Илья Саган – Смертельными тропами (страница 36)
— Катюша, бафф не забывай! — рявкнул Володька. — Все вперед, подальше от зарослей! Под ноги, под ноги смотрите!
Но Леха с Ранаей, задыхаясь от дыма, продолжали добывать нам опыт. К тому времени, когда мошки стали недосягаемы для магии, апнулись все.
Едва мы отдалились от горящих метелок, как появились жабы, коричневые, с крокодильими пупырышками и шипами на спине. Ближайшая ко мне тварь высунула из воды выпученные глаза, со зловещим урчанием раздула пузырь под подбородком, а затем выбросила метровый язык, пытаясь опутать ноги и затащить в топь. Пришлось дать отпор сначала ей, потом ее подружкам.
Я размахивал клеймором направо и налево, ребята тоже не отставали, и поток квакающих монстров стал постепенно иссякать. Следы от ядовитых языков оставляли разъеденные полосы даже на моих металлических доспехах.
После жаб появились новые враги. Из вонючей жижи на нас стали кидаться ужи, черепахи, выдры. Катюша, наш единственный баффер, выбивалась из сил. Конечно, и филин не сидел без дела (ему, кстати, пришлось вернуться на мое плечо, поскольку деревьев почти не осталось), но все же основная нагрузка легла на нее. Прав был Володька, группу из восьми человек с единственным магом поддержки нельзя собирать даже в бреду.
Бодрость у Катюши постоянно заканчивалась, приходилось часто отдыхать. При этом и в бою, и в перерывах все старались не делать ни одного лишнего шага: трясина вокруг реально пугала. В покрытой тиной воде мелькали устрашающие спины, утыканные шипами, и каждый из нас понимал — оступившегося могут и не успеть вытащить.
Мы шли через болото не менее двух часов, когда впереди, на кочке, заметили девушку. Стройная фигурка, светло–зеленая кожа, почти такого же цвета волосы. Она сидела, обняв колени и спрятав в них лицо, словно спала или плакала. Мне показалось, что именно плакала, так как плечи ее заметно вздрагивали. Володька знаком велел остановиться.
— Надо помочь, одной ей тут не выжить, — пробормотал Леха и направился к ней.
— Стой! — шикнул Верховой.
Но Лекса было уже не остановить
— А вдруг это любовь? — обернулся он. — Спокойно, Вован, для хорошего кота и в сентябре март.
Подойдя к девушке, Лешка тронул ее за плечо. Она вздрогнула, вскинула голову, глаза ее злобно блеснули. В следующее мгновение она вскочила, подняла руку, а под ее ладонью стал заметен небольшой шар типа хрустального. Девушка шевельнула запястьем, шар загорелся желто–зеленым светом, и от него в каждого из нас ударила яркая молния.
Лехе, который стоял рядом, досталось больше всех. Он упал на колени, тут же в него полетел живительный сгусток от Диогена. Мы с Серегой и Володькой ломанулись вперед, чуть не скинув с тропы дальников, потревоженный филин захлопал крыльями. Уже подбегая к злодейке, я заметил на ее руке надпись:
Блин, моб. Как Лешка попался на такую туфту? Ничему его жизнь на Синеусе не учит! Забыл, во что здесь аленушки могут обращаться?
Верлим, которому тоже нехило досталось молнией, пришел в себя и теперь семенил за нами, торопливо перебирая короткими ногами. Но мы с Серым его опередили: подбежав к девушке, одновременно вдарили и застыли как вкопанные — за миг до удара она растворилась в воздухе. И тут же сбоку послышалось:
— Хи–хи…
Я резко обернулся. Она стояла метрах в пяти, на другой кочке, и скалила зеленые зубы. Снова пошевелила ладонью, и в нас с Серегой вонзились молнии. Я повалился на тропу, а болотная стерва радостно затряслась.
К нам бросилась Катюша, подлечила и стала кастовать защиту. Я вскочил на ноги, но злобная трясовница снова подняла ладонь. Луч света от Ранаи и стрела от Маруси прилетели в нее одновременно и уложили на месте. Однако за мгновение до этого мерзавка успела послать очередной пучок молний.
На этот раз заряд был такой силы, что меня отбросило прямо в булькающую жижу. И тут же в ноги вцепились десятки зубастых пастей, кусая и увлекая в глубину. Девчонки испуганно вскрикнули, Диоген, вспорхнув на голову Лехе, принялся кидать лечебные сгустки. Но даже совместных сил филина и Катюши не хватало, чтобы противостоять мощи подводных монстров, и здоровье неуклонно ползло вниз. Я в панике бил руками по поверхности, пытаясь за что–нибудь уцепиться. Тщетно.
— Димон, хватайся, хватайся!
Серега, с корнем вырвав из земли какой–то чахлый ствол, протянул его мне. Я выставил впередруку, но не достал.
— Еще чуток! Давай!
Ну же, ну! Осталось совсем немного. Отчаянно отбрыкиваясь от кусающих меня тварей, задыхаясь и отплевываясь, я тянулся к заветной палке. Еще буквально десять сантиметров, пять, два… Достал!
Огромные зубы впились в бок и с силой дернули меня вниз. Дикая боль разорвала мозг, затопила все тело. Пальцы соскользнули со спасительного ствола, и, теряя сознание, я погрузился в трясину.
Глава 20. Голова
Открыв глаза, я с удивлением огляделся. Сквозь синюю пелену надо мной склонилось лицо Сереги. Фу–ух, жив!
— Ну, блин, Димыч, — выдохнул он, — напугал ты нас.
В меня влетели сразу два живительных сгустка, мышцы налились силой, а пелена исчезла. Вокруг снова был уже ставший привычным серо–зеленый болотный туман.
Я приподнялся — рядом сидели Маруся, Серый, Леха, Верлим… Да все.
— Как вы умудрились меня вытащить? Я ж помню, как ушел под воду. Серег, ты нырнул, что ли?
— Офигел? — он сделал круглые глаза. — Ты сам всплыл. В голубом шаре.
— Чего-о?
— Блин, Димон, не тупи. Живительный кристалл сработал.
Я глянул на руку — Метки не было. И только сейчас сообразил, что надо мной была не пелена, а купол.
Маруся повернула мою ладонь.
— Последний?
— Угу. Е-мое, ладно бы в бою с нежитью, а то в каком–то дурацком болоте!
— Зато благодаря тебе все остались живы, — назидательно сказал Верлим. — Трясовница не успела телепортироваться только потому, что стреляла. А так мы бы ее час ловили, и кто знает, скольких бы она положила.
— Я сначала тоже не въехал, что это за шар, — усмехнулся Серый. — Прикинь, всплывает такой, а внутри пусто.
— Не понял? Ты ж сказал, в нем был я.
— Был, но кто ж об этом знал? Инвиз от плаща твоего сработал, вот мы тебя и не увидели. Стояли, глазели, пока невидимость не прошла.
— Проклятое болото, — тихо пробормотал Леха. — То ли дело Горы Безмолвия…
Он закатил глаза, и его белое лицо приобрело мечтательное выражение. Усмехнувшись, я встал и стряхнул с одежды мокрую тину.
— Ну что, пошли?
Маруся на секунду прижалась ко мне и прошептала:
— Не расстраивайся.
И тут же отстранилась. Что ж, она права, я по–прежнему оборотень, от меня надо держаться подальше.
Отряд выстроился обычным порядком и двинулся дальше. Скажу честно, поначалу было не по себе: я привык к защите Метки, и сознание, что теперь ее нет, энтузиазма не прибавляло. Но что делать, и Арише надо Фиолы отправлять, и жителей Черного Камня спасать. Так что вперед!
Из всех монстров, попадавшихся по дороге, неприятности доставили только болотные кикиморы. Эти худосочные зеленокожие старухи в платьях из водорослей насылали смердящие ядовитые облака, заставлявшие кашлять и задыхаться. К счастью, как и в сказках, эти создания боялись железа, а потому нам с Верлимом, Серегой и Володькой не составило большого труда с ними справиться.
Опыта давали немало, и я стал надеяться, что скоро возьму четырнадцатый. Хорошо, а то меня уже начало одолевать беспокойство — мотаюсь по горам и болотам вместо того, чтобы качаться. Отошлю первые Фиолы Аринке, а потом что? Ведь вскоре надо будет и отправлять следующую партию, а их дают только на двадцатом. В общем, стоит поторопиться.
Пройдя еще метров сто, мы остановились у очередного островка.
— Все, народ, привал, — объявил Верховой. — Перекусить надо.
Девчонки принялись хлопотать вокруг импровизированного стола, а я сел на землю и привалился к чахлой березе, чтобы повысить параметры. Добавил по очку к выносливости, интуиции и удаче, крутанул татушку.