INDIGO – На границе империй. Том 10. Часть 14 (страница 31)

Обе руки повисли плетью. Он уже не мог сопротивляться.

Третий удар был предупреждением — клинок остановился в миллиметре от его горла. Один миллиметр. Между жизнью и смертью. Между дыханием и вечностью.

— На колени, — холодно приказала Багира.

Голос её был тихим, спокойным, абсолютно бесцветным. В нём не было ни злости, ни торжества, ни даже удовлетворения. Голос профессионала, выполняющего работу.

Болтун застыл. Всё его тело напряглось, как струна. В его глазах я увидел то, чего не видел раньше, страх. Настоящий, животный, первобытный страх. Тот страх, который возникает, когда смерть становится реальностью в миллиметре от твоей сонной артерии.

Его зрачки расширились. Дыхание стало частым, прерывистым. На лбу выступил пот. Я видел, как дрожат его губы.

Он медленно, очень медленно опустился на колени. Не сводя взгляда с клинка у своего горла, он опустился, пока его колени не коснулись пола.

Вот так, — подумалось мне с мрачным удовлетворением. Вот так выглядит самоуверенность, столкнувшаяся с реальностью.

Мила приблизилась к нему — её шаги были тихими, но тяжёлыми. В её походке читалась едва сдерживаемая ярость. Она остановилась прямо перед ним, глядя сверху вниз. Её лицо было холодным как лёд космического пространства, но глаза. Её глаза горели ненавистью.

— Ты сказал, — начала она, и голос её звучал тихо, но каждое слово было как удар молота, — что на нас тоже есть цена?

В её голосе звучала ледяная ярость, которую она с трудом сдерживала. Я знал этот тон. Знал, что значит, когда Мила так говорит. Это значит, что кто-то сейчас очень, очень сильно пожалеет о своих словах.

— Какая именно? — продолжила она, наклоняясь ближе. — Сколько за нас обещали? Говори!

Болтун молчал. Пот катился по его лицу. Он нервно сглотнул, а ведь ещё недавно он грезил здесь о новом корабле и доме.

— Я — пролепетал он наконец, и голос его прозвучал совсем не так уверенно, как минуту назад. — Я не знаю точно…

Вся его прежняя самоуверенность испарилась, как утренний туман под лучами солнца. Исчез нахальный боец, который минуту назад хвастался своими победами. Остался напуганный человек, осознавший, что сделал большую ошибку.

— Мне сказали только, — продолжил он торопливо, слова сыпались одно за другим, — что если получится взять вас живыми — будет хороший бонус. Но сколько именно — не уточняли. Клянусь! Координатор просто сказал — «хороший бонус». Я не знаю деталей!

— Кто сказал? — Лера, подошла с другой стороны, создавая окружение. Она держала в руках свой вибронож, и лезвие мягко гудело, готовое к работе. — Кто заказчик? Кто платит за наши головы?

— Я не могу… — начал Болтун, но осёкся.

Багира слегка надавила клинком. Совсем чуть-чуть. Остриё коснулось кожи. Тонкая струйка крови — яркая, алая — потекла по клинку Багиры, оставляя кровавый след на скафандре Болтуна.

— Можешь, — спокойно сказала Багира, и голос её оставался абсолютно ровным, без эмоциональным, как у хирурга, объясняющего процедуру. — И скажешь. Вопрос только в том, сколько частей от тебя мы отрежем, прежде чем ты заговоришь. И насколько важными будут эти части.

Она слегка повернула клинок. Совсем лёгким движением запястья, и струйка крови стала чуть шире.

— Начнём с пальцев? — предложила она задумчиво. — Или сразу перейдём к более чувствительным местам? У меня есть опыт в извлечении информации. Я могу работать часами не убивая. Но к концу тебе очень захочется умереть.

— Координатор! — выпалил Болтун. — Я знаю только Координатора! Больше ничего! Клянусь всеми духами предков!

Он задышал часто, прерывисто, слова сыпались одно за другим.

— Он передавал заказы, он же и платил! Я никогда не видел настоящего заказчика! Это всё работает через посредников, понимаете? Нам даётся цель, описание, местоположение, цена. Больше ничего! Мы не знаем, кто стоит за заказом!

Он попытался сглотнуть, но горло было пересохшим.

— Но кто стоит за Координатором — не знаю, клянусь! Клянусь жизнью! Я всего лишь исполнитель! Мне не положено знать больше!

— Где его найти? — потребовала Мила. — Где найти этого Координатора?

— На станции «Тихая гавань», в секторе Рейса, — выпалил Болтун, его голос дрожал, слова сыпались одно за другим, как из прорванной дамбы. — Там у него контора. Большая такая, на трёх уровнях. Он работает с кучей заказчиков, вы его всё равно не заставите говорить. У него такая репутация, что…

Его голос окреп на мгновение, словно он зачерпнул уверенность в авторитете своего работодателя. Но Багира не дала ему закончить.

— Заткнись, — оборвала его Багира.

Её голос был тихим, но в нём звучала сталь. Одно слово, но произнесённое с таким ледяным презрением, что Болтун мгновенно замолчал.

Мила тем временем, оставив его, подошла ко мне неуверенными шагами, её ботинки негромко стучали по окровавленному полу. Она присела рядом, опустившись на колени. Её лицо, обычно излучавшее тепло и уверенность, побледнело до мертвенной белизны, когда она увидела мои ранения.

Губы её дрогнули, а пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Я видел, как она изо всех сил старается не расплакаться прямо сейчас.

— Алекс, что они с тобой сделали… — её голос сорвался на полуслове.

Попытался повернуть голову, чтобы лучше видеть её, но даже это простое движение отозвалось волной острой боли где-то в области правого плеча. Да и я почти её не видел своими глазами, только размытый образ. Только через нейросеть и с помощью камеры видео, ещё видел что рядом происходит.

— Живой, — выдавил я сквозь стиснутые зубы.

Говорить становилось всё труднее. Во рту стоял привкус крови. Каждое слово давалось с невероятным усилием, словно я выдавливал его из последних остатков жизненных сил.

Никогда не думал, что доживу до дня, когда на меня, станут, охотятся Тени.

— Лана! Срочно сюда! Он умирает! — крикнула Мила не оборачиваясь, но её руки уже двигались на автомате, проверяя пульс на моей шее.

Почувствовал, как её пальцы легли на сонную артерию — прохладные, нежные, дрожащие от страха. Она явно считала удары. Раз. Два. Три. Слишком медленно. Слишком слабо.

— Оширцы, — попытался выдавить из себя, чтобы предупредить её. — Все они оширцы. Но почему? Не понимаю. Что я им сделал? Они же клялись мне в вечной дружбе. А сейчас пришли за моей жизнью.

Мой разум начинал туманиться, мысли расплывались как дым, но этот вопрос не давал мне покоя. Почему Тени? Это же не просто наёмники с улицы. Это профессионалы высшего класса. Их не наймёшь за горсть кредитов. Заказ на нас должен стоил целое состояние.

— Не знаю, но мы это выясним. Обещаю тебе, — сказала Мила, наклонившись ближе.

Её голос дрогнул, но в нём звучала решимость. Она обхватила мою ладонь обеими руками, согревая её. Почувствовал, как её слёзы капают на мою кожу, смешивались с моей кровью.

— А сейчас молчи и дыши. Просто дыши, — прошептала она, наклонившись совсем близко, так что я чувствовал её дыхание на своём лице. — Ты слышишь меня? Дыши. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вот так. Ещё раз. Давай, любимый. Ты можешь. Ты всегда мог.

Багира не отводила глаза от Болтуна, держа свои клинки у его горла с той лёгкостью и непринуждённостью, которая выдавала в ней мастера.

Глава 17

Её поза была расслабленной, почти небрежной, но я отлично знал — это обманчивое спокойствие хищника. Каждая мышца её тела была готова к мгновенной реакции. Её дыхание было ровным, руки — твёрдыми. Клинки не дрожали ни на миллиметр. Профессионал имперской безопасности в своей стихии.

Ей было плевать на беспомощное хныканье Болтуна, на кровь, что стекала с его порезанной руки. Для неё он был просто источником информации. Живым и полезным куском мяса. Мёртвым от него точно пользы не будет.

— Твоя броня, — сказала она ему ровным, безразличным тоном, словно обсуждала погоду. — Снимай. Медленно.

И в её голосе не было угрозы, только констатация факта.

— Зачем? — попытался возразить Болтун, его голос дрогнул.

Он явно надеялся потянуть время, найти лазейку, свой шанс на спасение. Глаза его бегали по сторонам, ища выход, оценивая расстояния до оружия, до шлюза, до чего угодно. Но здесь все знали — выхода у него нет. Багира не выпустит добычу из своих когтей.

Багира даже не пошевелилась. Только взгляд стал чуть более внимательным, а клинки — на миллиметр ближе к коже.

— Затем, что если не снимешь сам — я тебе помогу, — произнесла она тем же ровным тоном, не повышая голос. — И поверь, тебе это совсем не понравится.

Это было не предупреждением. Это было обещание. Багира никогда не блефовала. Я это хорошо знал.

Болтун тяжело сглотнул.

Он начал расстёгивать замки скафандра дрожащими руками. Пальцы не слушались его, соскальзывали с застёжек. Правая рука у него уже почти не работала — Багира хорошо поработала клинками, перерезав сухожилия. При этом из-под его перчатки сочилась кровь.

Скафандр тяжело упал на пол с глухим металлическим звоном, разбрызгивая капли крови. Болтун стоял теперь только в облегающем чёрном комбинезоне, который начал пропитываться кровью от многочисленных порезов. Которые он получил в короткой схватке с Багирой.

— Теперь всё оружие, — продолжила Багира методично. — Всё, что у тебя есть. Даже маленькие ножи в ботинках.

Видел, как Болтун что-то мысленно прикидывал — стоит ли пытаться. Но что-то в глазах Багиры, видимо, убедило его, что не стоит.