понимаю, что вы в командировку приехали, — добавил таксист с видом человека, который только что раскрыл заговор.

— Как вы догадались? — Максим вытянулся вперёд, положив подбородок на спинку переднего сиденья.

— Как можно выглядеть такими недовольными, когда тебя окружает такая красота? — таксист развёл руками, чуть не отпустив руль. — Разве что недовольство вызвано работой.

— Вы чтец душ! — Максим похлопал его по плечу и откинулся на спинку.

Таксист довольно хмыкнул и заулыбался в усы.