Илья Рэд – Инвестиго, затерянные в песках (страница 45)

— Ломайте.

Фатачи покрыли себя эф-слоем и сорвались с места. Им вслед, как тени, устремились дисциплинированные убийцы магов насуко и два инвестиго. Замыкали группу зеленокожие карлики. Третий инвестиго остался охранять короля.

Как и ожидалось, металлические ворота под напором фатачи прогнулись, однако выдержали. Тогда в ход пошла магия. Десяток гигантских каменных таранов сложили преграду в два счёта.

Войско хлынуло внутрь и встретило вялое сопротивление со стороны гвардии Соммула. В рядах бунтовщиков был замечен и глава семейства Георг. Именно этот противный старикашка был причиной всех бед.

Когда-то он и его дружки сосали из Рилгана все соки, сдерживали его развитие и гребли взятки от империи Ал, чтобы проталкивать вредительские законы и решения. Теперь Беф уничтожал последний оплот этой заразы.

Глядя, с какой яростью аристократ пытается отстоять право на свои владения, король распрощался с последними иллюзиями. Найша предупреждала. Он не верил ей, потому что сам никогда не был настоящим дворянином и не понимал, что это такое — потерять всё. Сотни лет предки этого мятежника приумножали свои богатства и власть. Семья Соммула была у истоков возникновения государства, но сейчас превратилась в его болезнь.

«А болезни надо лечить», — сказал сам себе Бефальт, наблюдая слом обороны врага.

Инвестиго и объединённые субрасы не дали ему и шанса. Стоило Георгу пасть, как остальные сдались. Не было больше смысла сопротивляться.

— Вперёд, — велел он телохранителю и на коне белой масти заехал внутрь поместья, где уже выстраивали в линию пленных.

Под окрики насуко их заставляли сливать ману и бросали к остальным.

Единственный Соммула, которого удалось захватить живым, был молодой наследник Арчи. Когда-то он выступал в столичном рилганском турнире, где участвовал Марк, а сейчас этот юноша стоял с обгоревшей половиной лица и безжизненно повисшей левой рукой среди пленников и обречённо ждал своей участи.

На самом деле королевский отряд мог уничтожить всех бунтовщиков, даже не заходя внутрь. Три инвестиго камня на камне не оставили бы от этого места, но Бефальт не хотел проводить политику кровавых репрессий. Было приказано использовать максимально щадящие заклинания и как можно скорее убить зачинщиков. Что и было сделано.

— Я так понял, за семью теперь отвечаешь ты? — обратился он к едва стоявшему на ногах Арчи.

— Да, Ваше Величество, — просипел растрëпанный Соммула, боязливо посмотрев в глаза королю. — Все остальные либо умерли, либо уехали.

— Было ли вам приказано освободить земли, явиться в столицу и не чинить препятствий государственной комиссии? — громко спросил его Беф, чтобы остальные тоже слушали.

— Да, Ваше Величество.

— И вместо этого вы занялись вредительством: уничтожили посевы, припасы, землю и всё, до чего смогли дотянуться. Это так вы ответили на мою доброту? Скажи, я разве мешал вам покинуть страну или отказал в присяге?

— Нет, Ваше Величество.

Бефальт спрыгнул с коня и подошёл к дрожащему наследнику, вынимая на ходу меч.

— Пощадите, не надо, Ваше Величество, — взмолился аристократ, попятившись назад.

— Моя доброта, Арчи Соммула, это не слабость. Ты и подобные тебе ошибались, когда так думали. А теперь будь храбр и прими наказание достойно.

— Нет, пожалуйста, нет, я же ничего такого не сделал, это всё дядя. Он виноват, он приказывал — я не мог отказаться… Всё это неправда… Это не со мной происходит, ну как же?

Инвестиго поставил сломавшегося от страха Соммула на колени при помощи магии, не давая тому поднять головы. Давление фиксировало тело в одном положении. Остальные стоявшие в шеренге прятали взгляд, стараясь не слушать мольбы бывшего хозяина. Среди них были и гвардейцы с учениками, слуги, крестьяне, и даже парочка случайных гостей.

— Как последний законный монарх, избранный волей народа и предшествующей короной, Нами лично признан ты, Арчи Соммула Высший, виновным в государственной измене. За сей акт против Республики и её законов, Нашей собственной дланью да свершится правосудие.

Бефальт взмахнул мечом, и отрубленная голова бунтовщика упала на землю. Магическое давление прекратилось, тело завалилось вперёд.

— Я распускаю высший род Соммула, а также все воинские формирования, что им принадлежат. Всё имущество движимое и недвижимое, все земли и богатства конфискуются в казну действующей власти. Все остальные могут быть свободны.

Последние слова пленные восприняли с таким облегчением, что некоторые из них заплакали. Толпа, не помня себя, кинулась к выходу и направилась ближайший город, подальше от проклятого места.

Капитан гвардейцев преклонил перед Бефальтом колено и поблагодарил.

— Спасибо, что пощадили моих людей, Ваше Величество. Я, Лэрн Гритис, этого никогда не забуду. Мы вверяем себя королевской воле. Используйте наш элитный корпус, как сочтёте нужным.

— Сколько вас?

— Пятьдесят три и ещë столько же учеников.

— Хм, — Беф посмотрел на ожидавшую за территорией поместья группу воинов и прикинул, что их навыки могут быть полезными. — Вы отправитесь на север, расширять зону Заповедника, как тебе такое предложение, Лэрн Гритис?

Это было самое опасное место на материке. Монстры там не чета здешним «малюткам» и яростно защищали свою территорию от наглых людишек. Произраставшая там редкая магическая флора доставалась рилганцам непросто.

Сырьё для шариков насуко и многих других лекарственных средств как раз оттуда завозилось, поэтому северное направление — одно из ключевых. Если хорошенько нарастить там обученный гарнизон, то можно отлично заработать на контрабанде в другие страны. В этом плане сотня элитных бойцов могла сыграть важную роль, но слово оставалось за главой гвардейцев, и он сделал свой выбор.

— Приказ будет выполнен, Ваше Величество.

Бефальт одобрительно кивнул и в следующие полчаса принял у них присягу. Когда он закончил с формальностями, лысый Пит шепнул на ухо, что они нашли кое-что интересное и нужно на это взглянуть.

— Показывай, — велел Беф, и его проводили в семейное гнездо Соммула, точнее, к парадному входу, куда зеленокожие молодчики подтаскивали ящики, гружённые кристаллами. Штук сто пятьдесят уже точно вынесли, и все с горкой.

— Тут их какая-то прорва, там ещё много осталось, — козырнул голюдь и опять побежал внутрь.

На одних только кристаллах можно было выручить миллионов двадцать! А это сразу же закрывало их годовые потребности в провианте. Казна Соммула была сопоставима с минимальным бюджетом всего Рилгана! Понятно, что копилось сие богатство столетиями, но всё равно, как-то слишком много. Сдавшиеся семьи Анарика и Гаррум закинули только по пять миллионов.

— Взгляните, Ваше Величество, — к нему подошёл один из помощников с папкой документов. — Эти сволочи воровали наш лес! Вот таможенные книги, что не успели сжечь, смотрите, — и Бефальт действительно нашёл много доказательств, что Соммула, руководившие фермой оккапури, «объедали» королевство, присваивая государственную собственность себе.

— Всё сбывали контрабандой и по дешёвке, из-за этого цена на древесину упала! — возмущался помощник.

— Надо навести порядок, — приказал Бефальт, — оцепить поместье, лишних людей выгнать и подмогу сюда из Торма вместе с губернатором вызови, — это был самый ближний к ним город.

— Понял Ваше Величество, отправлюсь сейчас же.

— Погоди, — задумался Беф, — писать приказ некогда, собери горожан на площади, и своими словами донеси вот какую мысль: король недоволен и все, кто не подчинился, будут уничтожены, понял?

— Да.

— Вот и отлично, а теперь езжай. Что там ещё? — Беф переключился на другого подчинённого, что участвовал в обыске.

— Подземные зернохранилища, Ваше Величество.

Король переглянулся с телохранителем Питом и приказал немедленно организовать вывоз пшеницы. Семейство Соммула уничтожило не весь урожай и, чтобы ни с кем не делиться, спрятало его в гигантские резервуары под землёй. Выкапывать их послали инвестиго. К концу дня передали радостные новости: зерна хватит на три месяца!

Ещё одна маленькая победа. Все были воодушевлены последними событиями, только вот сам король, оказавшись наедине с собой, поставил на стол бутылку с горячительным и долго на неё пялился стеклянными глазами. Затем случилось то, что и должно было случиться — он напился до посинения.

— Ваше Величество, давайте сюда, вот так. Сейчас будет полегче. Может, целителя позвать?

— Не надо, — помотал головой Бефальт и попытался влить в себя ещё чуть-чуть после того, как опорожнил содержимое желудка в ведро.

— С вашего позволения, — Пит мягко отобрал почти пустую бутылку и спрятал её себе за пазуху. — Вам достаточно.

— Как это забыть, Пит? Как ты с этим живёшь? — вытерев рот, спросил Бефальт. — Как? Я же своими руками…

— Привык, — пожал плечами опытный насуко. — А вы всё сделали правильно.

— Я знаю, но от этого не легче, — они вышли на крыльцо и Бефальт уселся на ступеньки, чувствуя лёгкий ветерок подходящего к концу лета, где-то вдалеке едва слышно квакали лягушки.

Пит спустился на несколько ступенек ниже и загородил собой полную луну.

— Послушайте, Ваше Величество, не стоит себя винить — Арчи заслужил это, они все заслужили. Вы доказали, что готовы сражаться за нас — вы отбросили личное ради справедливости, — опытный насуко нагнулся поближе. — Люди это заметили, они не дураки.