Импера Трайс – Квест. Страх или страсть (страница 4)
Не буду выключать свет. На всякий случай. Вжимаюсь в мягкое убежище кровати и, неожиданно для себя, проваливаюсь в крепкий сон.
Глава 3.
«Утром все ночные страхи кажутся детской глупостью, правда же?»
С этими мыслями я, бодрая и отдохнувшая, соскакиваю с кровати. Натягиваю пижаму сумасшедшей кислотной расцветки, включаю Stromae и пританцовывая, лечу на кухню. В холодильнике повесилась мышь, а потом её призрак повторно покончил с собой. Нужно ехать на рынок за продуктами.
Достаю из шкафа столетнюю рыбную консерву, открываю и ем прямо из банки, макая в жижу хлеб, фоном смотря сериал на стареньком телевизоре. Хорошо жить одной. Можно выглядеть, как Хеллоуинское пугало, можно есть подножный корм из консервной банки, будто я кошка, которой перепал джекпот на помойке. И не выделываться ни перед кем эстетичными завтраками с яйцом-пашот на авокадо-тосте.
Экран телефона вспыхивает уведомлением – на мой творческий аккаунт пришёл заказ на картину. Я единственный художник на Дюране, что и спасает от голода. Несмотря на слухи и шепотки за спиной, люди продолжают обращаться с просьбами красиво перенести на холст семейную фотографию, детей или любимого питомца. И я копирую их драгоценные моменты с помощью красок, а то, что рисую для себя или по вдохновению, совершенно отличается от заказных работ. Их тоже иногда покупают, но не так часто, как хотелось бы.
Сегодня запрос клиента на удивление нестандартный. Мне присылают фотографию одиночного аккуратного поместья, сложенного из матовых серых камней, похожих на те, которыми усыпаны местные пляжи. Дом на изображении обнесён витиеватым кованым забором и вековыми деревьями. В сумме, выглядит эта композиция мрачновато. Чем-то походит на кадр из прелюдии ко вчерашнему квесту. Да и аккаунт заказчика подозрительный, похож на фейковый. Но после того, как я пишу в диалог цену за картину и необходимость предоплаты, на карту сию секунду падает полная сумма. Радостно потираю руки и перехожу в мессенджер.
Yara: «Афи, мне упал кэш. Съездишь со мной на рынок? Угощу тебя чем-нибудь.»
Afina: «Только не рынок. Опять эти брезгливые взгляды в мою сторону.»
Yara: «Ладно. Как прошёл вечер? Дик не трепал нервы?»
Afina: «К счастью нет. А у тебя? Маньяк не пробрался в твою спальню?»
Yara: «Не видела, но надеюсь, что нет (смеющийся смайл)»
Привожу себя в порядок, наряжаюсь в один из своих любимых фриковатых спортивных костюмов, который самостоятельно расписала граффити из баллончика. Художник должен выглядеть, как художник. Прыгаю в Жука и еду на рынок, рассматривая унылые пейзажи Дюрана. Я очень хочу на Большую Землю. Говорят, там красочно, там интересно, там тысяча и один стиль природных пейзажей, там другие люди, там возможности для молодых и творческих людей. А ещё там – мои родители, давно. А я всё ещё на Дюране. И не из-за того, что хочу быть здесь.
Моя двоюродная младшая сестра живёт в тени деспотичного отца и грязных слухов, не имеющих ничего общего с её истинной сутью. Она еле держится на плаву, затерроризированная несправедливостью, которая сыпется отовсюду. И я чувствую ответственность за эту маленькую жизнь, чувствую, что я её единственный луч света. Чувствую, что если выберу себя и уеду, Афина и месяца не протянет. Она выросла без матери и я неосознанно (или осознанно), пытаюсь взять на себя эту роль. Я люблю свою сестру, искренне, от всего сердца, от всей души и не могу оставить на этом несчастном острове в одиночестве. И из лап Дика, её отца, тоже не могу вырвать.
Пока.
Надеюсь это пока и однажды, мы с ней вместе уедем на Большую Землю.
Размышляю об этом, стоя на светофоре, пока к заднице Жука не прижимается огромный Хаммер. Чёрный, как сердце дьявола, и наглухо затонированный, даже фары. С удивлением рассматриваю необычную машину, которую никогда не встречала на наших дорогах. Ещё большее удивление вызывает то, что Хаммер неотрывно следует за мной по узким улочкам, куда бы не повернула. Намеренно отклоняюсь от маршрута и начинаю петлять, но чёрный монстр упорно сопровождает сзади. Липкий, сковывающий страх из вчерашнего дня снова воскресает из мёртвых.
«Успокойся, Яра! Как и любое творческое создание, ты слишком погрузилась в иллюзию, созданную профессионалами.»
Но чёрный Хаммер преследует, внушая чувство, будто за мной следят, и отделаться от ощущения – непосильная задача. Сворачиваю к пункту назначения и паркуюсь у рынка, а преследователь подпирает меня и тоже останавливается. Изобразив на лице бесстрашное выражение, покидаю Жука, достаю из багажника сумку на колёсиках – похожую на те, с которыми ходят за покупками бабушки. Но чёрт, она же такая удобная! С грохотом закрываю багажник и быстро скрываюсь между торговыми рядами, не оборачиваясь.
Маршрут как всегда стандартный. Сначала рыбный прилавок. Я не ем мясо и птицу, но рыбу и морепродукты – с удовольствием. На деньги, вырученные с ещё не написанной картины, стараюсь закупиться впрок. Рыбный фарш, несколько дорад, филе трески и на десерт – форель и мидии в створках. Последнее я позволяю себе только по выходным, под бокал хорошего вина. Далее – овощной прилавок. Я хожу к одному и тому же продавцу, которого мы с Афиной прозвали «Обалденный». Пожилой азиат, узнав постоянную покупательницу, тараторит заученную речь:
– Посмотрите, мэм, какая сегодня обалденная брокколи и стручковая фасоль! Батат тоже обалденный, ну а авокадо просто…обалденное! И не забудьте зелень! Посмотрите какой обалденный базилик! И в подарок положу вам плод манго – он сегодня просто обалденный!
Прыскаю со смеху, слушая речь пожилого продавца, который плохо знает наш язык, но вот слово «обалденный» и все его склонения отлично заучил. Покупаю всё, что он рекомендует, и следую на выход из рынка, где меня ожидает неприятный сюрприз.
– Луис! – восклицаю от неожиданности, когда передо мной возникает фигура бывшего.
– Хорошо закупилась, Яра! Помочь погрузить? – как ни в чём не бывало произносит.
Раздражает его будничный тон. Смотрю в зелёные глаза одноклассника, с которым состояла в бесплодных отношениях десяток лет. Такой же брюнет, как и я. Такой же, не одарённый красотой от природы.
И тварь.
Долбанный кобель, изменщик. Поняла бы его, если имел в штанах внушительный болт, умеющий работать дольше, чем две минуты. А не то, что имеет на самом деле. Да и в других сферах жизни от него совершенно нет проку. Денег не зарабатывал, только проедал мои. По дому помощи никакой. Ипотеку сама плати, а я буду жить у тебя на халяву. И даже гвозди, на которые вешала свои картины, я забивала сама.
– Свали с дороги! – раздражённо отвечаю ему и обхожу, направляясь к машине, но Луис следует по пятам.
– Не хочешь пригласить на ужин? Поговорим, обсудим всё. – он не отстаёт и от его присутствия становится тошно.
Чёрный Хаммер исчез с парковки. И мне даже жаль. Есть смутное предчувствие, что человек у его руля помог бы отмазаться от надоедливого бывшего.
– Отвали, Луис. Поужинай с Сидни Севилль. На вашем горячем видео явно угадывается, как сильно тебе нравятся её «булочки». – раздражённо выпаливаю и открываю багажник, чтобы закинуть в него свою сумку на колёсиках.
– У Сидни хотя бы есть булочки. Большие, мягкие булочки. А у тебя, Яра, только сухари. И я единственный на Дюране, кто согласен их глодать. – язвит Луис, намекая, что я самая топовая невеста в антирейтинге острова.
– Да пошёл ты! – показываю ему средний палец, сажусь в машину и даю по газам намеренно дерзко, чтобы сбить этого придурка и его попытки обесценить меня.
Он отпрыгивает, а я не глядя в зеркало заднего вида несусь домой и смахиваю скупую слезу. Луис прав, ослепительно, чертовски прав. Меня никто не хочет здесь, никто кроме него. Но лучше быть одиночкой, чем жить с бытовым инвалидом, от которого ни материальной помощи, ни физической, ни даже приличного секса. К чёрту его!
Паркуюсь у своей деревянной хижины, вытаскиваю из багажника сумку и плетусь с ней к дому. Внимание привлекает почтовый ящик, в котором лежат свежие квитанции об оплате коммунальных услуг и ипотеки. Очень вовремя, как раз тогда, когда у меня появились деньги. Выдёргиваю их из ящика и неожиданный сюрприз выпадает на траву из вороха бумаг.
Медленно поднимаю её с земли и долго, отрешённо рассматриваю. Звук уведомления в телефоне выдёргивает из жутких дум.
Msg Afina: «Покажешь что будешь рисовать сегодня?»
Msg Yara: «Конечно. Там нестандартный заказ.»
Прячу конфету в карман костюма и бегу с сумкой в дом. На улице – яркий солнечный день, но даже он не затмевает тёмной атмосферы, сгущающейся надо мной.
Она реальная или плод моей выдумки?
Глава 4.
Чердак дома – личный маленький мир, островок спокойствия и комфорта, в котором каждый сантиметр рассказывает обо мне: царит тот самый творческий беспорядок, пол усыпан разноцветными каплями красок, коробки с кистями и принадлежностями для рисования хаотично разбросаны по углам. Здесь я создаю свои картины, самые любимые из которых украшают стены. Написанные для себя и абсолютно неадекватные.