Илья Рэд – Инвестиго, затерянные в песках (страница 47)

Принцесса проследила за взглядом Ягелло и увидела, как напротив ресторана остановилось три кареты, и из них выбралась толпа незнакомцев. Обычно так на ужин не выходят — они действовали как…

«Профессиональные военные!»

Отсюда ничего не было слышно, но она вовремя сообразила, что к чему.

— Александр! — крикнула Найша и схватила его за рукав.

В этот момент лопнуло стекло, и их накрыла большая партия металлических шаров, арбалетных болтов и всевозможного магического хлама. Снаряды из огня, воды, камней и даже воздуха штормом ворвались внутрь элитного заведения и убили на месте проходившего мимо официанта. Найше прострелило руку, а вот Ягелло повезло меньше — три металлических шарика застряли в груди, арбалетный болт пробил ладонь (ею он пытался загородить собой девушку), плюс вскользь прошёлся острый камень по щеке.

Герцог в падении смог создать вокруг них каменный толстый купол, потому вбежавшие внутрь террористы замешкались.

— Найша, Найша ты цела? — глухо раздался голос в темноте, и вскоре возник шар света. — Ты не ранена?

— Пустяки, я в порядке, — ответила девушка, пригибаясь от очередной мощной атаки, сверху посыпался песок.

— Не бойся — я не дам им тебе навредить, — как-то сдавленно ответил Ягелло, и Найша придвинулась к нему поближе.

— Да у тебя кровь, Александр!

— У тебя тоже, — хмыкнул герцог, увидев рану на плече принцессы. — Выходит, мы начали нашу семейную жизнь со лжи?

— Вы торопите события, герцог, — строго ответила Найша. — Я вам запрещаю умирать, слышите?

— Да, моя принцесса, — улыбнулся Александр, а из уголка рта пошла кровь.

Найшу это встревожило. Наверху сейчас шла битва — её охрана из двух инвестиго зачищала заведение от нападавших. Эти телохранители всегда незаметно следовали за королевскими особами — таков регламент. Девушка подняла платье, оголяя ножку.

— Найша, это убьёт меня быстрее, чем жалкая стрела, — обливаясь потом, прохрипел Ягелло.

— Помолчи, тебе сейчас нельзя говорить.

У неё на бедре был закреплён ремешок с комплектом шариков насуко. Ещё одна предосторожность от покушений. Все они давно свыклись с мыслью, что стали мишенью, только вот сторонних людей это не должно было касаться. Девушка чувствовала себя виноватой.

— Вот глотай, — она поднесла ко рту герцога лекарства, но тот отвернулся.

— Сначала ты, — выдавил он из себя.

Найша закатила глаза.

— Мужчины, вечно играетесь в героев, — но, чтобы не терять время, раскусила шарик насуко против кровотечений. — Вот, затягивается уже рана, иди ко мне.

— С твоих рук хоть яд.

Она вздохнула, но промолчала. Посол зашёлся кашлем — магические травы подействовали. Простреленное лёгкое восстанавливалось, а застрявшие внутри металлически шары вытолкнулись свежими тканями и с грохотом соскочили на пол.

— Потерпи немного, я это вытащу, — велела Найша и обломала застрявший в ладони герцога арбалетный болт.

— Аргх, — сморщился Ягелло.

— Вам не следовало со мной связываться, — сказала девушка, отбрасывая в сторону обломки. — Все, кто когда-то любили меня — мертвы, я не хочу такой же участи и для вас. Сегодня я было почувствовала к вам близость, и вот видите, что из этого вышло?

Александр сжал и разжал зажившую на его глазах ладонь и схватил Найшу за руку.

— Значит, я вам не безразличен? — с надеждой спросил он, но в это время шум вне купола стих, послышались шаги и голос инвестиго.

— Принцесса, мы закончили! Надо вас осмотреть!

Ягелло не спешил снимать каменный мешок и внимательно следил за лицом девушки.

— Слушай, — вдруг подскочила Найша с горящими глазами. — Я тут подумала насчёт твоего увлечения флотом. Что скажешь на такой бартер: мы вам корабли из оккапури за полцены, а вы снимаете торговое эмбарго? Все в плюсе!

Ягелло растворил купол, и они оба встали. Герцог посмотрел на Найшу, не понимая, что с ней не так. Неужели всё, о чём они разговаривали до, ничего для неё не значило? И как после такого вообще можно было думать о делах?

Он почувствовал разочарование, но потом увидел, что девушка не лукавит, и до него вдруг дошло: она не специально, потрясение подкинуло ей на ум идею не в самый удачный момент и…

— Я не туда… В смысле, извини, — она отошла на шаг назад, сообразив, что ляпнула лишнее. — С языка сорвалось. Да, ты мне не безразличен, Александр, но жить, так как есть, нельзя, — она обвела рукой проломленную дыру в стене. — Здесь ты со мной нигде не будешь в безопасности, а я не вправе распоряжаться твоей жизнью, прости.

Она подошла ближе, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щёку.

— Спасибо.

Ягелло расплылся в неунывающей улыбке.

— Сдаваться не в моих правилах.

Они покинули ресторан в бронированной карете, а спустя неделю принцесса лично проводила его до пристани. Со всеми формальностями между Палемией и Рилганом было покончено, новые соглашения заключены, и обе стороны остались довольны.

— С нетерпением жду вас в гости, принцесса. Покажу вам все прелести палемской кухни, не пожалеете, — помахал ей с борта корабля Александр.

— Обязательно воспользуюсь вашим приглашением, герцог, — вежливо произнесла Найша и флотилия Ягелло под магической ветряной тягой стремительно вышла из порта.

Рядом с Найшей вертелась её неизменная фрейлина Сессилия и заговорщически прошептала ей на ухо.

— Ну что, было? Наш крепкий орешек дал трещину?

Найша схватила её двумя пальцами за нос и потрепала, как нашкодившего ребёнка.

— У нас только деловые отношения, хватит тут слухи распускать.

Фрейлина потёрла покрасневший кончик и засеменила следом за принцессой.

— Детский сад. Ну всё, подруга, я с тобой в Палемию! Мне тоже нужен знойный красавец…

Глава 22

Ангел

Крижен поднял взгляд в небо и увидел, как к нему слетаются чивины в жёлтых нарядах. Их было десять, и все трубили в свой рог, синхронный полёт закружился вокруг его персоны, и они медленно планировали вниз.

Маг и готов был проникнуться торжественной атмосферой, но вместо этого смачно проблевался коричневой жижей. Из него вышло столько выделений, что становилось страшно — как оно в нëм поместилось? Паразит явно успел похозяйничать внутри и удалял сейчас всё ненужное.

Миндальный привкус во рту, оттопырившийся живот и покрывшаяся мелкими пятнами кожа навевали на мысли, что ксилотид захватит его тело гораздо раньше чем через сутки. Что самое противное, пернатые куротрахи всё дудели и дудели, действуя на нервы.

— Да понял я, понял — завалите уже хлебальники! — крикнул он им, но те и не думали слушаться, словно издеваясь над ним.

Какая тут победа? Ему не хватает одного кулона, а значит, в ближайшее время он превратится в очередную марионетку Гильермо, и в следующей игре будет носиться с этим: «К-к-к! Уо-оооо!»

Наконец, когда в небе показалась алая фигура инвестиго, чивины закончили свой спектакль и встали по стойке смирно. Маг летел в воздухе как какой-то посланец смерти. Потоки ветра так хитро обволакивали всю фигуру, что тому не приходилось их контролировать ладонями.

Эффектное пикирование, такая же самоутверждающая остановка и Гильермо уже на земле идёт навстречу «победителю». Строй чивинов почтительно разошёлся, пропуская наместника.

— Крижен, поздравляю! Молодчина, с пожаром было просто великолепно. Ты знаешь, только между нами, я поставил на тебя, — он толкнул его локтем, как старого приятеля, и вдруг обеспокоенно посмотрел на посеревшее лицо. — Что это с тобой, немножко заболел?

— Простудился, — сдерживая очередной позыв, ответил маг, чем вызвал широкую улыбку у Гильермо.

— Одной ногой в могиле, но не сломлен, да? Вот это по-нашему. Я, было грешным делом, подумал будут скучные мольбы. Ну, ты знаешь вот это вот всё… Неприятно, — сморщился инвестиго, помахав пальцами, будто вспомнил что-то противное. — Надо всё-таки уважать себя. Если собрался умирать, ну так умри достойно — этим и запомнишься. Я правильно говорю?

— Мне насрать, чем я там запомнюсь, просто отдай мои деньги Нике, и покончим на этом, — издеваться над собой он не позволит, однако при упоминании имени девочки глаз инвестиго раздражённо дёрнулся. — С ней всё в порядке? — сразу же спросил Крижен.

— Видишь ли, — заложив руки за спину, ответил Гильермо. — Тут есть небольшая загвоздка — она сбежала.

— Как сбежала? Вы что совсем идиоты за ребёнком не смогли уследить? — рявкнул Крижен и двинулся на мага.

— Моя вина, но что поделать? Я там только ночую, зачем в пустом доме столько охраны? Все уже наказаны, а деньги… Тут надо решить вопросик.

— Издеваешься?

— Немножко, но давай к сути. У нас сложилась уникальная ситуация. Не скрою, я бы предпочёл оставить всё как есть — такая история могла бы быть ммм… — мечтательно протянул он, — но я человек слова и кое-кому пообещал разобраться. За тебя вступились.

— Кэтрин? — уточнил Крижен.