Индира НеГанди – Город джиннов (страница 5)

Раздосадованные ноги сами вывели их на рынок. Хаим всегда находил утешение в этом пестром хаосе, но сегодня яркие краски не помогали.

– Кому верблюжьих горбов?! – прямо над ухом рявкнул горластый торговец в синем кафтане, вытирая лоб сальной тряпицей. Синий кафтан – признак достатка в Аломне.

– Кому нужен горб без верблюда? – ухмыльнулся Хаим, когда они прошли мимо.

– А ты не пробовал жареные горбы? – глаза Ашуха загорелись. – С изюмом, фиником, фаршированные в перцы! М-м-м! – он смачно причмокнул, соединив пальцы в бутон, а потом резко раскрыв ладонь.

Хаим сглотнул слюну. Уж очень хотелось.

– Мама готовит только лепешки. На большее… – он не закончил. Жаловаться не привык.

Они протиснулись мимо гор липких леденцов в огромных чашах и наткнулись на еще одного «прогульщика». Зафар. Его лощеная голова блестела ярче самоцветов с улицы Драгоценных Приключений. В шелковых шароварах, с волосами, зализанными дорогой мазью, он высокомерно разглядывал лиловую шаровары. Торговец, старый и жалкий, суетился вокруг него.

– Ай, Зафар! Цвет-то под цвет твои васильковые глаза!

– Думаете? – хмыкнул Зафар, не глядя.

– Да что думать-то! – взмолился старик. – Я знаю! И рубашка есть, точь-в-точь! Для избранных покупателей храню! – он лихорадочно вытащил из-под стойки лиловую рубаху на золотых пуговицах, поглаживая шелк дрожащими пальцами. Видно было – сокровище, спрятанное для себя.

Зафар скользнул по ней взглядом.

– Не убирайте далеко. Подумаю. Завтра зайду.

И, не оглядываясь, зашагал прочь. Торговец сгорбился, потом злобно сплюнул ему вслед.

– И мне он не нравится, – буркнул Ашух.

Хаим лишь ухмыльнулся. Он догадывался: Ашух презирал Зафара за то, что тот тратил свое богатство на мазь и шелк, а не на верблюда.

Солнце клонилось к закату. Толпа редела, торговцы устало закрывали лавки. Мальчики присели на краю кирпичного фонтана, ловя прохладные брызги. Пора было идти – в Султанате знаний занятия давно кончились.

– Хаим, смотри, – вдруг сказал Ашух, не отрывая взгляда от фонтана.

– Что там? Фонтан как фонтан.

– Присмотрись.

Хаим присмотрелся. Вода била не просто из трубы. Ее извергали клювы. Огромные, каменные, с львиными гривами и орлиными клювами. Птицы-великаны, вздымавшиеся на четыре верблюжьих шага в высоту.

– Легендарные тму, – прошептал Хаим. – Точь-в-точь как у Фейхалы в рассказах.

– Если они существовали, – огрызнулся Ашух.

И тут Хаим увидел его. За струями воды, по ту сторону фонтана, стоял Дадалбан. Неподвижный, как одно из тех каменных изваяний.

– Ты тоже?.. – голос Хаима стал тише.

– Вижу, – коротко кивнул Ашух. – Стоит и стоит. Любуется, наверное. Нам давно пора.

Они зашагали прочь, стараясь не оборачиваться.

– Будто город вымер, – пробормотал Хаим, чтобы заглушить тревогу.

– А тебе не показалось, что он на нас смотрел? – не выдержал Ашух.

– С чего бы?

– Может потому что мы вчера видели то, что нельзя было видеть?

– А ему то откуда знать, что мы видели? Он то нас не видел.

– Ну… он думал, что его никто не видит, мы думали, что нас никто не видит.

– Перестань! – прошипел Хаим, ускоряя шаг.

Улицы опустели окончательно. Ни одного торговца, ни одного прохожего. Тишина стала зловещей, густой.

– И чего вам, мальчики, дома не сидится? Каждую ночь ищете приключений? – хриплый голос прогремел у них за спиной.

Ледяная волна прокатилась по спине Хаима. Он успел подумать: «Лафар. Должен быть Лафар…»

– Вам не говорили, что подглядывать очень, очень плохо?

Это был не Лафар. Это был голос Дадалбана.

Они рванули, не сговариваясь, не оглядываясь. Разделились на первом же повороте. Хаим свернул налево, ныряя в узкую щель между домами. Он бежал на автомате, ноги сами несли по знакомым лабиринтам. Перпендикулярно Песочной Скорби, потом назад, к рынку, к шуму, к людям… Но на площади никого не было. Пусто.

«Споткнется. Споткнется и расшибет голову», – это была последняя жалкая надежда Хаима.

Через мгновение споткнулся он сам. Камешек, торчащий из земли. Хаим рухнул, не успев вскрикнуть. Боль пронзила колено, а в ушах уже бился тяжелый, мерный топот. Шаги настигали.

Он почувствовал, как его взяли за шиворот и схватив камень с земли (еще одна маленькая надежда), швырнул за спину.

– Эй, ты чего?! – прошипел прямо над ухом голос Ашуха. – Вставай! Бежим!

Хаим попытался встать – правая нога пронзительно заныла. Но Ашух уже тащил его за собой, не слушая стонов. Другого выбора не было.

Журчание фонтана – они снова на центральной. Пусто.

– Никого… – хрипло выдохнул Хаим, чувствуя, как силы покидают его.

– Сюда! Быстрее! – Ашух рванул его в сторону, к темному проему открытой настежь лавки.

Глава 6. Подозрительный Кемер

Они влетели в лавку, зализывая раны. Колокольчик взвизгнул, возвещая об их вторжении на весь безлюдный рынок.

– Вроде не заметил, – выдохнул Ашух, прислонившись к косяку.

– И вчера не должен был, – буркнул Хаим, растирая ушибленное колено. – Есть тут кто?!

Но вопрос повис в воздухе. Лавка была заставлена полками до самого потолка, и даже в полумраке Хаим понял, где они. Только у Кемера мог быть такой ассортимент. Стеклянные банки с мутной желтой жижей, где плавали гигантские комары. Чучела скалистых лис, оскалившие сморщенные губы. Мыши с навеки застывшим писком. Склянки с сушеными травами, подписанные дрожащей рукой: «От лихорадки» и «Для вечного сна». Воздух пах пылью, ржавчиной и тихой смертью.

Мальчики замерли, прислушиваясь. Снаружи – тишина. Внутри – лишь их тяжелое дыхание. Хаим метнулся к единственному укрытию – грубому счетному столику у входа и юркнул под него, подтянув за собой Ашуха.

В этот момент колокольчик вздрогнул снова.

– Где ты пропадал, старый безумец?! – в лавку ворвался Кемер. Его голос был срывным, истеричным. – Мир проваливается на наших глазах! Вай-вай!

Лафар, вошедший следом, почесал свою спутанную бороду.

– А мы договаривались встретиться, выпить чаю? Я что, пропустил?

– Прекрати притворяться! Ты же все знаешь!

– Что знаю? – Лафар искренне огляделся, будто ответ должен был висеть среди чучел.

– ЕГО достали! Ты видел свечение?!

Лафар прищурился.

– Значит, берешь свои слова о «сошедшем с ума старике» обратно?

– Готов язык свой проглотить! – Кемер схватился за голову и зашагал по лавке, сбивая с полок паутину. – Лучше б ослеп, чем видеть это! Что теперь будет?..

Он резко остановился перед Лафаром, и его лицо исказилось животным страхом.

– Запретная дверь… Она в опасности.