Илья Романов – Липовый барон (страница 80)
По ходу, у нас были следы кочевников, и мы ещё час пережидали, опасаясь нарваться на пустом месте. Пусть подальше отойдут, а то мало ли что. Десяток бывалых воинов в размене на одного взрослого тролля считается хорошим результатом в пограничных войнах, а нас и того меньше…
Второй раз вынужденный перекур у нас произошел на пятый день пути. На снегу были отпечатки множества ног. Были следы сапог орков и обмотанных тряпками ног гоблинов. И не абы где, а тянулись вдоль тропы, по которой мы ехали.
– Опасно, – паренёк-проводник, как всегда, немногословен. – Сборный отряд. Это не племя. Эти в набег ходили…
– Ты-то сам не боишься в одиночку по этим лесам бродить? – спросил я, пока пережидали время.
– А чего мне бояться? – ответил паренёк. – Такие же одиночки-охотники не опасны. С ними иногда даже торговать можно. У нас от дедов уговор – не трогать друг друга без причин. Воины опасны, но глупы – следов не видят. Они нас и не преследуют, когда понимают, что идут за охотниками…
Парень не договорил, но я понял его основную мысль. Проводник поскромничал, однако и я не вчера родился. В глухой тайге один местный пятерых спецназовцев сделает. И поверьте, это не фигура речи, а факт. В кабацкой драке или в бою хороший охотник бесполезен, так же как бесполезно микроскопом гвозди забивать. Однако в своей стихии с ними мало кто может поспорить.
Что там за вопли от пьяных морпехов или грушников?! Научили вас, городских, разводить костёр на выходе – уже достижение. Ах, вам показывали, как снимать часовых, глупо дёргая их за коленки?! Ну, вы круты! Ух ты! А ещё вы умеете вылезать из-под закопанной плащ-палатки или прыгать с дерева! Я не спорю, вы хороши в лесу против лошков! А я говорю про лесовиков, которым ваши захоронки видны за тридцать метров. Братки, я же сам такой, с той разницей, что меня по мелочи учили не только в армии. Но по гражданке я гораздо больше узнал…
Помню поссал в тридцати метрах от стоянки, а меня дурак-ефрейтор за это прижал, дескать, а если бы я тут заснул? У тебя нюха нет, или ты будешь спать под каждым деревом в этом радиусе от лагеря?! Ну, да! Нужник должен быть в сотне метров от стоянки, и не по причине демаскировки, а просто потому, что навозная муха беспосадочно летит семьдесят метров[86]. Теория – это, конечно, хорошо, но практики она не заменит, и не тебе, городской, меня жизни в лесу учить…
Всё это промелькнуло у меня в голове за пару секунд. Мои слова стали следствием мыслей.
– Парень, как тебя зовут-то? Хватит называться проводником. Или у тебя вера какая-то, чтобы имени своего не называть?! Так назовись прозвищем… – высказался я наконец-то.
– Нюх, – ответил он мне.
Это не просто набор звуков местного языка, а его прозвище в переводе на русский.
– Нюх, думаю, что ты догадываешься, кто мы, куда идём и зачем. Я не могу ничего гарантировать на данный момент… Но если мне повезёт, будешь со мной? Не спеши отвечать, дослушай… Не слугой, вассалом, а доверенным человеком… Мне бы пригодились твои умения и навыки… Не отвечай сейчас… Потом скажешь, когда мы сами будем знать, как дела обстоят… Обещай, что подумаешь…
– Обещаю подумать… – произнес парень, и мы продолжили путь.
– Ты это… Не торопись строить планы… – Антеро отвёл меня в сторону, сразу после моего разговора с проводником. – Кто его знает, как всё обернётся…
– Старый, я всё знаю… Просто сам пойми, когда ещё так…
– Ну, с другой стороны, тоже верно. Ничего не обещал, но обнадёжил… – чуть подумав, ответил бродяга. – Ты, главное, сам не рассчитывай на успех. Быстро берём всё, что плохо лежит, и бежим…
Под вечер седьмого дня мы выехали на достаточно гладкую дорогу.
– Тут малые ворота, – коротко прокомментировал Нюх. – До больших ещё пять дней ходу…
– Привал… – подал я голос. – Осмотреться надо…
Смотреть, в общем-то, было не на что. Нюх ещё на подходе к воротам отчитался, что впереди лагерь человек на пятьдесят. Этакое противостояние: со стороны ворот их налётом не взять, но и им не взять ворота в скале. Своего рода лагерь блокирования, и не более того…
– Ну, вот и доехали, – без предисловий начал Антеро, как только мы уединились от остальной массы. – Что делать будем? Там два десятка в карауле…
– Поедем внаглую…
– А если не проедем?
– У меня магия есть на десяток человек… Если повезёт, то и семнадцать положу, но тут как карты лягут…
– Уверен?!
– Десяток гарантирую, а дальше – как пойдёт… Главное, чтобы ворота открыли, а то там под ними и ляжем…
Когда я говорил про магию, то уповал на ружьё. Кто не в курсе, то дробью с десяти метров любую кирасу продырявит. Мушкеты на дымовом порохе свинцом доспех пробивали, а чем ружьё-то хуже? Даже лучше: перезарядка не два выстрела в минуту, а на сколько скорости рук хватит и выдержки…
Вроде бы всё сам себе обосновал, но нахожусь на стрёме – из меня стрелок, как из дерьма пуля. Я больше рассчитывал на борзоту…
Мы почти добрались до ворот Малого пути, но на этом удача покинула нас. Нарвались на пост охраны. Спасибо Нюху, вывел чисто: обогнули основной лагерь и, по сути, упёрлись в охранение ворот, что по вечерним сумеркам вовсе неплохо. Крайний пост от ворот Малого пути. Лучше бы было только до них самих прокрасться, но и так неплохо.
– Кто такие?! Откуда?! – завопил кто-то из встречающих.
– А сам-то кто такой, чтобы спрашивать?! – веско ответил Антеро.
– Не твоё дело, оборванец! Парни! Тут нарушители! – закричал дружинник.
Вот мерзость! До ворот ещё триста метров. Вдалеке играет отблесками пламени костерок для охраны. Поле, выкошенное от травы и мелких деревьев. Укрыться вроде негде, но «жопка жим-жим», мало ли где арбалетчик засел.
– Сэр Ваден! Позвольте мне с ними решить! – официоз от бродяги для поднятия нашего статуса – это заранее оговорённая фраза.
– Кто такие?! – издали проорал кто-то, осторожно подходя к нам.
Пока ещё нас не пытаются обложить, но нервозность от встречи у всех чувствуется. Восемь на дюжину, по докладу Нюха. Расклад не в нашу пользу, но могло быть и хуже.
– Ты сам-то кто такой, чтобы спрашивать?! – басом валил Антеро, взяв роль заводилы при именитом дворянине.
– С тобой, швалью, разговаривает десятник графа Илмара! Ещё мне всякая шелупонь без гербов и флагов будет голос повышать! – орал издали кто-то.
Насчёт флагов – это он в точку, ну нет у нас при себе какой-либо тряпки. Сюрко на нас с Антеро войск короля, наверно, поэтому с нами ещё до сих пор разговаривают…
– По какому праву вы нам путь преграждаете?! – давил солидным голосом бродяга.
– А кто вам преграждает путь?! Просто формальность! Назовитесь! – кричал издали кто-то в сумраке вечера.
Пока Антеро и незнакомец из полумрака пытались друг друга перекричать, обстановка вокруг нашего отряда накалялась. Нас постепенно начали обходить с краёв. Не удивлюсь, что уже кто-то побежал в сторону основного лагеря, если не подали знак каким-то другим способом.
– Я кор-сэ́ Адрус Латьяун. Кто тормозит мою процессию? – внёс свой вклад в наше дело кореш.
Молодец, нам так-то врать нельзя, на цепи это серьёзно отразится, а ему хоть бы что, тем более что он не врёт.
– По какому праву вы нам препятствуете?!
– Прости, кор-сэ́… - выходя на свет, начал командир охранения. – Меры предосторожности. У меня приказ.
– Что за приказ?!
– Не пропускать некого рыцаря Антеро и самозванца Вадена!
Мы с бродягой переглянулись. Потом была обговорённая фраза, что для местных – тарабарщина. Фраза на русском, простая как три копейки…
– Огонь! – коверкая интонации, прорычал Антеро.
Я в деле выживания больше ему доверяю, чем самому себе, он всегда точно чувствует момент, когда можно, а когда не стоит нарываться… Особо не целился, так, бахнул с седла в область головы ближнего охранника. Дальше испытал несколько незабываемых моментов. Я улетел с седла. Не то чтобы отдача такая сильная, но надо учитывать два момента. Первый: лошади – твари очень пугливые, а когда над ушами что-то грохочет, то тут и человек под себя сходит с непривычки. В общем, Колбаска встал на дыбы. Второй: я наездник аховый, в седле держусь, и на том спасибо.
Приземлился, на удивление, неплохо, сумел сгруппироваться. Откатился через плечо – спасибо тебе, сэнсэй, а также Дима, что этот навык отшлифовал. Двустволку я, естественно, выронил. Секунда на группировку, секунда на накал страстей. Потом всё как в тире – в упор, захочешь – не промажешь… Я хреновый стрелок, но два ствола против пехоты с мечами решают многое.
Бах! Перезарядка. Руки трясутся, засовывая патроны. Бах! Бах! Ещё двое упали. Я криков не слышу, хотя, наверное, сам кричу. Бах! Бах!
Потом помню, что бежал вперёд, как дурак, с ружьём наперевес. Любой профессионал скажет, что зря я так поступил, но я любитель, несмотря на то что служил в армии не в самых простых войсках.
Говорю же, стрелок из меня хреновый. На пейнтболе я понял, что единственная верная для меня стратегия – это переть вперёд на борзоте и валить в упор. Естественно, не всё так просто, но тут нет и малейшего укрытия, чистое поле кругом. В общем, тупо пёр вперёд и стрелял…
С другой стороны, а кто сказал, что я такой тупой? Камешек на браслете я сжал ещё при подъезде, если верить жрецу и Антеро, то десять выстрелов из арбалета в упор я выдержу…
Всё не отстрелял, осталось ещё три патрона из семнадцати. Остальные либо разбежались, пользуясь сумраком наступившего вечера, либо были добиты мечами или подстрелены Гумусом и Лорином. Я чуть не пристрелил на нервах бродягу, что хлопнул меня по плечу.