Илья Саган – Мне написал покойник (страница 46)

— Однако нервная у тебя работёнка. Так всегда? Удалось узнать о письме?

— Да разве ж этот гад признается? А вот с работой пришлось расстаться, — вздохнула Джессика.

— Уволил? Ну и сволочь! И дёрнуло же втянуть тебя во всё это!

Он стиснул зубы и поморщился.

— Чего уж теперь… Дальше–то что будем делать, сыщик?

— Дальше? Историю с Картером твой отец точно не мог подстроить. Может, с этой стороны копнуть?

— Картер… — Джессика на секунду задумалась. — Ты прав, там остался интересный файл. А может, и ещё что–то найдётся. Стоит попробовать.

ЭПИЗОД 31. Атака на реальность

Двери кабины распахнулись. Даже из глубины маленькой улочки, на которой пряталась грузовая капсула, Алан увидел громадину Главного Храма Света.

— Ну и махина! Точь–в–точь нордэндский, только раз в десять больше. А тут случайно нет твоего салуна, выросшего в гипермаркет? — улыбнулся Трекер.

Ллойд кивнул.

— Это ты точно подметил. Здесь все Храмы как под копирку. Программисты разнообразием не заморачиваются. Или хотят создать стойкую ассоциацию, чтоб при одном взгляде на такое строение у всех поджилки тряслись от предстоящей встречи со жрецами. Не забывайте мол: за молодость и удовольствия заплатить придётся.

Друзья вышли на вымощенное камнями пространство перед Храмом. Алан огляделся. Площадь сверкала иллюминацией и кишела людьми. Если у этого города было сердце, то оно пульсировало именно здесь.

— О! Как раз вовремя! — послышалось пьяное восклицание. — Расчехляйся, мабот. Сейчас мы быстренько освободим тебя от тяжкой ноши. Давай, ребята, разбирай бутылки!

Выскочивший из толпы парень покачивался, его лицо раскраснелось. Одной рукой он опёрся на автолавку, а другой призывно помахал приятелям.

Ллойд попытался оттеснить красномордого.

— Нельзя! Эта партия на заказ. Вызовите кого–нибудь другого.

— Хочешь мне праздник испортить, лизун? — прошипел тот, прищурив глаза. — Я Даниель Кифер! Запомни это имя! Скоро меня объявят почётным гражданином и даруют перерождение. Все вокруг только и будут говорить, что о моём великом открытии!

Он стукнул кулаком себе в грудь и вскинул вверх подбородок.

— Всё верно! Ты гений, Дэн! — одобрительно загудели его спутники.

— И в чём же суть вашего открытия, сэр? — поинтересовался Ллойд.

— О, сегодня произошло кое–что очень важное — удачное испытание улучшенного гамма–сканера моей конструкции, — хвастливо ответил тот, тыча указательным пальцем в небо. — Мой прибор смог исследовать структуру горы диаметром в полторы мили и выдать объёмную картинку с детальной дифференциацией вещества по плотности с точностью до дюйма!

— До дюйма?! — восхищённо присвистнул Рональд. — Покруче Лидара[19]! Такая штуковина способна настоящую революцию в археологии совершить. Для начала, например, можно разыскать знаменитый «Зал знаний», который, по преданиям, находится где–то в толще земли под сфинксом, или опровергнуть легенды…

— И не только в археологии, но и в строительстве, и в геологоразведке… — выпятил грудь Кифер.

Трекер заметил блеснувшие в глазах друга искорки. Ещё чуть–чуть, и он ринется обсуждать открытие. Вот уж нет! Алан скорчил недовольную гримасу и схватил Кифера за плечо.

— Эй, парень! Я, конечно, рад за тебя, но это мой заказ!

— А ты ещё кто такой? — Я? — Поначалу Алан растерялся, но тут ему вспомнилась встреча в салуне, и он выпалил: — Будущий церб! Сегодня утвердили моё назначение, и я должен проставиться перед коллегами.

— Церб? — Кифер даже немного протрезвел и невольно попятился. — Простите, сэр, я не знал.

— Ничего, — усмехнулся Трекер. — Можешь взять парочку бутылок, выпьешь за мои успехи на службе. А на остальное рот не разевай!

— С-спасибо вам, — промямлил опешивший синкер.

— Вперёд, лизун, меня уже заждались! — Алан рявкнул на Рона и, наклонившись, тихо добавил: — А твой товар пользуется популярностью. Говори скорее, куда идти, пока всё не разобрали.

Ллойд протянул обещанное спиртное и прошептал:

— Нужно обойти Храм справа.

Довольный тем, как отшил докучливых клиентов, Алан шёл через площадь, гордо задрав голову. То ли он выглядел очень уверенно, то ли больше не попадались любители попраздновать, но желающих покуситься на автолавку пока не наблюдалось.

Рональд улыбнулся, глядя на друга.

— Отличное перевоплощение! Сразу наши игры в Волшебных пещерах вспомнились: ты — грозный варвар, а я — ловкий воришка, открывающий секретные замки на дверях и сундуках. Не хватает только нашей феи… — Ллойд вздохнул, но через секунду снова улыбнулся. — Как же я рад, что ты рядом, но лучше бы ты сейчас оставался в Лондоне.

— В Лондоне? — От удивления Алан даже замедлил шаг. — Ты же сам мне письма писал.

— Как последний идиот сглупил. Я, когда до сервера Фриза добрался, испугался здорово, иначе ты бы даже не узнал, что я ещё жив. То, что сейчас происходит — детские шалости по сравнению с его планами.

— Хуже, чем держать разум в клетке, не может быть ничего.

— Может. Я это знал, понимал, что нужно действовать, что–то менять. Иначе произойдёт нечто ужасное, а одному с мощью Фриза справиться трудно. Что мне оставалось? В полицию написать? Так она давно под его контролем. В продажную прессу или просто случайному человеку? Вдруг бы письмо попало в руки какого–нибудь шустрика, который поддастся соблазну. Что тогда? А ведь моей информации хватит и на то, чтоб Фриза уничтожить, и на то, чтоб заставить всю эту машину на себя работать. Сейчас таких честолюбцев немало.

— Не все такие. Знаешь, ведь есть ещё Джессика. Она журналист и уж точно распространила бы информацию, чтоб все узнали о делишках Фриза. Ведь он убил её мать. Ну, а если кто–то вдруг захотел бы её облапошить, то Билл обязательно бы помог. Он тоже имеет причины недолюбливать доктора, — сказал Трекер и задумчиво добавил: — Очень, очень надеюсь, что Фриз сдержал своё слово и ничего не сделал с моей маленькой принцессой.

— Честные люди, конечно, существуют, но я написал тебе — единственному человеку на Земле, которому мог довериться. Не было у меня права на ошибку. Понимаешь, Фриз не планирует останавливаться на достигнутом. Он начал самую настоящую атаку на реальность! — возбуждённо сказал Ллойд.

Алан с удивлением взглянул на Рональда.

— На реальность? Хочет всех в Шайнинг загнать, что ли?

— Фриз считает, что человечество много ресурсов в пустую тратит, что от большей части людского балласта нужно попросту избавиться. И он уже начал действовать. Слышал о «розовой мечте»?

— Ещё бы!

— Это тоже его творение. Такой вот инструмент уничтожения «отбросов общества».

— Инструмент? Вот так просто убивать людей лишь потому, что они кажутся ему бесполезными? Геноцид какой–то, — возмутился Трекер.

— По мне, так уничтожение даже одного человека — уже геноцид. Представь, если б какой–нибудь злодей загубил Адама. Он бы в зародыше искоренил весь людской род. Но наш селекционер, увы, думает иначе.

От негодования Трекер стиснул зубы.

— Неужели у этого безумца что–то получится?

— С его–то бульдожьей хваткой? Не исключаю, что наступит время, когда созданный Фризом мир иллюзий разрушит нашу реальность, и человечества, каким мы его знаем, больше не будет. Пока доктор только почву подготавливает, но уже сейчас не меньше трети государств находится у него под колпаком.

— Это ты загнул, — недоверчиво усмехнулся Алан.

— Не веришь? А ты заметил, что развитие технологий сейчас идёт семимильными шагами? Даже быстрее, чем футурологи предсказывали.

Трекер озадаченно почесал голову.

— Есть такое дело. Так это синкеры?

— В основном — да. Изобретения из виртуального мира с быстротекущим временем. То, чем Фриз готов поделиться. Сейчас почти все транснациональные корпорации от него зависят, а те, кто не с ним, конкуренции не выдерживают.

Друзья пересекли площадь и вышли на усыпанную гравием узкую тропинку, которая вела куда–то вверх. Алан замедлил шаг и окинул взглядом оставшееся позади запруженное людьми пространство. Отсюда дух царящего на площади праздника ощущался особенно явно. Яркие огни, какофония мелодий, переплетающаяся со смехом и гулом голосов.

— Радуются, веселятся… — Трекер со злостью пнул гравий под ногами. — И ведь даже не подозревают, что их пичкают лишь нарисованными конфетками. Сплошной обман! Настоящее цифровое рабство!

— Да, за их счёт Фриз сейчас такие деньжищи загребает, что капиталы эспов кажутся лишь маленькими ручейками в бурном потоке. Теперь ему хватает и на перевороты, и на революции, на финансирование предвыборных кампаний и на раскручивание нужных политиков. Многие сейчас в его сетях трепыхаются. В ход идёт всё — и шантаж, и обыкновенный киднеппинг. Подручные Фриза похищают нужного человека или его близких и помещают в виртуальный мир. Выведать за долгие годы жизни во Фризиуме какую–нибудь тайну — не проблема. Это и государственные секреты, и компромат… Заметил, как часто в последнее время появляются сливы важной информации? Как расплодились разные викиликсы и подобные компании?

Алан с удивлением посмотрел на друга.

— Это всё тоже он?

— По большей части. Так Фриз пытается всеми манипулировать — где–то дёрнет за ниточку, где–то ослабит. А если что–то мешает его планам, то не гнушается и убийствами. Считает эти жертвы очистительными.

Трекер поёжился.

— Вот протоплазма ненасытная! Жрёт, жрёт и всё никак не лопнет!