Илья Романов – Липовый барон (страница 29)

Калитка в воротах рядом, только руку потяни, чтобы отодвинуть засов, а я пару секунд туплю, собираюсь с духом.

– Дай я, – сказал старик-слуга, которого я, к своему стыду, так и не знаю, как зовут. – Как впущу, наваливайся на калитку и запирай засов. Никуда от меня парень не денется…

Вот ты умник какой! Нет, ну конечно, спасибо, что тут рядом ошиваешься и взялся за важную задачу. Но кто тут протупил и не известил меня, что якобы почтальон прибыл по мою душу?! Стареешь, что ли, и мозги не так уже соображают?! А может, думал, что мальчишка просто пробивает, тут я или нет, и не побежал кого-то извещать?

Вопросов больше, чем ответов. Взять бы живым мальчишку, а там он запоёт, хотя из меня дирижёр в пыточной как из дерьма пуля.

Мальчишка, не подозревая подвоха, прошёл в чуть приоткрывшуюся калитку ворот. Я навалился на неё и спешно задвинул засов. Старик-слуга держал мальчугана, прижимая к его горлу как по волшебству появившийся нож. Мой малой только хлопал глазами и не понимал, как так быстро уже подвиги кончились.

Пока Гумус приходил в себя, я кивнул малому, чтобы он был само внимание, и спешно прошёлся руками по телу мальчишки в поисках оружия. Как ни странно, он был совсем чист, но это ещё не повод скидывать его со счетов.

– Смотри за забором. Как полезут, ори что есть мочи, – сказал я мелкому под влиянием не отпускающей меня паранойи.

– Записка где?! Кто тебя послал?! Сколько вас?! – взялся я за посланника.

– Дяденьки, отпустите меня. Мне прокричали из тюрьмы, что тут меня накормят и денег дадут. Надо только письмо принести. Мне обещали! – орал мальчишка.

– Ничего не понимаю… – такими были мои первые слова. – Где письмо?!

– Тут, в руке… – плакал мальчишка, испугавшийся сурового приёма.

Я вывернул его руку, в ладони был зажат какой-то клочок ткани. Что это?! Письмо?! Почему на ткани?! Почему так?!

Тупил я недолго. Развернул серый кусок, и всё встало на свои места. На грязной материи я увидел какие-то красные разводы. Ткань до боли знакомая, в такого же цвета рубашке ходит Антеро.

Суки! Убили Антеро! Бродяга же знает, что я не умею читать! Трясущимися руками разглаживаю лоскут.

Узоры, наверное, написаны кровью. На обычные иероглифы не похожи. Рисунок примитивный. Кружок головы, овал туловища, четыре чёрточки рук и ног. Человечек за решёткой. А вот снизу написано кровью совсем не то, что я ожидал. Там были арабские цифры: три и пять.

Что это за шифр?! Откуда?! Кто тут знает эти цифры?! На случайные разводы кровью не похоже: слишком старательно цифры выведены, гораздо более тщательно выделены цветом, чем человечек за решёткой. Не один раз кровью прорисовывали.

А потом я вспомнил, как в таверне в Странном городе нацарапал по пьяни на столе имена, которые забыл. Там я так же процарапал номера. Антеро, помнится, ещё кривился от того, что у них цифры гораздо лучше смотрятся.

Теперь понятно! Имена, а точнее буквы, которыми они записаны, он не запомнил, а вот цифры у него в памяти залегли. Письмо, значит, от него. Рыцарь в тюрьме. Понимал, что я не поверю чьим-то словам со стороны, и прислал в подтверждение его личности эти цифры.

– Это от Антеро. Накормите мальчишку, раз ему обещано. Я к кору Равуру. Скоро буду, – после затянувшего молчания начал я отдавать приказы слуге. Тогда в шоке просто не осознавал, что не имею права что-то приказывать в чужом доме.

Уже спустя минуту, когда я шёл к старику, понял свой косяк, но как-то уже поздно забирать свои слова обратно.

– Кор Равур, похоже, что Антеро в тюрьме, – сказал я старику. – У меня нет сомнений, что послание от него.

– Резко за вас взялись… – всё, что смог вытолкнуть из себя старик, покашляв кровью на платок и тщательно его спрятав. Туберкулёз?!

– Кор Равур, простите меня за всё. За комнату, за сайкух, за лишние волнения, – неожиданно для себя произнёс я. – Так получилось…

– Иди уже… Вижу, что не терпится расспросить посланника. Потом жду у себя… – отмахнулся от меня старик.

– Рассказывай! – резал голосом я, как только появился на кухне.

Мальчишка сидел за столом и наворачивал холодный, не разогретый суп, да так, что за ушами трещало.

– Мне просто скинули камень с куском тряпки. Я даже лица его не видел, – пробубнил с набитым ртом мальчишка.

Совсем мелкий, на взгляд так лет десять, но кто знает, сколько ему на самом деле: голод не помогает вырасти.

– Где эта тюрьма? Далеко отсюда? Ты рядом живёшь? – сыпал я вопросами.

Если честно, то большинство ответов были простыми и ничего нового не добавляли.

Парень просто ошивался рядом. Его окрикнули из-за решётки и обещали золотые горы и кормёжку в том числе. Другие беспризорники уже привыкли на вопли из-за решёток не реагировать. Мало ли что там пообещают, далеко не все исполняют обещанное. А это новичок или слишком оголодал, вот и повёлся.

– Сколько тебе обещали из-за решётки? – отвлёкся я от своих мыслей.

– Монету…

Я опять заскрипел мозгами. Медяшка – слишком мало, золото – слишком много. Наверное, серебро.

– Держи, тут три, – протянул я монету пареньку. Серебро с номиналом тройка. Меньше просто при себе не оказалось. Судя по расширившимся глазам паренька, на такую удачу он и не рассчитывал.

– Не пойми неправильно, но пока я не проверю твои слова, побудешь здесь. Тебя будут кормить, но за тобой постоянно будет надзор, а спать будешь под замком, – сказал я, опять применив самоуправство в чужом доме. – Гумус, следи за ним в оба! Куда он, туда и ты! Чуть что, поступай с ним, как с тем толстяком! Спать он будет в чулане, там, вроде, засов есть, а если нет, то дверь привалишь чем-нибудь!

– Кор Ваден, а вы куда? Можно мне с вами? – зачастил вопросами оруженосец.

– Исполнять! – рявкнул я и пошёл к Равуру обсуждать последние новости.

– Уверен? – напоследок спросил меня старик.

– Надо, – все, что я смог сказать.

– Ну, езжай, – вот и всё напутствие от кора.

Я спустился со второго этажа, посмотрел напоследок на малого, охраняющего бродяжку, поправил наруч и поехал. Гумуса я с собой специально брать не стал. Страховка спины – это, конечно, хорошо, но и доверия к засланному у меня не особо много.

А вы как думали? Паранойя либо есть, либо нет, и на мелочи она не разменивается.

Глава 6. Тюрьма, поклёп, маты за моё разгильдяйство и придурки

Мрачный город, оказывается, так называется не только из-за проживания в нём чиновников. Тут находится одна из городских тюрем.

Я туплю и на смеси известных мне слов пытаюсь подкупить стражника. Моего словарного запаса или убедительности явно не хватает. Упёртый осел! Ну что ему стоит?!

Вечер, темнеет, а я тут отсвечиваю, как проститутка перед Кремлём, бери – не хочу.

От нечего делать начал орать, звать Антеро. Ещё один мой тупизм. Сразу скажу, я не один такой, нас тут таких крикунов четверо, пятый уже глотку сорвал.

Когда я устал вопить, то поехал до ближайшей таверны промочить горло. Взяв бутылку себе в помощь, вернулся к тюрьме. А после меня озарила одна мысль.

Тупость, конечно, страшная, но, думаю, этот дегенерат поймёт. Я начал петь со всей силы то, что понять может только мой отморозок. Это две песни на русском языке, которые он слышал, и именно их я и исполнил.

Одна про клоуна от «Короля и шута», песня с переизбытком мата, а вторая – «Только мы с конём по полю идём».

Хватило и первой. Антеро понял по звукам, чуждым для местных, что это я пою. Дальше был обмен криками, значительно ослабленных стенами.

– Хо…ш …ать! Слы… …ебя! Найди… – раздавался откуда-то приглушённый голос бродяги.

– Кого?! – ору я в ответ.

– … - опять что-то невнятное.

– Кого?!

– Ты…ика! Тыс…ника! Тысячника! Найди! Дурак! – наконец пробился из-за стены голос Антеро.

Ну так сразу и кричал бы, а то про какого-то кора Гра или кора Ара, а оказалось просто кор-сэ́ Загра. Конечно, Загра не тысячник, а только исполняет его обязанности, но, думаю, мне именно к нему, а не к придворному, который официально эту должность занимает. Сомнительно, что этот аристократ вообще в курсе, что у него в тысяче кого-то в застенок посадили. Хотя, может, и знает, мой временный перевод в девятую сотню не без его подачи проходил. Вполне возможно, что мой временный перевод и арест Антеро – это звенья одной цепи…

Сразу к тысячнику я не поехал. Темнело, и его всё равно в части уже не застать. С утра выдвинусь. Как добрался до дома Равура, уже не помню. И только в кабинете у старика я понял, что на эмоциях ехал по тёмным улицам слишком беспечно, словно за мной и не ведётся охота. Много ли надо ума и сноровки, чтобы из переулка выстрелить арбалетным болтом в голову?

Старик, видя моё пессимистическое настроение, мне и об этом напомнил. Капитан очевидность, блин! Но за совет спасибо, так же как и за то, что в чувство меня привёл.

Равур так-то умные вещи говорил. Сказал, что не верит в случайность. Обещал, что выяснит по старым связям, в чём тут дело. Да и вообще решил помочь по мере сил. Правда, он тут же поправил себя и заявил, что денег не даст, что все расходы целиком на мне.

Ну понятно всё с ним. Это он не мне или Антеро помогает, а себе. Наверняка на доле от его связей. Впрочем, хорошо, что хотя бы так помогает. Я в этом мире чужак и даже взятку вертухаю[39] не смог вручить, а что уж говорить про более серьёзных людей.

После старого на меня насел мой малый, интересовался, как дела у заточённого рыцаря. А что я ему мог сказать? Как-то нелепо от него отмахнулся, не до него.