Илья Шумей – Незапертые двери (страница 65)

Тот кивнул, на секунду прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться, и шагнул вперед.

– Позвольте мне…

Словами невозможно описать то преображение, которое с ним произошло. Как если бы старая черно-белая фотография вдруг обернулась ярким цветным стереофильмом. Лайс словно всосал окружающее пространство, каким-то невероятным образом заполнив его собой чуть ли не полностью. Взгляд сам собой впивался в него, ловя каждое движение, а если вас что-то и отвлекало, то изящным движением руки он словно ловил в воздухе ускользнувшее внимание нерадивого слушателя и снова замыкал его на себя.

Лайс мог загипнотизировать слушателя одной только жестикуляцией, но его главным калибром, несомненно, являлось Слово.

Каждая произнесенная им фраза драгоценной жемчужиной каталась по ушной раковине, лаская ее каждым звуком, после чего ныряла внутрь головы, вонзаясь прямо в мозг и оставаясь там навсегда. Слушатель оказывался полностью обезоружен, и последние капли его недоверия испарялись, точно роса на утреннем солнце. Будь Лайс страховым агентом, то он бы с легкостью уговорил вас застраховать даже содержимое мусорного бачка.

Дэлери и сама прекрасно умела манипулировать людскими эмоциями, словно на струнах арфы играя на них при помощи умелого подбора интонаций и тембра, но то, что творил сейчас юный Советник, на голову превосходило ее способности, кажущиеся теперь жалкими и убогими. Она почувствовала, как помимо собственной воли проникается осознанием значимости текущего переломного момента и пониманием той огромной ответственности перед всем человечеством, что тяжкой ношей легла сейчас на их плечи. И ради жизней миллионов и миллиардов людей, ради будущих поколений им всем требовалось сплотиться, дабы выстоять в эту трудную минуту и победить…

Жрица тряхнула головой, с усилием отгоняя затуманивающий разум дурман. Даже ей, хорошо знакомой с подобными манипулятивными приемами и знающей истинную подноготную происходящего, стоило немалого труда сохранять отстраненность и трезвость рассудка.

– Какие новости с орбиты? – она подступила к Шимаэлу и ткнула его локтем в бок.

Тот вздрогнул, очнувшись и растерянно захлопав глазами.

– Шим, соберись! – зашипела на него Жрица. – Иначе мы можем прозевать момент, когда нам на головы бомбы посыпятся!

– Да, конечно, извини… я просто… – пилот помассировал переносицу и заглянул в планшет. – Вот зараза!

– Что стряслось?

– Оба флагмана заняли позиции прямо над нами! Они выпустили несколько десантных транспортов, которые вот-вот войдут в атмосферу!

– Куда они направляются?

– Сюда, разумеется! Куда же еще?! – Шимаэл уронил руку с бесполезным планшетом и запрокинул голову, всматриваясь в мирное и безоблачное голубое небо. – Война уже здесь.

Глава 29

– Лайс! – хрипло крикнула Дэлери. – Началось!

Парень обернулся, и одного взгляда на встревоженное лицо Жрицы и на пилота, что-то высматривавшего в далекой выси, ему хватило, чтобы все понять.

– Уводите своих людей! – скомандовал он Корсею, и тот немедленно отдал соответствующие распоряжения окружавших их бойцам, даже не задумываясь над тем, что исполняет приказы человека, которого впервые увидел лишь несколько минут назад и которого только что был готов расстрелять. Исполненный Советником Танец Дипломатии сработал на все сто.

– Уходите же! Сейчас тут будет жарко! – крикнул Лайс, увидев, что сам Корсей не стал забираться в машину вместе с остальными, а направляется обратно, к их шаттлу. Драндулет за его спиной затарахтел мотором и резво покатил в сторону леса.

– Это мой мир и мой дом, – отрезал Корсей не допускающим возражений тоном. – Я никогда не прощу себе, если предам его, отступив перед лицом грозящей ему опасности.

Некоторая высокопарность его речи заставляла заподозрить, что он успел взять у Лайса экспресс-урок ораторского мастерства. Но, скорее всего, причина крылась в его высоком статусе, требовавшем регулярно обращаться с убедительными обращениями к подчиненным и подданным. При некоторой практике любой наловчится говорить красиво и связно, однако выступление самого Лайса все равно оставалось вне конкуренции. Он, пожалуй, силой своего убеждения и трухлявый пень смог бы воспламенить.

– Дело ваше, – пожала плечами Дэлери и, ухватив Сейдурана за локоть, развернула старика к кораблю. – Вам лучше укрыться внутри. И тебе, Сью, тоже.

– Вы и вправду полагаете, что эта жестянка сможет уберечь нас от всей ярости разгневанных богов? – невесело рассмеялся экс-премьер, но все же отступил в тень шаттла и присел на край аппарели.

– То есть мы заварили эту кашу, а теперь ты, мам, предлагаешь, подобно маленьким детям, спрятаться с головой под одеяло и пропустить самое интересное? – возмутилась Сьюзен. – Ну уж нет! Я хочу досмотреть это шоу до конца!

– Ну, такой яркий финал мы в любом случае вряд ли пропустим, – меланхолично заметил Шимаэл, и в следующий миг все дружно вздрогнули от ударившего с безоблачного неба басовитого громового раската. – А вот и наши примы пожаловали. Уважаемые зрители, занимайте свои места, представление начинается.

По поляне скользнула тень, оглашая окрестности ревом мощных двигателей, сквозь который вскоре послышался свист множества десантных ранцев, хорошо знакомый Дэлери и Шимаэлу после их приключений на Пустынном Континенте. Облаченные в черные доспехи бойцы один за другим посыпались на землю, молниеносно группируясь и занимая позиции.

– Это Апостолы Тьмы! – крикнул Лайс, встав между десантниками и своими друзьями. – Отойдите назад, к кораблю!

При себе у него не было никакого оружия, да и собственную броню он оставил на «Турине», но он понимал, что кроме него защитить их некому.

– Команда Анрайса вырывается вперед, но сможет ли она удержать это преимущество, – складывалось впечатление, что Шимаэл, устав от непрестанного напряжения, решил воспринимать происходящее как некую игру.

– Шим, заткнись! – простонала Дэлери.

– Чем я могу помочь? – голос Корсея заметно дрожал, но он изо всех сил старался сохранять хотя бы внешнюю видимость спокойствия и уверенности.

– Здесь и сейчас – ничем, – Жрица взмахом руки велела ему отойти назад, к кораблю. – В данный момент мы всецело в их власти.

– Но почему они не нападают? – недоуменно заметил Сейдуран. – Чего они ждут?

И действительно, штурмовая группа, рассредоточившись на некотором отдалении от шаттла, не предпринимала каких-либо попыток приблизиться или атаковать.

– Судя по их действиям, – пояснил Лайс, внимательно следящий за перемещениями черных бойцов, – они заняли опорный плацдарм и удерживают его, ожидая прибытия основных сил.

– Основных сил? Что ты имеешь в ви…

Вопрос старика потонул в обрушившемся на поляну реве еще одного транспорта, заметно более крупного, который завис почти у них над головами. В его днище распахнулись створки десантного отсека и оттуда вниз обрушилась… выплеснулась… низверглась… ТЬМА.

То был не просто поток некоей черной жижи, наподобие гудрона, но именно самая суть черноты и мрака, в глубинах которой бесследно терялись любые, даже малейшие отблески света.

Корсей сдавленно вскрикнул и, растеряв последние остатки былой горделивости, попятился, споткнулся о посадочную лапу и растянулся на траве. Остальные же, словно парализованные, продолжали молча наблюдать за разворачивавшимся перед ними жутким действом. Ведь в любом случае все их потуги ничего не могли противопоставить божественной стихии.

Коснувшись земли, колонна мрака словно расплескалась, выбросив во все стороны сотни и тысячи змеящихся угольно-черных щупалец, которые заскользили среди кустов, мгновенно превращая их в иссушенный и скрюченный хворост. Целая группа темных жгутов устремилась к шаттлу, возле которого сгрудилось несколько испуганных человечков, возомнивших, что могут бросить вызов богам и остаться безнаказанными.

Извивающиеся черные пиявки находились уже в нескольких метрах от них, когда Сьюзен внезапно бросилась вперед, выбросив перед собой татуированную правую руку.

– Даже не думай! – крикнула она надтреснутым и дрожащим от ярости голоском, – У тебя нет здесь власти!

Ее выходка выглядела как бессмысленный жест отчаяния, однако антрацитовые ленты вдруг отпрянули назад, как будто отброшенные ударом невидимого кулака. Они вздыбились, раскачиваясь в воздухе и очертив вокруг маленькой девочки широкий круг, за границу которого им не позволял заступить ее запрет. То ли Анрайс просто слегка растерялся от подобной наглости, то ли все же не решился схлестнуться со Жрицей своей светлой сестры, но пока он предпочел отступить.

– Сью, милая! – прошептала Дэлери, по щекам которой катились слезы.

– Лайс! Помоги ей! – Шимаэл указал парню на низко пригнувшуюся маленькую фигурку, словно противостоящую ураганному ветру, что пытался сбить ее с ног.

Заметно побледневший Лайс коротко кивнул и двинулся вперед, так же, как и Сьюзен выставив перед собой увитую узором правую кисть. По мере его приближения мельтешащие черные жгуты начали отступать, расширяя свободное пространство вокруг корабля. После себя они оставляли голые бетонные плиты, покрытые серой трухой, оставшейся от еще недавно буйной зеленой растительности.

– Невероятно! – восхищенно выдохнул Сейдуран. – До сих пор еще никто не решался бросить Анрайсу открытый вызов. На моих глазах он за куда меньшие прегрешения он обращал людей в кучку праха, но у вас это получилось!