Илья Саган – Мне написал покойник (страница 10)

Джессика подозревала, что собственная колонка была одной из попыток Кейси расположить её к себе и сделать зависимой от его воли.

— Ещё посмотрим, кто кого! — буркнула она, выбираясь из кресла.

— Вызывали, босс? — заглянула в кабинет Джессика.

Кейси с кем–то громко общался по телефону.

— Заходи–заходи, сейчас закончу, — кивнул редактор, продолжая разговор: — …знаешь, Фил, заголовок у тебя просто шикарный. Вот если б ты к нему ещё хоть мало–мальски читабельный репортаж прикрутил… Дохлая муха интересней, чем твоя стряпня. Угу… О чём ты? Даже если мыслей нет, ты должен уметь их выразить, да так, чтобы привлечь читателей. В том и суть журналистского мастерства. Всё! У тебя сутки! — Бросив трубку, Кейси радостно вскочил и принялся расхаживать вокруг Джессики. — Меня тут идейка посетила. Если сможешь её реализовать — как пить дать звездой станешь.

Джессика недоверчиво склонила голову набок.

— Так уж и звездой?

— Не веришь? Наклёвывается о-очень интересное расследование. Вопрос серьёзный, предлагаю вечерком в ресторане всё обсудить.

Кейси окинул Джессику масленым взглядом и попытался приобнять за талию.

— Заинтриговали, но сегодня никак. — Она ловко выскользнула из рук редактора и шагнула в сторону. — Я договорилась об интервью с медсестрой, которая готова рассказать об аборте Хоси Ямады.

— Той самой японочки, что подозревают в связи с сэром Артуром? — встрепенулся Кейси.

— Ага.

— Что ж, неплохо. Для любителей посплетничать — самое то, — похвалил редактор и, немного подумав, шутливо добавил: — Вечно у тебя отговорки. Ты их специально придумываешь, да? Дуришь меня, наверное? Смотри, осерчаю.

Она сделала обиженное лицо:

— Что вы! Вспомните, я сама предлагала отпраздновать моё назначение за бокалом вина.

Так оно и было. В тот день Джессика случайно подслушала телефонный разговор шефа с женой. Выяснив, что он не сможет принять приглашение, она и позвала его в бар. Игра в кошки–мышки продолжалась уже несколько месяцев. Кейси становился всё более настойчивым, и Джессика понимала, что ничем хорошим это не закончится. Оставалось надеяться, что совсем скоро она станет известной журналисткой, и тогда любое издательство её примет с распростёртыми объятиями.

А работала она действительно хорошо. Появились читатели, которые покупали газету только из–за её статей. Джессика трудилась в «Дейли Обзёрвер» почти два года. Сначала она была на подхвате, затем ей доверили написание маленьких статеек, потом интервью со знаменитостями, ну а теперь и целую колонку.

— Было такое. — Кейси, поморщившись, почесал затылок. — Мне кажется, моя старушка всегда чувствует, когда я… Ладно… — Он подошёл к письменному столу и достал папку с бумагами. — Я тут кое–что подготовил. В последнее время появилась нехорошая тенденция: стали часто умирать или пропадать без вести учёные, богачи, политики — в общем, всякие знаменитости. Подозрительно, да? Знаменитости — твоя тема. Конечно, для такого перспективного материала стоило дать тебе в помощники нашего спеца по расследованиям, но сама знаешь, что этот Картер учудил. Если раскрутишь дело раньше других — будет бомба. И название можно придумать какое–нибудь звучное. Типа «Опасно ли быть умным?» или «Хочешь умереть? Стань богатым!». Ну, что–нибудь в таком духе.

— Считаете, по миру бегают фанатики–убийцы с лозунгом «Смерть умным и богатым!» и крушат всех направо и налево? — усмехнулась Джессика.

— Зря смеёшься. Посмотри на Дайсона. Он ведь твой клиент?

Джессика с улыбкой вспомнила, как пару месяцев назад брала интервью у этого миллиардера. На стандартный вопрос «Как вам удалось добиться такого успеха?» он ответил весьма неожиданно. Точнее, странно усмехнулся и заявил, что деньги не значат ничего, важна лишь усердная работа. Джессика тогда по–настоящему удивилась. «Вы серьезно?» — спросила она. «Нет, естественно! — рассмеялся Дайсон. — Но я смог убедить в этом своих подчиненных».

— Мой, — кивнула Джессика. — Очень интересный мужчина. А что с ним не так?

— Вот, взгляни на своего «интересного». Думаю, сегодня в новостях объявят.

Кейси открыл папку и вытащил несколько листов. Джессика впилась взглядом в текст.

— Исчез? — Она удивлённо посмотрела на редактора. — Похищение, да? Выкуп ещё не требовали?

— Нет, и не думаю, что потребуют. Скорее всего, он уже мёртв, как и все остальные. Держи папку. Дайсон такой не один.

— Интересненько!

— Слава богу, сообразила, наконец. Ладно, иди трудись, детка. Потом меня отблагодаришь. Главное, атмосферу погуще нагнетай — новости живут только до тех пор, пока вокруг них слухи растут.

— Спасибо, босс.

Джессика в задумчивости вышла из кабинета. И как она сама не обратила внимания на эти исчезновения? Какой она после этого журналист? Сразу вспомнились три известных человека, которые ушли из жизни меньше, чем через месяц после беседы с ней.

Вернувшись в свой закуток, Джессика тут же принялась разыскивать в интернете новости о Роберте Дайсоне. Оказалось, что последним официальным мероприятием, где появлялся миллиардер, был Нобелевский банкет. После этого он ни с кем, кроме сотрудников своей компании, не контактировал. Говорят, запирался в кабинете и подолгу сидел там, не желая ни с кем общаться. А через несколько дней и вовсе исчез. Дал выходной водителю, сам сел за руль и умчался неизвестно куда.

Джессика нашла интервью с двумя людьми, замеченными на банкете в компании Дайсона. Это были нейрохирург Клаус Кёлер и четырежды нобелевский лауреат Малколм Фриз.

Как рассказал Кёлер, он обсуждал с пропавшим своё последнее исследование. Утверждал, что работа заинтересовала Дайсона, и тот даже пообещал выделить на неё денежный грант. Профессор сокрушался и очень удивлялся столь странному исчезновению потенциального спонсора.

Малколм Фриз сообщил, что этот «неутомимый меценат, радеющий о развитии современной медицины», обратился и к нему. Они договорились о сотрудничестве, но, к сожалению, сэр Роберт так и не вышел на связь.

Как же можно было пропустить такую новость? Позор!

Интернет пестрел самыми разными версиями случившегося. Говорили о связях Дайсона с мафией, о неизлечимой болезни, о его участии в неудавшемся государственном перевороте и даже о том, что он решил стать буддийским монахом. Расследование взял под личный контроль сам Генри Бёрнс, глава NCA[3]. С ним Джессика тоже была знакома: две недели назад брала у него интервью.

Она набрала имя Бёрнса в строке поисковика и, не веря глазам, замерла — час назад вертолёт с шефом NCA на борту потерпел крушение. Предварительная причина катастрофы — технические неполадки в системе навигации. Не выжил никто.

Вот так да! Кейси прав — что–то здесь нечисто. Бёрнс не последний человек в силовых структурах страны. Разве могли такой шишке дать неисправную технику?

— Ну, как твои бастионы? — послышался за спиной голос Рози.

Джессика с удивлением повернулась к подруге.

— Какие ещё бастионы?

— Я о Кейси.

— А! Держатся.

— Ну и зря. Знаешь, он порой может быть очень даже щедрым.

— Зачем это мне? Он же типичный офисный плейбой: получил, что хотел, и вперёд на новый приступ.

— Не скажи. Видно же, какие он на тебя страдальческие взгляды бросает. Поверь, я его достаточно хорошо изучила. К другим он совсем иначе относился. Похоже, втюрился в тебя наш сердцеед точно пацан. Небольшой шажок навстречу — и сможешь верёвки из него вить. Детей у него нет, жена из персика уже давно в курагу превратилась. По большому счёту их ничего не связывает, так что всё в твоих руках. Захочешь, сможешь стать миссис Кейси. Чем плохо? Будут у тебя и наряды, и брюлики, и поездки в шикарные отели на тёплых морях. А если нужно — любовника смазливенького заведёшь. Красота! Эх, будь я на твоём месте, так развернулась бы…

— Издеваешься, да?

— Почему же?

— Ну ты даёшь! Я и так через себя перешагиваю, когда улыбаюсь его скабрезным намёкам. Считаешь, я пошла в журналистику ради золотых платьев? Я хочу вскрывать пороки и вытаскивать всякое дерьмо наружу, чтобы все знали, кто и что портит нашу жизнь. Мечтаю сделать мир хоть капельку лучше. Можешь смеяться, но я действительно верю, что смогу с этим справиться.

— Обалдеть! Прям облачко из сахарной ваты, — усмехнулась Рози. — Ну–ну, посмотрим, где будет твой идеализм через пару–тройку лет. Святых среди людей нет. Поверь, каждый имеет свою цену.

— Вот и посмотрим, — обиженно насупилась Джессика.

— Ладно, забей. Это я так… Лучше расскажи, чем ты тут занимаешься? — сообразив, что зацепила подругу за живое, Рози перескочила на другую тему и с любопытством посмотрела на экран. — Бёрнс? Слышала. А ты опасный человек, Джесс. Люди после общения с тобой мрут, как после чумы. Шучу. Может, по кофейку?

— Не, не сейчас.

Джессика вздохнула. Даже Рози уже знает об аварии. Об этих исчезновениях, наверное, тоже. Она одна тут как дурочка слепоглухонемая? И о какой карьере можно мечтать? Надо собраться, взять себя в руки.

— А я схожу. Дома вечером поболтаем. Надеюсь, после разговора с тобой я выживу? — рассмеялась Рози и направилась в буфет.

Не умирают же люди, в самом деле, из–за того, что поговорили с ней? Конечно, нет! Неужели за знаменитостями действительно идёт охота?

И тут в голове Джессики всплыли слова Картера: «Ахнете, когда узнаете, кто в этом замешан! Кстати, Джесс, твоих звёздных клиентов здесь тьма тьмущая…»