Илья Шумей – Кладезь смерти (страница 8)
– Здорово! – Вальхем разогнулся, и, казалось, было слышно, как хрустят его позвонки, закостеневшие от долгого корпения над учебой. – Какие новости? Чем порадуешь?
– Мы с моим Мурашом уже заканчиваем формирование внутреннего каркаса и скоро перейдем к наращиванию силовой структуры… мышц то есть, – затараторила рыжая девчонка, спеша поделиться своими последними достижениями. – Я уже продумала, какие сенсоры мне необходимы, и мы начали потихоньку прокладывать требуемые линии связи, чтобы в дальнейшем собирать с них информацию. На пробу я даже подключила к ним пару камер и микрофонов, и уже могу считывать с них сигнал, но это настолько непривычное ощущение!..
– Что-то вроде как смотреть кино, просто закрыв глаза? – высказал предположение ее собеседник.
– Нет-нет! – тряхнула головой Трасси. – Дело не в том, что ты можешь при необходимости переключаться между разными источниками информации. Тут ты и вправду словно получаешь еще одну пару глаз, через которые можешь смотреть на мир одновременно с… с
– Понимать-то я вроде бы понимаю, вот только представить себе никак не могу.
– Увы, но это нужно попробовать самому, любые слова тут бессильны.
– А эти самые, «дополнительные» глаза в повседневной жизни не мешают?
– Нет, совершенно! Ты же можешь просто не фокусировать на них свое внимание, сосредоточившись на том, что важно здесь и сейчас. И тогда это будет восприниматься просто как некий шумовой фон где-то на заднем плане.
– Ясно, – отстраненно протянул Вальхем. – Здорово!
– С основной структурой я уже определилась, – продолжила тараторить Трасси. – Каркас, основные приводы… Отсеки под инструменты я заготовила с изрядным запасом, но сейчас уже начинаю сомневаться, что их окажется достаточно… Что-то не так?
С некоторым запозданием она заметила, что Вальхем, сохранявший всю дорогу неизменно постное выражение лица, ее почти не слушает, и ударила по тормозам.
– Что?.. Да нет, почему? – слегка вымученно улыбнулся мальчишка. – Все в порядке, просто… ну… мне так сложно уложить в голове объем предварительного планирования, когда необходимо заранее продумывать ключевые функции, вытекающую из этого структуру, размещение инструментов и датчиков! Это же умом подвинуться недолго!
– Непросто, да, согласна, – осторожно заговорила Трасси. – Но так для этого у нас и существует специальный курс проектирования наносистем. Чтобы мы умели продумывать все заранее, иначе очень многое, если не все, переделывать придется. Да что я рассказываю – ты ведь тоже его проходил!
– И как, получается?
– Если отринуть лишнюю скромность, то да, вполне! – Трасси даже слегка зарделась от гордости. – Дьерк регулярно нас инспектирует, и к нам с Мурашом у него пока никаких замечаний не было.
– Что ж, я рад за вас, – бесцветным голосом произнес Вальхем. – А что у остальных?
– У Свилла все сложно, – отчиталась девчонка, – очень уж высокую планку он себе установил и очень уж затейливую конструкцию задумал. И я даже не знаю, получится у него хоть что-нибудь или нет.
И тут она была совершенно права. Сформулированная Свиллейном концепция Альтера-змеи тащила за собой массу чисто технических проблем, решение которых требовало изрядной подготовительной работы, связанной с моделированием возможных вариантов и тщательной отработкой тех или иных технических решений. Способная многократно удлиняться гибкая структура – решить такой вызов с наскока не представлялось возможным и влекло за собой необходимость отрабатывать кучу отдельных узлов на макетах и демонстраторах.
Сам же Свилл, вложивший в свою идею столь много сил и времени, просто не имел права отступиться, желая довести начатое до конца. К счастью, откровенно благоволящий к нему Дьерк внимательно присматривал за парнем, держа его работы под личным контролем, регулярно делясь с ним советами и подсказками.
– У Фрегга, впрочем, дела не сильно лучше, – продолжала докладывать Трасси. – Он настолько зациклен на максимальной боевой эффективности, что аж в волосах искрит! От своей изначальной концепции Альтера-скорпиона он не отказался, но, постоянно оглядываясь на Аврума, думаю, понимает, что тягаться с ним будет крайне непросто. В конце концов, Ав – боевая машина, чей облик выверялся веками!
– Большую часть из которых я провел под землей, – дежурно напомнил Аврум, и в его голосе послышался смешок. – Так что не стоит излишне преувеличивать мои заслуги. Времена изменились, технологии ушли вперед, и Фрегг вполне способен меня превзойти.
– Но он постоянно о тебе вспоминает и где-то даже восхищается твоим совершенством. Ты для него – образец и эталон!
– Я знаю, – у Трасси даже челюсть отвисла от того, насколько спокойно и буднично Аврум это сказал, – Фрегг регулярно к нам наведывается и буквально сыплет вопросами на тему брони, вооружения, маскировки и тактических приемов. На редкость увлеченный человек! Я уверен, что он обязательно себя еще проявит!
– О! Ладно, посмотрим, что у него получится, – слегка растерявшаяся рыжая девчонка поспешила сменить тему. – А у вас-то как тут дела? Вам же только немного подлататься нужно.
– Это только на первый взгляд, – вздохнул Вальхем, покосившись на сваленные в углу пустые канистры, банки и ящики.
«Лечение» Аврума точно так же, как и взращивание Альтеров, требовало массы ресурсов и материалов, подчас редких, и мальчишка точно так же регулярно мотался на склад, таская для своего черного друга необходимое для его восстановления пропитание. Вот только процесс этот в силу ряда причин требовал куда больше времени и фактически парализовывал Аврума до его полного завершения.
– У него поврежден целый ряд ключевых систем, включая главный реактор и нанофабрику, – пояснил парень. – А их ремонт занимает куда больше времени. В прошлый раз, после подземного заточения, от него по большому счету требовалось только восстановить внешнюю оболочку, сейчас же все существенно сложней.
Вальхем помахал в воздухе рукой, словно нащупывая подходящий образ.
– Понимаешь, это как делать ремонт в доме, продолжая в нем жить. Ты ведь не можешь полностью демонтировать санузел, поскольку тебе нужно им пользоваться, и так далее, – он покосился на притихшего и словно заснувшего Аврума. – Так что тут нужно время и терпение, иначе никак.
– Я понимаю, – рассеянно кивнула Трасси.
Ее упорно не покидало странное чувство неловкости, когда она и братья с головой нырнули во вдохновляющий процесс творчества, создания чего-то нового, а Вальхем был вынужден коротать дни и ночи, перемежаемые редкими пересменками, рядом со своим раненым другом, дожидаясь его выздоровления. Ей казалось, что он должен чувствовать себя обделенным и испытывать к другим ученикам глухую зависть, которую ему приходилось тщательно скрывать за дежурной, пусть и слегка усталой улыбкой.
Она конечно же видела, как постепенно восстанавливается структура Аврума, как зарастают нанесенные ему скаутами раны, но ремонт чего-то сломанного все же не идет ни в какое сравнение с созданием абсолютно новой, невиданной ранее конструкции, которая, вдобавок, еще и столь плотно связана с твоим сознанием, что начинает восприниматься как продолжение собственного тела.
– Слушай, может отойдем на минутку, – девчонка заговорщически кивнула в сторону коридора. – Есть пара вопросов…
Она направилась к выходу из бокса, и Вальхему ничего не оставалось, как последовать за ней. Он догадывался, о чем пойдет речь, но не стал кривляться, чтобы не выглядеть совсем уж невежливым.
Завернув за угол, Трасси остановилась и развернулась к подошедшему Вальхему, привстав на цыпочки и почти касаясь его уха. Ее голос опустился до заговорщического шепота:
– Быть может, тебе все же стоит пересмотреть свое мнение насчет личного Альтера? Такие возможности на дороге не валяются!
Мальчишка оглянулся назад, где в дальнем углу отсека уже давно пылился большой ящик с его персональным базовым модулем. Для активации Альтера оставалось только синхронизировать его блок квантовой связи с имплантом Вальхема, после чего их разумы оказывались объединены неразрывной связью, превращавшей их в единое целое. В то самое Квантовое Триединство с Духом Мудрости, о котором так ярко и эмоционально рассказывал когда-то Дьерк. И которое уже было доступно его одноклассникам, познавшим, таким образом, своего рода радость родительства, счастливо избежав на этом пути мук родовых схваток и прочие сопутствующие издержки. А горящие глаза Трасси, Фрегга и Свилла давали понять, насколько воодушевляет их новый опыт и открывающиеся впереди возможности.
Сам же он, кудахчущий вокруг тяжелораненого Аврума, оказывался намертво к нему привязан, обрекая себя на роль няньки, регулярно меняющей подгузники и ставящей оздоровительные клизмы своему подопечному. А когда тот поправится, их дружба должна скрашивать досаду от недоступности тех возможностей, коими обладают другие курсанты, успевшие обзавестись собственными Альтерами.
Нельзя сказать, чтобы Вальхем никогда об этом не задумывался, но с целью оградить себя от возможных соблазнов, он заранее установил себе незыблемый ориентир, который и направлял все его действия.
– Аврум – мой друг! – угрюмо буркнул мальчишка. – Однажды он спас мне жизнь, и теперь я в каком-то смысле – его должник. Я просто не могу отвернуться от него в трудную минуту. Это будет самым настоящим предательством!