Илья Шумей – Незапертые двери (страница 38)
– Я? Ах, да, черт… извините, сейчас…
Послышалась очередная порция приглушенных ругательств, луч света снова запрыгал по стенам, и, чуть погодя, под потолком вспыхнули ряды ярких ламп.
– Ну вот, – удовлетворенно констатировал хозяин заведения, убирая более ненужный фонарь в карман просторных штанов. – Шим! Это и вправду ты?!
– Вроде того, – отозвался пилот немного неуверенно, спешно соображая, с кем имеет дело. – Игорь?!
– Сколько лет, сколько зим! – радостно воскликнул стоявший перед ними мужичок и без лишних объяснений бросился Шимаэлу на шею.
От такой жаркой встречи тот немного опешил, да так и застыл, разведя руки в стороны и не зная, что делать дальше. Дэлери же, воспользовавшись моментом, рассмотрела незнакомца поподробней.
Строго говоря, самое первое впечатление, сформированное еще на основании издававшихся им звуков, оказалось на удивление точным. Из-за давно нестриженых и нечесаных седых волос, Игорь выглядел как клок мочала, насаженный на обернутую в рабочую робу палку. Если вкратце, то он представлял собой типичный пример уже немолодого человека, окончательно наплевавшего на свой внешний вид. А источаемый им характерный запах прозрачно намекал, что и душ он не навещал уже месяц как минимум.
– Я тоже рад тебя видеть, – с некоторым усилием Шимаэл все же отцепил его от себя и отстранил чуть в сторону. – Что ты тут делаешь?
– Умираю со скуки, что же еще?! – воскликнул Игорь, чуть не подпрыгивая от переполнявших его эмоций. – Я уже почти год живых людей не видел…
И тут он заметил стоявшую чуть позади пилота Жрицу. Его глаза потрясенно округлились, он выставил вперед руку, наставив на Дэлери трясущийся указательный палец.
– Вы! Вы же!.. Я же вас знаю!
– Прошу знакомиться – бывшая Верховная Жрица Виан Дэлери, – Шимаэл, спохватившись, представил их друг другу. – Виан, это Игорь Нефедов, мой предшественник на посту пилота «Турина».
– Очень приятно, – Жрица еле заметно кивнула. – Галактика огромна, но мир, как я погляжу, все так же тесен.
– Вы… я же… – Игорь никак не мог совладать с разбежавшимся от возбуждения лексиконом, – ваше фото висит у нас… в… туалете…
– Я польщена, – ответ Дэлери вполне можно было использовать в качестве стеклореза.
– Ох, черт! – Игорь закрутился на месте, словно наступив на горячие угли. – Первые гости за столько месяцев, а у меня не прибрано! Вы уж не обессудьте…
Он взял бодрый старт с места, но, уже подбегая к выходу, все же притормозил и бросил на прощание:
– Шим, ты же знаешь, что здесь к чему и как, да? Так что располагайтесь пока, а я подойду чуть попозже.
– По крайней мере, с одним вопросом мы вроде бы разобрались, – проворчала Дэлери, глядя вслед спешно удаляющемуся смотрителю базы. – Убивать нас пока никто не собирается.
– Игорек-то? – прыснул Шимаэл. – Да он за всю жизнь даже мухи не обидел. Самый безобидный и беспомощный человек из всех, кого я когда-либо знал. Если не брать в расчет его совершенно неуправляемый язык, конечно.
– Серьезно? Даже странно, как он сумел прижиться в вашей компании.
– Вообще, пилот-то он неплохой, и если держать его на безопасном расстоянии от реально опасных вещей и важной информации, то жить можно, – Шимаэл с облегчением выпустил воздух. – Ну что, пошли разгружаться?
Интерьеры базы произвели на Дэлери откровенно гнетущее впечатление. Настолько, что она предпочла и дальше жить в относительно тесной каюте «Турина», несмотря на то, что здесь помещения были существенно просторней. Все-таки мало что вызывает более тягостное ощущение, нежели созерцание останков былого величия, постепенно зарастающих пылью и плесенью.
Изначально база могла принять до восьми кораблей самых разных классов и размеров, а в ее апартаментах с максимально возможным комфортом размещалось до полусотни человек. Помимо жизненно необходимых и функциональных помещений, вроде столовой или лазарета, тут наличествовали и такие откровенные излишества, как парикмахерская, массажный салон, сауна и еще целый ряд иных заведений, призванных скрасить жизнь вдали от твердой земли.
Разумеется, тут также наличествовали и многочисленные складские помещения для хранения товара, и сейфовые блоки, стерегущие награбленные ценности, но сейчас все они пустовали, и их распахнутые настежь бронированные двери служили безмолвными напоминаниями о прежней кипучей и насыщенной событиями жизни.
И три человека, слоняющихся по пустынным коридорам, складирующих все свое добро в углу одного из пустых ангаров, и использующих для хранения продуктов всего два отсека морозильника из имеющихся двухсот лишь подчеркивали глубину упадка.
С Игорем они снова встретились только за ужином в кают-компании.
Если бы Дэлери знала заранее, то сразу бы предложила не заниматься ерундой, а спокойно посидеть в салоне «Турина», благо места там с избытком хватило бы и на более многочисленную компанию. Но Шимаэл предложил обживаться здесь, готовясь к достаточно длительному пребыванию на базе, и она согласилась, даже не подозревая, чем все обернется.
Как выяснилось, Игорь не особо переживал по поводу скудности доступного рациона, и уже давно пользовался всего одним комплектом приборов, состоявшим из тарелки, ложки, вилки и чашки. Кухонный автомат исправно поставлял ему незатейливую еду, а он потом вручную все мыл. Но вот для обслуживания более представительной аудитории пришлось засучивать рукава и буквально ногтями отскребать грязь, которая за прошедшее время успела намертво присохнуть к остальной посуде. Тут даже «интенсивная мойка» оказалась бессильна, и Дэлери сто раз успела пожалеть, что они не устроили свой импровизированный вечер знакомств в уютной кают-компании «Турина».
Поскольку все время и силы у нее ушли на борьбу за чистоту, то на стол Жрица накрывала уже без особых затей. Впрочем, Игорь оказался изрядно впечатлен уже самим видом отмытого и отдраенного кубрика.
Он и сам постарался, насколько возможно, привести себя в порядок, чтобы не упасть в грязь лицом перед явившейся на борт дамой. Однако в итоге все свелось к чуть менее замызганному комбинезону и литру дешевого парфюма, что он на себя вылил, стремясь скрыть последствия длительного воздержания от душа и мыла. Спутанные волосы Игорь без особых затей собрал в тощий сальный хвост и теперь выглядел как все тот же клок мочала, только плотно познакомившийся с лаком для волос.
За столом их продолжало преследовать незримое разделение, которое, словно повисшая на ноге гиря, мешало беседе развиваться спокойно и непринужденно.
– А ты совсем не изменился! – Игорь уже давно изучал внешность Шимаэла, но только сейчас решился озвучить соответствующую мысль.
– Служение Сиарне останавливает старение, – ответил тот, поспешив тут же оправдаться, – но взамен приходится впахивать, как никогда ранее. Врагу не пожелаешь.
– Некоторые за возможность сохранить молодость душу бы продали, – взгляд Игоря сам собой сполз на Дэлери.
– С другой стороны, – ответствовала та, откровенно утомленная столь пристальны вниманием к своей персоне, – только представь себе ту ораву мужиков, что успела побывать у меня «в гостях» за прошедшие шестьсот лет. Тошнота не подкатывает?
– Шестьсот лет?! – вытаращился Игорь.
– Я же говорю, – вздохнул Шимаэл, – человек внешне не стареет… но вот его цинизм только набирает сок.
– О! Я понимаю, – по лицу Игоря пронеслась целая гамма эмоций, представлявших собой причудливую смесь восхищения и омерзения…
– А кто обрек тебя на одиночное заключение здесь? – Шимаэл изо всех сил старался поддержать вялую дискуссию.
– Так я сам сбежал сюда от внезапно активизировавшейся жизни! – Игорь кивнул в сторону пилота. – В какой-то момент мне показалось, что самым безопасным будет хорошенько запастись и сидеть тихо, что я и сделал. Ну а впоследствии реальность только подтвердила мою правоту – я буквально еженедельно получал сообщения о перехвате наших ребят. Они продолжали брыкаться, даже зная, что все предрешено…
– Что свидетельствует исключительно о недостатке мозгов, – констатировала Дэлери. – При приближении цунами самое разумное – лечь на дно и не дергаться, пока волна не пройдет.
– Я им говорил, что они пытаются сражаться с ветряными мельницами, но меня никто не слушал, – вздохнул Игорь. – Все мнили себя победителями драконов и рыцарями Истины. Как будто истовая борьба за правое дело делает тебя пуленепробиваемым. Ну а результат вы и сами видите.
Он развел руками, охватив этим жестом всю пустующую громаду базы, и Дэлери невольно покосилась на Шимаэла, на котором лежала значительная часть ответственности за те перемены, что асфальтовым катком прокатились по теневому бизнесу вольного народа. Ведь именно его стараниями сотни людей и изрядная часть экономики были буквально за ухо вытащены на свет и принуждены играть по общепринятым правилам. И особой пикантности всей истории добавляло то обстоятельство, что сам Шимаэл был прекрасно знаком с устройством системы изнутри, благодаря чему крушил ее с невероятной эффективностью, нанося удары в самые уязвимые точки.
И тот факт, что данная база все же уцелела, вызвал вполне объяснимые подозрения. Как будто Шимаэл с самого начала подозревал, что она еще может ему пригодиться, старательно обходя и оберегая ее при планировании всех операций. Соответствующий вопрос буквально крутился у Жрицы на языке, но она так и не решилась его задать, опасаясь потревожить его темные тайны. Каждый человек имеет право на свои неприкосновенные секреты.