INDIGO – На границе империй. Том 10. Часть 12 (страница 6)

Дарс нахмурился, морщины на его лбу стали глубже. Он явно обдумывал мои слова, просчитывая варианты.

— Значит, ты считаешь, что его план провальный?

— Я бы не назвал его провальным, но однозначно рискованный. — пожал плечами. — И есть ещё один момент, который он, похоже, не учитывает. Важный момент.

— Какой?

Дарс наклонился вперёд, его интерес был очевиден.

— Представь, что ты Бальтазар, — начал я рисовать мысленную картину, — и узнаёшь, что Варлок и Саймон инфицированы гипойдами. Что в их головах сидят паразиты, которые могут их контролировать и в итоге их убить. Что ты сделаешь? Станешь платить выкуп? Будешь рисковать этими двумя и собственными интересами в баронстве ради двух разумных?

— Да, но мы же их того… — начал было Дарс, но осёкся.

— Да, но давай представим на секунду такую ситуацию? — настаивал я. — Что сделает рациональный пират в такой ситуации?

Дарс задумался, его взгляд потух. Понимание начало медленно пробиваться наверх.

— Чёрт! — выругался он. — Не подумал я об этом. Ты прав. Он точно не станет за них платить, он их просто прикончит. Зачем ему контролируемые другим подчинённые? Это слабость, это уязвимость. Он их устранит и назначит новых.

— Именно! — подтвердил ему. — И это относится не только к Бальтазару. Любой глава аварского клана поступит точно так же. Он сам ликвидирует угрозу и не станет платить.

— Тогда что ты предлагаешь?

В голосе Дарса послышалась растерянность.

— Не знаю, если честно, — признался я, качая головой. — Есть ещё она проблема, о которой, ты не знаешь.

— Какая же?

— Когда мы угоняли челнок, я не проверил одну вещь, да и там не до того было.

— Какую?

— Транспондер. У нас его нет. Пираты удалили старый, а новый не успели установить. Это означает, что далеко мы не улетим. Первый же флотский корабль, встретившийся нам, автоматически, причислит нас к пиратам. Со всеми вытекающими последствиями. То же самое и касается гражданских судов, не удивлюсь, если некоторые из них захотят нас захватить. Ситуация с этими восьмью кланами, а если исключить пиратов, то семью кланами, крайне мутная. Слишком много переменных, слишком много неизвестных. Главный вопрос в том, как поступят главы кланов, выяснив, что внутри их сидит этот паразит. Какой будет их первая реакция.

Повернулся обратно к Дарсу, продолжая развивать мысль:

— Если они побегут и сообщат кому-то, то их начальство с ними поступит точно так же, как ты или я на месте Бальтазара — просто прикончит их. Без сожаления, без колебаний. А потом на их место пришлют новых разумных, проверенных, надёжных. При этом Кадар, как ты понимаешь, не получит ничего. Все его козыри обнулятся в один момент. Здесь открытым остаётся вопрос только с бароном. Ты не знаешь, есть у него наследники?

— Не знаю.

Дарс пожал плечами, его голос звучал устало.

— Вот и я не знаю, а это критически важная информация. Если есть наследник, барон становится заменимым. Если нет — ситуация меняется.

Прошёлся по кают-компании ещё раз, собирая мысли в кучу.

— Исходя из всего этого, у нас есть несколько вариантов. Первый — действительно уйти в глубокий фронтир и затаиться там на годы. Поменять внешность, сделать липовые документы, начать новую жизнь. Стать другими разумными, забыть о прошлом. Но просто долететь туда уже будет большой проблемой.

— Это в принципе, возможно, — протянул Дарс, явно взвешивая вариант. — Хотя звучит депрессивно. Всю жизнь оглядываться назад, бояться каждой тени.

— Второй вариант, — продолжил я, не останавливаясь, — использовать козыри Кадара, но не так, как он предлагает. Не переговоры на станции, а что-то другое. Например, можно попытаться договориться с кем-то из глав кланов напрямую. Найти того, кто достаточно умён, чтобы понять выгоду сотрудничества с нами.

— Рискованно, — покачал головой Дарс. — Очень рискованно.

— Все варианты рискованные, — парировал в ответ. — Третий вариант — попытаться найти покровителя. Кого-то достаточно влиятельного, чтобы защитить нас от кланов и контрразведки. Но за это придётся заплатить. И цена будет высокой.

— Какой покровитель согласится связываться с такой проблемой? — скептически заметил Дарс.

— Тот, кому нужна информация о гипройдах или сама технология, — ответил я. — Таких заинтересованных сторон может быть немало. Вопрос в том, насколько они окажутся надёжными.

Дарс задумчиво потёр переносицу:

— Значит, ты считаешь, что нужно искать третью сторону? Кого-то, кто станет нашим щитом?

— Может быть, — неопределённо ответил я. — Или комбинировать варианты. Простых решений не существует.

— А четвёртый вариант? — вдруг спросил Дарс. — Ты сказал «несколько».

— Четвёртый… — помолчал я. — Самый радикальный. Заявить о гирпойдах и всех заражённых, после чего сдаться властям. Признать вину, но представить доказательства того, что мы не особо виноваты в ней. Возможно, удастся договориться о снисхождении.

— Это самоубийство, — резко возразил Дарс. — Нас просто казнят. За убийство агентов, за использование запрещённых технологий, за терроризм — да у них хватит обвинений на пожизненное.

— Возможно, — согласился я. — Но это единственный вариант, который даёт хоть какой-то шанс на легальное существование в будущем. Все остальные обрекают нас на жизнь в бегах.

Воцарилась тишина. Дарс смотрел в иллюминатор, обдумывая услышанное.

— Знаешь, что меня больше всего беспокоит? — наконец проговорил он. — То, что у нас мало времени на раздумья. Чем дольше мы тянем, тем уже становится коридор возможностей.

— Полностью согласен с тобой. Поэтому нужно принять решение быстро. И главное — нужно убедить Кадара. Без его согласия и контроля над гипройдами мы просто беглецы. А с ним — у нас есть хоть какие-то козыри на руках.

— Думаешь, он послушает? — усомнился Дарс. — Он кажется убеждённым в своей правоте.

— Придётся его убедить, — согласился и направился следом за Кадаром. — Поговорю с ним. Попытаюсь достучаться до его благоразумия, если оно у него ещё осталось.

Каюта Кадара находилась в конце коридора. Постучав, дождался приглашения войти. Старик сидел за небольшим столом, перед ним светился экран портативного терминала. Судя по его виду, он был погружён в какие-то расчёты или планирование.

— Чего тебе? — не отрываясь от экрана, буркнул он.

— Поговорить нужно, — сказал я, закрывая за собой дверь. — Серьёзно поговорить.

— Если ты пришёл уговаривать меня бежать на фронтир, то можешь сразу уходить, — отрезал Кадар, наконец подняв взгляд. — Не буду я прятаться как крыса.

— Не об этом речь, — присел я на край койки. — Хочу, чтобы ты трезво оценил ситуацию.

— Я всегда трезво оцениваю ситуацию, — парировал старик. — В отличие от вас, молодых, которые при первой опасности готовы бежать куда глаза глядят.

— Кадар, — начал я спокойно, — скажи мне честно. Ты действительно думаешь, что главы кланов захотят иметь с тобой дело, когда узнают о гирпойдах? Что их начальство не решит просто устранить скомпрометированных подчинённых?

Старик нахмурился, его уверенность явно дала первую трещину:

— Не всё так просто. У них есть семьи, связи, интересы. Их нельзя просто взять и заменить.

— Можно, — возразил я. — И заменят. Потому что заражённый гирпойдом разумный — это слишком большой риск. Любой руководитель клана это понимает.

— Ты просто не понимаешь, как работает политика в кланах, — упрямо гнул своё Кадар. — Там всё сложнее.

— Возможно, — согласился я. — Но давай представим, что ты прав. Что они согласятся на переговоры. Что дальше? Какова твоя конечная цель?

Кадар помолчал, явно обдумывая ответ:

— Защита. Гарантии безопасности. Может быть, даже место в одном из кланов. У меня есть ценные знания, опыт. Можно многое им предложить.

— За это тебя будут ненавидеть, — мягко заметил я. — Ты станешь предателем в глазах одних и опасным инструментом в глазах других. Тебе придётся постоянно доказывать свою полезность, иначе тебя устранят при первой возможности.

— У меня будет контроль над гирпойдами, — возразил Кадар. — Это моя страховка.

— Временная страховка, — поправил я. — Рано или поздно они либо выяснят, как работает технология, либо просто решат, что риск оставлять тебя в живых слишком велик.

Старик угрюмо посмотрел на меня:

— Значит, ты предлагаешь сдаться? Или бежать?

— Предлагаю рассмотреть все варианты. Не только те, что льстят твоему самолюбию.

— Моему самолюбию? — вспыхнул Кадар. — Ты думаешь, это из-за самолюбия? Нет, молодой человек. Это из-за того, что у меня есть опыт. Опыт выживания, опыт переговоров, опыт манипулирования людьми. Ты ещё слишком зелен, чтобы понимать эти вещи.

— Может быть, я ещё молод, — не стал я спорить. — Но скажи мне честно — когда в последний раз твой опыт помогал тебе в ситуации, где ставки были настолько высоки?